Глава V

Dieu, couronnant nos mérites, couronne ses dons 19. Ainsi, quel mérite un homme peut-il avoir avant la grâce, pour que par ce mérite il reçoive la grâce, si quelque de nos bons mérites n'est produit en nous que par la grâce ; de sorte que lorsque Dieu couronne nos mérites, il ne couronne rien d'autre que ses dons ? Car de même qu'au début de la foi nous avons reçu miséricorde, non parce que nous étions croyants, mais pour pouvoir devenir croyants, de même à la fin, quand viendra la vie éternelle, Dieu nous couronnera, comme il est écrit, de miséricorde et de miséricorde 66 . Ce n'est donc pas en vain qu'ils chantent à Dieu : Sa Miséricorde me précédera 67, et : Que Sa Miséricorde m'accompagne 68. Par conséquent, la vie éternelle elle-même, que nous aurons à la fin et sans fin, bien qu'elle soit récompensée pour les mérites antérieurs, cependant, puisque les mérites mêmes pour lesquels elle est récompensée ne sont pas préparés par nous selon nos capacités, mais créés en nous par grâce, alors cette vie éternelle elle-même est appelée grâce, pour la seule raison qu'elle est donnée gratuitement, et donc librement, parce qu'il n'est pas donné pour des mérites, mais [est donné] parce que ceux-ci reçoivent eux-mêmes les mérites pour lesquels il est donné. Et si nous cherchons la preuve que la vie éternelle est appelée grâce, nous la trouverons chez le même grand défenseur de la grâce, l’apôtre Paul. La récompense du péché, dit-il, c'est la mort, mais la grâce de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur 69. La mort est le salaire du péché, la vie éternelle est la grâce 20. Regardez, je vous le demande, avec quelle prudence il a disposé les mots dans cette si brève phrase. Si vous les regardez attentivement, l’obscurité de cette question commencera progressivement à s’éclaircir. Après tout, lorsqu’il dit : Le salaire du péché, c’est la mort, qui ne considérerait ici qu’il serait très approprié et cohérent d’ajouter : « Et le salaire de la justice, c’est la vie éternelle » ? C’est véritablement vrai, car de même que la récompense du péché est la mort, de même la récompense de la justice est la vie éternelle. Ou bien, s'il ne voulait pas dire : « récompense pour la justice », il aurait pu dire « pour la foi », puisque les justes vivront par la foi 70. C'est pourquoi, dans de nombreux endroits de l'Écriture Sainte, cette récompense est aussi appelée récompense, et au contraire, la foi ou la justice elle-même n'est nulle part appelée récompense, puisque la récompense est donnée pour la justice ou la foi. Et quelle est la récompense de l’actif, la même est la récompense du serviteur. La vie éternelle est à la fois la récompense de la justice et de la grâce 21. Mais le bienheureux apôtre, [parlant] contre l'exaltation, qui essaie si fortement de se glisser parmi les grands [gens], que, comme il le dit, à cause de cela, un ange de Satan lui fut donné, le déprimant, afin qu'il ne soit pas exalté par l'extraordinaire des révélations 71 ; ainsi, luttant avec zèle contre ce fléau de l'exaltation, il dit : Le salaire du péché, c'est la mort 72 . C'est à juste titre qu'on l'appelle rétribution, parce que c'est quelque chose de dû, parce qu'il est donné comme quelque chose de dû, parce qu'il est récompensé à juste titre. De plus, pour que la justice ne soit pas exaltée par le bon mérite humain, bien qu'il ne fasse aucun doute que le mauvais mérite humain soit un péché, il ne dit pas en revanche : « Et la récompense de la justice, c'est la vie éternelle », mais dit ceci : La grâce de Dieu est la vie éternelle. Et pour qu'ils ne le recherchent pas autrement que par le Médiateur, il ajoute : en Jésus-Christ notre Seigneur 73 . Il semble dire : "Ayant entendu que la récompense du péché est la mort, pourquoi comptez-vous vous livrer à l'exaltation, ô humain - je ne dirai pas, à la justice, mais à l'orgueil caché sous le nom de justice ? Pourquoi comptez-vous devenir arrogant et exiger la vie éternelle, le contraire de la mort, comme récompense qui vous est due ? La vie éternelle est due à la vraie justice, et si la justice est vraie, alors elle ne vient pas de vous, mais descend d'en haut du Père des lumières 74 . Si vous avez encore alors, bien sûr, vous avez reçu [le don] pour l'avoir, car quel bien avez-vous que vous n'avez pas reçu ? 75 C'est pourquoi, ô homme, si vous devez recevoir la vie éternelle, bien que ce soit la récompense de la justice, pour vous, c'est une grâce, et la justice elle-même appartient aussi à cette grâce. Après tout, la [vie éternelle] vous serait rendue selon votre dette, si la justice pour laquelle elle est payée venait de vous. Maintenant, de sa plénitude, nous avons reçu non seulement la grâce, grâce à laquelle nous vivons maintenant dans la justice jusqu'à la fin, mais aussi la grâce sur cette grâce 76 afin que nous puissions ensuite vivre en paix pour toujours. Il n'y a rien de plus salvateur auquel la foi puisse croire, puisque la raison n'acquiert rien de plus vrai, et il faut écouter le prophète qui dit : Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas 77 . J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 33. Col. Les lieux présentant des divergences ont été vérifiés avec la publication : Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum. Vindobonae, 1911. Vo1. 57. R. 176-214. Ps 102:4. Dans Synode.trans. : miséricorde et bonté. Ps 58 (d'après LXX). Dans Synode.trans. : Dieu, qui a pitié de moi, ira devant moi. Ps 22 (selon LXX) Dans Synode.trans. : Que la bonté et la miséricorde me suivent. Romains 6 :23. Dans Synode.trans. : Car le salaire du péché, c'est la mort, mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. Comparez : Romains 1:17 ; Gal 3:11 ; Hébreux 10:38 ; Hab 2:4. Ésaïe 7 (selon LXX). Dans Synode.trans. : Si vous ne croyez pas, c'est parce que vous n'êtes pas certifié. Vous pourriez être intéressé par :