Scorpiaque

«Scorpiacus, ou un antidote à la piqûre des scorpions» est un petit ouvrage (15 chapitres), écrit par Tertullien en 213 et dirigé contre les «scorpions de l'Église», c'est-à-dire les gnostiques qui veulent empoisonner les croyants avec leur venin, affirmant que pendant la persécution, on peut non seulement fuir, mais même renoncer extérieurement à la foi, si seulement on reste croyant intérieurement. Le traité est consacré à l'éloge du martyre. S'appuyant sur l'Ancien et le Nouveau Testament, Tertullien soutient que la fermeté dans la profession de foi est le devoir des chrétiens et que le martyre a une valeur et une signification morales. « J'affirme que le martyre est bon devant Dieu, qui interdit et punit l'idolâtrie » (chapitre 5). *Le titre de l'ouvrage en latin est Scorpiace ; Adversus gnosticos scorpiace. 1) La terre produit des scorpions, animaux terribles, en petite quantité. Il y a autant de sortes de poisons, il y a autant de races, il y a autant de dangers, il y a autant de couleurs, il y a autant de maux. Nikander les a décrits et a fait des dessins pour eux. Mais leur propriété commune est de piquer avec leur queue. J'appelle la queue la partie inférieure du corps avec laquelle ils infligent des blessures. Les nœuds du scorpion, armés d'une petite veine venimeuse à l'intérieur, s'étirent comme un arc et tirent une flèche courbe comme un lanceur de pierres. C'est pourquoi la machine de guerre, qui lance des flèches parce qu'elle les comprime, a reçu le nom de scorpion. Cette flèche, étant à la fois une flèche et un canal, s'affine vers la fin pour frapper avec plus de précision, et déverse son venin dans la plaie. L'été est la période la plus dangereuse pour cela. Le souffle du vent austral et africain favorise la férocité de l’animal. Concernant les médecines : La Nature nous en fournit quelques-unes, la Magie utilise des ceintures enchantées, la Médecine offre du fer et de la boisson ; d'autres boivent de l'eau avant la cautérisation et accélèrent ainsi son effet bénéfique. Je ne parle pas encore de la copulation charnelle : elle épuise les forces et produit alors une soif intolérable. Donnons aux païens des moyens similaires. Notre refuge est la foi, à moins que quelqu'un, emporté par l'incrédulité, avec le signe de la croix, n'ose prononcer du poison et écraser un animal impur. Il nous arrivait souvent de rendre de tels services à des incroyants : le ciel s'est plu à nous faire descendre cette puissance, que l'apôtre « Paul » fut le premier à consacrer, méprisant les remords de la vipère. – Mais puisque la foi est déjà établie sur des fondements inébranlables : alors quel est le but de cet article ? Le but est de convertir les autres à une foi ferme quand nos propres scorpions s'arment contre elle : une tribu, bien que peu nombreuse, mais cruelle, divisée en plusieurs genres, dotée du même aiguillon, soumise au même ennemi, toujours active pendant la saison chaude, c'est-à-dire pendant la persécution des chrétiens. Alors, la queue entre les jambes, ils (les hérétiques) commencent à exciter la sensibilité humaine, ou tout simplement à lutter comme des poissons contre la glace. « Comment, s'écrient-ils, l'innocence est-elle soumise à de tels tourments, une secte dont personne ne s'est jamais plaint ? Vous penserez que cela est dit par un frère cher, ou du moins par un païen compatissant. Mais attendez : ils ne diront même pas : « mourir, et sans raison en plus ! Et quelle pourrait être la raison de la mort des chrétiens ? Puis ils commencent à enfoncer leur aiguillon plus profondément : « ces âmes crédules ne savent pas sur quelle base, dans quelles paroles, où, quand et devant qui confesser leur foi ». Malheureux! Il vaut mieux déclarer directement que mourir pour Dieu n’est pas seulement simplicité et inutilité, mais une folie totale. Ils poursuivent : "Qui me sauvera lorsque Celui qui doit me sauver me sacrifie ? Jésus-Christ, étant mort une fois pour nous, ne nous a pas libérés de la destruction ? Supposons qu'il exige une rétribution ; mais attend-il vraiment son propre salut de ma mort ? " Dieu a-t-il besoin de mon sang, un Dieu qui ne veut pas du sang des chèvres ou des bœufs ? N'a-t-il pas dit qu'il préfère la repentance à la mort du pécheur ? Comment justifiera-t-il une telle parole alors qu’Il ​​désire la mort d’un pécheur ? Ces exclamations et bien d'autres semblables, sortant constamment des mauvaises lèvres des hérétiques, ne sont pas capables de produire, sinon une perte de la foi, du moins une timidité dans la confession, sinon la mort complète, du moins une grave confusion ? Mais toi, lecteur, si ta foi n'est pas encore affaiblie, frappe d'un sort le scorpion blasphémateur et fais-le mourir dans son sommeil. Mais attention. S'il verse son poison dans la plaie, le poison ne tardera pas à pénétrer jusqu'à l'intérieur et à se propager dans tout le corps. Qu'est-ce qui va suivre ? Tous les anciens sentiments nobles deviendront ennuyeux ; le sang va geler près du cœur ; l'esprit disparaîtra sous le fardeau de la chair ; une personne recevra une aversion pour le nom chrétien ; l'âme elle-même commencera à vomir. Ainsi, après ses premiers remords, notre faiblesse ne manquera pas de rejeter bientôt la foi, affaiblie par la contagion de l'hérésie ou par les délices profanes. Nous sommes maintenant au milieu de l'été, c'est-à-dire que les flambeaux de la persécution sont allumés par les mains de Cynocéphale lui-même. Parmi les chrétiens, certains ont été torturés, d'autres ont été condamnés à être brûlés, d'autres sont morts par l'épée, d'autres encore ont été mis en pièces par les dents des bêtes sauvages. Certains, après avoir été emprisonnés et avoir subi des coups et des rabotages avec des pinces de fer, aspirent à la couronne du martyre dont ils connaissent déjà le prix. Pendant ce temps, l'hérésie ne cesse de nous assiéger, lièvres timides destinés à être attrapés de loin, marchant sur leur chemin habituel. Les circonstances actuelles devraient donc nous obliger à opposer aux scorpions de notre région un véritable médicament, que nous adoucirons cependant autant que possible. Bois, cher lecteur : la boisson n’est pas amère. Si la Parole du Seigneur est plus douce que le miel du rayon de miel, alors sachez que le médicament que je vous propose vient de là. Si le lait et le miel découlent des promesses du Seigneur : alors ce lait et ce miel sont le martyre et le châtiment pour cela. Malheur à ceux qui changent l'amer en doux et le doux en amer ! Détracteurs du martyre ! Toi, voulant que les moyens de salut soient un moyen de condamnation, tu changes le doux en amer comme la lumière en ténèbres, et, préférant les malheurs de la vie présente aux félicités de l'avenir, tu remplaces l'amer par le doux comme la lumière par les ténèbres. 2) Mais avant de commencer à parler de la gloire du martyre, considérons-le comme un devoir ou une obligation avant d'être convaincus qu'il est utile, de prouver qu'il est nécessaire. Dieu voulait-il qu'il y ait le martyre ? L'a-t-Il ordonné ? Pour résoudre ce problème, prenons comme base l’autorité divine, afin que ceux qui condamnent le martyre n’en reconnaissent les bienfaits que lorsqu’ils sont vaincus. Il est plus convenable de réprimer l'hérésie avec sévérité qu'avec douceur : il faut apprivoiser d'une main armée la colère qui s'oppose aux convictions. Il ne fait aucun doute qu'une sorte de préjugé de bonté peut se révéler en faveur d'une telle institution, dont le fondateur est Dieu lui-même. Laissons nos adversaires attendre un peu les références aux textes évangéliques. J'entends d'abord expliquer la loi qui leur sert de racine ; Je veux que la volonté de Dieu, pour ainsi dire, jaillisse des lieux où je trouve Dieu lui-même. "Je suis l'Éternel, ton Dieu", dit-il, "qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de travail. Qu'il n'y ait pas de bénédictions pour toi, sauf pour les hommes. Tu ne te feras pas d'idole ou d'image quelconque, comme l'arbre dans le ciel, et l'arbre en bas sur la terre, et l'arbre dans les eaux sous la terre. Ne te prosterne pas devant eux, mais sers-les en bas : car je suis l'Éternel, ton Dieu." Plus loin dans le même chapitre, il est dit : "Vous avez vu des paroles vous venir du ciel. Vous ne vous ferez pas de dieux d'argent, et vous ne vous ferez pas de dieux d'or" (Ex. 20 : 2-4, 22-23). Dans le Deutéronome, le Seigneur dit : « Écoute, Israël : L’Éternel, ton Dieu, est un seul Seigneur ; et tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces. » "Prenez garde à vous-même, afin que vous n'oubliiez pas l'Éternel, votre Dieu, qui vous a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de travail. Craignez l'Éternel, votre Dieu, et servez-le seul, et attachez-vous à lui, et jure par son nom. Ne suivez pas les traces d'autres dieux, les dieux des païens, qui sont autour de vous; car l'Éternel, votre Dieu, est un Dieu jaloux au milieu de vous: que l'Éternel, votre Dieu, ne se fâche pas contre vous et ne vous consume pas. de la surface de la terre. » Offrant bénédiction et malédiction à son peuple, il dit : « Bénédiction » (qui vous est donnée) : « Si vous obéissez aux commandements de l'Éternel, votre Dieu, comme je vous l'ordonne aujourd'hui, et au serment, si vous n'écoutez pas les commandements de l'Éternel, votre Dieu, comme je vous l'ordonne aujourd'hui, et si vous vous détournez de la voie de ses commandements envers vous, pour aller servir un autre dieu que vous ne connaissez pas. » Ils doivent être détruits sans pitié : "Par la destruction, vous détruirez tous les lieux dans lesquels les païens ont servi leur dieu, comme vous l'avez reçu, sur les hautes montagnes et les collines et sous le foin. Et puissiez-vous déterrer leurs églises, briser leurs colonnes, abattre leurs chênaies, brûler au feu les statues de leurs dieux et détruire leur nom de cet endroit." Alors que son peuple entrait dans la Terre promise et consumait les nations étrangères, il renouvela ses avertissements : « Prenez garde à vous-même, de peur que vous ne cherchiez à les suivre, après les avoir consumés loin de votre présence, ne cherchez pas leurs dieux, en disant : « Comme ces nations font avec leur dieu, je le ferai aussi » (Deut. 6 :4-5, 12-15. 9 :27-28. 12 :2-3, 30). La commande suivante est remarquable : "Si un prophète surgit en toi ou voit un rêve et te donne un signe ou un miracle, et qu'un signe ou un miracle arrive, te parlant, disant : Allons, servons un autre dieu, mais tu ne les connais pas. N'écoute pas les paroles de ce prophète, ni celui qui voit mon rêve : car l'Éternel, ton Dieu, te tente de t'entraîner, si tu aimes ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme. Marche sur les traces de l'Éternel, ton Dieu, et crains. Lui, et garde ses commandements, et écoute sa voix, et sers-le, et attache-toi à lui. Et que le prophète ou celui qui voit le rêve meure : car le hérisson vous séduira loin du Seigneur votre Dieu. Quelques lignes plus tard, je lis : « Si ton frère te prie de la part de ton père ou de ta mère, ou de ton fils, ou de ta fille, ou de ta femme, même dans ton sein, ou de ton ami qui est égal à ton âme, prie en disant : Allons servir un autre dieu, que toi et tes pères n'avez pas vu, de la part des dieux des langues qui sont autour de vous, ceux qui sont près de vous, ou ceux qui sont loin de vous, du bout de la terre : jusqu'au bout de la terre : - oui, ne daignez pas lui, et faites ne l'écoute pas, et ne laisse pas tes yeux l'épargner, et ne l'aime pas, couvre-le en bas : après l'avoir annoncé et fait connaître, que ta main soit d'abord sur lui pour le tuer, et ensuite sur la main de tous les hommes, et la lapider, et il mourra, parce qu'il a cherché à te détourner de l'Éternel, ton Dieu. Une description du sort des villes suit si, selon des recherches rigoureuses, il s'avère que : "Que cette abomination soit créée en vous. Tuez et tuez tous les habitants de cette ville avec l'épée, maudissez-la avec une malédiction, tout ce qui s'y trouve, et mettez le feu à la ville et à tous ses gains publiquement devant l'Éternel, votre Dieu; et elle sera vide pour toujours, il n'y aura pas de récompense, et ne laissez rien de la malédiction s'attacher à votre main, afin que Dieu se détourne de la fureur de sa colère." Sa haine des idoles lui a inspiré de nombreuses malédictions pour polythéisme et violation de ses commandements : "Maudit est l'homme qui fait une image taillée et une fusion, une abomination du Seigneur, une œuvre d'artiste, et qui la met en secret. Maudit est tout homme qui ne respecte pas toutes les paroles de la loi" (Deut. 13 : 1-5, 6-10, 14-17, 27 et 26). Le livre du Lévitique confirme la même chose : " Ne suivez pas une idole et ne vous créez pas de dieux fusionnés : Je suis l'Éternel, votre Dieu. - Les fils d'Israël sont mes serviteurs, ce sont mes fils, ce sont ceux que j'ai fait sortir du pays d'Égypte : Je suis l'Éternel, votre Dieu. - Vous ne vous ferez pas d'images faites de mains, plus basses que celles taillées, vous les placerez plus bas qu'un pilier, vous les placerez plus bas qu'une pierre dans votre pays en signe, pour l'adorer : Je suis le Seigneur ton Dieu » (Lév. 19 :4. 25 :55. 26 :1). Ce sont les premières lois prononcées par Dieu par la bouche de Moïse. Ils ne se réfèrent pas seulement aux anciens Juifs, mais aussi à ce peuple que le Dieu d'Israël a fait sortir de l'Égypte de ce monde, inondé de superstitions, et l'a fait sortir de la maison de l'esclavage humain. Par la suite, les Prophètes ne cessèrent de répéter d'une seule voix les paroles du même Dieu, qui confirma et sanctifia sa première loi par le rappel continu des mêmes instructions. Rien n’était plus clair que l’interdiction sur laquelle il insistait le plus : « Ne vous faites pas une idole, prosternez-vous devant elle ». Le psalmiste a également témoigné : « Idoles de la langue, dit-il, d'argent et d'or, ouvrage de mains d'homme : ils ont des yeux et ne veulent pas voir ; ils ont des oreilles et n'entendent pas ; ils ont des narines et ne sentent pas ; ils ont des mains et ne les touchent pas ; ils l'auront et n'iront pas ; ils ne crieront pas avec leur gorge. Que ceux qui font cela et tous ceux qui se confient en elle soient comme eux » (Ps. 113 : 12-16). 3) Le Dieu Suprême devrait-il supporter que son nom et son honneur soient déshonorés par des mensonges ? Ne peut-il pas interdire au peuple, libéré par lui du joug de la superstition, de retourner honteusement à l'esclavage de l'Égypte ? En revanche, a-t-il le droit d’exiger que les enfants qu’il a adoptés se retirent de son service ? Ces questions ne font pas l'objet de recherches. Personne ne devrait nous demander d'expliquer si Dieu veut que la loi qu'il a faite soit observée et s'il se venge de la négligence d'une telle loi, pour l'accomplissement de laquelle il a exprimé sa volonté. À quoi servirait une loi si Dieu n’exigeait pas que les gens lui obéissent ! Ce serait en vain qu’Il ​​insisterait s’Il ne voulait pas punir les contrevenants. "Il me reste à prouver que les lois antérieures concernaient précisément ces superstitions que Dieu a détruites ou pour lesquelles Il a puni. La question du martyre acquerra alors toute sa crédibilité. Moïse était sur la montagne avec Dieu lorsque le peuple, incapable de supporter sa longue absence, qui lui était si nécessaire, exigea qu'on lui sculpte des dieux, qu'il réduirait rapidement en poussière. Le peuple a insisté à plusieurs reprises sur ce point. Aaron ordonna aux Israélites de faire fondre au feu les bijoux en or qui pendaient aux oreilles de leurs femmes. C’est ainsi qu’ils ont échangé la parole de Dieu, qui est la meilleure décoration pour les oreilles humaines, contre une condamnation à mort. Le feu soumis a transformé le métal en un animal fou, comme dans un reproche évident aux Israélites : « Là où est ton trésor, là sera ton cœur », c'est-à-dire qu'ils l'avaient en Égypte, qui, entre autres superstitions, idolâtrait le bœuf Apis. Trois mille personnes ont été tuées pour cela par leurs parents et voisins, parce qu'ils ont été les premiers à prendre part à l'indignation et à offenser Dieu, qui était pour eux plus qu'un père, plus que leurs voisins ; et c'est pourquoi ils furent les premiers à être exécutés. Dans le livre des Nombres, il est mentionné que « Les Israélites, vivant à Sattim, se sont souillés par la fornication avec les filles de Moab, et j'ai invoqué mon idole ; Pour cette seconde idolâtrie, souillée par la fornication, vingt-quatre mille sont morts en victimes de la justice de Dieu. 4) Si l'on sait que l'idolâtrie dès le début a été interdite par des lois, constamment répétées et accompagnées de menaces, si de nombreux et terribles exemples prouvent qu'elle ne reste jamais impunie, et que devant Dieu il n'y a pas de crime aussi audacieux que cette déviation de la loi : alors nous devons nous-mêmes conclure que le but des menaces et de la vengeance de Dieu à son égard est une autorité suffisante en faveur du martyre, et qu'il faut non seulement l'accepter sans crainte, mais aussi le supporter avec courage. Interdire l'idolâtrie, c'était ouvrir la porte à la confession du nom sacré de Dieu ; sans quoi, que deviendrait ce dévouement généreux et ce sacrifice de soi ? L'autorité divine préparait à l'avance ce qui devait être accompli. Ainsi, si nous sommes maintenant soumis à la torture, alors ce n’est autre que Dieu qui nous a amenés à cette position. Le Scorpion infecte la blessure avec du poison, niant sa volonté et blasphémant contre elle, avec l'intention soit d'introduire un autre dieu avec une volonté différente, soit de lui enlever confiance dans la volonté de notre Dieu, ou au moins de contredire sa sainte volonté, sans pouvoir la rejeter. Nous avons déjà protégé l’existence de notre Dieu en d’autres lieux en combattant chaque hérésie séparément. Maintenant, en nous limitant à un article, nous faisons une règle selon laquelle la volonté du Dieu d'Israël, ce Dieu unique, ouvre la porte au martyre ; De plus, soit il élimine l’hérésie, soit il l’exécute lorsqu’elle survient. Si, finalement, j'ai besoin d'endurer quelque chose pour remplir cette règle : alors l'une des conditions pour l'observer devrait être que je sois obligé d'endurer tout ce qui touche à la violation de la règle. Qu'est-ce que c'est? Que je dois être sujet à toutes sortes d'insultes qui m'attendent, dès que je me prémunirai contre l'hérésie. Celui qui m’impose la règle, Lui, sans aucun doute, s’impose l’obéissance. Celui qui exige l’obéissance donnera des moyens et des méthodes. Mon Législateur Suprême me dit : « Qu’il n’y ait pas de dieux pour vous, sauf les Hommes. » Ne vous créez pas un autre Dieu, ni en paroles ni en actes. N'adorez personne sauf Celui qui vous commande de le faire, quel que soit le type d'adoration. Il m'ordonne de le craindre encore, pour qu'il ne me quitte pas, et de l'aimer de toutes les forces de mon être, même en sacrifiant ma vie pour lui. J'ai prêté serment de mourir sous sa bannière. Ses ennemis me défient au combat. Être d’accord avec eux, c’est être comme eux. Non! Je garderai la foi sur le champ de bataille. Quel besoin, serai-je blessé, transpercé, tué ! Qui peut condamner à mort son défenseur, sinon Celui qui l’a prédestiné à un sacrifice aussi héroïque ? 5) Vous connaissez désormais la volonté de mon Dieu. Nous avons repoussé les attaques contre elle. Pour renforcer notre argumentation, considérons également la qualité de cette volonté. Il serait inutile d'insister sur le fait que mon Dieu est bon : nous l'avons déjà prouvé dans l'article contre « Marcion ». Pourtant, il suffit de nommer Dieu pour croire sans aucun doute qu’Il ​​est bon. En croyant que Dieu est mauvais, vous devez choisir entre deux choses : soit rejeter l’existence d’un Dieu mauvais, soit attribuer la bonté à Celui à qui vous attribuez une divinité. Dans tous les cas, la volonté de Dieu se révélera bonne, qui ne peut être Dieu autrement qu'en étant bon. La bonté de la loi établie par la volonté de Dieu en est une nouvelle preuve : nous parlons du martyre. Une bonne chose ne peut découler de personne d’autre qu’un être bon. J'affirme que le martyre est bon devant Dieu, qui interdit et punit l'idolâtrie. L'adversaire de l'idolâtrie est un martyr. Et qui peut résister au mal sinon au bien ? D’autres penseront que nous voulons rejeter l’opposition mutuelle du bien et du mal. Pas du tout. Mais le martyre est d'une autre sorte : il combat l'idolâtrie non pas avec des larmes, mais avec une grâce surnaturelle et particulière, et nous libère de l'idolâtrie. Qui n’oserait reconnaître comme bien ce qui nous délivre du mal ? Que signifie l’aversion pour l’idolâtrie et le martyre, sinon la haine de la mort et de la vie ? La vie est dans le martyre, comme la mort est dans l'idolâtrie. Vous appelez la vie mauvaise ; par conséquent, vous devez appeler la mort une bonne chose. Mais quelles sont les vicissitudes de la pensée de la majorité des gens ? Ils rejettent ce qui sauve ; acceptez ce qui détruit ; Ils sont clairement exposés au danger, ils se privent de médicaments avec un entêtement cruel, ils trouvent plus supportable de mourir que de tenter de guérir. Regardez ce qui arrive réellement à beaucoup : ils se retirent de l'aide qui pourrait leur apporter la vie, certains par folie, d'autres par timidité, certains par fausse honte. La médecine humaine a aussi ses ennuis : couper, cautériser, appliquer des emplâtres, mais je n'appellerai ni l'un, ni l'autre, ni le troisième mal, car les douleurs qu'elles produisent me profitent. Non seulement je ne rejetterai pas ces opérations parce qu’elles me torturent, mais je les poursuivrai précisément parce qu’elles me torturent. Les bénéfices de l’opération atténuent sa gravité. Le patient crie, tourne et soupire sous les mains du médecin. Tout cela est vrai, mais il remplira de cadeaux les mains mêmes dont il venait de se plaindre. Hier, ils étaient cruels, mais aujourd’hui ils sont habiles et bienfaisants. La même chose arrive avec le martyre. Si cela paraît redoutable, c’est uniquement pour sauver. N’est-il vraiment pas permis à Dieu de guérir pour l’éternité chacune de nos maladies par le feu et l’épée ? Ici aussi, émerveillez-vous devant la sagesse du médecin. Il contrecarre la férocité de la maladie avec des médicaments conformes à ses propriétés, quand, selon une méthode qui semble dégoûtante, il soulage nos souffrances par nos propres souffrances. En effet, il arrête l'inflammation par une inflammation sévère, éteint la chaleur de la fièvre en excitant la soif, réduit la propagation de la bile avec les boissons amères, et en coupant les veines il arrête la circulation du sang. Et vous, vous rêvez de blâmer Dieu, et, de plus, un Dieu jaloux, quand Il veut entrer dans la lutte contre le principe mauvais, c'est-à-dire avec l'idolâtrie, veut nous venir en aide, rendre insulte pour insulte, piétiner la mort par la mort, repousser le massacre par le massacre, éliminer le tourment par le tourment, détruire les exécutions par les exécutions, apporter la vie en provoquant la mort, alléger la chair, apparemment la blesser, sauver la vie, comme s'il voulait qu'elle vomisse ? Ce que vous appelez désordre est la dispensation de la sagesse divine. La sévérité que vous dénigrez est la vraie grâce. Dieu récompense les épreuves momentanées par l'éternité. Rendez gloire à Dieu, qui se montre sévère uniquement pour votre bien. Heureusement pour vous, vous êtes tombé entre ses mains : il peut examiner vos maladies. La maladie précède toujours le médecin. L'homme s'est exposé à la mort. Il reçut du Seigneur, comme d'un médecin miséricordieux, un utile avertissement de vivre selon la loi, c'est-à-dire de manger de tous les fruits, à l'exclusion des fruits de l'arbre qui lui était indiqué. Maudite interdiction ! Le législateur le savait bien. L'homme, se soumettant aveuglément aux suggestions de celle qu'il préférait, viola la règle de l'abstinence et porta à ses lèvres le fruit défendu. Lassé de la désobéissance, il était pour ainsi dire mûr pour la mort et méritait ainsi la mort complète, l'ayant souhaité lui-même. Mais le Seigneur, ayant laissé tomber la première fermentation du péché et son action se développer dans le temps, a peu à peu composé contre lui des médicaments qui ne sont que des dogmes de foi, comme la science de combattre le vice, retranchant la parole de mort par la parole de vie, et exterminant le sentiment de désobéissance par le sentiment d'obéissance. Vous voyez vous-même maintenant que lorsque ce Médecin suprême commande la mort, il ne fait que ce qui chasse la blancheur de la mort. Ô homme ! Pourquoi refusez-vous maintenant de vous laisser guérir par la mort, alors qu'avant vous n'aviez pas peur de vous détruire avec elle ? Pourquoi ne voudriez-vous pas vous sacrifier comme un sacrifice salvateur alors que vous vouliez tomber dans l’abîme qui mène à l’insignifiance ? Comment peut-on négliger à ce point l’antidote et avoir faim de poison ? 6) S'il est vrai que Dieu nous offre le martyre comme test, afin qu'une personne avec cette arme vainque l'ancien ennemi et triomphe de celui à qui il a autrefois si facilement perdu la victoire sur lui-même : alors la bonté du Dieu tout-puissant dans ce cas n'a pas manqué de se révéler encore plus que sa sévérité auparavant. Il ne lui suffisait pas d’arracher une personne par la foi aux griffes de Satan. Il voulait que l'homme piétine solennellement Satan à l'autre bout du fil, afin que la victime soit non seulement libérée de l'ennemi, mais qu'elle renverse également le conquérant. Celui qui nous a appelés au salut considère qu'il lui plaît de nous appeler à la gloire. À la joie de la liberté, il ajouta la joie d'acquérir une couronne. Voyez avec quel zèle nos villes célèbrent les batailles et les batailles cérémonielles, inventées il y a longtemps par la superstition grecque, soutenue par la passion du plaisir. L’Afrique peut en être le témoin. Tous les villages environnants sont encore assourdissants de leurs applaudissements Carthage, qui était autrefois honorée de jeux pythiques dans son ancien domaine. Ainsi, de tout temps, on a cru que pour exciter la compétition, donner de la force au corps et élever la voix, il convenait d'offrir une récompense aux athlètes, de désigner des spectateurs comme juges pour eux et de présenter le plaisir comme un appât. A ce prix tout épuisement, tous les ulcères sont rachetés. Les gens se laissent battre, tordre, tourmenter, déchirer, tacher de sang. Y a-t-il quelqu'un qui songerait à reprocher aux juges de permettre aux gens de s'infliger de telles violences les uns aux autres ? En dehors du terrain, ils peuvent exiger satisfaction pour une insulte ; mais ici les coups et les ulcères disparaissent sous le charme éblouissant des couronnes et des applaudissements, des récompenses et des honneurs publics, des images et des statues, de l'espoir de se survivre dans la mémoire des hommes et de l'immortalité rêveuse de son nom. Avez-vous déjà entendu un athlète se plaindre de ses blessures ? Jamais vrai, car c'est lui-même qui les recherche. La couronne cache ses blessures, le palmier apprivoise son sang : il est plus fier de sa victoire que des blessures infligées à son corps. Dites-moi : considérerez-vous vraiment un combattant aussi joyeux comme insulté par cela ? Mais qu’est-ce que je dis ? L'homme mutilé reproche-t-il lui-même son malheur au juge qui préside les jeux ? - N'est-il vraiment pas convenable que Dieu offre ses combats, ses jeux ; pour nous ouvrir cette arène, où Il nous expose à la disgrâce aux hommes, aux anges et à toutes les puissances célestes ; pour tester qui a quelle force d'âme et de chair ; attribuez une palme à l'un, l'honneur et la gloire à un autre, le droit de citoyenneté à un autre et d'autres récompenses à un autre ; d'autres doivent-ils être condamnés, et ceux qu'Il a punis doivent-ils être rejetés avec déshonneur ? Pensez-vous encore à assigner à Dieu un moment, une manière d’agir et un lieu où Il devrait juger Sa famille, comme si la sagesse et la prévoyance ne faisaient pas partie des attributs d’un juge ? Mais que pouvons-nous dire si Dieu nous offre le martyre non pas pour lutter, mais pour réussir dans notre foi ? La foi ne devrait-elle pas avoir sous les yeux, pour ainsi dire, une espérance d'en haut, grâce à laquelle elle pourrait rassembler ses forces, limiter ses désirs et s'élever constamment vers le haut, tout comme les puissances terrestres tentent de s'élever de degré en degré ? D’un autre côté, comment pourrait-il y avoir « de nombreuses demeures » pour les familles « dans la maison du Père » si les différences de mérite n’étaient pas acceptables en matière de respect ? Comment, également, « une étoile pourrait-elle se distinguer en gloire d’une étoile à l’autre » si les rayons n’étaient pas de différentes sortes ? Si la foi devait marcher de hauteur en hauteur, de gloire en gloire, alors ses victoires devaient être rachetées au prix de l'épuisement, de la souffrance, du tourment et de la mort elle-même. Mais considérez également quelle est la récompense. En sacrifiant tout ce qui nous est le plus cher, corps et âme, dont le premier est l'œuvre des mains de Dieu, le second est l'inspiration du Créateur, une personne ne met que son capital en caisse pour percevoir les intérêts sur les intérêts, dépense pour acquérir toujours plus : quel est le prix, telle est la récompense. Dieu a prévu d’avance qu’au milieu des épreuves de la fragilité humaine, des attaques de l’ennemi, des pièges du monde et des tentations de toutes sortes, la foi, émergeant des sources de la régénération, serait soumise aux plus grands dangers. Combien de malheureux auraient pu mourir s’ils avaient déjà reçu le salut ! Combien d’invités vêtus de vêtements profanés pourraient venir au festin de noces ! Combien d’imprudents pourraient oublier d’allumer leurs lampes ! Combien de moutons perdus devraient être retrouvés à travers les vallées, les montagnes et les étendues sauvages, et ramenés avec le ramen ! C'est pourquoi Dieu a rapproché de nous, comme ultime espérance et dernier refuge, la lutte du martyre, nous a préparé un bain sanglant, assuré du côté de la sécurité, un bain dont le Psalmiste chante ainsi la béatitude : « Bienheureux leurs iniquités laissées derrière eux et les leurs couvertes de péché. Bienheureux est l’homme ; Le Seigneur ne lui imputera pas de péché" (Ps. 32, 1-2). En effet, que peut-on reprocher aux martyrs qui ont donné leur vie dans ce bain purificateur ? Pour dissimuler une multitude de péchés, leur âme, aimant Dieu de toutes ses forces, qu'elle utilise dans la lutte du martyre, se livre volontairement pour Dieu : l'amour est précisément ce qui constitue le martyre. Médicaments, conseils, tribunaux, spectacles : tout cela vous semble-t-il vraiment maintenant comme la cruauté de mon Créateur ? - Dieu a-t-il vraiment faim de sang humain ? - Affamé, je peux répondre avec confiance, si une personne a faim du royaume de Dieu, si une personne a faim de salut, n'est exposée à aucun danger, si une personne a faim d'une seconde renaissance. Vous ne pouvez envier personne en représailles, où la mesure de la récompense et du châtiment est la même pour tout le monde. 7) Que le scorpion de l'hérésie essaie encore de lancer ses flèches, qu'il crie encore que Dieu est un meurtrier. Je réfléchirai avec horreur au souffle empoisonné du blasphème sectaire, mais, néanmoins, sur la base du témoignage de la raison elle-même, je ne renoncerai pas à Dieu, qui, sous le nom de sagesse par la bouche de « Salomon », s'est déclaré plus que, pour ainsi dire, un meurtrier : « la sagesse a été massacrée », dit-il, « sa propre sacrificielle » (ses enfants) (Prov. Sol. 9 : 2). Ô massacre, pleine de sagesse, donnant naissance à ses enfants pour la vie ; un massacre rempli d'intelligence, les conduisant à la possession de la gloire ! Ô bel infanticide, crime imaginaire commis avec une habileté inouïe ! Oh, sainte cruauté, massacrer pour que la victime ne meure jamais ! Qu’est-ce qui suit après cela ? "La sagesse est chantée dans le résultat." Et d’ailleurs, des hymnes ne sont-ils pas chantés dehors (« dans l’issue ») en l’honneur des martyrs ? La sagesse mène l'audace au centuple ; car il massacre ses enfants uniquement pour leur bonheur. « Cela est prêché sur les bords des murs » (Ibid. 1, 20-21), un jour, à l’heure où, selon les paroles d’Isaïe, elle s’écrie : « Je suis à l’Éternel, je suis à Jacob, je suis à Israël ». Ô bonne mère ! Comme j'aimerais être considéré parmi ses enfants, être tué par elle ! Pourquoi ne puis-je pas être tué pour devenir son enfant ! Mais se contente-t-elle d'un seul massacre, n'exige-t-elle pas aussi le tourment de ses enfants ? J’entends Dieu dire quelque part : « Je les affinerai comme l’argent, et je les éprouverai comme l’or » : il les purifiera et les éprouvera, sans aucun doute, dans le creuset des exécutions et dans les tourments du martyre, qui sont comme la pierre de touche de la foi. L’Apôtre ne savait pas non plus de quel genre de Dieu il prêchait lorsqu’il disait : « Qui n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, de peur qu’il ne nous donne aussi toutes choses librement avec lui » (Rom. 8 : 32). Vous voyez par vous-même : la sagesse divine a immolé son propre Fils, son premier-né, son Fils unique, pour qu'il vive, ou mieux encore, pour faire revivre tous les hommes. Et puisque la Sagesse est le Christ lui-même, qui s'est donné pour nos péchés, alors je peux dire directement que la Sagesse s'est sacrifiée. Les mots contiennent deux choses : le son et le sens : il ne suffit pas à l'oreille corporelle de les entendre ; il faut que leur oreille spirituelle pénètre. Ceux qui ne comprennent pas les actions de Dieu crient contre la cruauté. Mais on peut choisir de ne pas les comprendre, mais les textes sacrés font leur travail et stoppent l'insolence des jugements. « Qui a compris la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller, ou qui l'a donné le premier » (Rom. 11 : 34), qui lui a ouvert la voie de la compréhension ? Pendant ce temps, le monde, pour apprivoiser la colère de ses dieux, leur a depuis longtemps apporté des sacrifices humains, comme les Scythes à Diane, les Gaulois à Mercure, les Africains à Saturne. 8) Je m'arrête sur un sujet, et me limite seulement à rechercher si le martyre est prescrit par Dieu, afin que vous puissiez avoir confiance dans la sagesse de la prescription si vous reconnaissez qu'il s'agit bien d'un commandement de Dieu ; car Dieu ne commande rien sans sagesse. « La mort de ses saints est honorable devant Dieu » (Ps. 116 : 6). Ainsi chantait le Psalmiste. Je ne pense pas qu'il entende ici la mort ordinaire, tribut commun auquel nous sommes tous soumis, et encore moins une mort honteuse, marquée par la méchanceté et la juste condamnation, mais bien la mort, négligée au nom du témoignage de la Religion, une lutte glorieuse, où le martyr se sacrifie pour rester fidèle à la vérité et à son serment, une lutte telle que celle décrite par « Isaïe » : « Vous voyez comment les justes périssent, et personne n'accepte le cœur ; les justes atterriront, et aucun on comprend ; face à l’injustice, le juste a agi ; son enterrement se fera en paix » (Ésaïe 57 : 1-2). Tout est ici : à la fois l'annonce des martyrs et leur récompense. Lorsque toute la ville (Babylone) s'est précipitée par obéissance aveugle pour s'incliner devant l'idole de son roi, les trois jeunes captifs d'Israël n'ont pas oublié ce que la foi exigeait d'eux, sachant être libres dans les chaînes mêmes, sachant combattre l'idolâtrie. Ils se souvinrent de ce que « Jérémie » avait écrit à propos de cette captivité : « Maintenant, vous verrez à Babylone des dieux d'argent, d'or, de pierre et de bois, portés en bandoulière et montrant la peur avec leur langue. Prenez garde, de peur que vous ne deveniez comme un étranger, et que la peur ne vous éloigne d'eux, après avoir vu le peuple devant et derrière eux s'incliner. Chantez dans votre esprit : il convient que vous vous prosterniez devant le Maître » (Jérémie 4-5). C'est pourquoi les jeunes, ayant courageusement repoussé les menaces du roi, lui répondirent avec la confiance que Dieu leur avait insufflée : "Tu n'as pas besoin que nous te répondions à propos de ce verbe. Car il y a notre Dieu dans le ciel, et nous le servons, celui qui peut nous sortir du feu ardent et nous délivrer de ta main, ô roi. Sinon, sache que nous ne servons pas tes dieux, et que nous ne nous prosternons pas devant le corps d'or que tu as élevé." (Dan. 3 : 16-18). Ô couronne du martyre, quoique non sanglante ! Ils ont beaucoup souffert, ils ont été assez brûlés par le feu. Dieu, pour témoigner que leur confiance n'était pas vaine, les honora de sa couverture. Regardez aussi Daniel. Il n'adorait que le vrai Dieu. Les Chaldéens s'indignent, le calomnient et le livrent aux bêtes sauvages. Les lions féroces auxquels le captif avait été amené ne l’auraient bien sûr pas épargné si les sentiments élevés de Darius à l’égard de la divinité n’avaient pas été justifiés. Cependant, tout prophète, tout serviteur de Dieu, contraint à l’idolâtrie et à la désobéissance, doit certainement passer par le creuset des tribulations. La justice elle-même n’a-t-elle pas exigé que ces hommes magnanimes, afin d’assurer davantage leurs contemporains ou descendants de la vérité qu’ils prêchaient, la scellent de leur sang et de leur mort ? Et qui accepterait de mourir s’il n’était pas sûr de mourir pour la vérité ? Ainsi, il ne devrait y avoir aucun doute : prescriptions, exemples, antiquité, tout prouve que le martyre est un devoir et un gage de foi. 9) Pour priver l'Antiquité de son sens mystérieux, il ne reste plus qu'à déclarer que le christianisme est une chose nouvelle, introduite par un Dieu étranger, n'ayant aucun rapport avec la première loi ; une telle nouvelle où la Sagesse ne sait pas massacrer ses enfants. "La divinité", disent les hérétiques, "a une propriété complètement différente dans le Christ : sa volonté et son enseignement sont également différents. Il n'a pas de martyre, ou il a voulu qu'il soit compris différemment. Cela est si vrai qu'il n'a jamais exhorté ses auditeurs à négliger ce danger. Il ne promet pas de rétribution pour cette souffrance, parce qu'il ne veut pas non plus de cette souffrance." C’est apparemment pour cette raison que le Christ a commencé sa prédication, entre autres choses, par les paroles suivantes : « C’est la bénédiction de l’expulsion de la justice à cause d’eux, car le royaume des cieux est à eux. » Ces mots s’appliquent sans aucun doute à tout le monde en général. Puis, se tournant comme s'il s'adressait spécialement à ses apôtres, il dit : " Bienheureux serez-vous lorsqu'on vous injuriera et vous détruira, et qu'on dira toutes sortes de mauvaises choses contre vous qui mentez, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux ; car vous avez chassé les prophètes qui étaient avant vous " (Matthieu 5 : 10-12). Cela ne signifiait-il pas leur prédire qu'ils seraient tués selon l'exemple des Prophètes ? Supposons cependant que cette persécution conditionnelle ne concerne que les Apôtres. Mais lorsque les Apôtres nous ont donné une pleine confession de foi, lorsqu'ils ont répandu le nom chrétien, ont communiqué les dons du Saint-Esprit, lorsqu'ils sont disciples héréditaires et constituent des branches directes de la semence apostolique : alors nous sommes liés par la même loi par laquelle les Apôtres étaient liés. Ils étaient des martyrs : nous devrions être des martyrs aussi. Jésus-Christ leur dit ailleurs : "Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ; soyez donc sages comme un serpent et réfléchis comme une colombe. Prenez garde aux hommes ; vous serez livrés aux armées, et vous serez battus dans leurs assemblées. Et devant les chefs et les rois, vous serez reconnus à cause de moi, pour leur servir de témoignage et par votre langue. " Lorsqu’Il ​​ajoute : « le frère trahira son frère à mort, et le père trahira son enfant, et les enfants se soulèveront contre leurs parents et les tueront » : il est clair qu’Il ​​a désigné d’autres personnes, et non les Apôtres, pour expérimenter cette méchanceté à laquelle les Apôtres n’étaient pas soumis. Aucun d’eux n’a été trahi ni par son père ni par son fils, comme cela nous arrive. Jésus-Christ se tourne alors à nouveau vers les Apôtres : « et vous serez haïs de tous à cause de mon nom », et nous serons encore plus haïs, devant être trahis par nos proches. Ainsi, mêlant les décrets qui s'appliquaient soit aux Apôtres, soit à chacun des croyants, Lui, pour tous ceux en qui demeure son nom, comme dans le sanctuaire, a établi la loi universelle de confesser son nom jusqu'à la mort : « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé ». endurer; mais quel genre de souffrance ? Persécution, trahison, massacre. Endurer signifie endurer jusqu’au bout. Puis Il ajoute aussitôt : « un étudiant est au-dessus de son maître, un esclave est au-dessous de son maître ». La raison en est claire. Lorsque l'Instructeur et Seigneur a été soumis à la persécution, à la trahison et au massacre ; à plus forte raison, les ministres et les disciples doivent-ils subir le même sort, afin qu'ils ne soient pas considérés comme d'une nature supérieure s'ils sont libérés de la douleur de la méchanceté, et surtout lorsqu'il suffit pour leur gloire qu'ils soient traités comme leur Maître et Seigneur, qui les encourage à être patients avec les paroles suivantes : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent pas tuer l'âme ; craignez plutôt que les puissants, détruisez l'âme et le corps dans la Géhenne. » Qui sont ceux qui ne peuvent tuer que le corps, sinon les seigneurs et les rois mentionnés ci-dessus ? Ce sont probablement des personnes. Mais qui est le maître suprême de l’âme, sinon Dieu ? Qui peut nous menacer du feu vengeur de la Géhenne, sinon Dieu, « sans la volonté duquel aucun de ces » (oiseaux) « ne tombera sur la terre », c'est-à-dire aucune des essences de l'homme, ni le corps ni l'âme ? « Pour vous et pour tout l'essentiel, lisez toute l'essentiel : n'ayez pas peur », car Il ajoute à cela : « vous valez mieux que beaucoup d'oiseaux ». Cela signifie nous promettre que nous ne « tomberons pas à terre » en vain et non sans bénéfice lorsque nous désirerons être tués mieux par les hommes que par Dieu. "Celui qui me confessera devant les hommes, je le confesserai, lui et moi, devant mon Père qui est dans les cieux. Et quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai, lui et moi, devant mon Père qui est dans les cieux" (Matthieu 10 : 16-18, 21, 22, 24, 28, 29, 30, 31, 32, 33). Ici, au moins, tout semble clair, tant en ce qui concerne la définition de la confession de foi que le renoncement à celle-ci. Une personne dévouée au christianisme se reconnaît comme disciple du Christ. Celui qui appartient à Jésus-Christ demeure en Lui. Christ est en lui, et il est en Christ. Par conséquent, quiconque confesse ou nie être chrétien confesse ou nie déjà le Christ lui-même, qui existe en lui. Après cela, vous commencerez en vain à dire : « Même si j'ai nié être chrétien, je ne serai pas rejeté par le Christ, parce que personnellement je ne l'ai pas rejeté. Cependant, rejeter votre foi serait mauvais ; car en renonçant à être chrétien, c'est-à-dire en renonçant au Christ qui existe en vous, vous lui renoncez réellement. Mais cela ne suffit toujours pas. Il paie mépris pour mépris. « Si, dit-il, il a honte de moi devant les hommes, j'aurai aussi honte de lui devant mon Père qui est dans les cieux. » L'apostasie est l'enfant de la honte. Le visage ou le front est en quelque sorte le sanctuaire de l'âme. Le respect pour Dieu meurt intérieurement avant que l’apparence extérieure ne s’affaiblisse. Je suis d'accord que c'est ainsi que St. parle des gens d'autres endroits. Écriture; mais cela vous donne-t-il une raison de conclure qu'il existe d'autres personnes que nous ? Nous existons. L’Écriture pouvait donc nous comparer à ce qu’elle considérait comme décent, tout en respectant la propriété et l’unité de notre race. De ce que notre vie est devenue dépravée, de ce que, étant reconnue digne de mépris, elle est comparée à des choses méprisables, il ne s'ensuit pas que notre nature ait tellement changé qu'elle mérite de recevoir un nom différent. J'en dirai encore plus. Une personne conserve l'intégrité de sa nature même au moment où son désordre est condamné ; et le Christ ne connaît d'autres personnes que ceux dont il dit : « Qui, selon les hommes, je suis, le Fils de l'homme » (Matthieu 14 : 13) ? « Tout ce que vous voudrez, que les hommes vous fassent, et vous leur ferez de même » (Luc 6 : 31). Répondre! Le Christ a-t-il préservé la nature de ceux dont il a exigé le témoignage et contre lesquels il a prononcé une juste sentence ? Si je demande à l'hérésie où sont ses prétendus peuples célestes : alors il est plus facile pour Aratus (poète grec) de me montrer Persée, Céphée, Érigone et Ariane, transformés en constellations. Qui aurait empêché le Seigneur de m'avertir purement et clairement que les gens ne devraient confesser leur foi que là où il avait clairement l'intention que sa propre confession et sa glorification futures aient lieu, si telle était sa volonté ? Pourquoi n’a-t-il pas dit directement : quiconque me confessera devant les hommes dans les cieux, je le confesserai aussi devant mon Père qui est aux cieux ? S'il voulait parler de la confession devant le ciel, il devrait inévitablement me débarrasser de toute perplexité au sujet de la confession sur terre, qui ne lui plaisait pas censément ; car je ne connais d'autres peuples que les habitants de la terre, et d'ailleurs personne n'a jamais vu d'homme au ciel. Cependant, comment puis-je croire que, étant sorti de cette vie, je serai éprouvé là où je ne peux être autorisé à être sans avoir été éprouvé, et que pour la deuxième fois je serai interrogé et torturé là où je ne peux entrer que comme l'élu ? Le ciel est ouvert au chrétien avant qu'il ne s'engage sur le chemin qui mène au ciel, car ce chemin n'est accessible qu'à ceux pour qui le ciel est ouvert. L’atteindre signifie y entrer. « Vous objectez : est-ce que je ne pense pas, conformément à la superstition romaine, établir Janus, Forculi, Lamentinus, et introduire d'autres fantômes drôles pour garder les portes du ciel ? Si vous avez déjà lu dans « David » le roi : « s'élève » (ouvrez) « les portes éternelles », « et le roi de gloire entrera » (Ps. 23 : 9) ; Si vous avez déjà entendu le prophète « Amos » s’exclamer : « Quand il fera son lever de soleil dans le ciel, appellez l’eau de la mer et répandez-la sur la surface de la terre : le Seigneur Dieu est son nom » (Am. 9 :6) : alors sachez que ce lever de soleil nous a déjà été pavé par les pieds de Notre Seigneur, et que la porte nous a été ouverte par le triomphe du Christ. Il n’y a plus de tests à subir. Il ne s’agit plus de procès, mais d’aveux, non d’interrogatoire, mais d’acceptation. « Mais le ciel, dites-vous, est encore fermé ». Rappelez-vous que le Seigneur a également remis ici les clés du ciel à l'Apôtre « Pierre » et, en sa personne, à l'Église. Celui qui est interrogé sur terre et confesse sa foi les recevra. Satan prétend que notre confession aura lieu au ciel afin de nous convaincre de renoncer à notre foi ici-bas. Instruction vraiment très utile pour mon juge ! Ce seront d'excellentes clés, que j'apporterai avec moi, venant à Dieu avec crainte et crainte de la part de ces gens qui « tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l'âme » ! Un merveilleux encouragement à briser la règle de la foi ! Je résisterai glorieusement au ciel, après que je n'ai pas pu résister sur terre ; Je peux facilement supporter le regard menaçant des puissances d'en haut, après avoir tremblé devant le regard des puissances d'en bas ; enfin, je serai certainement accepté, après avoir déjà été exclu. Il vous reste à dire avec détermination que tout le monde ici doit être apostat, car la confession de foi nous attend au ciel. Là où se trouve une des deux choses, le tout se trouve. Tous les contraires vont dans le même sens. Il s'ensuit que la persécution doit aussi exister au ciel, car la persécution est un élément inévitable de toute confession, ainsi que de toute opposition. Ô vous, le plus audacieux des hérétiques ! Pourquoi hésites-tu encore ? Pourquoi ne transférez-vous pas la persécution des chrétiens au ciel ? Pourquoi ne placez-vous pas la haine qui nous hante sur le trône où le Christ est assis à la droite de son Père ? Il vaudrait mieux établir là-bas, dans le ciel, une synagogue juive qui tenterait d'être la première à déclarer la guerre aux Apôtres et à les fouetter ; Amenez-y aussi les nations qui crient dans leur amphithéâtre : Combien de temps durera cette troisième génération ? Nous avons besoin de plus de frères, de pères, de fils, de belles-mères, de belles-filles et même de ministres qui nous trahiraient, comme l'avaient prédit les prophètes. Est-ce que tout le monde est là ? Puisse-t-il encore apparaître des rois, des dirigeants, des forces armées, devant lesquels nous défendrons notre cause. De plus, construisez une prison sombre dans le ciel, dans laquelle les rayons du soleil ne pénétreraient pas, et même s’ils pénétraient, ils ne l’éclaireraient pas. Transformez les ceintures terrestres en chaînes et l'axe du monde en machine. Un chrétien doit-il être lapidé ? La ville n'attend que vos ordres. Le brûler ? Le tonnerre entre vos mains. Hypothèque? Orion étire déjà ses formidables muscles. Destiné à être mangé par les bêtes sauvages ? Le Nord fait tomber ses deux Ourses, le zodiaque de son Buffle et de son Lion. "Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé." Ainsi, la fin, le massacre, la passion, la confession de foi : tout cela aura lieu au ciel. Où sera la chair dont la présence est nécessaire à des exploits si divers ? Où y aura-t-il un corps qui seul pourra être tué par des mains humaines ? Telle devrait être la conclusion d'un esprit sain, même s'il s'amuse avec ironie ; car désirer la persécution signifie la même chose que s'unir à lui toute sa suite inévitable, afin que le martyre puisse servir de témoignage de foi. En effet, la confession naît de la persécution, et la persécution naît de la confession. Ici sur terre la haine est armée contre le nom du chrétien, ici sur terre la persécution est effrénée, ici sur terre la trahison nous trahit, les interrogatoires nous obligent à blasphémer, les bourreaux sévissent. Chacun de ces actes fait référence à la fois à la confession et à l’apostasie. Si tout le reste se passe ici sur terre, alors il n’y a de confession nulle part ailleurs. Si la confession a lieu ailleurs, que fait tout le reste ici sur terre ? Mais rien de tel ne peut arriver au paradis. Il n’y a donc pas de confession au ciel. Si l'hérésie rêve qu'au ciel les interrogatoires et les confessions se déroulent différemment que sur terre, elle doit alors définir diverses méthodes pour cela, qui n'auraient rien de commun avec les exploits décrits dans les Saintes Écritures. Nous pourrions, pour notre part, lui dire à ce propos ceci : c'est exactement votre affaire, si seulement les interrogatoires et les aveux ici-bas, nés des éléments de persécution, conservent la qualité exacte de leurs noms, afin qu'on puisse croire comme c'est écrit et comprendre comme c'est dit. Quant à moi, je protège toute cette économie avec l'autorité du Seigneur lui-même, qui n'a assigné à ladite confession aucun autre lieu que la terre. Après avoir expliqué ce qui concerne la confession et l'apostasie, pourquoi alors a-t-il dit : " Ne vous souvenez pas qu'il est venu apporter la paix sur la terre ; il n'est pas venu apporter la paix, mais l'épée. Je suis venu pour séparer l'homme de son père, la fille de sa mère, la belle-fille de sa belle-mère, et vaincre l'homme de sa maison » (Matthieu 10 : 34-36) ? Il peut alors réellement arriver que « le frère trahira son frère à mort, et le père trahira l’enfant, et les enfants se révolteront contre leurs parents et les tueront ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Ibid. 10 : 21-22). C'est si vrai que cette épée du Seigneur, envoyée sur la terre et non au ciel, définit la terre comme le lieu de l'ascétisme pour la confession, qui, ayant enduré jusqu'au bout, doit subir la mort. 11) Nous prouverons de la même manière que tout le reste est également adapté au martyre. "Celui qui aime sa vie plus que Moi n'est pas digne de Moi", c'est-à-dire est indigne le chrétien qui préfère vivre en M'ayant rejeté plutôt que de mourir en M'ayant confessé. « Celui qui a retrouvé son âme la détruira ; et celui qui perd son âme à cause de Moi la retrouvera. » Par conséquent, un chrétien peut sauver sa vie lorsqu’il tente de la racheter par l’apostasie ; mais il détruira en enfer cette vie, qu'il croyait gagner par l'apostasie. Un martyr qui meurt dans la profession de foi, perdant sa vie temporaire, obtiendra la vie éternelle. Juges et hégémons, pour nous forcer à prêter serment, dites-nous : sauvez votre vie, ne vous détruisez pas. Mais les paroles du Christ ne peuvent être que cohérentes avec le sort du chrétien. « Chaque fois que vous serez trahi, vous serez dans la connaissance des dirigeants et des rois ; ne vous inquiétez pas de la façon dont vous dites ou de ce que vous dites. » Ici, Jésus-Christ donne des instructions à ses serviteurs et les informe que le Saint-Esprit répondra par leurs lèvres. Nous dit-il de rendre visite à notre frère en prison ? Ce frère, dont il ordonne de prendre soin, est le confesseur. Affirme-t-il que Dieu vengera ses élus ? Il s’agit d’une vengeance pour les souffrances du martyr qu’Il ​​a consolé. Que signifie la parabole de la graine qui sèche dans la terre stérile, sinon la cruauté de la persécution ? Si de tout ce qui est prédit dans les paraboles, rien ne doit être pris au sens naturel : alors les mots qu'elles contiennent cachent sans aucun doute une sorte de mystère et contiennent une chose, tandis que leur sens se réfère à une autre chose, comme cela arrive dans une allégorie, dans une parabole ou dans une divination. Quelles que soient les vaines spéculations dont se vantent nos Scorpions, quelles que soient les flèches avec lesquelles ils produisent des blessures, je souhaite qu'une seule preuve m'en soit fournie. Nous faisons référence aux incidents eux-mêmes. Sont-ils littéralement d’accord avec les Écritures ? L’Écriture, bien sûr, voulait signifier une chose complètement différente lorsque ces incidents n’y figurent pas. Ce qui est écrit doit inévitablement arriver. Par conséquent, ce qui est écrit arrivera à moins que quelque chose d’autre ne se produise entre-temps. Mais voici, tous nous haïssaient à cause de notre nom, comme il est écrit ; nos voisins nous trahissent, comme il est écrit ; nous sommes traduits en justice devant les autorités, interrogés, torturés et tués, comme il est écrit. Le Seigneur l'a annoncé exactement de la même manière. S'Il avait annoncé différemment, pas dans le même sens : alors pourquoi les événements ne s'accomplissent-ils pas différemment, c'est-à-dire ne s'accomplissent-ils pas de la manière qu'Il a annoncée, selon les hérétiques ? Mais non ! Ils s’accomplissent exactement comme Il l’a déclaré ; et Il a déclaré la manière dont ils s'accomplissent ; car ils n'auraient pas pu s'accomplir autrement que comme il l'a déclaré, et lui-même ne les aurait pas déclarés autrement que comme il voulait qu'ils s'accomplissent. Ainsi, les Saintes Écritures ne signifient que ce que disent les incidents. Si les événements prédits ne se réalisent pas, alors comment les événements non prédits se réaliseront-ils ? Les événements réels n’auraient pas été prédits si la prédiction et les événements étaient en conflit. Mais maintenant que les incidents s'accordent avec les mots et les mots avec les incidents, les hérétiques veulent nous assurer que les mots ont un sens complètement différent. Que se serait-il passé si les événements avaient pris une direction différente ? Rejeter les événements et accepter la bonne aventure serait renverser la foi. À une si pitoyable confusion de concepts, je réponds que si les événements qui s'accomplissent selon la façon dont elle est écrite ne sont pas les mêmes que ceux annoncés par la prédiction, alors il faut exclure ces événements qui ne devraient pas s'accomplir selon la façon dont elle est écrite, afin qu'ils ne subissent pas le même sort que les premiers. Lorsque les événements et les mots sont en conflit, alors les événements peuvent sembler ne pas avoir été prédits s'ils ont été prédits différemment de la façon dont ils devraient se réaliser. Comment ne pas renoncer à croire aux prédictions révélées comme mensonges par les événements ? Par conséquent, les hérétiques qui croient en des prédictions qui ne sont pas justifiées par les événements croient en ce qui n’est pas prédit. 12) Alors, qui est le mieux à même de comprendre le sens intérieur de saint Les Écritures, sinon l'école de Jésus-Christ lui-même, sinon les disciples choisis par le Seigneur pour nous enseigner toutes sortes de connaissances, les disciples qu'il a désignés comme nos professeurs et nos mentors en tout ? À qui pourrait-il plus facilement révéler le vrai sens de ses paroles qu’à ceux qui furent témoins de sa gloire lors de la transfiguration, c’est-à-dire à « Pierre », « Jean », « Jacques », puis à « Paul », qu’il enleva au troisième ciel avant son martyre ? Ces hommes divins pourraient-ils écrire quelque chose de différent de ce qu'ils ressentaient, écrire une chose et en penser une autre, pourraient-ils être des apôtres du mensonge et non de la vérité ? L'apôtre "Pierre" s'adresse ainsi aux étrangers choisis par le Pont : "Quelle louange y a-t-il si vous supportez les tourments de vos péchés ? Mais si vous faites le bien et souffrez, supportez-le ; cela est agréable aux yeux de Dieu. C'est pourquoi l'appel a été rapide, Christ aussi a souffert pour nous, laissez-nous une image, afin que nous puissions suivre ses traces." Également dans un autre endroit : « Bien-aimé, ne sois pas surpris de la réticence en toi à te laisser tenter, comme s'il t'arrivait quelque chose qui t'est étranger. Mais dès que vous participez à la passion du Christ, réjouissez-vous, car même à la révélation de sa gloire vous vous réjouirez de joie. Si l'on vous fait des reproches au nom du Christ, vous êtes béni, car la gloire et l'esprit de Dieu reposent sur vous : car ils sont blasphémés par eux, mais glorifiés par vous. Que personne ne souffre de toi comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme étranger ; s’il est chrétien, qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu dans cette partie » (1 Pierre 2 :20-21, 4 :12-16). Écoutons aussi Jean le Théologien : « Nous devons, dit-il, déposer notre âme en frères... Il n'y a pas de peur dans l'amour ; mais l’amour parfait bannit la crainte, car la peur est un tourment : craignez de ne pas devenir parfait en amour » (1 Jean 3 :16, 4 :18). Quelle peur nous est présentée ici, sinon celle qui inspire l’apostasie ? Quel amour parfait peut-il y avoir dans le langage sacré, sinon un amour qui dissipe la peur et soutient le courage du confesseur ? Quelles horreurs faut-il craindre, sinon celles qui peuvent s'emparer du parjure, qui périra corps et âme dans le feu de l'enfer ? «Meurs pour les frères», nous dit l'Apôtre, «et combien plus encore pour Jésus-Christ.» L'Apocalypse l'a trop bien préparé à de tels conseils. Là, le Saint-Esprit écrit à l'Ange de l'Église de Smyrne : "Voici, le diable va te conduire en prison, afin que tu sois tenté et que tu aies des tribulations jusqu'à dix jours. Soyez fidèle jusqu'à la mort, et je vous donnerai la couronne de vie" (Ap. 2 et suivants). Le même avertissement fut adressé à l’Ange de Pergame, lorsque « le fidèle témoin Antipas fut tué là où habite Satan ». Le même avertissement a été donné à l’Ange de Philadelphie, que « le Seigneur gardera des temps de tentation qui surviendraient dans le monde entier, parce qu’il a gardé sa parole et n’a pas renié son nom ». Chaque vainqueur se voit promettre une récompense : l’un « mangera de l’arbre de vie », un autre « ne sera pas blessé par la seconde mort », le troisième « mangera de la manne cachée et aura une pierre blanche et un nouveau nom écrit sur la pierre, mais personne ne le sait, acceptez-le ». Un autre reçoit « un bâton de fer pour mâcher les langues et l’étoile du matin ». Celui-ci « sera vêtu de vêtements blancs, et son nom ne sera pas effacé du livre des bêtes ». Il sera « une colonne dans l’Église de Dieu, et le nom de Dieu et le nom de la ville de Dieu, la nouvelle Jérusalem, seront écrits sur lui ». Cela sera donné pour « s’asseoir avec le Seigneur sur son trône ». Qui sont ces bienheureux vainqueurs, sinon les martyrs ? Celui qui combat gagne ; Celui qui verse son sang se bat. Pendant ce temps, les âmes des martyrs reposent sous l'autel, se nourrissant de l'espoir d'être vengés, et, vêtus de robes blanches, ils attendent que leurs détracteurs et leurs frères, qui ont subi des coups, meurent comme eux. En effet, « voici, le peuple est nombreux, mais personne ne peut les détruire, de toute langue et tribu, debout devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches et des palmes à la main. Ce sont ceux qui sont sortis d’une grande tribulation, qui ont demandé leur robe et qui ont blanchi leur robe dans le sang de l’Agneau. Le vêtement de l'âme est la chair. Ses souillures sont lavées par le baptême et ses taches sont blanchies par le martyre. En ce sens, le prophète « Isaïe » promet que le rouge et l’écarlate deviendront comme la neige et la vague la plus pure. Quant à la grande Babylone, ivre, selon l'Apôtre, « du sang des saints » : il ne fait aucun doute qu'elle satisfait son ivresse à la coupe du martyre ; mais il s'ensuit aussi que quiconque tremble devant la confession sera puni. Celui qui apostat sera compté parmi les rejetés : mais que dis-je ? il sera placé à leur tête. "Craintifs et infidèles", dit saint "Jean", "ils auront leur part dans le lac ardent de feu et d'épouvantail". C’est l’exécution destinée à la peur, qui « chasse » seulement « l’amour », comme il l’écrit dans son message. 13) Paul, des persécuteurs, devint Apôtre et fut le premier à verser son sang pour l'Église, échangeant l'épée contre une plume, le fer contre une charrue, le matin Benjamin est un loup de proie, et le soir il donne à manger, selon les paroles de Jacques : « Paul, dis-je, avec quelle ferveur il exalte le martyre, auquel il aspire lui-même ! Écoutons comment il écrit au Thessaloniciens : « Car nous nous glorifions de vous dans les Églises de Dieu, de votre patience et de votre foi, dans toutes vos persécutions et dans toutes vos souffrances, témoignage du juste jugement de Dieu, afin que vous soyez jugés dignes du royaume de Dieu, pour lequel vous souffrez aussi » (2 Thessaloniciens 1 : 4-5). travail de persévérance; la patience est un art, et l'art est l'espoir ; mais l'espérance ne fait pas honte » (Rom. 5 : 3-4). Également ailleurs : « Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers, héritiers de Dieu, héritiers de Christ ; Car tant que nous souffrirons avec Lui, nous serons aussi glorifiés avec Lui. Je suis insensible, car les passions du temps présent sont indignes de la gloire qui veut paraître en nous. Car la création aspire à la révélation des fils de Dieu » (Ibid. 8 : 17-19). C'est pourquoi il ajoute ensuite : "Qui nous séparera de l'amour de Dieu ? Est-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou la détresse, ou l'épée, comme il est écrit : Parce que c'est à cause de toi que nous sommes immolés tout le jour ; nous sommes comptés comme les brebis de la boucherie ? Mais dans tout cela nous vaincrons pour notre bien-aimé. Car nous avons connu que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances d'en bas, ni le présent, ni le L’avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne peuvent nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom. 8 : 35-39). Informant les Corinthiens de ses souffrances, il donne une certaine définition de la patience : " dans le travail elle est abondante, dans les blessures elle est abondante, dans les prisons elle est abondante, dans la mort elle est abondante. Des Juifs, cinq fois quarante, peut-être se sont-ils rassemblés, frappés avec des bâtons, frappés avec une seule pierre ", etc. (2 Cor. 11 : 23-25). 15) Et alors ? Les épîtres apostoliques sont-elles contradictoires ? Sommes-nous si simples, sommes-nous des pigeons innocents, que nous errons volontiers ? Qu'il en soit ainsi. Privons la lettre de son véritable sens. Or, nous connaissons les souffrances des Apôtres : elles constituent elles-mêmes un enseignement ouvert. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir le livre des Actes apostoliques : il n'en faut pas plus. J'y trouve partout des cachots, des chaînes, des flagellations, des lapidations, des épées éclatantes, des foules de Juifs qui jurent, des foules de gens furieux, des tribuns blasphémant, des rois interrogeant, des proconsuls prononçant des jugements judiciaires. Il ne servait à rien d’utiliser le nom de César comme avantage. « Pierre » a été crucifié, « Etienne » a été lapidé, « Jacques » a été tué, « Paul » a été décapité : ce sont des incidents écrits avec du sang. L'hérétique ne veut-il pas avoir d'autres preuves pour étayer ce livre ? Les chroniques de l’empire parleront comme les anciennes murailles de Jérusalem. J'ouvre la biographie des Césars. « Néron » est le premier à ensanglanter le berceau de la foi à Rome. C’est pourquoi les disciples de Pavlov, même s’ils regrettaient l’Apôtre, ne l’ont pas dissuadé de se confesser. Si un « Prodicus » ou un « Valentin » avait décidé de lui murmurer à l'oreille qu'il n'est pas nécessaire de confesser le Seigneur devant les gens d'ici, qu'il ne faut surtout pas croire que Dieu a soif de sang humain et que le Christ n'exige pas le martyre comme rétribution, attendant de lui comme son propre salut : alors, bien sûr, il aurait entendu de la bouche d'un serviteur de Dieu la malédiction même que le Seigneur a prononcée à Satan : « Suis-moi Satan, ma tentation ». Tu es » (Matthieu 16 :23) ; « Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras seul » (Ibid. 4 :10). Que ces mêmes paroles tombent maintenant sur la tête du sectaire car, longtemps après cette parole, il a secrètement semé son venin dans le cœur des personnes faibles, ce qui aura un effet néfaste sur eux lorsqu'ils commenceront négligemment à tremper leurs lèvres dans la boisson salvatrice que nous leur offrons au nom. de foi, et qui constitue un médicament protecteur ou un antidote. Il n'y a pas d'Abaskants parmi les dieux de Valentine. Ce mot est grec et signifie amulettes, apparemment utilisé pour se moquer. Écrit en 209 après JC Vous pourriez être intéressé par :