Глава III

Η άγνοια των Θείων εντολών δεν αποτελεί δικαιολογία για ένα άτομο 5. Άρα, από όσους έχουν μάθει τις Θείες εντολές, αφαιρείται η δικαιολογία που χρησιμοποιούν συνήθως οι άνθρωποι όταν επικαλούνται την άγνοιά τους. Αλλά εκείνοι που δεν γνωρίζουν το νόμο του Θεού δεν θα γλιτώσουν την τιμωρία. Διότι εκείνοι που αμάρτησαν χωρίς να έχουν τον νόμο θα χαθούν χωρίς τον νόμο, και όσοι αμάρτησαν υπό το νόμο θα κριθούν σύμφωνα με το νόμο 38 . Και μου φαίνεται ότι ο απόστολος δεν το είπε αυτό σαν να ήθελε να υποδείξει ότι όσοι αμαρτάνουν και δεν γνωρίζουν τον νόμο θα πάθουν κάτι χειρότερο από εκείνους που το κάνουν. Γιατί μπορεί να φαίνεται ότι το να χαθείς είναι πολύ χειρότερο από το να κριθείς, αλλά αφού αυτό λέγεται για τους ειδωλολάτρες και τους Εβραίους (από τους οποίους οι δεύτεροι έλαβαν το νόμο και οι πρώτοι ζουν χωρίς νόμο), τότε ποιος θα τολμήσει να πει ότι οι Εβραίοι που αμάρτησαν στο νόμο δεν θα χαθούν - εξάλλου δεν πίστεψαν στον Χριστό - αν και λέγεται για αυτούς: θα κριθούν σύμφωνα με το νόμο; Διότι χωρίς πίστη στον Χριστό κανείς δεν μπορεί να ελευθερωθεί, ώστε και αυτοί να κριθούν έτσι ώστε να χαθούν. Άλλωστε, αν η κατάσταση όσων δεν γνωρίζουν το νόμο του Θεού είναι χειρότερη από την κατάσταση όσων τον γνωρίζουν, τότε πώς θα είναι αλήθεια αυτό που είπε ο Κύριος στο Ευαγγέλιο: Ο δούλος που δεν γνώρισε το θέλημα του Κυρίου του και έκανε κάτι άξιο τιμωρίας θα χτυπηθεί λιγότερο, αλλά αυτός που γνώρισε το θέλημα του Κυρίου του και έκανε κάτι άξιο τιμωρίας θα χτυπηθεί πολύ; Ιδού, ο Κύριος δείχνει εδώ ότι αυτός που γνωρίζει αμαρτάνει πιο σοβαρά από εκείνον που δεν γνωρίζει. Ωστόσο, εξαιτίας αυτού, δεν πρέπει να υποχωρήσει κανείς στο σκοτάδι της άγνοιας για να αναζητήσει δικαιολογίες σε αυτό. Γιατί άλλο είναι να μην ξέρεις και άλλο πράγμα να μη θέλεις να μάθεις. Άλλωστε, [όταν λέει η Γραφή]: Δεν ήθελε να καταλάβει για να κάνει το καλό, 40 τότε η μομφή εδώ αναφέρεται στη θέληση αυτού για τον οποίο γίνεται λόγος. Αλλά αυτή η απιστία, που είναι χαρακτηριστικό όχι για εκείνους που δεν θέλουν να μάθουν, αλλά για εκείνους που απλά δεν ξέρουν, δεν θα χρησιμεύσει σε κανέναν ως δικαιολογία. Δεν θα σώσει κανέναν [τέτοια άγνοια] από το να καεί στην αιώνια φωτιά. Θα οδηγήσει μάλλον σε μεγαλύτερη θλίψη εάν ένα άτομο δεν πίστευε για τον λόγο ότι δεν είχε ακούσει καθόλου τι έπρεπε να πιστεύει. Διότι δεν είναι αδικαιολόγητο ότι λέγεται: Ρίξτε την οργή Σου στα έθνη που δεν σε γνώρισαν 41 και επίσης στον απόστολο: Όταν έρχεται σε φλόγα φωτιάς για να εκδικηθεί αυτούς που δεν γνωρίζουν τον Θεό 42 . Και για να έχουμε αυτήν ακριβώς τη γνώση, ώστε κανείς να μην λέει: «Δεν αναγνώρισα, δεν άκουσα, δεν κατάλαβα», η ανθρώπινη βούληση κινείται προς αυτό όπου λέγεται: Μη θέλεις να είσαι σαν άλογο και μουλάρι, που δεν έχουν λόγο 43. Αν και ακόμη χειρότερος θα είναι αυτός για τον οποίο λέγεται: Ένας ανόητος σκλάβος δεν μπορεί να μάθει με λόγια. γιατί, αν και τα καταλαβαίνει, δεν υπακούει 44. Και όταν κάποιος λέει: «Δεν μπορώ να κάνω αυτό που έχει διαταχθεί, γιατί με νικάει η λαγνεία μου», 45 τότε δεν αναζητά πλέον καμία δικαιολογία για την άγνοιά του και δεν κατηγορεί τον Θεό στην καρδιά του, αλλά αναγνωρίζει το κακό στον εαυτό του και υποφέρει από το κακό του, ώστε τα λόγια του αποστόλου να μην υπερβαίνουν τον απόστολο: ξεπεραστεί το κακό είναι καλό 46. Και είναι σαφές ότι όταν λέγεται: Μην επιθυμείς να νικηθείς, αυτός ο λόγος αναμφίβολα απευθύνεται στην ελεύθερη απόφασή του. Γιατί το να επιθυμεί και να μην επιθυμεί εξαρτάται από τη δική του θέληση. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Πρβλ.: 2 Θεσσαλονικείς 1:7–8. Προς Σύνοδο. Μετάφρ.: Κατά την εμφάνιση του Κυρίου Ιησού από τον ουρανό, με τους δυνατούς αγγέλους Του, σε φλεγόμενη φωτιά εκδικείται όσους δεν γνωρίζουν τον Θεό.