Глава XXI

Dieu travaille dans le cœur des gens, inclinant leur volonté là où Il veut 42. Qui ne craindrait ces jugements divins, selon lesquels Dieu, dans le cœur des gens même méchants, produit ce qu'il veut, en les récompensant selon leurs mérites ? Roboam, le fils de Salomon, rejeta les conseils utiles que lui donnèrent les anciens, [l'avertissant] de ne pas agir durement avec le peuple, et choisit de suivre les paroles de ses pairs, répondant de manière menaçante à ceux à qui il aurait dû répondre avec douceur 237 . Pourquoi est-ce arrivé, n’était-ce pas de son plein gré ? Mais à ce moment-là, les dix tribus d'Israël se retirèrent de lui et se donnèrent un autre roi, Jéroboam, afin que la volonté du Dieu en colère s'accomplisse, car il avait prédit que cela arriverait. Après tout, voici ce que dit l'Écriture : Et le roi n'écouta pas le peuple, car c'était ainsi que l'Eternel le destinait, afin que s'accomplisse la parole que l'Eternel avait dite par l'intermédiaire d'Achija le Silohite à Jerova, fils de Nebat 238 . Tout cela n’a-t-il pas été fait par la volonté humaine, mais de telle manière que ce qui était destiné par le Seigneur s’accomplisse ? Lisez les livres des Chroniques, et vous verrez que dans le deuxième livre, il est écrit ainsi : Dieu attira l'esprit des Philistins et des Arabes, voisins des Éthiopiens, contre Joram, et ils allèrent contre Juda, le détruisirent et s'emparèrent de tous les biens qui étaient dans la maison du roi 239. Il est clairement montré ici que Dieu attise les ennemis pour dévaster les pays qu'il juge dignes d'un tel châtiment. Cependant, les Philistins et les Arabes ne sont-ils pas venus de leur plein gré pour détruire Juda, ou sont-ils venus de leur plein gré dans le sens où il est faussement écrit sur la façon dont le Seigneur les a incités à cette action ? Au contraire, les deux sont vrais, puisqu'ils sont eux aussi venus de leur plein gré, et que le Seigneur a éveillé leur esprit. On peut dire l'inverse : le Seigneur a éveillé leur esprit, et en même temps ils sont venus de leur plein gré. Après tout, le Tout-Puissant [Dieu] produit aussi dans le cœur des hommes le mouvement de leurs volontés, afin d'accomplir à travers [ces gens] ce qu'Il veut accomplir à travers eux, Lui qui n'est en aucun cas capable de vouloir quoi que ce soit injustement. Et que signifient les paroles que l'homme de Dieu dit au roi Amatsia : Que l'armée d'Israël ne vous accompagne pas, car l'Éternel n'est pas avec Israël, avec tous les fils d'Éphraïm, car si vous décidez de vous appuyer sur eux, alors Dieu vous mettra en fuite face à vos ennemis, puisque Dieu a le pouvoir de soutenir ou de mettre en fuite 240 ? Pourquoi et comment la puissance de Dieu soutient-elle certains dans la bataille, leur donnant du courage, et met-elle d’autres en fuite, leur instillant la peur ? N'est-ce pas parce que Celui qui a créé au ciel et sur la terre tout ce qu'il voulait 241 agit aussi dans le cœur des hommes ? Nous pouvons lire ce que dit le roi Joas d’Israël lorsqu’il envoya un messager au roi Amatsia, qui voulait se battre avec lui. Ici, d'ailleurs, il dit : Maintenant, asseyez-vous à la maison. Pourquoi incitez-vous au mal, puisque vous tomberez, et Judas avec vous ? 242 L'Écriture ajoute en outre : Mais Amatsia n'écouta pas, puisque cela venait de Dieu, afin de les livrer entre les mains de [Joas], car ils commencèrent à recourir aux dieux d'Édomite 243. Voici, Dieu, voulant venger le péché d'idolâtrie, accomplit une telle action dans le cœur de celui contre lequel il était à juste titre en colère que celui-ci, n'écoutant pas l'avertissement salvateur, mais le méprisant, partit en guerre, où il tomba avec son armée. Et par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel, Dieu dit ceci : Et le prophète, s’il est trompé et commence à dire : « Moi, l’Éternel, j’ai trompé ce prophète, et j’étendrai ma main contre lui et je le détruirai du milieu de mon peuple Israël 244. » Dans le livre d'Esther (et c'était une femme du peuple d'Israël au pays de captivité, qui devint l'épouse d'un roi perse étranger 245), il est écrit que lorsqu'il lui devint nécessaire de défendre son peuple, que le roi ordonna de massacrer dans tout son royaume, elle se tourna vers le Seigneur avec une prière, car ce grand besoin l'y poussait, de sorte que, contrairement à l'ordre royal et contrairement à sa position, elle osa entrer chez le roi. Et regardez ce que dit l'Écriture : Il la regarda comme un taureau, dans la rage de son indignation, et la reine eut peur, et sa couleur changea de faiblesse, et elle se prosterna sur la tête de son amie qui marchait devant elle. Et Dieu se tourna et changea l'indignation du roi en douceur 246. Et dans les Proverbes de Salomon il est écrit : Comme le courant de l'eau, ainsi est le cœur d'un roi dans la main de Dieu ; où il veut, il l'inclinera 247. Et dans le Psaume cent quatre, nous lisons ce que le Seigneur a fait aux Égyptiens : Il a tourné leur cœur pour qu'ils haïssent son peuple, pour qu'ils trompent ses serviteurs 248 . Regardez aussi ce qui est écrit dans les Épîtres des Apôtres ; dans l'épître de l'apôtre Paul aux Romains : C'est pourquoi Dieu les a livrés à l'impureté, dans la convoitise de leur cœur. Il est également écrit ci-dessous : Dieu les livra donc à des passions honteuses. Et un peu plus bas : Comme ils n'ont pas pris soin d'avoir Dieu dans leur esprit, Dieu les a livrés à un esprit dépravé - pour faire des choses indécentes 249. Et dans la deuxième épître aux Thessaloniciens, l'apôtre dit à propos de certains : Parce qu'ils n'ont pas accepté l'amour de la vérité pour leur salut, Dieu leur enverra une forte illusion, afin qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité, mais ont aimé l'injustice, soient condamnés. 250 . 43. De ces preuves et d'autres semblables des paroles divines, et il serait trop long de les rappeler toutes, je crois qu'il devient tout à fait clair que Dieu agit dans le cœur des hommes, inclinant leur volonté partout où il veut, soit vers le bien selon sa miséricorde, soit vers le mal selon leurs mérites, et il est guidé en cela par son jugement, tantôt ouvert et tantôt caché, mais toujours juste. Car dans votre cœur la pensée doit être fermement établie qu'il n'y a pas d'injustice auprès de Dieu 251. Et c'est pourquoi, lorsque vous lisez dans les Écritures de Vérité que les hommes sont trompés par Dieu, ou que leur cœur est obscurci et endurci par Lui, vous ne devez pas douter que leurs mauvais mérites ont précédé cela, de sorte qu'ils ont justement souffert tout cela. Sinon il vous arrivera, comme dans cette parabole de Salomon : La folie d'un homme souille ses voies, et il accuse Dieu dans son cœur 252. Mais la grâce n'est pas donnée selon les mérites des hommes, sinon la grâce n'est plus la grâce, car c'est pourquoi on l'appelle grâce parce qu'elle est donnée gratuitement. Ainsi, si [Dieu] peut, soit par l'intermédiaire des anges (bons ou mauvais), soit d'une autre manière, agir même dans le cœur des méchants, dont il n'a pas créé la méchanceté, mais qui a été soit héritée conformément à leur descendance d'Adam, soit augmentée par la participation de leur propre volonté ; S'Il peut agir en eux selon leurs mérites, alors qu'y a-t-il d'étonnant quand Celui qui a fait que les cœurs mêmes [des hommes] deviennent bons à partir du mal, agit par le Saint-Esprit dans les cœurs de Ses élus [tous] bons ? De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. Cela fait référence au roi perse Artaxerxès, dont Esther devint l'épouse. Voir : Esther 2:16.