Глава X
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Par la loi vient la connaissance du péché ; de la foi en Christ vient la justification.
22. Ainsi donc, frères, vous devez vraiment, avec l'aide d'une libre décision, ne pas faire le mal et faire le bien, car c'est ce que nous commande la loi de Dieu, [énoncée] dans les Livres Saints, anciens et nouveaux ; cependant essayons de lire et, avec l'aide du Seigneur, de comprendre ce que dit l'apôtre : Car par la loi aucune chair ne sera justifiée devant Lui, car la connaissance du péché passe par la loi 126. Voyez ce qu'il dit : la connaissance, pas la destruction. Lorsqu’une personne a connu le péché, à moins que la grâce ne l’aide à se protéger de ce qu’elle a connu, alors la loi produit sans aucun doute la colère. L'apôtre le dit ailleurs, dans ces mêmes mots : La loi produit la colère. Et l'apôtre dit cela parce que la colère de Dieu est grande contre le criminel qui, par la loi, reconnaît le péché et pourtant le commet ; après tout, une telle personne est un transgresseur de la loi, comme l'apôtre l'a dit ailleurs : Car là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas de crime 127. C'est pourquoi il dit ailleurs : Servir [Dieu] dans la nouveauté de l'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre 128.
Ici, il veut que nous comprenions par l'ancienneté de la lettre la loi, et par la nouveauté de l'esprit, sinon la grâce ? Et pour qu'on ne pense pas qu'il accuse ou rejette la loi, l'apôtre se pose immédiatement une question et dit : Que dirons-nous ? La loi est-elle vraiment un péché ? Cela n'arrivera pas ! Il ajoute encore : Mais je n'ai connu le péché que par la loi ; C’est ce que signifient les mots ci-dessus : la connaissance du péché passe par la loi. Et puis il dit : Car je ne comprendrais pas le désir si la loi ne disait pas : Tu ne désireras pas. Ainsi, ayant reçu une raison, pécher par le commandement a produit en moi tout le désir. Après tout, sans la loi, le péché est mort. Et j'ai vécu autrefois sans loi ; quand le commandement est venu, le péché a pris vie et je suis mort ; et le commandement qui était pour la vie s'est avéré être pour moi la mort. Car le péché, prenant prétexte du commandement, m'a trompé et m'a tué avec lui. C'est pourquoi la loi est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. Alors, le bien est-il vraiment devenu la mort pour moi ? Cela n'arrivera pas ! Mais le péché, pour apparaître comme péché, m'a causé la mort par le bien, de sorte qu'à cause du commandement le péché ou le pécheur devient excessif 129.
Et dans l'Épître aux Galates, il dit : Cependant, ayant appris qu'une personne n'est pas justifiée par les œuvres de la loi, mais seulement par la foi en Jésus-Christ, nous avons aussi cru en Jésus-Christ afin d'être justifiés par la foi du Christ, et non par les œuvres de la loi, car par les œuvres de la loi aucune chair ne sera justifiée 130.
De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col.