Глава III

Ο άνθρωπος γίνεται πιστός με τη Θεία χάρη και την ελεύθερη απόφαση 8. Εάν θέλουμε πραγματικά να προστατεύσουμε μια ελεύθερη απόφαση, δεν θα αντιταχθούμε σε αυτό που την κάνει ελεύθερη. Άλλωστε, όποιος εναντιώνεται στη χάρη, με την οποία η απόφασή μας ελευθερώνεται να αποφύγουμε το κακό και να κάνουμε το καλό, 15 θέλει ακόμα αυτή του η απόφαση να μείνει αιχμάλωτη. Απάντησέ μου, ικετεύω, με ποιον τρόπο είπε ο απόστολος: Χάρη στον Θεό Πατέρα, που μας έκανε άξιους να συμμετάσχουμε στην κληρονομιά των αγίων στο φως, που μας ελευθέρωσε από τη δύναμη του σκότους και μας εισήγαγε στη βασιλεία του αγαπημένου Του Υιού, 16 αν δεν είναι Αυτός που ελευθερώνει την απόφασή μας, αλλά η ίδια η απόφαση που ελευθερώνει; Επομένως, προσποιούμαστε ότι ευχαριστούμε τον Πατέρα, σαν να έκανε κάτι που δεν έκανε, και γι' αυτό έκανε λάθος που είπε ότι μας έκανε άξιους να συμμετάσχουμε στην κληρονομιά των αγίων στο φως, αφού μας ελευθέρωσε από τη δύναμη του σκότους και μας έφερε στη βασιλεία του αγαπημένου Του Υιού. Απάντηση, πώς είχαμε μια ελεύθερη απόφαση να αποφύγουμε το κακό και να κάνουμε το καλό όταν ήταν στη δύναμη του σκότους; Και αν ο Θεός, όπως λέει ο απόστολος, μας ελευθέρωσε από αυτό, τότε πήρε αυτήν την [απόφαση] ελεύθερη. Εάν έκανε αυτό το τόσο μεγάλο καλό για εμάς μόνο μέσω του κηρύγματος των διδασκαλιών Του, τότε τι θα πούμε σε σχέση με εκείνους τους οποίους δεν έχει ακόμη ελευθερώσει από αυτή τη δύναμη του σκότους; Πρέπει να τους κηρύξουμε μόνο τη Θεία διδασκαλία, ή να προσευχόμαστε και γι' αυτούς, ώστε με Θεία θέληση να ελευθερωθούν από τη δύναμη του σκότους; Εάν πείτε ότι χρειάζεται μόνο να κηρύξετε, τότε θα έρθετε σε σύγκρουση με την εντολή του Κυρίου και τις προσευχές της Εκκλησίας: αν παραδεχτείτε ότι πρέπει να προσευχηθείτε γι 'αυτούς, τότε, φυσικά, παραδέχεστε ότι πρέπει να προσευχηθείτε ώστε να συμφωνήσουν με αυτήν ακριβώς τη διδασκαλία, αποδίδοντας την απόφασή τους από τη δύναμη του σκότους. Αποδεικνύεται λοιπόν ότι μπορούν να γίνουν πιστοί μόνο με δική τους ελεύθερη απόφαση, αλλά γίνονται πιστοί με τη χάρη Εκείνου που απελευθέρωσε την απόφασή τους από τη δύναμη του σκότους. [Αν συλλογιστούμε) έτσι, τότε η χάρη του Θεού δεν απορρίπτεται, αλλά εμφανίζεται ως αληθινή [χάρη που δόθηκε] χωρίς προηγούμενη ανθρώπινη αξία, και η ελεύθερη απόφαση προστατεύεται με τέτοιο τρόπο ώστε να ενισχύεται από την ταπεινοφροσύνη και να μην καταρρακώνεται από την αλαζονεία, και όποιος καυχιέται δεν καυχιέται για πρόσωπο (είτε είναι κάποιος άλλος στον Κύριο)1. Τα μωρά στο βάπτισμα απελευθερώνονται επίσης από τη δύναμη του διαβόλου 9. Τελικά, ποια είναι η δύναμη του σκότους, αν όχι η δύναμη του διαβόλου και των αγγέλων του 18, οι οποίοι, αφού κάποτε ήταν άγγελοι του φωτός 19, δεν στάθηκαν στην αλήθεια 20 με τη βοήθεια μιας ελεύθερης απόφασης, αλλά, αφού έπεσαν από εκεί, έγιναν [άγγελοι] του σκότους; Δεν σας το διδάσκω αυτό, αλλά σας ενθαρρύνω να θυμάστε αυτά που γνωρίζετε. Έτσι, ως αποτέλεσμα της πτώσης εκείνου του πρώτου ανθρώπου 21, τον οποίο αυτή η δύναμη έπεισε στο έγκλημα 22 και στο οποίο πέσαμε όλοι, 23 η ανθρώπινη φυλή υπόκειται σε αυτή τη δύναμη του σκότους. Επομένως, τα νήπια απελευθερώνονται επίσης από αυτή τη δύναμη του σκότους όταν αναγεννηθούν εν Χριστώ. Και αυτό θα εκδηλωθεί στην απελευθερωμένη απόφασή τους μόνο όταν ωριμάσουν και αρχίσουν να χρησιμοποιούν τη λογική, εάν έχουν θέληση σε συμφωνία με τη σωτήρια διδασκαλία με την οποία ανατράφηκαν και ολοκληρώσουν αυτή τη ζωή με αυτήν, εάν επιλέχθηκαν εν Χριστώ πριν από την ίδρυση του κόσμου, ώστε να είναι άγιοι και άμεμπτοι μπροστά Του στην αγάπη, προορισμένοι να γίνουν γιοι 24 . Οι πεσμένοι άγγελοι απομακρύνουν τους ανθρώπους από την πίστη 10. Και αυτή η δύναμη του σκότους, δηλαδή ο διάβολος, που αποκαλείται και πρίγκιπας της δύναμης του αέρα, λειτουργεί στους γιους της ανυπακοής 25 - αυτός ο πρίγκιπας είναι ο κυρίαρχος του σκότους 26, δηλαδή, ο κυρίαρχος αυτών των υιών της ανυπακοής, που τους κυβερνά σύμφωνα με τη δική του απόφαση, που δεν είναι σκληρό για το καλό να τιμωρηθεί το έγκλημά του. Επομένως, κανένας που εμμένει σε μια υγιή πίστη δεν πιστεύει ή ισχυρίζεται ότι αυτοί οι πεσμένοι άγγελοι μια μέρα θα επιστρέψουν στην προηγούμενη ευσέβειά τους, διορθώνοντας τη θέλησή τους. Τι παράγει λοιπόν αυτή η δύναμη στους υιούς της ανυπακοής, αν όχι οι δικές τους κακές πράξεις, αλλά πρώτα απ' όλα και κυρίως η ίδια η εξέγερση και η απιστία, με αποτέλεσμα να γίνουν εχθροί της πίστης; Άλλωστε, ο διάβολος ξέρει ότι χάρη σε αυτή την πίστη μπορούν να καθαριστούν, μπορούν να θεραπευτούν, μπορούν, έχοντας ελευθερωθεί πλήρως και ολοκληρωτικά, να βασιλεύουν για πάντα, γι' αυτό και τους ζηλεύει με μανία. Επομένως, μερικά από αυτά, μέσω των οποίων σκοπεύει να παραπλανήσει περαιτέρω [άλλους], επιτρέπει να έχουν ορισμένες φαινομενικά καλές πράξεις, με τις οποίες καυχιούνται οι ειδωλολάτρες, ιδιαίτερα [πολλοί] μεταξύ του ρωμαϊκού λαού, που έζησε [σαν] όμορφα και στον ύψιστο βαθμό αξιέπαινο. Εφόσον όμως, όπως λέει η πιο αληθινή Γραφή: Ό,τι δεν είναι από πίστη είναι αμαρτία 27 και: Χωρίς πίστη είναι απολύτως αδύνατο να ευαρεστηθεί ο Θεός, 28 αν και [είναι δυνατόν να αρέσουν] οι άνθρωποι, τότε αυτός ο πρίγκιπας [του σκότους] δεν κάνει τίποτα με αυτόν τον τρόπο μόλις [μετακινεί τους ανθρώπους] για να διασφαλίσει ότι δεν πιστεύουν στον Θεό και δεν έρχονται με πίστη στα έργα του σκότους. Η χάρη δεν βρίσκεται στο νόμο, στην ελεύθερη βούληση ή στο δόγμα 11. Αλλά ο ίδιος ο Μεσίτης μπήκε στον οίκο των ισχυρών, 29 δηλαδή, [ήλθε] σε αυτήν την εποχή των θνητών, περιορισμένος κάτω από τη δύναμη του διαβόλου στο βαθμό που του επιτρέπεται (quantum ad ipsum pertinet). Άλλωστε γι' αυτόν γράφεται ότι έχει τη δύναμη του θανάτου 30. Μπήκε στο σπίτι του ισχυρού άνδρα, έχοντας δηλαδή την ανθρώπινη φυλή στην κυριαρχία του, και πρώτα από όλα τον έδεσε, δηλαδή περιόρισε και δάμασε τη δύναμή του με τα δεσμά της ισχυρότερης Δύναμής Του, και μετά λεηλάτησε τα πράγματά του 31, εκείνα που προόρισε να λεηλατηθούν από την εξουσία τους εμπόδιο από αυτόν τον ισχυρό θα πίστευαν σε Αυτόν σύμφωνα με την ελεύθερη βούλησή τους. Και επομένως αυτό είναι έργο χάρης, όχι φύσης. Αυτό, λέω, είναι θέμα της χάριτος που μας παρείχε ο δεύτερος Αδάμ, 32 και όχι της φύσης που ο πρώτος Αδάμ κατέστρεψε ολοκληρωτικά μέσα του. Αυτό είναι το έργο της χάριτος, που καταστρέφει την αμαρτία και δίνει ζωή στον νεκρό αμαρτωλό, και όχι το έργο του νόμου, που δείχνει την αμαρτία, αλλά δεν δίνει ζωή από την αμαρτία. Άλλωστε, ο μεγάλος κήρυκας της χάριτος λέει: Δεν ήξερα την αμαρτία με άλλο τρόπο παρά μόνο μέσω του νόμου 33, και λέει επίσης: Αν είχε δοθεί νόμος που θα μπορούσε να δώσει ζωή, τότε η αληθινή δικαιοσύνη θα προερχόταν από τον νόμο 34. Αυτό είναι θέμα χάρης: αν οι άνθρωποι το δέχονται, τότε ακόμα κι αν ήταν εχθροί της σωτήριας διδασκαλίας της Αγίας Γραφής, αν δεν είναι φίλοι του λαού, αλλά διαβάζεται αυτή η διδασκαλία. χωρίς τη χάρη του Θεού, γι' αυτό γίνονται μόνο οι χειρότεροι εχθροί του. CPL 262 Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 33. Κολ. 978–989. Τα μέρη με αποκλίσεις επαληθεύτηκαν με τη δημοσίευση: Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum. Vindobonae, 1911.Τόμ. 57. R. 403–425 Αυτός είναι ο Αδάμ, πρβλ.: Γεν. 3:1–6. Εβραίους 2:14. Στη Σύνοδο.μτφρ.: η δύναμη του θανάτου. Εκείνοι. Χριστός. Βλέπε: 1 Κορ 15:445. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: