Глава XIV

Το θέλημα του πιστού προηγείται της χάρης του Θεού; 27. Όταν όμως εκτεθούν, δεν θα πω: υπερασπιστές μιας ελεύθερης απόφασης, αλλά μάλλον εξυψώνουν και υπονομεύουν την - εξάλλου, ούτε η γνώση του Θείου νόμου, ούτε η φύση, ούτε η άφεση των αμαρτιών μόνο - όλα αυτά δεν είναι η χάρη που δίνεται μέσω του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας, και αυτή η ίδια η χάρη βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο νόμος εκπληρώνεται. Έτσι, όταν καταδικαστούν γι' αυτό, τότε στρέφονται στην προσπάθεια με κάποιο τρόπο να αποδείξουν ότι η χάρη του Θεού δίνεται σύμφωνα με τις αρετές μας. Γιατί λένε: «Ακόμα κι αν δεν δίνεται σύμφωνα με τα καλά των καλών πράξεων, αφού χάρη σε αυτό κάνουμε καλές πράξεις, ωστόσο δίνεται σύμφωνα με τα πλεονεκτήματα της καλής θέλησης, αφού προηγείται η καλή θέληση αυτού που προσεύχεται και προηγείται η θέληση του πιστού, ώστε εξαιτίας αυτών των αξιών ακολουθεί η χάρη του [προσευχόμενου και της πίστης]. Το Πνεύμα της Χάριτος Μας Κάνει να Έχουμε Πίστη 28. Πιο πάνω έχω ήδη συζητήσει την πίστη, δηλαδή το θέλημα του πιστού, και έδειξα πόσο [αναπόσπαστα] ανήκει στη χάρη, ώστε ο απόστολος δεν είπε: «Κληρονόμησα το έλεος επειδή ήμουν πιστός», αλλά λέει: κληρονόμησα έλεος για να είμαι πιστός 143. Υπάρχουν μεταξύ άλλων μαρτυρίες σύμφωνα με τον εαυτό σου το μέτρο της πίστης που έχει διαθέσει ο Θεός στον καθένα 144. Και αυτή η [μαρτυρία] που ήδη ανέφερα: Διότι με τη χάρη σώθηκες μέσω της πίστης, και αυτό όχι από τον εαυτό σας, αλλά από το δώρο του Θεού 145 . Και άλλη [μαρτυρία] όταν γράφει στους Εφεσίους: Ειρήνη στους αδελφούς και αγάπη με πίστη από τον Θεό Πατέρα και τον Κύριο Ιησού Χριστό 146. Και αυτή η [μαρτυρία] όπου λέει: Επειδή σας δόθηκε για χάρη του Χριστού όχι μόνο να πιστεύετε σε Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε για Αυτόν ο απόστολος μιλάει και για τα δύο ως δεδομένα. Και η μαρτυρία που πλησιάζει εδώ είναι όπου λέει: Έχοντας το ίδιο πνεύμα πίστεως 148 . Άλλωστε δεν λέει: «γνώση πίστεως», αλλά: πνεύμα πίστεως, και γι' αυτό μιλάει για να καταλάβουμε ότι η πίστη παρέχεται χωρίς τα αιτήματά μας και μετά, κατόπιν αιτήματός της, όλα τα άλλα γίνονται. Γιατί ο απόστολος λέει το εξής: Πώς μπορούμε να επικαλεστούμε Αυτόν στον οποίο δεν πιστέψαμε; 149 Έτσι, το πνεύμα της χάριτος μας κάνει να αρχίσουμε να έχουμε πίστη, και μετά μέσω της πίστης ζητάμε στην προσευχή για να μπορέσουμε να εκπληρώσουμε αυτό που μας έχει διαταχθεί. Επομένως, ο ίδιος ο απόστολος βάζει συνεχώς την πίστη πάνω από το νόμο: γιατί δεν μπορούμε να κάνουμε ό,τι ορίζει ο νόμος, αν δεν ζητήσουμε μέσω της πίστης στην προσευχή να το κάνουμε. 29. Διότι εάν η πίστη αναφέρεται μόνο σε μια ελεύθερη απόφαση, και δεν χορηγείται από τον Θεό, τότε γιατί προσευχόμαστε να πιστέψουν όσοι δεν θέλουν ακόμη να πιστέψουν; Θα το κάναμε μάταια αν δεν πιστεύαμε, με κάθε δικαιοσύνη, ότι ο παντοδύναμος Κύριος μπορεί να μετατρέψει σε πίστη ακόμη και τις διεστραμμένες και αντίθετες επιθυμίες [των ανθρώπων]. Αλήθεια, η παρόρμηση κατευθύνεται προς την ελεύθερη απόφαση του ανθρώπου όπου λέγεται: Τώρα, αν ακούσεις τη φωνή Του, μην επιθυμείς να σκληρύνεις τις καρδιές σου 150. Αλλά αν ο Θεός δεν μπορούσε καν να αφαιρέσει τη σκληρότητα της καρδιάς, δεν θα είχε πει μέσω του προφήτη: Θα πάρω από αυτούς την πέτρινη καρδιά και θα τους δώσω μια καρδιά από σάρκα 151 . Αυτή η πρόβλεψη ισχύει για την Καινή Διαθήκη, όπως δείχνει ξεκάθαρα ο απόστολος όταν λέει: Είστε το γράμμα μας, γραμμένο όχι με μελάνι, αλλά με το Πνεύμα του ζώντος Θεού. όχι σε πέτρινες πλάκες, αλλά σε πλάκες από σάρκα της καρδιάς 152. Αυτό, όπως πιστεύουμε, λέγεται όχι επειδή όσοι έπρεπε να ζήσουν πνευματικά έζησαν σαρκικά, αλλά αφού μια πέτρα στερείται αισθήματος και η σκληρή καρδιά συγκρίνεται με αυτήν, με τι, αν όχι με αίσθημα σάρκας, πρέπει να συγκριθεί η καρδιά που έχει κατανόηση; Διότι έτσι λέγεται το ίδιο πράγμα μέσω του προφήτη: Και θα τους δώσω, λέει [ο Κύριος], μια νέα καρδιά και ένα νέο πνεύμα θα τους δώσω. Και θα αφαιρέσω την πέτρινη καρδιά από τη σάρκα τους, και θα τους δώσω μια καρδιά από σάρκα, ώστε να περπατούν σύμφωνα με τις εντολές Μου, και να τηρούν τις δικαιολογίες μου και να τις εκτελούν, και θα είναι ο λαός Μου, και θα είμαι ο Θεός τους, λέει ο Κύριος 153 . Λοιπόν, πώς μπορούμε να πούμε, χωρίς να ισχυριστούμε τον μεγαλύτερο παραλογισμό, ότι σε έναν άνθρωπο προηγείται η καλή αξία μιας καλής θέλησης, έτσι ώστε μια πέτρινη καρδιά να αφαιρεθεί από αυτόν, αν η ίδια η πέτρινη καρδιά δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από την πιο σκληρή και εντελώς ανυποχώρητη θέληση προς τον Θεό; Άλλωστε, όπου προηγείται η καλή θέληση, εκεί φυσικά δεν υπάρχει πια πέτρινη καρδιά. Ο Θεός δίνει τα δώρα Του όχι για χάρη της ανθρώπινης αξίας, αλλά για χάρη του ονόματός Του 30. Και σε άλλο μέρος, μέσω του ίδιου προφήτη, ο Θεός δείχνει προφανώς ότι αυτό δεν το κάνει για χάρη ορισμένων από τις καλές τους αξίες, αλλά για χάρη του ονόματός Του, λέγοντας: Δεν θα το κάνω για χάρη σας, οίκο του Ισραήλ, αλλά για χάρη του αγίου ονόματός Μου, που βεβηλώσατε ανάμεσα στα έθνη όπου ήρθατε. Και θα αγιάσω το μεγάλο όνομά Μου, που είναι ατιμασμένο ανάμεσα στα έθνη, ανάμεσα στα οποία το ατιμήσατε. Και τα έθνη θα γνωρίσουν ότι εγώ είμαι ο Κύριος, λέει ο Κύριος ο Θεός, όταν σας δείξω την αγιότητά Μου μπροστά στα μάτια τους. Και θα σας πάρω από τα έθνη, και θα σας συγκεντρώσω από όλες τις χώρες, και θα σας φέρω στη γη σας. Και θα σου ραντίσω καθαρό νερό, και θα καθαριστείς από κάθε βρωμιά σου, και θα σε καθαρίσω από όλα τα είδωλά σου. Και θα σου δώσω μια νέα καρδιά, και θα βάλω ένα νέο πνεύμα μέσα σου, και θα αφαιρέσω από τη σάρκα σου την πέτρινη καρδιά, και θα σου δώσω μια καρδιά από χρήματα, και θα βάλω το πνεύμα Μου μέσα σου. Και θα σας κάνω να περπατήσετε σύμφωνα με τις δικαιολογίες Μου, και θα παρατηρήσετε και θα εκτελέσετε τις κρίσεις Μου 154. Ποιος θα είναι τόσο τυφλός που δεν θα δει, ποιος θα είναι τόσο πετρωμένος που δεν θα νιώσει, αυτή η χάρη δεν δίνεται με βάση τα πλεονεκτήματα της καλής θέλησης, όπως λέει και μαρτυρά ο ίδιος ο Κύριος: [Όχι για χάρη σου] θα το κάνω αυτό, αλλά για χάρη του αγίου μου ονόματος; Τελικά, για ποιο σκοπό είπε: Θα το κάνω αυτό για χάρη του αγίου μου ονόματος; Μήπως για να μη θεωρούν ότι αυτό έγινε για χάρη των καλών τους - και οι Πελαγείς δεν θα ντρέπονταν να πουν τέτοια πράγματα; Δείχνει όμως όχι μόνο ότι τα καλά πλεονεκτήματα απουσίαζαν από αυτούς, αλλά και ότι τα κακά [αξίες] προηγήθηκαν, όταν λέει: αλλά για χάρη του αγίου ονόματός Μου, που βεβηλώσατε ανάμεσα στα έθνη. Ποιος δεν αναγνωρίζει ότι είναι τρομερό κακό να ατιμάζει κανείς το άγιο όνομα του Κυρίου; Αλλά για χάρη αυτού ακριβώς του ονόματός Μου, λέει, που βεβήλωσες, θα σε κάνω καλό, όχι για χάρη σου. και θα αγιάσω το μεγάλο μου όνομα, που είναι ατιμασμένο μεταξύ των εθνών, μεταξύ των οποίων το ατιμήσατε. Λέει ότι θα αγιάσει το όνομά Του, το οποίο έχει ήδη αποκαλέσει άγιο από πάνω. Αυτό σημαίνει, λοιπόν, όταν στην προσευχή του Κυρίου προσευχόμαστε, λέγοντας: Αγιαστεί το όνομά σου, [ζητούμε] να αγιαστεί μεταξύ των ανθρώπων αυτό που από μόνο του, χωρίς καμία αμφιβολία, είναι πάντα ιερό. Ακολουθεί: Και όλα τα έθνη θα γνωρίσουν ότι εγώ είμαι ο Κύριος, λέει ο Κύριος ο Θεός, όταν δείξω την αγιότητά Μου σε εσάς. Έτσι, αν και ο Ίδιος είναι πάντα άγιος, εντούτοις αποκαλύπτει την αγιότητά Του σε εκείνους στους οποίους δίνει τη χάρη Του, αφαιρώντας από αυτούς την πέτρινη καρδιά, εξαιτίας της οποίας βεβήλωσαν το όνομα του Κυρίου. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Αποκ. 94:7–8. Προς Σύνοδο. Μετάφραση: Ω, αν άκουγες τώρα τη φωνή Του: «Μη σκληρύνεις τις καρδιές σου».