Глава xvii

Pour accomplir les commandements de Dieu, une forte volonté est nécessaire, ce qui signifie un amour fort. 33. Ainsi, celui qui veut accomplir le commandement de Dieu et ne le peut pas, a déjà en réalité une bonne volonté, mais pour l’instant elle est petite et faible ; cependant, il pourra l'accomplir lorsqu'il en aura un grand et fort. Car lorsque les martyrs accomplissaient les grands commandements, ils les accomplissaient avec l'aide d'une grande volonté, c'est-à-dire d'un grand amour, dont le Seigneur lui-même dit : Il n'y a pas de plus grand amour que celui de donner sa vie pour ses amis 176 . C'est pourquoi l'apôtre dit : Car celui qui aime son prochain a accompli la loi. Car les commandements : « Tu ne commettras pas d'adultère », « Tu ne tueras pas », « Tu ne voleras pas », « Tu ne convoiteras pas », et tous les autres commandements sont contenus dans cette parole : Aime ton prochain comme toi-même. L'amour ne fait pas de mal au prochain, donc l'amour est l'accomplissement de la loi 177. L'apôtre Pierre n'avait pas encore cet amour lorsque, par peur, il renia le Seigneur à trois reprises. Car dans l'amour, il n'y a pas de peur, comme le dit l'évangéliste Jean dans son Épître, mais l'amour parfait bannit la peur (178). Et pourtant, il y avait en lui un amour, même petit et imparfait, lorsqu'il disait au Seigneur : Je donnerai mon âme pour Toi, 179 parce qu'il croyait pouvoir faire ce qu'il ressentait en lui-même. Et qui a commencé à lui donner cet amour, même petit, sinon Celui qui prépare la volonté et, en l'aidant, perfectionne ce qu'il a commencé par agir ? Car c'est Lui qui, en posant le commencement, fait ce que l'on veut, qui, en le perfectionnant, aide ceux qui veulent. C'est pourquoi l'apôtre dit : J'ai l'assurance que celui qui fait une bonne œuvre en vous l'achèvera jusqu'au jour de Jésus-Christ 180 . Ainsi, sans nous, ce que nous désirons se fait, mais lorsque nous désirons déjà, et désirons ainsi ce que nous faisons, cela se fait avec nous ; cependant, sans Dieu, soit nous faisant désirer, soit en nous aidant lorsque nous désirons déjà, nous sommes complètement incapables d'œuvres de piété. Ce qu'Il fait pour nous faire désirer se dit ainsi : Car Dieu aussi œuvre en vous pour désirer 181 . Et à propos de sa coopération, alors que nous désirons et faisons déjà ce que nous voulons, l'apôtre dit : Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu 182 . Que signifie tout, sinon la souffrance la plus terrible et la plus cruelle ? Après tout, le fardeau du Christ, qui est lourd pour les faibles, devient léger pour ceux qui aiment. Car le Seigneur dit que son fardeau est léger 183 - [léger] pour ceux que Pierre est devenu lorsqu'il a souffert pour Christ, et non pour ceux qu'il était lorsqu'il a renié Christ. 34. Parlant d'un tel amour, c'est-à-dire d'une volonté enflammée d'amour divin, l'apôtre dit : Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Tourment, ou détresse, ou persécution, ou faim, ou nudité, ou danger, ou l'épée ? Comme il est écrit : À cause de toi, nous sommes mis à mort tout le jour, comptés comme des brebis destinées à l'abattoir. Mais nous avons surmonté tout cela grâce à Celui qui nous a aimé. Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni le présent, ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne peuvent nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur 184 . Et ailleurs il dit : Je vais vous montrer une voie encore plus excellente. Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n'ai pas d'amour, alors je suis un airain qui sonne ou une cymbale qui sonne. Et si j'ai la prophétie, si je connais tous les mystères et si j'ai toute la foi, de sorte que je puisse déplacer les montagnes, mais que je n'ai pas l'amour, alors je ne suis rien. Et si je donne tous mes biens aux pauvres et que je livre mon corps au feu, mais que je n'ai pas d'amour, cela ne me sert à rien. L'amour est patient, miséricordieux, l'amour n'envie pas, l'amour n'est pas arrogant, n'est pas fier, n'est pas grossier, ne cherche pas le sien, n'est pas irrité, ne pense pas au mal, ne se réjouit pas de l'injustice, mais se réjouit de la vérité ; il endure tout, croit tout, espère tout, endure tout, l'amour ne cesse jamais 185. Et un peu plus bas il dit : Or ces trois demeurent : la foi, l'espérance, l'amour, mais l'amour est le plus grand d'entre eux ; atteindre l'amour 186. Toujours dans l'épître aux Galates, il dit : Vous, frères, avez été appelés à la liberté, pourvu que votre liberté ne soit pas une excuse pour plaire à la chair, mais pour vous servir les uns les autres par l'amour. Car toute la loi tient en un seul mot : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » 187 C'est ce qu'il dit dans l'Épître aux Romains : Celui qui aime les autres accomplit la loi 188. Aussi dans l'Épître aux Colossiens il dit : Ceci est avant tout l'amour, qui est la somme de la perfection 189 . Et [dans l'épître] à Timothée il dit : Le but de l'exhortation est l'amour, et, ajoutant quel genre d'amour, il continue : d'un cœur pur et d'une bonne conscience et d'une foi sincère 190. Et lorsqu'il dit aux Corinthiens : Que tout soit fait avec amour, 191 montre clairement que même les reproches, bien qu'ils paraissent cruels et amers à celui qu'on reproche, doivent être faits avec amour. C'est pourquoi ailleurs, après avoir dit : Réprimandez les désordonnés, réconfortez les faibles, soutenez les faibles, soyez patients avec tous, il ajoute aussitôt : Veillez à ce que personne ne rende le mal pour le mal. Et n'est-ce pas l'amour qui fait tout cela ? 35. Et l'Apôtre Pierre dit : Surtout, ayez les uns les autres un amour assidu et constant, car l'amour couvre une multitude de péchés 193 . De même, l'apôtre Jacques dit : Si vous accomplissez la loi royale, selon l'Écriture : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même », alors tu fais bien 194. De même, l'apôtre Jean dit : Celui qui aime son frère demeure dans la lumière 195. Et ailleurs : Celui qui ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère. Car c'est la proclamation que nous avons entendue depuis le début, que nous devons nous aimer les uns les autres 196 . Il dit ailleurs : Et voici son commandement, que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ et que nous nous aimions les uns les autres 197 . Et il dit aussi : Nous avons ce commandement de Lui, que celui qui aime Dieu aime aussi son frère 198 . Et un peu plus bas il dit : Nous apprenons que nous aimons les enfants de Dieu lorsque nous aimons Dieu et respectons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pénibles 199. Et dans la deuxième épître il est écrit : Je ne vous écris pas ceci comme un commandement nouveau, mais comme ce que nous avions dès le commencement, que nous nous aimions les uns les autres 200 . 36. En outre, le Seigneur Jésus lui-même dit que toute la loi et les prophètes sont contenus dans les deux commandements sur l'amour de Dieu et l'amour du prochain. À propos de ces deux commandements, dans l'Évangile de Marc, il est écrit : Un des scribes, entendant leur débat et voyant que Jésus leur répondait bien, s'approcha et lui demanda : Quel est le premier de tous les commandements ? Jésus lui répondit : Le premier de tous les commandements est : « Écoute Israël, le Seigneur ton Dieu est un seul Seigneur ; et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur », est le premier commandement. La seconde lui est similaire : « Aime ton prochain comme toi-même ». Il n'y a pas d'autre commandement plus grand que ces 202. Toujours dans l'Évangile de Jean, le Seigneur dit : Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés, afin que vous aussi vous aimiez les uns les autres. A cela, chacun saura que vous êtes Mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. 203 De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. Marc 12 :28-31 ; Deutéronome 6 : 4-5 ; Lév 19 :18.