Глава XIII

Η φύση επίσης δεν είναι χάρη 25. Ποιος θα είναι τόσο κουφός στην αποστολική φωνή, ποιος θα είναι τόσο παράλογος, ή μάλλον, παράφρων, που, μη γνωρίζοντας τι λέει, θα τολμήσει να αποκαλέσει το νόμο χάρη, αν αυτός που ήξερε τι έλεγε αναφωνήσει: Εσύ, δικαιώνοντας τον εαυτό σου από το νόμο, έπεσες από τη χάρη; Αν λοιπόν ο νόμος δεν είναι χάρη, αφού στο θέμα της εκπλήρωσης του νόμου αυτός ο ίδιος ο νόμος δεν μπορεί να βοηθήσει, αλλά [μόνο] η χάρη [βοηθά], τότε η φύση θα είναι πράγματι χάρη; Άλλωστε και οι Πελαγείς τολμούν να πουν ότι η φύση είναι χάρη - [αυτή η φύση] στην οποία δημιουργηθήκαμε με τέτοιο τρόπο ώστε να έχουμε λογικό νου, χάρη στον οποίο μπορούμε να σκεφτόμαστε. Δημιουργηθήκαμε [σε αυτή τη φύση] κατ' εικόνα του Θεού, για να κυριαρχούμε στα ψάρια της θάλασσας και στα πουλιά του ουρανού και σε κάθε ζωντανό πράγμα που κινείται στη γη. Αλλά αυτή δεν είναι καθόλου η χάρη που αποκαλεί ο απόστολος [ερχόμενος] μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. Εξάλλου, είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε αυτή τη φύση κοινή ακόμη και με τους κακούς και τους άπιστους, και η χάρη [που έρχεται] μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό είναι χαρακτηριστική μόνο για εκείνους που έχουν αυτήν ακριβώς την πίστη. Γιατί δεν έχουν όλοι πίστη 138. Τέλος, όπως για εκείνους που, επιθυμώντας να δικαιωθούν από το νόμο, έπεσαν από τη χάρη, ο απόστολος σωστά λέει: Αν η δικαιοσύνη είναι από το νόμο, τότε ο Χριστός πέθανε μάταια, 139 έτσι μπορεί επίσης, λαμβάνοντας υπόψη ότι η χάρη που δίνει και λαμβάνει η πίστη στον Χριστό είναι η φύση μας, είναι πολύ δίκαιο να πούμε: «Εάν η δικαιοσύνη είναι από τη φύση». Γιατί ο νόμος ήταν ήδη εδώ - και δεν δικαίωσε, η φύση ήταν ήδη εδώ - και δεν δικαίωσε, και επομένως ο Χριστός δεν πέθανε μάταια, αλλά για τον σκοπό να εκπληρωθεί ο νόμος από Αυτόν που είπε: Δεν ήρθα για να καταστρέψω, αλλά για να εκπληρώσω 140, και η φύση, που καταστράφηκε από τον Αδάμ, αποκαταστάθηκε από Αυτόν που είπε ότι ήρθε για να αναζητήσει και να σώσει ό,τι είχε χαθεί από τον Θεό1. έρχεται. Η χάρη είναι κάτι περισσότερο από απλή άφεση αμαρτιών 26. Λένε επίσης [οι αντίπαλοί μας] ότι η χάρη του Θεού, που δόθηκε μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό, δεν είναι ούτε νόμος ούτε φύση, είναι ικανή μόνο να άρει προηγούμενες αμαρτίες, αλλά όχι να αποτρέψει μελλοντικές ή να νικήσει τους επιτιθέμενους. Αλλά αν αυτό ήταν αλήθεια, τότε στην προσευχή του Κυρίου, έχοντας πει: Και συγχωρήστε μας τα χρέη μας, όπως συγχωρούμε τους οφειλέτες μας, δεν θα είχαμε προσθέσει: Και μην μας οδηγείτε σε πειρασμό 142. Μετά από όλα, ζητάμε πρώτα να αφεθούν οι αμαρτίες σε εμάς και μετά να αφαιρεθούν από εμάς ή να νικηθούν από εμάς. Δεν θα υπήρχε ανάγκη να ζητήσουμε από τον Επουράνιο Πατέρα αυτό εάν μπορούσαμε να το επιτύχουμε με τη δύναμη της ανθρώπινης θέλησης. Προτρέπω λοιπόν και παρακαλώ πολύ την Αγάπη Σου να διαβάσετε το βιβλίο του Μακαριστού Κυπριανού, που έγραψε στην Προσευχή του Κυρίου, και αφού διαβάσετε, στο βαθμό που ο Κύριος σας δώσει τη βοήθειά Του, θα το κατανοήσετε και θα το επιβεβαιώσετε στη μνήμη σας. Εδώ θα δείτε ότι προσφεύγει στην ελεύθερη απόφαση όσων ενισχύει με την παρουσίαση του λόγου του, [και προσφεύγει έτσι], πράγμα που δείχνει την ανάγκη να ρωτάμε στην προσευχή ακόμα και αυτά που ο νόμος προτείνει για εκπλήρωση. Το τελευταίο θα γινόταν εντελώς μάταια, αν για τέτοια πράγματα αρκούσε μόνο η ανθρώπινη θέληση, χωρίς καμία Θεία βοήθεια. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912.