Глава XXIII

45. Επομένως, όταν βλέπετε ότι κάτω από τις ίδιες συνθήκες, που αναμφίβολα είναι κοινές σε όλα τα νήπια που δέχονται το κληρονομικό κακό (haereditarium malum) από τον Αδάμ, σε ένα χορηγείται να βαπτιστεί και σε άλλο δεν χορηγείται, ώστε να πεθάνει σε αυτούς τους δεσμούς [της αμαρτίας]. ένας βαφτισμένος μένει σε αυτή τη ζωή, αν και ο Θεός γνωρίζει εκ των προτέρων για τη μελλοντική του κακία, και ένας άλλος βαφτισμένος χαίρεται από αυτή τη ζωή, για να μην αλλάξει γνώμη η κακία 261 - [έτσι, όταν τα δείτε όλα αυτά], αποδώστε το στις μυστικές κρίσεις του Θεού και μην τολμήσετε βάσει αυτού να αποδώσετε αδικία ή αδικία στον Θεό. Όπως σε έπεισα στην αρχή αυτής της συζήτησης, [έτσι σε πείθω τώρα]: περπάτα σε αυτό που έχεις πετύχει και ο Θεός θα σου αποκαλύψει όλα τα άλλα, 262 αν όχι σε αυτή τη ζωή, τότε σίγουρα στην επόμενη, γιατί δεν υπάρχει τίποτα κρυφό που δεν θα αποκαλυφθεί 263 . Επομένως, όταν ακούτε τον Κύριο να λέει: Εγώ, ο Κύριος, εξαπάτησα αυτόν τον προφήτη, 264 ή ο Απόστολος λέει: Ελέει όποιον θέλει, και σκληραίνει όποιον θέλει, 265 τότε σε σχέση με το γεγονός ότι [ο Κύριος] επιτρέπει σε κάποιον να εξαπατηθεί ή να σκληραγωγηθεί, σκεφτείτε τα κακά πλεονεκτήματα που έχει σε κάποιον [τους] ομολογήστε πιστά και αναμφίβολα την ανταποδοτική χάρη του Θεού για το κακό όχι με το κακό, αλλά με το καλό. Επομένως, δεν πρέπει να στερήσετε από τον Φαραώ την ελεύθερη απόφασή του με την αιτιολογία ότι ο Θεός λέει επανειλημμένα: Έχω σκλήρυνε τον Φαραώ, ή: Έχω σκλήρυνε (ή θα σκληρύνω) την καρδιά του Φαραώ 266 . Άλλωστε, αυτό δεν σημαίνει ότι ο ίδιος ο Φαραώ δεν σκλήρυνε την καρδιά του. Εδώ διαβάζουμε για αυτόν τα εξής: όταν οι σκυλομύγες απομακρύνθηκαν από τους Αιγύπτιους, τότε, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, αυτή τη φορά ο Φαραώ σκλήρυνε την καρδιά του και δεν ήθελε να αφήσει τους ανθρώπους να φύγουν 267 . Επομένως, ο Θεός σκλήρυνε [την καρδιά του Φαραώ] με τη δίκαιη κρίση Του, και ο ίδιος ο Φαραώ με την ελεύθερη απόφασή του. Να είστε σίγουροι, λοιπόν, ότι η δουλειά σας δεν θα είναι μάταιη, αρκεί να παραμείνετε επιτυχημένοι μέχρι τέλους στο καλό σας εγχείρημα. Διότι ο Θεός, που [τώρα] μόνο δεν ανταμείβει αυτούς που ελευθερώνει σύμφωνα με τις πράξεις τους, τον επόμενο αιώνα θα ανταμείψει τους πάντες σύμφωνα με τις πράξεις τους 268 . Άλλωστε, ο Θεός θα ανταποδώσει το κακό με το κακό, αφού είναι δίκαιος, και καλός με το κακό, αφού είναι καλός, και καλός με το καλό, αφού είναι δίκαιος και καλός [ταυτόχρονα], αλλά δεν θα ανταποδώσει το κακό με κακό, αφού δεν είναι άδικος. Έτσι, θα ανταποδώσει το κακό με το κακό - [δηλαδή] τιμωρία για την αδικία. θα ανταποδώσει το καλό για το κακό - χάρη για την αδικία. Θα ανταμείψει το καλό για το καλό - χάρη για χάρη 269. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Έξοδος 4:21. 7:3; 9:12; 10:20, 27.