НАКАЗАНИЕ

Ar trebui să-i plângem nu pe cei pedepsiți și suferă, ci pe cei care păcătuiesc nepedepsit. Primul rău este păcatul, iar al doilea este ca cei care păcătuiesc să nu primească nicio vindecare sau, mai corect, acesta este primul și cel mai grav rău. Așa cum este greu să nu ne expunem la boală, ci, îmbolnăvindu-ne, să nu primim tratament și, așa cum ne este milă nu atât de cel care are o rană putrefactivă, cât mai degrabă de cel care zace cu ea și nu primește ajutor de la medic și care este tăiat și cauterizat, considerăm că se întoarce la sănătate, acordând atenție nu durerii care vine, dar ar trebui să ne gândim la vindecare, dar trebuie să ne refacem: întristați și întristați nu pentru cei pedepsiți – reîntoarcerea lor la sănătate – ci pentru cei care păcătuiesc cu nepedepsire. Dar, spuneți, dacă pedepsele descurajează vicii, atunci de ce nu suntem pedepsiți pentru păcate în fiecare zi? Pentru că dacă ar fi fost așa, atunci rasa umană ar fi fost distrusă de mult și nu ar fi fost timp pentru pocăință. Amintește-ți de Paul. Dacă ar fi fost pedepsit pentru persecuție și ucis, atunci cum ar fi avut timp să se pocăiască, după pocăință, să facă multe fapte bune și, ca să spunem așa, să conducă întregul univers de la eroare la adevăr? Nu vedeți că medicii, când cineva are multe răni, folosesc un medicament care nu este atât de puternic pe cât o cere natura rănilor, dar pe care puterea pacientului îl poate îndura, pentru ca, în timp ce vindecă rănile, să nu distrugă pacientul? Așadar, Dumnezeu nu pedepsește pe oricine dintr-o dată și nu pe toți după deserturile lor, ci ușor și treptat; si adesea, pedepsind pe unul, mustreaza pe multi altii prin el (2). Cei care abandonează Legea lui Dumnezeu sunt aceia care încalcă chiar și cea mai mică parte din ceea ce este scris în ea și vor să-i îndeplinească instrucțiunile conform propriilor lor, și nu după voința și intenția Legitorului. Cei care, în timpul judecății, se tem de bogați sau au milă de sărac, nu umblă în destinele lui Dumnezeu, în timp ce Dumnezeu vrea ca judecata să fie egală pentru toți. Cei care profanează poruncile Lui sunt cei care se prefac a fi virtuoși, dar în realitate insultă poruncile, pentru că nu le împlinesc dintr-o inimă curată. Întrucât încalcă voința Celui Poruncit, se spune că nu le țin. Dumnezeu pedepsește fărădelegile unor astfel de oameni cu un toiag și fărădelegile lor cu răni. De aceea, când suntem supuși la pedeapsă, nu-L vom învinovăți pe Dumnezeu, nu-l vom învinovăți, chiar dacă ne străduim în post sau în vreo altă virtute, pentru că facem fapte bune nu așa cum trebuie, de aceea avem nevoie de pedeapsă (3). Cum ar fi în conformitate cu rațiunea ca un Judecător drept și răsplătitor să-i pedepsească pe cei care au păcătuit mai puțin, dar să-i lase fără pedeapsă pe cei care au păcătuit mai grav? Nu este oare evident că, după ce a stabilit dinainte ziua în care El va judeca universul, El amână deci pedeapsa, astfel încât oamenii fie, prin îndelunga Lui răbdare, să fie îndreptați, fie să fie supuși celei mai severe pedepse dacă ar rămâne în aceleași păcate? Deci, când noi, păcătuind la fel ca alții care au suferit pedeapsa, am păcătuit deja, nu tolerăm același lucru, nu vom fi aroganți, dar ne vom teme și mai mult. Pedepsindu-i pe acei 1 Dumnezeu, parcă, a rostit o lege, insuflând și convingându-i pe toți: pe cel ce a păcătuit la început, l-am pedepsit, pentru ca și tu, care ai păcătuit după ei, să aștepți la fel și pentru tine, ca să te îndrepti și să devii mai bun. Aceleași pedepse sunt date pentru aceleași păcate, deși nu sunt executate imediat (4). Cine nu devine mai bun nici măcar din pedeapsă, ca insensibil și disprețuitor, este supus unei execuții și mai mari. Și o singură pedeapsă în sine ar trebui să fie suficientă pentru a-l înfrâna și a-l avertiza pe cel căzut; dar dacă el, nefiind venit în fire de pedeapsa pe care a suferit-o, îndrăznește din nou să facă același lucru, atunci, în dreptate, este din nou supus pedepsei pe care și-o aduce asupra sa. Dacă noi, chiar și aici, după pedeapsa pentru păcate, cădem din nou în aceleași păcate și suntem deja supuși celei mai aspre pedepse, atunci nu ar trebui să ne temem și să tremurăm cu atât mai mult în așteptarea unor viitoare chinuri insuportabile, când, deși păcătuim, nu suferim aici nicio pedeapsă? De ce, zici tu, nu toată lumea este pedepsită în acest fel? La urma urmei, vedem mulți oameni răutăcioși care au o sănătate bună și se bucură de prosperitate în puterea lor. Dar nu ar trebui să ne bazăm pe asta și de aceea trebuie să plângem mai mult astfel de oameni. Faptul că nu tolerează nimic aici este garanția celei mai grele pedepse de acolo. Explicând aceasta, Pavel spune: „Fiind judecați, suntem pedepsiți de Domnul, ca să nu fim osândiți împreună cu lumea” (1 Cor. 11:32). Aici este doar îndemn, acolo este pedeapsa (8). De ce, vor spune, Dumnezeu nu pedepsește pe toți aici? Pentru a da altora timpul predeterminat de El pentru pocăință. De ce nu este limitat la toată lumea doar de pedepsele de acolo? Pentru ca numărul celor care nu cred în Providența lui Dumnezeu să nu crească. De ce unii dintre hoți au fost prinși în timp ce alții au scăpat de pedeapsă? Unde este aici dragostea lui Dumnezeu pentru omenire și dreptatea? Dacă nimeni nu ar fi pedepsit deloc, atunci s-ar putea recurge la acest argument. Dar când unii sunt pedepsiți, alții nu, chiar dacă au păcătuit mai mult, atunci cum putem înțelege că aceleași crime nu au aceleași pedepse? Nu ar trebui să admitem că pedeapsa în acest caz este nedreaptă? Deci de ce nu sunt pedepsiți toți aici? Ascultă cum îți răspunde Hristos însuși la asta. Când unii au murit din cauza căderii turnului, Hristos, ca răspuns la nedumerirea care a apărut în legătură cu moartea lor, a spus: „Credeți că acești galileeni au fost mai păcătoși decât toți galileenii, că au suferit atât de mult? Nu, vă spun, dar dacă nu vă pocăiți, veți pieri toți la fel” (Luca 13:2-5). Prin aceasta El ne învață să nu ne bazăm pe faptul că, în ciuda mulțimii crimelor noastre, rămânem nepedepsiți când alții o îndură, pentru că dacă nu ne pocăim, cu siguranță vom fi pedepsiți. De ce, vă întrebați, noi, care am păcătuit aici pentru o perioadă scurtă de timp, ar trebui să suportăm pedeapsa veșnică? De ce o persoană care comite o crimă într-un minut este condamnată să lucreze în mine pe viață? Tu spui: Dumnezeu nu ar trebui să facă asta? Dar cum l-a ținut El pe paralitic timp de treizeci și opt de ani într-o boală atât de gravă? Și pentru că a fost pedepsit pentru păcatele sale cu boală, ascultați ce îi spune [Hristos]: „Iată, te-ai vindecat; nu mai păcătui, ca să nu ți se întâmple ceva mai rău” (Ioan 5:14). Totuși, paraliticul, spuneți dumneavoastră, a primit totuși o scutire de pedeapsă, dar acolo nu se va întâmpla asta. Într-adevăr, pedepsele de acolo nu vor avea sfârșit; ascultați cum vorbește Hristos însuși despre aceasta: „viermele lor nu moare și focul nu se stinge” (Marcu 9:46). Așa ar trebui să fie: dacă viața este veșnică, atunci pedeapsa este veșnică. Sau nu știți cum a amenințat El pe iudei? Au fost îndeplinite aceste amenințări sau au fost doar cuvinte? Se spune: „Nu va fi lăsat piatră peste piatră” (Luca 21:6); și într-adevăr, a rămas vreo piatră neîntoarsă? Hristos a spus: „va fi necazuri mari, cum nu a fost de la începutul lumii până acum” (Matei 24:21). Nu s-a adeverit și asta? Citește povestea lui Iosif: spiritul tău va fi înălțat doar de povestea calamităților pe care le-au suferit efectiv evreii. Ei spun că aceste orori nu au niciun exemplu în istorie, că un asemenea război nu a izbucnit niciodată asupra unui popor. Vă reamintesc de ei să nu vă supere, ci să vă asigurați siguranța pe viitor; la urma urmei, mângâindu-te cu speranțe deșarte, te-aș putea supune celor mai dureroase pedepse. Și spune-mi: de ce nu meriți să fii pedepsit pentru păcatele tale? Nu te-a avertizat Dumnezeu despre toate? Te-a amenințat El? Nu era el intimidant? Nu am folosit mii de mijloace pentru mântuirea ta? Nu ți-a dat El baia renașterii și ți-a iertat toate păcatele tale anterioare? Și după această renaștere, după iertarea păcatelor, nu ți-a dat El, când ai început să păcătuiești din nou, un nou folos - în pocăință? Nu ți-a făcut mai ușor să primești iertare pentru păcatele pe care le-ai comis și după aceasta? Ascultă deci ce a poruncit Dumnezeu. Dacă ierți păcatele aproapelui tău, atunci eu, spune El, te voi ierta. Este incomod? „Mântuiește pe cel asuprit, apără-l pe orfan, mijlocește pentru văduvă. Atunci veniți și să discutăm împreună, zice Domnul. Deși păcatele voastre vor fi ca stacojiu, vor fi albe ca zăpada” (Isaia 1:17, 18). Este greu? „Vorbești ca să te îndreptăți pe tine însuți” (Is. 43:26). Care este povara în asta? „Ispășiți păcatele voastre... arătând milă celor săraci” (Dan. 4:24). Ce fel de muncă este aia? Vameșul a spus: „Fii milă de mine, păcătosul... și a plecat neprihănit” (Luca 18:13, 14). Este greu să imit un vameș? Dar chiar și după toate acestea, nu vrei să fii convins că există atât execuție, cât și chin. Poate vei spune că nici diavolul nu este pedepsit? S-a spus: „du-te... în focul veșnic pregătit diavolului și îngerilor lui” (Matei 25:41). Dar dacă nu există gheenă, atunci el nu este pedepsit. Dacă diavolul este pedepsit, este evident că și noi, cei care facem faptele Lui, vom fi pedepsiți. Și călcăm voia lui Dumnezeu, deși nu în același fel cum a făcut-o El. omenirea și deci nu va pedepsi Și dacă te pedepsește, crezi că El nu mai este filantropic Vezi cu ce discursuri te inspiră diavolul? Cei care păcătuiesc mult ar trebui să fie mai fricoși și mai înspăimântați când nu sunt pedepsiți decât atunci când sunt pedepsiți, pentru că pedeapsa lor crește din cauza nepedepsirii și a îndelungi răbdari a lui Dumnezeu. Prin urmare, să ne uităm nu dacă nu suntem pedepsiți, ci dacă am păcătuit? Dacă păcătuim și nu suntem pedepsiți, atunci ar trebui să tremurăm și mai mult. Spune-mi: dacă ai avea vreun sclav și doar l-ai amenința și nu l-ai bătut, atunci când i-ar fi mai frică, când ar fugi, când s-ar decide să scape? Nu era când doar amenințai? De aceea, sfătuim să nu ne amenințăm neîncetat, pentru a nu încurca prea mult sufletul cu frica, pentru a nu-l chinui mai mult cu asta decât cu răni. Într-un caz pedeapsa este temporară, iar în celălalt este permanentă. Prin urmare, dacă nimeni nu suferă acum de această seceră, nu te uita la ea, ci gândește-te, se fac astfel de lucruri? Acum se fac multe lucruri care s-au făcut la vremea potopului; dar nu este potop, pentru că gheena și chinul așteaptă. Mulți păcătuiesc ca sodomiții, dar ploaia de foc nu cade peste ei, pentru că se pregătește un râu de foc. Mulți au îndrăznit să facă același lucru ca Faraon, dar nu au fost supuși aceleiași pedepse ca și el, nu au fost înecați în Marea Roșie, pentru că îi așteaptă marea prăpastiei, unde pedeapsa nu va fi însoțită de nesimțire și nu se va sfârși cu moartea, ci unde vor suferi, din ce în ce mai supuși pedepsei și sufocării. Mulți au îndrăznit să păcătuiască ca israeliții, dar șerpii nu i-au mușcat, pentru că îi aștepta un vierme nesfârșit. Mulți au îndrăznit să facă la fel ca Ghehazi, dar nu au fost loviti de lepră, pentru că în loc de lepră aveau să fie tăiați în jumătate și aveau aceeași soartă ca și ipocriții (vezi Mat. 24,51). Mulți au jurat și au încălcat jurăminte, dar chiar dacă au scăpat [pedeapsa], să nu ne bazăm pe aceasta, căci îi așteaptă scrâșnirea dinților. Da, și aici, poate, vor experimenta și nu vor scăpa de [pedeapsa], dacă nu imediat, atunci pentru alte păcate, astfel încât pedeapsa să fie mai aspră. Și adesea le răsplătim chiar și pe cele mici pentru cele mari. Deci, când observi că ți s-a întâmplat ceva, amintește-ți de acest păcat. Este exact ceea ce s-a întâmplat cu fiii lui Iacov. Amintiți-vă de frații lui Iosif: și-au vândut fratele, au încercat să-i ia viața sau, mai bine zis, au luat deja atât cât depindea de ei; L-au înșelat și l-au întristat pe bătrân - și nu au suferit nimic. Dar, mulți ani mai târziu, au fost în pericol extrem și și-au amintit acest păcat. Și că ceea ce s-a spus nu este ficțiune, ascultați ce spun ei înșiși: „suntem pedepsiți pentru păcatul față de fratele nostru” (Geneza 42:21). Așa și voi, când se întâmplă ceva, spuneți: da, suntem în păcat, pentru că nu am ascultat de Hristos, pentru că am jurat; dese jurăminte și mărturii mincinoase au căzut pe capul meu. Astfel, mărturisește, pentru că și ei s-au spovedit și s-au mântuit. Ce contează dacă pedeapsa nu apare imediat? La urma urmei, Ahab nu a suferit imediat ceea ce a trăit mai târziu pentru crima lui Nabot. De ce se întâmplă asta? Dumnezeu îți dă timp să te speli, iar când eziți, El trimite în sfârșit pedeapsa (10). Dacă pedeapsa ar fi rea pentru păcătoși, atunci Dumnezeu nu ar adăuga răul la rău și nu ar vrea să-i facă și mai rău. La urma urmei, cel care face totul pentru a distruge răul nu-l poate crește. Deci, nu este rău ca un păcătos să fie pedepsit, ci dimpotrivă, este rău să nu fie pedepsit, precum este rău ca un bolnav să nu fie tratat (11). Dacă Dumnezeu nu ar fi observat dacă păcătuim sau facem bine, atunci poate că ar exista vreun temei pentru a spune că nu există pedeapsă și dacă Lui îi pasă atât de mult încât să nu păcătuim și folosește măsuri atât de mari pentru a ne îndrepta, atunci este evident că El pedepsește pe cei care păcătuiesc și îi încununează pe cei care fac binele. Fiți atenți din nou la inconstanța [în judecată] a majorității oamenilor. Aici ei se plâng de Dumnezeu că El este adesea îndelung răbdător și se uită cu indiferență la faptul că mulți ticăloși, libertini, asupritori rămân nepedepsiți; acolo iarăși mormăie amar și puternic pentru că Dumnezeu îi amenință cu pedeapsa, deși, bineînțeles, dacă acesta din urmă îi supără, atunci cel dintâi trebuie lăudat și aprobat. O nebunie! O, raționament bestial și absurd! O, suflet iubitor de păcat, devotat viciului! La urma urmei, toate aceste judecăţi vin din dragostea de plăcere, iar dacă cei care raţionează astfel ar dori să se lipească de virtute, s-ar convinge curând de Gheena şi nu s-ar mai îndoi (11). Aceasta se referă la oamenii din Sodoma. – Aprox. ed. Ați putea fi interesat de: