Глава xvii

Για να εκπληρωθούν οι εντολές του Θεού απαιτείται ισχυρή θέληση και αυτό σημαίνει δυνατή αγάπη. 33. Αυτός λοιπόν που θέλει να εκπληρώσει την εντολή του Θεού και δεν μπορεί, στην πραγματικότητα έχει ήδη καλή θέληση, αλλά προς το παρόν είναι μικρός και αδύναμος. ωστόσο θα μπορέσει να το εκπληρώσει όταν θα έχει έναν σπουδαίο και δυνατό. Διότι όταν οι μάρτυρες εκπλήρωσαν τις μεγάλες εντολές, τις εκπλήρωσαν με τη βοήθεια της μεγάλης θέλησης, δηλαδή της μεγάλης αγάπης, για την οποία ο ίδιος ο Κύριος λέει: Μεγαλύτερη αγάπη δεν έχει κανένας από αυτήν, να δώσει κανείς τη ζωή του για τους φίλους του 176 . Γι' αυτό ο απόστολος λέει: Γιατί αυτός που αγαπά τον πλησίον του έχει εκπληρώσει το νόμο. Για τις εντολές: «Μη μοιχεύσεις», «Μη σκοτώσεις», «Μην κλέψεις», «Μην επιθυμείς» και όλες οι άλλες εντολές περιέχονται σε αυτόν τον λόγο: Αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Η αγάπη δεν βλάπτει τον πλησίον, επομένως η αγάπη είναι η εκπλήρωση του νόμου 177. Ο Απόστολος Πέτρος δεν είχε ακόμη αυτήν την αγάπη όταν από φόβο αρνήθηκε τρεις φορές τον Κύριο. Γιατί στην αγάπη δεν υπάρχει φόβος, όπως λέει ο Ευαγγελιστής Ιωάννης στην Επιστολή του, αλλά η τέλεια αγάπη διώχνει τον φόβο 178. Κι όμως υπήρχε μέσα του αγάπη, αν και μικρή και ατελής, όταν είπε στον Κύριο: Θα καταθέσω την ψυχή μου για Σένα, 179 γιατί πίστευε ότι μπορούσε να κάνει αυτό που ένιωθε μέσα του. Και ποιος άρχισε να του δίνει αυτή, έστω και μικρή, αγάπη, αν όχι Αυτός που προετοιμάζει το θέλημα και, βοηθώντας, τελειοποιεί αυτό που ξεκίνησε ενεργώντας; Γιατί είναι Αυτός που βάζοντας την αρχή κάνει αυτό που θέλουμε, που τελειοποιώντας το βοηθά αυτούς που θέλουν. Γι' αυτό ο απόστολος λέει: Είμαι βέβαιος ότι αυτός που κάνει ένα καλό έργο μέσα σας θα το ολοκληρώσει μέχρι την ημέρα του Ιησού Χριστού 180 . Έτσι, χωρίς εμάς, αυτό που επιθυμούμε γίνεται, αλλά όταν ήδη επιθυμούμε, και έτσι επιθυμούμε αυτό που κάνουμε, γίνεται μαζί με εμάς. Ωστόσο, χωρίς τον Θεό, είτε να μας κάνει να επιθυμούμε, είτε να βοηθάμε όταν ήδη επιθυμούμε, είμαστε εντελώς ανίκανοι για έργα ευσέβειας. Αυτό που κάνει για να μας κάνει να επιθυμούμε λέγεται ως εξής: Γιατί και ο Θεός εργάζεται μέσα σας για να επιθυμείτε 181 . Και για τη συνεργασία Του, όταν ήδη επιθυμούμε και κάνουμε ό,τι θέλουμε, ο απόστολος λέει: Γνωρίζουμε ότι όλα τα πράγματα συνεργάζονται για το καλό σε όσους αγαπούν τον Θεό 182 . Τι σημαίνουν όλα, αν όχι το πιο τρομερό και σκληρό βάσανο; Άλλωστε, το φορτίο του Χριστού, που είναι βαρύ για τους αδύναμους, γίνεται ελαφρύ για τους αγαπητούς. Γιατί ο Κύριος λέει ότι το φορτίο Του είναι ελαφρύ 183 - [ελαφρύ] για τέτοιους ανθρώπους όπως έγινε ο Πέτρος όταν υπέφερε για τον Χριστό, και όχι για τέτοιους που ήταν όταν αρνήθηκε τον Χριστό. 34. Μιλώντας για τέτοια αγάπη, δηλαδή θέληση, φλεγόμενη από Θεία αγάπη, ο απόστολος λέει: Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; Βασανισμός, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί; Όπως είναι γραμμένο: Για χάρη σας θανατωθούμε όλη την ημέρα, λογαριασμένοι ως πρόβατα καταδικασμένα σε σφαγή. Όλα αυτά όμως τα ξεπερνάμε χάρη σε Εκείνον που μας αγάπησε. Γιατί είμαι βέβαιος ότι ούτε ο θάνατος ούτε η ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε το παρόν, ούτε το μέλλον, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε οποιοδήποτε άλλο πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που είναι στον Κύριό μας Χριστό Ιησού 184 . Και σε άλλο σημείο λέει: Θα σου δείξω έναν ακόμα πιο εξαιρετικό τρόπο. Αν μιλάω στις γλώσσες των ανθρώπων και των αγγέλων, αλλά δεν έχω αγάπη, τότε είμαι ένας ορείχαλκος που κουδουνίζει ή ένα κύμβαλο που ηχεί. Και αν έχω προφητεία, και εάν γνωρίζω όλα τα μυστήρια, και έχω όλη την πίστη, ώστε να μπορώ να μετακινήσω βουνά, αλλά να μην έχω αγάπη, τότε δεν είμαι τίποτα. Κι αν δώσω όλη μου την περιουσία στους φτωχούς, και δώσω το σώμα μου να καεί, αλλά δεν έχω αγάπη, δεν μου κάνει καλό. Η αγάπη είναι μακρόθυμη, ελεήμων, η αγάπη δεν φθονεί, η αγάπη δεν είναι αλαζονική, δεν είναι περήφανη, δεν είναι αγενής, δεν αναζητά τα δικά της, δεν εκνευρίζεται, δεν σκέφτεται το κακό, δεν χαίρεται για την αδικία, αλλά χαίρεται με την αλήθεια. υπομένει τα πάντα, πιστεύει τα πάντα, ελπίζει για όλα, υπομένει τα πάντα, η αγάπη δεν παύει ποτέ 185. Και λίγο πιο κάτω λέει: Τώρα μένουν αυτά τα τρία: πίστη, ελπίδα, αγάπη, αλλά η αγάπη είναι το μεγαλύτερο από αυτά. επιτύχετε την αγάπη 186. Επίσης στην προς Γαλάτες Επιστολή λέει: Εσείς, αδελφοί, κληθήκατε στην ελευθερία, με την προϋπόθεση ότι η ελευθερία σας δεν είναι δικαιολογία για να ευχαριστήσετε τη σάρκα, αλλά να υπηρετείτε ο ένας τον άλλον με αγάπη. Διότι ολόκληρος ο νόμος περιέχεται σε μία λέξη: «Θα αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». 187 Αυτό είπε στην προς Ρωμαίους επιστολή: Όποιος αγαπά τον άλλον έχει εκπληρώσει τον νόμο 188. Επίσης στην προς Κολοσσαείς Επιστολή λέει: Πάνω από όλα αυτά είναι η αγάπη, που είναι το άθροισμα της τελειότητας 189 . Και [στην Επιστολή] προς τον Τιμόθεο λέει: Ο σκοπός της προτροπής είναι η αγάπη, και, προσθέτοντας τι είδους αγάπη, συνεχίζει: από καθαρή καρδιά και καλή συνείδηση ​​και ανυπόκριτη πίστη 190. Και όταν λέει στους Κορινθίους: Ας γίνουν όλα μαζί σας με αγάπη, 191 δείχνει ξεκάθαρα ότι ακόμη και οι μομφές, αν και φαίνονται σκληρές και πικρές στους κατακριθέντες, πρέπει να γίνονται με αγάπη. Γι' αυτό, σε άλλο σημείο, λέγοντας: Επίπληξε τους άτακτους, παρηγόρησε τους λιποθυμούς, υποστήριξε τους αδύναμους, κάνε υπομονή με όλους, αμέσως προσθέτει: Προσέξτε να μην ανταποδώσει κανένας κακό αντί κακού 192. Επομένως, όταν οι ανήσυχοι κατακρίνονται, δεν ανταμείβονται με κακό αντί για κακό, αλλά με καλό. Και δεν είναι η αγάπη που τα κάνει όλα αυτά; 35. Και ο Απόστολος Πέτρος λέει: Κυρίως να έχετε επιμελή και διαρκή αγάπη ο ένας για τον άλλον, γιατί η αγάπη καλύπτει πλήθος αμαρτιών 193 . Ομοίως, λέει ο Απόστολος Ιάκωβος: Αν εκπληρώσεις τον βασιλικό νόμο, σύμφωνα με τη Γραφή: «Αγαπάς τον πλησίον σου ως τον εαυτόν σου», τότε καλά κάνεις 194. Ομοίως, ο Απόστολος Ιωάννης λέει: Όποιος αγαπά τον αδελφό του μένει στο φως 195. Και σε άλλο μέρος: Όποιος δεν κάνει τη δικαιοσύνη, δεν είναι αυτός που δεν αγαπά από τον Θεό. Διότι αυτή είναι η διακήρυξη που ακούσαμε από την αρχή, ότι πρέπει να αγαπάμε ο ένας τον άλλον 196 . Λέει σε άλλο μέρος: Και αυτή είναι η εντολή Του, να πιστεύουμε στο όνομα του Υιού Του Ιησού Χριστού και να αγαπάμε ο ένας τον άλλον 197 . Και λέει επίσης: Έχουμε αυτή την εντολή από Αυτόν, όποιος αγαπά τον Θεό να αγαπά και τον αδελφό του 198 . Και λίγο πιο κάτω λέει: Μαθαίνουμε ότι αγαπάμε τα παιδιά του Θεού όταν αγαπάμε τον Θεό και τηρούμε τις εντολές Του. Γιατί αυτή είναι η αγάπη για τον Θεό, να τηρούμε τις εντολές Του. και οι εντολές Του δεν είναι οδυνηρές 199. Και στη δεύτερη Επιστολή γράφεται: Δεν σας το γράφω ως νέα εντολή, αλλά αυτό που είχαμε από την αρχή, ότι αγαπάμε ο ένας τον άλλον 200 . 36. Επίσης, ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς λέει ότι ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες περιέχονται στις δύο εντολές για την αγάπη προς τον Θεό και την αγάπη προς τον πλησίον. Σχετικά με αυτές τις δύο εντολές στο Ευαγγέλιο του Μάρκου είναι γραμμένο: Ένας από τους γραμματείς, ακούγοντας τη συζήτησή τους και βλέποντας ότι ο Ιησούς τους απάντησε καλά, πλησίασε και Τον ρώτησε: Ποια είναι η πρώτη από όλες τις εντολές; Ο Ιησούς του απάντησε: Η πρώτη από όλες τις εντολές είναι: «Άκου τον Ισραήλ, ο Κύριος ο Θεός σου είναι ένας Κύριος· και θα αγαπήσεις τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά», είναι η πρώτη εντολή. Το δεύτερο είναι παρόμοιο με αυτό: «Αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Δεν υπάρχει άλλη εντολή μεγαλύτερη από αυτές τις 202. Επίσης στο κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο ο Κύριος λέει: Καινούργια εντολή σας δίνω, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον, όπως εγώ σας αγάπησα, για να αγαπάτε και εσείς ο ένας τον άλλον. Με αυτό όλοι θα ξέρουν ότι είστε μαθητές Μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον 203 De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Μάρκος 12:28–31. Δευτερονόμιο 6:4–5; Λευ 19:18.