Глава XVIII

37. Toate aceste porunci ale afecțiunii și ale iubirii sunt atât de numeroase și atât de mari, încât tot ceea ce unei persoane i se pare a fi făcut bine, dacă este făcut fără iubire, nu poate fi în niciun fel făcut bine; Deci, aceste porunci ale iubirii ar fi fost date în zadar oamenilor lipsiți de libera hotărâre a voinței, dar din moment ce sunt predați prin Legea Veche sau Nouă (în ciuda faptului că în Noua a apărut harul promis în Vechi, iar legea fără har este o scrisoare ucigașă, în timp ce în har există un spirit dătător de viață), atunci de unde vine dragostea față de Dumnezeu și aproapele în oameni, dacă nu de la Dumnezeu în oameni? Căci dacă nu este de la Dumnezeu, ci de la oameni, pelagienii câștigă, dar dacă este de la Dumnezeu, noi îi învingem pe pelagieni. Deci, Apostolul Ioan să stea printre noi ca judecător și să ne spună: Iubiți! să ne iubim. Și când, pe baza acestor cuvinte ale lui Ioan, ei încep să devină aroganți și să spună: "De ce ni se dă această poruncă? Este pentru că noi înșine putem avea dragoste reciprocă?" să continue îndată același Ioan, făcându-i de rușine și zicând: Pentru că iubirea este de la Dumnezeu 204 . Deci, dragostea nu vine de la noi, ci de la Dumnezeu. Atunci de ce se spune: Să ne iubim unii pe alții, pentru că iubirea este de la Dumnezeu? Nu este așa ca porunca să poată motiva decizia liberă de a căuta darul lui Dumnezeu? Dar ar merge înainte fără niciun rod dacă nu ar fi primit mai întâi o anumită parte de iubire, pentru a căuta apoi un adaos din aceea prin care să poată împlini ceea ce i s-a poruncit. Când se spune: Să ne iubim unii pe alții, aceasta este legea; când se spune: Pentru că iubirea este de la Dumnezeu, este har. La urma urmei, înțelepciunea lui Dumnezeu poartă legea și mila pe limba ei 205. De aceea este scris în psalm: Căci Cel ce a dat legea va binecuvânta 206. Nu l-am iubi pe Dumnezeu dacă El nu ne-ar iubi mai întâi pe noi 38. Deci, să nu vă înşele nimeni, fraţii mei: nu l-am iubi pe Dumnezeu dacă nu ne-ar fi iubit mai întâi pe noi. Același Ioan arată acest lucru destul de limpede, spunând: Să-L iubim, căci El ne-a iubit mai întâi 207. Harul ne face iubitori de lege, dar legea însăși fără har ne face numai criminali. Același lucru ne arată și Domnul când spune ucenicilor Săi: Nu Voi M-ați ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi 208. La urma urmei, dacă noi L-am iubit mai întâi, pentru ca pentru acest merit ne-a iubit pe noi, atunci L-am ales pe El mai întâi, pentru a fi vrednici de alegere de la El. Dar Adevărul Însuși vorbește diferit, opunându-se clar acestei deșertăciuni a oamenilor: Tu nu M-ai ales pe Mine. Și dacă nu ai ales [mai întâi], atunci fără îndoială nu l-ai iubit, căci cum l-au putut ei să-L aleagă pe Acela pe care nu-l iubeau încă? Dar eu, spune El, te-am ales pe tine. Nu L-au ales și ei mai târziu, nu au abandonat toate binecuvântările acestui veac? Dar ei au ales pentru că au fost aleși și nu au fost aleși pentru că au ales. Nu există nici un merit în oamenii care sunt aleși decât dacă harul Dumnezeului care îl alege îi precede. De aceea, Apostolul Pavel, binecuvântând pe Tesaloniceni, spune: Și Domnul să vă umple și să vă umple de dragoste unii pentru alții și pentru toți 209 . Această binecuvântare prin care ne iubim unii pe alții a fost dată de Acela care a dat primul legea ca să ne iubim unii pe alții. Tot în alt loc le spune (ne îndoială, unii dintre ei aveau deja ceea ce el mai sus vrea să aibă în ei): Întotdeauna în dreptate să-i mulțumim lui Dumnezeu pentru voi, fraților, pentru că credința voastră crește și dragostea fiecăruia față de altul crește între voi toți 210. A spus aceasta ca să nu devină trufii din pricina binelui pe care l-au avut de la Dumnezeu, crezând ei înșiși. „De aceea, de vreme ce credința voastră crește și iubirea fiecăruia față de altul crește printre voi toți, trebuie”, spune el, să mulțumim lui Dumnezeu pentru voi și să nu vă lăudăm ca și cum ați avea de la voi înșivă. Dragostea, pacea, credința sunt daruri mari de la Dumnezeu 39. Iar în Epistola către Timotei [apostolul] spune: Căci Dumnezeu nu ne-a dat un duh de frică, ci de putere, de iubire și de o minte sănătoasă 211 . Citind această mărturie apostolică, cu siguranță trebuie să ne ferim ca să nu credem că nu primim duhul fricii de Dumnezeu, care, fără îndoială, este marele dar al lui Dumnezeu, așa cum spune profetul Isaia: Și duhul înțelepciunii și al înțelegerii se sprijină asupra lui, duhul de sfat și de putere, duhul de cunoaștere și de evlavie, duhul de frică de care nu trebuie să ne temem aici212. Petru L-a lepădat pe Hristos, dar frica despre care Hristos Însuși spune: Teme-te de Cel ce poate arunca și sufletul și trupul în iad; Da, vă spun, temeţi-vă de el 213. El a spus aceasta ca să nu-L lepădăm din cauza fricii cu care Petru era stânjenit. Căci El vrea să îndepărteze de la noi o asemenea frică când spune mai sus: Nu vă temeți de cei ce ucid trupul și apoi nu mai pot face nimic 214. Deci, noi nu am primit duhul acestei frici, ci am primit duhul puterii și al iubirii și al castității. Despre acest duh vorbește și apostolul în Epistola către Romani: Ne lăudăm și în suferință, știind că suferința produce răbdare, iar răbdarea produce experiență, experiența produce nădejde și speranța nu ne face de rușine, pentru că dragostea lui Dumnezeu a fost revărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat 215 . Deci, nu după puterea noastră, ci după acțiunea Duhului Sfânt care ni s-a dăruit, datorită tocmai acelei iubiri, pe care Apostolul o numește clar darul lui Dumnezeu, se întâmplă ca suferința să nu distrugă răbdarea, ci mai degrabă să o producă. El mai spune în Efeseni: Pace fraților și iubire cu credință. Acestea sunt mari binecuvântări, dar lăsați-l să vă spună de unde vin? De la Dumnezeu Tatăl, spune el, și de la Domnul Iisus Hristos 216. I1 astfel, aceste mari binecuvântări nu sunt altceva decât darurile lui Dumnezeu. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traducere bazată pe publicația: Patrologiae Cursus Completus. Seria Latina. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. 881–912. Proverbe 3 (după LXX). La Sinod. traducere: ca și în originalul ebraic, această parte a versetului lipsește. Ps 83 (după LXX). La Sinod. trad.: ...iar ploaia o acoperă de binecuvântare.