Lettre 215. À Valentin et aux moines adrumètes [qui travaillent] avec lui

L'enseignement sur le rôle de la grâce divine, exposé par le Bl. Aurelius Augustin, dans une lettre au prêtre romain Sixte (Lettre 194), a suscité une controverse au sein de la communauté monastique. Cette théorie remettait en question le désir monastique de grandir en perfection et de parvenir à l’unité avec Dieu. L'abbé du monastère d'Adrumeta, Valentin, envoya ses moines dans la ville d'Hippone pour recevoir des bienheureux. Augustin donne les explications nécessaires sur la vie monastique. La lettre 215 (8 chapitres) est la deuxième que l'évêque d'Hippone envoie à Valentine. Blzh. Augustin met en garde contre le danger de l'émergence de l'hérésie des « nouveaux Pélagiens », qui croyaient que la grâce était une récompense pour le mérite. Il souligne également l'opinion erronée selon laquelle le Jugement dernier ne s'exécute pas conformément aux actes. L'auteur de la lettre défend la nécessité et la priorité de la grâce, la liberté de la volonté humaine et le jugement divin, qui est juste. Blzh. Augustin a non seulement expliqué aux moines sa position dans le conflit pélagien, mais il a également envoyé au monastère, avec une lettre, son traité « De la grâce et de la libre décision », spécialement écrit en réponse à la situation qui s'était développée à Adrumet. Deuxième lettre Contenu La raison du retard des moines. Diverses erreurs sur la question de la grâce et du jugement Augustin envoie aux moines le livre « Sur la grâce et la libre décision » et d'autres écrits contre les Pélagiens. Le livre du bienheureux Cyprien Sur le Notre Père fait également honte au Pélagien. Qu'enseigne la foi juste sur la question de la libre décision. Preuve du livre des Proverbes de Salomon. Dieu fait de bonnes actions, l'homme lui-même fait le mal. Dieu nous donne pour faire de bonnes actions, nous devons donc les lui attribuer et non à vous-même. Il ne faut dévier ni à droite ni à gauche. La raison du retard des moines. Diverses idées fausses sur la question de la grâce et du jugement 1. Faites savoir à Votre Amour que les serviteurs de Dieu Cresconius, Félix et l'autre Félix, venus chez nous de votre communauté, ont passé Pâques avec nous. C'est pourquoi nous les avons gardés un peu plus longtemps, afin qu'ils reviennent vers vous, après avoir reçu plus d'instructions contre les nouveaux hérétiques, les Pélagiens, dans l'illusion desquels [tout le monde] tombe en pensant que la grâce de Dieu, qui seule libère l'homme par notre Seigneur Jésus-Christ, est donnée selon un mérite humain. Mais celui qui, au contraire, croit, lorsqu’il s’agit du jugement du Seigneur, se trompe également en pensant qu’une personne (qui, en raison de son âge, peut déjà utiliser la libre décision de sa volonté) n’est pas jugée selon ses actes. Car seuls les enfants qui n'ont pas été aidés par la grâce du Sauveur par le lavage de la régénération 1, n'ayant pas leurs propres bonnes ou mauvaises actions, sont condamnés pour le seul péché originel. Et tous les autres, utilisant déjà leur libre décision, ajoutent leurs propres péchés au péché originel, à moins qu'ils ne soient délivrés de la puissance des ténèbres par la grâce de Dieu et transférés au Royaume du Christ 2. [Ainsi, les pécheurs] reçoivent la condamnation non seulement pour la [culpabilité] originelle, mais aussi pour les mérites [mauvais] de leur propre volonté. Et les bons acquièrent une récompense selon les mérites de leur bonne volonté, mais ils ont acquis cette bonne volonté elle-même par la grâce de Dieu, et ainsi s'accomplit ce qui est écrit : Fureur et colère, tristesse et angoisse pour toute âme de celui qui fait le mal, d'abord du Juif, puis du Grec. Au contraire, gloire, honneur et paix à quiconque fait le bien, d'abord au Juif, puis au Grec 3. Augustin envoie aux moines le livre « De la grâce et de la libre décision » et d'autres écrits contre les Pélagiens 2. Mais sur cette question très complexe, c'est-à-dire celle de la volonté et de la grâce, je n'ai pas besoin d'en discuter davantage dans cette lettre ; après tout, je leur ai donné une autre lettre, [écrite alors que je pensais] qu'ils reviendraient [vers vous] plus vite. J'ai aussi écrit un livre pour vous ; et si, avec l’aide de Dieu, vous le lisez attentivement et le comprenez avec vivacité, alors, me semble-t-il, à l’avenir vous n’aurez plus de désaccords sur cette question. Ils apporteront avec eux d'autres [ouvrages] que nous avons jugé nécessaire de vous envoyer ; d'eux vous pourrez apprendre comment l'Église catholique, par la miséricorde de Dieu, a neutralisé le poison de l'hérésie pélagienne. [Ces écrits comprennent des messages] écrits au pape Innocent, évêque de la ville de Rome, au concile local de Carthage 4 et au concile de Numidie 5 et [un autre] [message] plus détaillé de cinq évêques 6, et ce qu'il a répondu à ces trois lettres 7 ; aussi [inclut] ce qui a été écrit au Pape Zosime lors du Concile Africain 8, et sa réponse envoyée à tous les évêques de l'univers 9 ; [et aussi que] nous avons brièvement décrété contre cette hérésie lors du dernier concile plénier de toute l'Afrique 10 ; et en plus, mon livre susmentionné, que je viens d'écrire pour vous - nous lisons personnellement tout cela avec eux et vous l'envoyons par leur intermédiaire. Le livre du bienheureux Cyprien Sur le Notre Père fait également honte aux Pélagiens 3. Nous avons également lu avec eux le livre du très bienheureux martyr Cyprien Sur le Notre Père et avons montré comment il a enseigné que tout ce qui touche à notre morale, tout grâce auquel nous vivons fidèlement, doit être demandé à notre Père céleste, afin que nous, nous exaltant par notre libre décision, ne nous retirons pas de la grâce divine. Ici, nous avons également montré comment le même très glorieux martyr a convaincu que nous devons prier pour nos ennemis qui n'ont pas encore cru au Christ, afin qu'ils croient - cela aurait sans doute été fait en vain si l'Église n'avait pas cru que même les volontés mauvaises et incrédules des hommes peuvent être transformées en bonnes par la grâce de Dieu. Mais nous ne vous envoyons pas ce livre de saint Cyprien, car on dit que vous l'avez. Nous lisâmes aussi avec eux ma lettre envoyée au prêtre de l'Église romaine Sixte, qu'ils nous apportèrent avec eux, et leur montrèrent qu'elle était écrite contre ceux qui disent que la grâce de Dieu nous est donnée selon nos mérites, c'est-à-dire contre tous les mêmes Pélagiens. Qu’enseigne la bonne foi sur la libre décision et la grâce ? 4. Ainsi, du mieux que nous pouvions, nous avons discuté avec vos frères et les nôtres, [les incitant] à rester dans la foi catholique intacte. Et cette foi ne nie pas la libre décision [orientée] vers une vie bonne ou mauvaise, mais elle ne lui attribue pas grand-chose : comme si elle était capable de quelque chose sans la grâce de Dieu - soit se tourner du mal vers le bien, soit s'améliorer constamment dans le bien, soit atteindre le bien éternel, quand il n'y a plus lieu d'avoir peur de s'en éloigner. Et vous aussi, bien-aimés, je vous exhorte dans cette lettre, comme l'apôtre nous appelle tous : à ne pas philosopher plus qu'il ne faut philosopher, mais à philosopher modestement, car Dieu a assigné à chacun [sa] mesure de foi 11 . Témoignage du Livre des Proverbes de Salomon 5. Regardez ce que le Saint-Esprit convainc à travers Salomon ; Ainsi parle-Il : Faites des sentiers droits pour vos pieds et aplanissez vos voies ; ne vous détournez ni à droite ni à gauche ; éloigne ton pied du mauvais chemin. Parce que le Seigneur connaît les bonnes voies, et que les mauvaises voies sont perverses. Il aplanira vos sentiers et arrangera vos marches en paix. 12. En écoutant ces paroles de l'Écriture Sainte, frères, pensez que s'il n'y avait pas de décision libre, il ne serait pas dit : Faites des chemins droits à vos pieds et aplanissez vos chemins ; ne vous détournez ni à droite ni à gauche ; et pourtant si cela avait pu arriver sans la grâce de Dieu, alors il n’aurait pas été dit ci-dessous : Il aplanira vos sentiers et arrangera vos marches en paix. Dieu fait de bonnes actions, l'homme lui-même fait de mauvaises actions 6. Ne vous détournez donc ni à droite ni à gauche, même si les sentiers de droite sont louables et les sentiers de gauche sont condamnables. En effet, c'est pour cette raison qu'Il ajoute : éloignez votre pied du mauvais chemin, c'est-à-dire du chemin de gauche ; ce qu'il montre clairement dans la discussion suivante, en disant : Car le Seigneur connaît les bonnes voies et les voies perverses de la gauche. Il est clair que nous devons marcher dans ces chemins que le Seigneur connaît, et que nous lisons dans le psaume : Le Seigneur connaît le chemin des justes, mais le chemin des méchants périra 13 . Car le Seigneur ne connaît pas cette [voie des méchants], puisque c'est la gauche ; alors on dira aussi à ceux placés du côté gauche : Je ne vous connais pas 14. Qu'est-ce que cela signifie quand Celui qui connaît sans aucun doute tout ce qui caractérise les gens, tant les bons que les mauvais, ne les connaît pas ? Qu’est-ce que ça veut dire : je ne te connais pas, sinon ceci : « Je ne t’ai pas créé ainsi » ? De même, lorsqu'il est dit du Seigneur Jésus-Christ lui-même qu'il ne connaissait pas le péché, 15 qu'est-ce qu'il ne savait pas, sinon qu'il ne l'a pas fait ? Et donc, comment devrions-nous comprendre ce qui a été dit : Parce que le Seigneur connaît les bonnes voies, sinon dans le sens où Il a lui-même créé les bonnes voies, c'est-à-dire les voies des justes - et ce sont sans aucun doute les bonnes œuvres que Dieu a préparées, comme le dit l'apôtre, pour que nous les suivions 16 ? Mais Lui, bien sûr, ne connaît pas les sentiers pervers de gauche, c'est-à-dire les sentiers des méchants, puisqu'Il ne les a pas créés pour l'homme, mais l'homme lui-même pour lui-même ; C'est pourquoi il est dit [dans le psaume] : J'ai haï les voies perverses des méchants, 17 ce sont les voies de gauche. Dieu nous donne le don de faire de bonnes actions, nous devons donc les lui attribuer et non nous-mêmes. 7. Mais ils peuvent nous répondre : "Pourquoi alors est-il dit : Ne déviez ni à droite ni à gauche, alors que, semble-t-il, on pourrait plutôt dire : " Restez à droite et ne déviez pas à gauche ", si les chemins droits sont les bons chemins ? Nous croyons que [on dit ainsi] précisément parce que les chemins droits sont bons de telle sorte que dévier vers la droite est encore quelque chose de méchant. Après tout, il faut penser qu'il Il dévie à droite, celui qui veut attribuer à lui-même et non à Dieu les très bonnes actions qui appartiennent au bon chemin. C'est pourquoi, quand [le prophète] disait : Car le Seigneur connaît les bonnes voies et les voies perverses de la gauche, ils semblaient lui objecter : « Alors pourquoi ne veux-tu pas que nous déviions à droite ? - et il ajouta encore : Il aplanira vos sentiers et organisera en paix vos processions. Comprenez donc ainsi ce qui vous est commandé : Tracez des sentiers droits pour vos pieds et aplanissez vos chemins, afin qu'après avoir fait cela, vous sachiez que cela vous a été accordé par le Seigneur Dieu. En faisant cela, vous ne vous détournerez pas vers la droite, même si vous commencerez à marcher sur des chemins droits, sans compter sur vos propres forces, et votre force sera celle qui aplanira vos chemins et organisera vos processions dans le monde. Il ne faut dévier ni à droite ni à gauche 8. C'est pourquoi, bien-aimés, celui qui dit : « Ma volonté me suffit pour faire de bonnes actions », se tourne vers la droite. Au contraire, ceux qui croient qu'ils devraient quitter une vie bonne lorsqu'ils entendent prêcher la grâce de Dieu, les encourageant à croire et à penser que cette grâce elle-même fait passer les volontés humaines du mal au bien et qu'elle-même protège ce qu'elle a fait ; [ainsi], ceux qui disent pour cette raison : Faisons le mal pour que le bien vienne 18 - ils se tournent vers la gauche. C’est pourquoi il vous est dit : Ne vous écartez ni à droite ni à gauche, c’est-à-dire ne défendez pas une décision libre de manière à lui attribuer de bonnes actions sans la grâce de Dieu ; et ne défendez pas la grâce de telle manière que, ayant confiance en elle, vous aimerez les mauvaises actions - que la grâce même de Dieu détourne de vous de telles choses ! Après tout, s'étant offert les paroles de ceux qui pensent ainsi, l'apôtre dit : Que dirons-nous ? Devons-nous rester dans le péché pour que la grâce augmente ? Et à ces paroles de gens qui se trompent et ne comprennent pas la grâce de Dieu, il répond comme il se doit en disant : Que cela n'arrive pas. Après tout, si nous sommes morts au péché, comment pouvons-nous y vivre ? 19 Il ne pouvait rien dire de mieux ni de plus court. Après tout, quoi de plus bénéfique pour nous que la grâce de Dieu en cette époque mauvaise que le fait que nous mourons au péché ? Et par conséquent, celui qui veut vivre dans le péché à cause de cela se révèle ingrat envers cette grâce même, alors que grâce à elle il est mort au péché. Que Dieu, qui est riche en miséricorde, 20 vous accorde de penser intact et de rester cohérent jusqu'au bout dans votre bonne intention. Priez pour cela continuellement et avec vigilance dans le monde fraternel et demandez-le pour vous, pour nous, pour tous ceux qui vous aiment et pour ceux qui vous détestent. Vivez bien en Dieu. Si vous daignez m'écrire quelque chose, laissez frère Flor venir à moi. Il s'agit du concile de Carthage en 416 contre Pélage et Céleste. Pour le texte du message, voir parmi les lettres d'Augustin - lettre 175 // PL T. 33. Col 758-762 ; et aussi dans PL T. 33. Col. 1711-1712 (version abrégée). – Env. modifier Il s'agit du concile de 416 à Milevia (Numidie) contre les Pélagiens. Pour le texte du message, voir parmi les lettres d'Augustin - lettre 176 // PL T. 33. Col. 762-764 ; et aussi dans PL T. 33. Col. 1712-1713 (version abrégée). Notez l'éd. Cette lettre au pape Innocent a été écrite par cinq évêques africains : Aurèle, Alypius, Augustin, Euodius et Possidius après les deux conciles mentionnés de 416. Pour le texte de la lettre, voir parmi les lettres d'Augustin - lettre 177 // PL T. 33. Col. 764-772 ; et aussi dans PL T. 33. Col. 1713-1714 (version abrégée). – Env. éd. Pour le texte des messages du Pape Innocent Ier, voir parmi les lettres d'Augustin - lettres 181-183 // PL T. 33. Col. 780-788 ; et aussi dans PL T. 33. Col. 1714-1715 (version abrégée). Pour une traduction russe de fragments du premier message, voir le recueil : Doctrine chrétienne. Textes dogmatiques du magistère de l'Église des IIIe-XXe siècles. SPb.. 2002. P. 242. – Remarque. éd. Il s'agit du concile de Carthage en 417 contre Pélage et Celestius. Pour le message des Pères conciliaires au pape Zosime, voir : PL T. 45. Col. 1723-1724 ; et aussi : Prospérité de l'Aquitaine. Contra Collatorem, 15. – Env. modifier Pour le texte du message du pape Zosime (417-418), voir : PL T. 45. Col. 1725-1726. – Env. éd. Cela fait référence au XVIe Concile de Carthage en 418 (le soi-disant concilium generale, ou universale). Chanoines de la cathédrale voir : PL T. 45. Col. 1728-1730. Pour une traduction russe des huit canons, voir la collection : Christian Doctrine. Textes dogmatiques du magistère de l'Église des IIIe-XXe siècles. Saint-Pétersbourg, 2002. P. 170, 331-333. – Env. modifier Proverbes 4 : 26-27 (selon LXX). Dans le Synode, trad. : Considérez le chemin de vos pieds et que toutes vos voies soient sûres. Ne vous détournez ni à droite ni à gauche ; éloigne ton pied du mal, [car l'Éternel veille sur les bonnes voies, mais les gauches sont corrompues]. Matthieu 25:12 ; 7h23 ; Luc 13:27. Éph 2:10. Dans Synode, trad. : Car nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour accomplir de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance pour que nous puissions y marcher. Ps 119 : 104. Dans le Synode, trad. : J'ai été averti par Tes commandements ; C’est pourquoi je déteste toutes les voies du mensonge. CPL 262. Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus Series Latina. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 33. Col. Les lieux présentant des divergences ont été vérifiés avec la publication : Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum. Vindobonae, 1911. Vo1. 57. R. 387-396. Vous pourriez être intéressé par :