Глава XXI

Ο Θεός εργάζεται στις καρδιές των ανθρώπων, λυγίζοντας τη θέλησή τους όπου θέλει 42. Ποιος δεν θα φοβηθεί εκείνες τις Θείες κρίσεις, σύμφωνα με τις οποίες ο Θεός, στις καρδιές ακόμη και κακών ανθρώπων, παράγει ό,τι θέλει, ενώ τους ανταμείβει ανάλογα με τις ερήμους τους; Ο Ροβοάμ, ο γιος του Σολομώντα, απέρριψε τη βοηθητική συμβουλή που του έδωσαν οι πρεσβύτεροι, [προτρέποντάς τον] να μην συμπεριφέρεται σκληρά με τον λαό και επέλεξε να ακολουθήσει τα λόγια των ομοίων του, απαντώντας απειλητικά σε εκείνους στους οποίους έπρεπε να απαντήσει με πραότητα 237 . Γιατί συνέβη αυτό, δεν ήταν με τη θέλησή του; Αλλά εκείνη την ώρα οι δέκα φυλές του Ισραήλ αποχώρησαν από αυτόν και διόρισαν τους εαυτούς τους έναν άλλο βασιλιά, τον Ιεροβοάμ, [και αυτό συνέβη] για να εκπληρωθεί το θέλημα του οργισμένου Θεού, γιατί προέβλεψε ότι αυτό θα συνέβαινε. Άλλωστε, αυτό λέει η Γραφή: Και ο βασιλιάς δεν άκουσε τον λαό, γιατί έτσι ήταν προορισμένο από τον Κύριο, για να εκπληρωθεί ο λόγος Του, που ο Κύριος είπε μέσω του Αχιά του Σηλοχίτη στον Ιερόβα, τον γιο του Νεμπάτ 238 . Δεν έγιναν όλα αυτά μέσω της ανθρώπινης θέλησης, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να εκπληρωθεί αυτό που προόριζε ο Κύριος; Διαβάστε τα βιβλία των Χρονικών και θα διαπιστώσετε ότι στο δεύτερο βιβλίο είναι γραμμένο ως εξής: Και ο Θεός ξεσήκωσε το πνεύμα των Φιλισταίων και των Αράβων, που γειτνιάζουν με τους Αιθίοπες, εναντίον του Ιοράμ, και πήγαν εναντίον του Ιούδα, και τον κατέστρεψαν, και άρπαξαν όλη την περιουσία που ήταν στον οίκο του βασιλιά 239. κρίνει άξιο μιας τέτοιας τιμωρίας. Ωστόσο, οι Φιλισταίοι και οι Άραβες δεν ήρθαν με τη θέλησή τους να καταστρέψουν τον Ιούδα ή ήρθαν με τη θέλησή τους με την έννοια ότι είναι ψευδώς γραμμένο για το πώς ο Κύριος τους προκάλεσε σε αυτή την ενέργεια; Αντίθετα, και τα δύο είναι αληθινά, αφού και αυτοί ήρθαν με τη θέλησή τους, και ο Κύριος ξεσήκωσε το πνεύμα τους [σε αυτό]. Κάποιος μπορεί να πει το αντίστροφο: ο Κύριος αφύπνισε το πνεύμα τους, και ταυτόχρονα ήρθαν με τη θέλησή τους. Άλλωστε, ο Παντοδύναμος [Θεός] παράγει και στις καρδιές των ανθρώπων την κίνηση των θελημάτων τους, για να πραγματοποιήσει μέσω [αυτών των ανθρώπων] ό,τι θέλει να πραγματοποιήσει μέσω αυτών, ο οποίος δεν είναι σε καμία περίπτωση ικανός να ευχηθεί κάτι άδικα. Και τι σημαίνουν τα λόγια που είπε ο άνθρωπος του Θεού στον βασιλιά Αμασία: Να μην πάει ο στρατός του Ισραήλ μαζί σου, γιατί ο Κύριος δεν είναι με τον Ισραήλ, με όλους τους γιους του Εφραίμ, γιατί αν αποφασίσεις να βασιστείς σε αυτούς, τότε ο Θεός θα σε φυγαδεύσει μπροστά στους εχθρούς σου, αφού ο Θεός έχει τη δύναμη να υποστηρίξει ή να φυγαδεύσει το 240; Γιατί και πώς η δύναμη του Θεού υποστηρίζει μερικούς στη μάχη, δίνοντάς τους κουράγιο και βάζει άλλους σε φυγή, ενσταλάσσοντάς τους φόβο; Δεν είναι επειδή Αυτός που δημιούργησε στον ουρανό και στη γη όλα όσα ήθελε 241 δρα και στις καρδιές των ανθρώπων; Μπορούμε να διαβάσουμε τι είπε ο βασιλιάς Ιωάς του Ισραήλ όταν έστειλε αγγελιοφόρο στον βασιλιά Αμαζία, ο οποίος ήθελε να πολεμήσει μαζί του. Εδώ, παρεμπιπτόντως, λέει: Τώρα κάτσε σπίτι. Γιατί υποκινείς το κακό, αφού θα πέσεις και ο Ιούδας μαζί σου; 242 Περαιτέρω η Γραφή προσθέτει: Αλλά ο Αμαζίας δεν άκουσε, αφού αυτό ήταν από τον Θεό, για να τους παραδώσει στα χέρια του [Ιωάς] επειδή άρχισαν να καταφεύγουν στους θεούς του Εδωμίτη 243. Ιδού, ο Θεός, θέλοντας να εκδικηθεί το αμάρτημα της ειδωλολατρίας, έκανε μια τέτοια ενέργεια στην καρδιά εκείνου με τον οποίο ήταν πολύ σωστά θυμωμένος, ώστε ο τελευταίος, μη ακούγοντας τη σωτήρια νουθεσία, αλλά περιφρονώντας την, πήγε στον πόλεμο, όπου έπεσε μαζί με τον στρατό του. Και μέσω του προφήτη Ιεζεκιήλ, ο Θεός λέει το εξής: Και ο προφήτης, αν εξαπατηθεί και αρχίσει να λέει: «Εγώ, ο Κύριος, εξαπάτησα αυτόν τον προφήτη, και θα απλώσω το χέρι μου εναντίον του και θα τον καταστρέψω από τον λαό μου τον Ισραήλ 244». Στο βιβλίο της Εσθήρ (και αυτή ήταν μια γυναίκα από το λαό του Ισραήλ στη γη της αιχμαλωσίας, που έγινε σύζυγος ενός ξένου Πέρση βασιλιά 245) γράφεται ότι όταν χρειάστηκε να υπερασπιστεί τον λαό της, τον οποίο ο βασιλιάς διέταξε να σφαγιαστούν σε όλο το βασίλειό του, στράφηκε στον Κύριο με προσευχή, γιατί αυτή η μεγάλη ανάγκη την ώθησε σε αντίθετη θέση. Και κοίτα τι λέει η Γραφή: Την κοίταξε σαν ταύρο, με την οργή της αγανάκτησής του, και η βασίλισσα φοβήθηκε, και το χρώμα της άλλαξε από αδυναμία, και έσκυψε στο κεφάλι της φίλης της που περπατούσε μπροστά της. Και ο Θεός γύρισε και μετέτρεψε την αγανάκτηση του βασιλιά σε πραότητα 246. Και στις Παροιμίες του Σολομώντα είναι γραμμένο: Όπως η ορμή του νερού, έτσι είναι η καρδιά ενός βασιλιά στο χέρι του Θεού. όπου θέλει, θα τον κλίνει 247. Και στον Ψαλμό εκατόν τέταρτο διαβάζουμε για το τι έκανε ο Κύριος στους Αιγύπτιους: Γύρισε τις καρδιές τους για να μισήσουν τον λαό Του, για να εξαπατήσουν τους δούλους Του 248 . Κοιτάξτε επίσης τι είναι γραμμένο στις Επιστολές των Αποστόλων. στην επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς τους Ρωμαίους: Γι' αυτό ο Θεός τους παρέδωσε μέσα στη λαγνεία της καρδιάς τους σε ακαθαρσία. Γράφεται και παρακάτω: Γι' αυτό ο Θεός τους παρέδωσε σε επαίσχυντα πάθη. Και λίγο πιο κάτω: Εφόσον δεν φρόντισαν να έχουν τον Θεό στο μυαλό τους, ο Θεός τους παρέδωσε σε έναν ξεφτιλισμένο νου - να κάνουν απρεπή πράγματα 249. Και στη δεύτερη προς Θεσσαλονικείς επιστολή ο απόστολος λέει για μερικούς: Επειδή δεν δέχτηκαν την αγάπη της αλήθειας για τη σωτηρία τους, ο Θεός θα τους στείλει ισχυρή πλάνη, για να πιστέψουν στην αλήθεια όλοι όσοι δεν αγάπησαν. θα καταδικαστεί 250 . 43. Από αυτές και παρόμοιες αποδείξεις Θείων λόγων, και θα αργούσε πολύ να τα θυμηθούμε όλα, πιστεύω ότι γίνεται ξεκάθαρο ότι ο Θεός ενεργεί στις καρδιές των ανθρώπων, στρέφοντας τη θέλησή τους όπου θέλει, είτε στο καλό σύμφωνα με το έλεός Του, είτε στο κακό σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά τους, και σε αυτό καθοδηγείται από την κρίση Του, μερικές φορές ανοιχτό, αλλά πάντα δίκαιο. Διότι στην καρδιά σου πρέπει να εδραιωθεί σταθερά η σκέψη ότι δεν υπάρχει αδικία στον Θεό 251. Και επομένως, όταν διαβάζεις στις Γραφές της Αλήθειας ότι οι άνθρωποι εξαπατώνται από τον Θεό, ή οι καρδιές τους σκοτίζονται και σκληραίνουν από Αυτόν, δεν πρέπει να αμφιβάλλεις ότι τα κακά τους πλεονεκτήματα προηγήθηκαν, ώστε δίκαια τα υπέφεραν όλα αυτά. Αλλιώς θα σου συμβεί, όπως σε αυτή την παραβολή του Σολομώντα: Η ανοησία του ανθρώπου μολύνει τους δρόμους του, και κατηγορεί τον Θεό στην καρδιά του 252. Αλλά η χάρη δεν δίνεται σύμφωνα με τις αρετές των ανθρώπων, αλλιώς η χάρη δεν είναι πλέον χάρη, γιατί γι' αυτό λέγεται χάρη γιατί δίνεται δωρεάν. Έτσι, αν [ο Θεός] μπορεί είτε μέσω αγγέλων (καλών ή κακών), είτε με κάποιον άλλο τρόπο, να ενεργήσει ακόμη και στις καρδιές των κακών ανθρώπων, των οποίων η κακία δεν δημιούργησε, αλλά που είτε κληρονόμησε σύμφωνα με την καταγωγή τους από τον Αδάμ, είτε αυξήθηκε μέσω της συμμετοχής της δικής τους θέλησης. Εάν μπορεί να ενεργήσει σε αυτά σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά τους, τότε τι είναι εκπληκτικό όταν Αυτός που έκανε τις ίδιες τις καρδιές [των ανθρώπων] να γίνουν καλές από το κακό, εργάζεται μέσω του Αγίου Πνεύματος στις καρδιές των εκλεκτών [όλων] του καλού; De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Αυτό αναφέρεται στον Πέρση βασιλιά Αρταξέρξη, του οποίου η σύζυγος έγινε η Εσθήρ. Βλέπε: Εσθήρ 2:16.