Глава XVIII

37. Όλες αυτές οι εντολές στοργής και αγάπης είναι τόσο πολλές και τόσο μεγάλες που ό,τι φαίνεται σε έναν άνθρωπο ότι γίνεται καλά, αν γίνει χωρίς αγάπη, δεν μπορεί με κανέναν τρόπο να γίνει καλά. Λοιπόν, αυτές οι εντολές αγάπης θα είχαν δοθεί μάταια σε ανθρώπους που στερούνταν την ελεύθερη απόφαση της θέλησης, αλλά αφού διδάσκονται μέσω του Παλαιού ή του Νέου νόμου (παρά το γεγονός ότι στον Νέο εμφανίστηκε η υποσχεθείσα χάρη στον Παλαιό, και ο νόμος χωρίς χάρη είναι φονικό γράμμα, ενώ στη χάρη υπάρχει ένα ζωογόνο πνεύμα), τότε πού η αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον προέρχεται από τον Θεό; Διότι αν δεν είναι από τον Θεό, αλλά από τους ανθρώπους, κερδίζουν οι Πελαγείς, αλλά αν είναι από τον Θεό, νικάμε τους Πελαγούς. Ας καθίσει λοιπόν ανάμεσά μας ο Απόστολος Ιωάννης και ας μας πει: Αγαπητοί! ας αγαπηθούμε. Και όταν, με βάση αυτά τα λόγια του Ιωάννη, αρχίζουν να γίνονται αλαζονικοί και να λένε: «Γιατί μας δίνεται αυτή η εντολή; Μήπως επειδή εμείς οι ίδιοι μπορούμε να έχουμε αμοιβαία αγάπη;» ας συνεχίσει αμέσως ο ίδιος Γιάννης ντροπιάζοντάς τους και λέγοντας: Γιατί η αγάπη είναι από τον Θεό 204 . Άρα, η αγάπη δεν πηγάζει από εμάς, αλλά από τον Θεό. Γιατί τότε λέγεται: Ας αγαπήσουμε ο ένας τον άλλον, γιατί η αγάπη είναι από τον Θεό; Δεν είναι έτσι ώστε η εντολή να μπορεί να παρακινήσει την ελεύθερη απόφαση να αναζητήσουμε το δώρο του Θεού; Αλλά θα προχωρούσε χωρίς κανένα καρπό, αν δεν είχε πρώτα λάβει ένα ορισμένο μέρος της αγάπης, για να αναζητήσει στη συνέχεια μια προσθήκη αυτής μέσω της οποίας θα μπορούσε να εκπληρώσει αυτό που είχε διαταχθεί. Όταν λέγεται: Ας αγαπάμε ο ένας τον άλλον, αυτός είναι ο νόμος. όταν λέγεται: Επειδή η αγάπη είναι από τον Θεό, είναι χάρη. Άλλωστε η σοφία του Θεού φέρει νόμο και έλεος στη γλώσσα της 205. Γι’ αυτό είναι γραμμένο στον ψαλμό: Γιατί αυτός που έδωσε το νόμο θα δώσει ευλογία 206. Δεν θα αγαπούσαμε τον Θεό αν δεν μας αγαπούσε πρώτα 38. Μη σας εξαπατήσει, λοιπόν, κανείς, αδελφοί μου: δεν θα αγαπούσαμε τον Θεό, αν δεν μας είχε αγαπήσει πρώτα. Ο ίδιος Ιωάννης το δείχνει πολύ καθαρά, λέγοντας: Ας Τον αγαπήσουμε, γιατί μας αγάπησε πρώτος 207. Η χάρη μας κάνει λάτρεις του νόμου, αλλά ο ίδιος ο νόμος χωρίς χάρη μας κάνει μόνο εγκληματίες. Το ίδιο μας δείχνει και ο Κύριος όταν λέει στους μαθητές του: Δεν με διαλέξατε εσείς, αλλά εγώ σας διάλεξα 208. Άλλωστε, αν πρώτα Τον αγαπήσαμε, ώστε γι' αυτή την αξία μας αγάπησε, τότε πρώτα Τον διαλέξαμε, για να είμαστε άξιοι εκλογής από Αυτόν. Αλλά η ίδια η Αλήθεια μιλά διαφορετικά, εναντιώνεται ξεκάθαρα σε αυτή τη ματαιοδοξία των ανθρώπων: Δεν Με διάλεξες. Και αν δεν διάλεξες [πρώτα], τότε αναμφίβολα δεν αγάπησες, γιατί πώς θα μπορούσαν να διαλέξουν Εκείνον που δεν είχαν ακόμη αγαπήσει; Αλλά εγώ», λέει, «σε διάλεξα». Δεν Τον διάλεξαν κι αυτοί αργότερα, δεν εγκατέλειψαν όλες τις ευλογίες αυτής της εποχής; Αλλά επέλεξαν επειδή επιλέχθηκαν, και δεν επελέγησαν επειδή επέλεξαν. Δεν υπάρχει καμία αξία στους ανθρώπους που εκλέγονται, εκτός εάν προηγηθεί η χάρη του εκλεκτού Θεού. Λέει λοιπόν ο Απόστολος Παύλος, ευλογώντας τους Θεσσαλονικείς: Και ο Κύριος να σας γεμίσει και να σας γεμίσει αγάπη ο ένας για τον άλλον και για όλους 209 . Αυτή η ευλογία με την οποία αγαπάμε ο ένας τον άλλον δόθηκε από Αυτόν που πρώτος έδωσε το νόμο ότι πρέπει να αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Επίσης σε άλλο μέρος τους λέει (αναμφίβολα κάποιοι είχαν ήδη αυτό που θέλει να έχει μέσα τους): Πάντα με δικαιοσύνη πρέπει να ευχαριστούμε τον Θεό για εσάς, αδελφοί, γιατί η πίστη σας αυξάνεται και η αγάπη ο ένας για τον άλλον αυξάνεται μεταξύ σας 210. Το είπε για να μην γίνουν αλαζόνες εξαιτίας του καλού που είχαν από τον Θεό, ότι πιστεύουν οι ίδιοι. «Επομένως, εφόσον η πίστη σας αυξάνεται και η αγάπη του καθενός για τον άλλον αυξάνεται μεταξύ όλων σας, πρέπει», λέει, να ευχαριστούμε τον Θεό για εσάς και να μην σας επαινούμε σαν να την έχετε από τον εαυτό σας. Η αγάπη, η ειρήνη, η πίστη είναι μεγάλα δώρα από τον Θεό 39. Και στην προς Τιμόθεο Επιστολή [ο απόστολος] λέει: Γιατί ο Θεός δεν μας έδωσε πνεύμα φόβου, αλλά δύναμης και αγάπης και φρόνημα 211 . Διαβάζοντας αυτή την αποστολική μαρτυρία, πρέπει οπωσδήποτε να προσέχουμε μήπως σκεφτούμε ότι δεν λαμβάνουμε το πνεύμα του φόβου του Θεού, το οποίο, αναμφίβολα, είναι το μεγάλο δώρο του Θεού, όπως λέει ο προφήτης Ησαΐας: Και το πνεύμα της σοφίας και της κατανόησης στηρίζεται πάνω του, το πνεύμα της συμβουλής και της δύναμης, το πνεύμα της γνώσης και της ευσέβειας, το πνεύμα της γνώσης και της ευσέβειας. Ο Χριστός, αλλά ο φόβος για τον οποίο λέει ο ίδιος ο Χριστός: Φοβάστε αυτόν που μπορεί να ρίξει και ψυχή και σώμα στην κόλαση. Ναι, σας λέω, να τον φοβάστε 213. Αυτό το είπε για να μην Τον αρνηθούμε εξαιτίας του φόβου με τον οποίο ντροπιάστηκε ο Πέτρος. Γιατί θέλει να μας αφαιρέσει τέτοιο φόβο όταν λέει παραπάνω: Μη φοβάστε αυτούς που σκοτώνουν το σώμα και μετά δεν μπορούν να κάνουν τίποτα περισσότερο 214. Άρα, δεν λάβαμε το πνεύμα αυτού του φόβου, αλλά λάβαμε το πνεύμα της δύναμης και της αγάπης και της αγνότητας. Ο απόστολος μιλά επίσης για αυτό το πνεύμα στην Προς Ρωμαίους Επιστολή: Και εμείς δοξαζόμαστε στα παθήματα, γνωρίζοντας ότι ο πόνος παράγει υπομονή, και η υπομονή παράγει εμπειρία, η εμπειρία παράγει ελπίδα και η ελπίδα δεν μας ντροπιάζει, γιατί η αγάπη του Θεού έχει ξεχυθεί στις καρδιές μας μέσω του Αγίου Πνεύματος που μας δόθηκε 215. Έτσι, όχι σύμφωνα με τη δύναμή μας, αλλά σύμφωνα με τη δράση του Αγίου Πνεύματος που μας δόθηκε, χάρη σε αυτήν ακριβώς την αγάπη, που ο Απόστολος ονομάζει ξεκάθαρα δώρο του Θεού, συμβαίνει το βάσανο να μην καταστρέφει την υπομονή, αλλά μάλλον να την παράγει. Λέει επίσης στους Εφεσίους: Ειρήνη στους αδελφούς και αγάπη με πίστη. Αυτές είναι μεγάλες ευλογίες, αλλά αφήστε τον να σας πει από πού προέρχονται; Από τον Θεό Πατέρα, λέει, και τον Κύριο Ιησού Χριστό 216. Έτσι, αυτές οι μεγάλες ευλογίες δεν είναι τίποτε άλλο από τα δώρα του Θεού. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Παροιμίες 3 (κατά LXX). Προς Σύνοδο. μτφρ.: όπως και στο εβραϊκό πρωτότυπο, λείπει αυτό το μέρος του στίχου. Ψ 83 (κατά LXX). Προς Σύνοδο. μτφρ.: ...και η βροχή την σκεπάζει με ευλογία.