Глава XXII

Τα νήπια δεν έχουν θέληση, η αξία της οποίας θα μπορούσε να προηγείται της χάρης 44. Αλλά ας λάβουν υπόψη τους οι άνθρωποι όποια καλή αξία πιστεύουν ότι πρέπει να προηγείται, ώστε οποιοσδήποτε να δικαιωθεί με τη Θεία χάρη. Αυτοί [οι άνθρωποι] δεν καταλαβαίνουν ότι όταν το λένε αυτό, δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να απορρίπτουν απλώς τη χάρη. αλλά, όπως είπα, ας λάβουν υπόψη τους ό,τι πλεονέκτημα τους αρέσει όταν μιλάνε για ενήλικες, γιατί σε ό,τι αφορά τα νήπια, οι Πελαγιανοί σίγουρα δεν θα βρουν κάτι να απαντήσουν. Διότι τα νήπια δεν έχουν [ακόμα] καμία θέληση να δεχτούν τη χάρη, και [οι Πελαγείς] λένε ότι η [χάρη] προηγείται από την αξία αυτής ακριβώς της θέλησης. Επιπλέον, βλέπουμε ότι τα μωρά αντιστέκονται στο κλάμα όταν βαφτίζονται και όταν λαμβάνουν τα Θεία μυστήρια, τα οποία θα τους καταλογίζονταν ως μεγάλο αμάρτημα κακίας αν είχαν ήδη χρησιμοποιήσει μια ελεύθερη απόφαση. Ωστόσο, η χάρη δεν υποχωρεί ούτε από εκείνους που αντιστέκονται, και είναι σαφές ότι χωρίς προηγούμενη αξία, διαφορετικά η χάρη δεν θα ήταν πλέον χάρη. Και άλλοτε αυτή η χάρη δίνεται στα παιδιά των απίστων, όταν με τη μυστική πρόνοια του Θεού πέφτουν με κάποιο τρόπο στα χέρια ευσεβών ανθρώπων, και άλλοτε τα παιδιά των πιστών δεν την κληρονομούν, γιατί εμφανίζεται κάποιο εμπόδιο, ώστε να μην μπορεί να βοηθήσει αυτούς που κινδυνεύουν. Και όλα αυτά γίνονται σύμφωνα με τη μυστική πρόνοια του Θεού, του οποίου οι κρίσεις είναι ακατανόητες και οι τρόποι ανεξιχνίαστοι 253. Ας δούμε με ποια έννοια είπε αυτά τα λόγια ο απόστολος και τι προηγήθηκε. Άλλωστε, μιλούσε για Εβραίους και ειδωλολάτρες, και έγραψε στους Ρωμαίους, δηλαδή στους ειδωλολάτρες, και είπε: Όπως κάποτε δεν πιστεύατε (non credidist) Θεό, αλλά τώρα κληρονόμησες το έλεος λόγω της απιστίας τους (in illorum incredulitate), έτσι και αυτοί τώρα δεν πίστεψαν για χάρη σου για χάρη: Ο Θεός έχει συνάψει τους πάντες στην απιστία (σε απιστία), για να τους ελεήσει όλους 254. Και όταν ο απόστολος σκέφτηκε αυτό που είπε, θαυμάζοντας τόσο την ακριβή αλήθεια όσο και το μεγάλο βάθος του - πώς ο Θεός συμπέρανε τους πάντες στην απιστία για να τους ελεήσει όλους, σαν να έκανε το κακό για να βγει το καλό - αναφώνησε αμέσως και είπε: Ω, το βάθος του πλούτου της σοφίας και της γνώσης του Θεού! Πόσο ακατανόητες είναι οι κρίσεις Του και ανεξιχνίαστοι οι τρόποι Του 255 . Και οι διεστραμμένοι άνθρωποι, μη καταλαβαίνοντας αυτές τις ακατανόητες κρίσεις και τους ανεξιχνίαστους τρόπους, καταδικάζοντας γρήγορα και ανίκανοι να καταλάβουν, θεώρησαν και κατηγόρησαν τον απόστολο ότι έλεγε τα εξής: Ας κάνουμε το κακό για να έρθει το καλό 256. Είναι αδύνατο για τον απόστολο να το πει, αλλά ο απόστολος είπε ότι το άκουσε αργότερα ο νόμος. ότι το έγκλημα αυξήθηκε. Όταν όμως η αμαρτία αυξήθηκε, η χάρη άρχισε να αφθονεί 257. Ωστόσο, η χάρη, φυσικά, το κάνει έτσι ώστε το καλό να γίνεται ήδη από εκείνους που έκαναν προηγουμένως το κακό, και όχι ώστε [οι άνθρωποι] να παραμένουν στο κακό και να περιμένουν ότι θα ανταμειφθούν με καλό γι' αυτό. Δεν πρέπει λοιπόν να λένε: Ας κάνουμε το κακό για να βγει το καλό, αλλά: «Κακό κάναμε και το καλό βγήκε· ας κάνουμε τώρα το καλό, για να λάβουμε στον επόμενο αιώνα το καλό για το καλό, όπως σε αυτόν τον αιώνα λάβαμε το καλό για το κακό». Γι' αυτό είναι γραμμένο στον ψαλμό: Θα ψάλλω έλεος και δικαιοσύνη σε σένα, Κύριε 258. Έτσι, την πρώτη φορά που ο Υιός του Ανθρώπου ήρθε στον κόσμο όχι για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω αυτού. αν και στον παρόντα καιρό και η ίδια η σωτηρία δεν πραγματοποιείται χωρίς κρίση, αλλά κρυφά, γι' αυτό είναι γραμμένο: Ήρθα σε αυτόν τον κόσμο για κρίση, για να δουν όσοι δεν βλέπουν, και αυτοί που βλέπουν να τυφλωθούν 260 . De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Ρωμαίους 11:30–32. Προς Σύνοδο. Μετάφρ.: Όπως κάποτε ήσασταν ανυπάκουοι στον Θεό, αλλά τώρα λάβατε έλεος λόγω της ανυπακοής τους, έτσι και αυτοί είναι τώρα ανυπάκουοι για να ελεήσετε εσείς, για να ελεηθούν και οι ίδιοι. Γιατί ο Θεός φυλάκισε όλους στην ανυπακοή για να τους ελεήσει όλους.