МОЛИТВА

Sachant cela, bien-aimés, nous aurons bien sûr recours à l'intercession des saints et leur demanderons de prier pour nous, mais nous ne compterons pas seulement sur leur intercession, mais nous remplirons nous-mêmes correctement nos devoirs et veillerons à notre correction, afin que les intercessions [des saints] pour nous ne perdent pas leur pouvoir. (1) Peut-être que le Seigneur hésite, nous enseignant ainsi une diligence constante [dans la prière], et veut que nous recevions une récompense pour notre patience. Il connaît aussi le moment où il nous est utile d’obtenir ce que nous désirons. Mais nous-mêmes ne savons pas ce qui est bon pour nous, comme le sait Celui qui guide les pensées les plus secrètes de chacun. Par conséquent, nous ne devrions pas expérimenter grand-chose, beaucoup spéculer sur ce qui vient de Dieu, mais lui exprimer notre gratitude pour tout et nous émerveiller devant les vertus des justes (1). Apprenons que lorsque nous entreprenons quelque chose, que nous entreprenions une affaire ou que nous partions en voyage, nous offrons d'abord un sacrifice de prière au Seigneur et, seulement après avoir demandé son aide, nous commençons l'entreprise et imitons ainsi la piété des anciens justes. Il apporta, dit-on, des sacrifices à Dieu de son père Isaac, afin qu'on puisse voir qu'il suivait les traces de son père, et il le montra en servant Dieu, comme Isaac. Et comme il avait lui-même montré auparavant sa gratitude envers Dieu par une prière de gratitude, des signes de la faveur divine ont immédiatement suivi. Compte tenu de la distance du voyage et de sa vieillesse, il craignait qu'une mort subite ne le prive de la joie de voir son fils, et c'est pourquoi il pria le Seigneur de continuer sa vie afin qu'il puisse jouir d'une joie parfaite. Et regardez comme Dieu encourage les justes. "Dieu dit à Israël dans une vision nocturne : Jacob ! Jacob ! Il dit : me voici. Imaginez maintenant avec quelle complaisance le juste a fait le voyage, après avoir reçu un tel certificat de la promesse divine. « Jacob et toute sa famille partirent avec lui », dit-il, « et ils prirent… tous leurs biens… et arrivèrent en Égypte » (Genèse 46 :5, 6). Jacob descendit en Égypte avec soixante-six âmes ; et Joseph et ses fils qui étaient avec lui étaient le neuvième, de sorte qu'avec Joseph il y avait soixante-quinze âmes (voir Gen. 46 :26, 27). Pourquoi les Écritures divines nous ont-elles montré le nombre de personnes avec une telle précision ? Afin que nous puissions voir comment s’est accomplie la prophétie de Dieu à Jacob : là, je ferai de toi une grande nation. De ces soixante-quinze âmes, les descendants d’Israël s’élevèrent à six mille. Vous voyez que ce n'est pas en vain et non sans but que l'Écriture nous a montré le nombre de ceux qui ont émigré en Egypte, mais pour que nous puissions voir de quel petit nombre est venu quel grand nombre [d'âmes], et pour qu'en regardant cela, nous croyions toujours aux promesses divines. C'est ainsi que le Christ a ordonné de prier dans l'Évangile : disant à ses disciples de ne pas prier comme les païens et de ne pas dire des choses inutiles (voir Mt 6, 7), il nous a aussi donné un modèle de prière, enseignant qu'être entendu [par Dieu] ne dépend pas d'une multitude de paroles, mais de la vigilance de l'âme. Mais, dira quelqu'un, si vous avez besoin de prier en quelques mots, alors comment, comme preuve de la nécessité de prier sans cesse, a-t-il raconté une parabole sur la façon dont il y avait une veuve qui, par la persistance de sa demande et sa venue fréquente, a adouci un juge cruel et inhumain qui n'avait ni crainte de Dieu ni honte devant les gens ? (voir Luc 18 : 3 et suiv.). Tout comme Paul l'exhorte en disant : « Soyez constants dans la prière » (Rom. 12, 12) et encore : « Priez sans cesse » (1 Thess. 5, 17). Après tout, dire quelques mots et prier se contredisent sans cesse. Cela ne contredit pas du tout - oui, ce ne sera pas le cas - au contraire, une chose est très cohérente avec l'autre. Christ et Paul ont tous deux ordonné des prières courtes et fréquentes à intervalles rapprochés. Si vous prononcez des mots pendant longtemps, souvent sans y prêter attention, vous donnerez au diable une grande liberté pour s'approcher de vous, créer des exploits et distraire vos pensées des mots que vous prononcez. Et si vous faites des prières constantes et fréquentes, en passant tout votre temps à les répéter fréquemment, alors vous pourrez facilement maintenir votre attention et vous accomplirez les prières mêmes avec une grande vigilance. Elle fit de même, prononçant peu de mots, mais tombant constamment et à plusieurs reprises devant Dieu. Et lorsque le prêtre lui ferma la bouche (c'est le sens des mots : « ses lèvres remuèrent seulement et sa voix ne fut pas entendue » (1 Samuel 1 :13)), elle fut forcée de se soumettre au prêtre et d'arrêter de prier. Ainsi sa voix était bloquée, mais son désir ne l'était pas ; au contraire, son cœur criait avec plus de force à l'intérieur. C'est particulièrement la prière lorsque des cris se font entendre de l'intérieur ; Ceci est particulièrement caractéristique d'une âme souffrante : dire une prière non pas avec l'effort de la voix, mais avec l'aspiration de l'esprit. C'est ainsi que Moïse a prié. Comme il ne disait rien, Dieu lui dit : « Pourquoi me cries-tu ? (Ex. 14:15). Les gens n’entendent que le son de la voix, mais Dieu entend d’abord le cri intérieur. De cette façon, vous pouvez être entendu sans dire de mots ; et en vous promenant sur la place, vous pouvez prier mentalement avec beaucoup de zèle ; et s'asseoir avec des amis, et faire quoi que ce soit, invoquer Dieu avec un grand cri - je veux dire un cri intérieur - sans le faire savoir à quiconque est présent (1). Il est impossible pour une personne qui prie avec diligence et invoque constamment Dieu de tomber dans le péché. Et je vais vous dire pourquoi il en est ainsi. Celui qui a enflammé son esprit, éveillé son âme, est monté au ciel et a ainsi appelé le Seigneur sien ; quiconque, se souvenant de ses péchés, lui parle de leur pardon et le prie d'être miséricordieux et doux, lui, se livrant à une telle conversation, met de côté tous les soucis du monde, s'inspire et devient au-dessus des passions humaines. S'il voit un ennemi après la prière, il ne le considérera plus comme un ennemi ; qu'il soit belle ou belle, il ne sera pas tenté à sa vue, car la flamme allumée par la prière reste encore en lui et chasse toute pensée inutile. Mais comme il est courant pour nous, en tant que personnes, de tomber dans l'insouciance, lorsqu'une heure, deux, trois heures s'écoulent après la prière et que vous voyez que la chaleur suscitée en vous est prête à se refroidir peu à peu, précipitez-vous immédiatement à la prière et réchauffez votre âme refroidie. Et si vous faites cela tout au long de la journée, avec une répétition fréquente de prières réchauffant les espaces mêmes qui les séparent, alors vous ne donnerez pas au diable l'accès et l'entrée dans vos pensées. Lorsqu'en commençant le dîner, nous constatons que l'eau chauffée pour boire s'est refroidie, nous la remettons sur le feu pour qu'elle se réchauffe le plus rapidement possible ; Faisons de même ici : posons nos lèvres sur la prière, comme sur des charbons ardents, et enflammons ainsi à nouveau nos âmes au respect. Imitons aussi les constructeurs de maisons. Lorsqu'ils construisent [un bâtiment] en brique, sans compter sur la résistance de ce matériau, ils relient le bâtiment avec de longues bûches, et ils les placent non pas à une grande, mais à une petite distance les unes des autres, de sorte qu'en posant fréquemment ces bûches, la connexion entre les briques devient plus forte. Faites de même : transformez toutes vos affaires quotidiennes en prières fréquentes, comme des liens faits de rondins, et protégez ainsi votre vie de tous côtés. Ici [vous n’avez pas besoin] de quelque chose de semblable, mais où que vous soyez, il y a avec vous un autel, un couteau et un sacrifice, parce que vous êtes vous-même prêtre, autel et sacrifice. Où que vous soyez, vous pouvez construire un autel, il suffit de montrer une volonté vigoureuse, et ni le lieu ni le temps ne vous gêneront ; non, même si vous ne pliez pas les genoux, ne vous frappez pas la poitrine et ne tendez pas les mains vers le ciel, mais montrez seulement votre âme ardente, vous accomplirez ainsi tout [nécessaire à] la prière. Il est également possible pour une femme, assise devant un rouet ou occupée à tisser, de tourner son esprit vers le ciel et d’invoquer Dieu avec ferveur. Il est également possible pour un mari d'accomplir des prières ferventes lorsqu'il sort sur la place ou lorsqu'il vaque à ses occupations. Pour un autre, assis dans un atelier et cousant du cuir, [on peut] élever l'âme vers le Seigneur. Un serviteur peut, en faisant ses courses, en se déplaçant et en travaillant à la cuisine, accomplir une prière sincère et fervente. Dieu ne dédaigne pas l'espace ; Il lui suffit d’un cœur ardent et d’une âme humble. Et pour vous convaincre que [pour la prière] ce qu'il faut, ce n'est pas une position [connue] du corps, un lieu ou un moment, mais une bonne et joyeuse pensée, [écoutez comment] Paul, couché prosterné dans la prison, et non debout, alors qu'il priait avec zèle, couché, secoua la prison et ébranla ses fondations, effraya le gardien de la prison et le conduisit ensuite au Saint-Sacrement. De plus, Ézéchias, non debout et ne fléchissant pas le genou, mais couché sur le lit à cause de la maladie et se tournant vers le mur, avec ferveur et humble âme, invoqua Dieu et annula ainsi la sentence déjà prononcée et attirait une grande faveur [de Dieu], et se rétablit dans son ancienne santé. Et cela n’est pas seulement arrivé aux saints et aux grands hommes, mais aussi aux méchants. Ainsi, le voleur, ne se tenant pas dans la maison de prière, ne fléchissant pas le genou, mais se prosternant sur la croix, acquit le Royaume des Cieux en quelques paroles. L'un dans la boue et dans un fossé, un autre dans un fossé et avec des animaux, le troisième même dans le ventre d'une baleine, invoquant Dieu, ils arrêtèrent toutes les circonstances désastreuses et s'attirèrent la plus haute faveur. De même qu'un arbre fort, qui a pris des racines très profondes dans la terre et a serré ses entrailles, résiste à chaque coup de vent, et qu'un arbre qui reste à la surface tremble avec un petit souffle de vent, est déraciné et tombe à terre, de même les prières, venant du plus profond de l'âme et ayant une racine dans ses profondeurs, restent fortes et infaillibles et ne vacillent pas, même si d'innombrables pensées et une horde toujours croissante du diable ; et les prières qui viennent de la bouche et de la langue, mais qui ne proviennent pas des profondeurs de l'âme, ne peuvent même pas monter jusqu'à Dieu à cause de la négligence de celui qui prie, car le moindre coup le dérange et tout bruit le distrait de la prière, ses lèvres font du bruit, mais son cœur est vide et son esprit n'est pas occupé. Les saints ne priaient pas ainsi, mais avec un tel zèle que tout le corps s'inclinait. Le bienheureux Élie, se préparant à prier, cherchait d'abord la solitude ; puis, plaçant sa tête entre ses genoux et allumant en lui une grande ardeur, il accomplit ainsi des prières (voir 1 Rois 18 :42). Si vous voulez le voir debout en prière, regardez-le à nouveau lorsqu'il s'est tourné vers le ciel et a prié avec une telle intensité qu'il a fait descendre le feu d'en haut (voir 1 Rois 18 :36). Aussi, lorsqu’il voulut ressusciter le fils de la veuve, il se prosterna et accomplit cette résurrection, sans se disperser ni bâiller, comme nous, mais enflammé d’une prière zélée (2). Le pouvoir de la prière est toujours grand ; mais si la prière est combinée avec le jeûne, elle rend l'âme encore plus forte. De nos jours, nous avons une pureté de pensée particulière ; Maintenant, l'esprit est excité et l'âme contemple tout ce qui est là-haut. C'est pourquoi l'Écriture relie toujours la prière au jeûne. Comment et quand ? « Ne vous écartez pas, dit-il, les uns des autres, sauf d'un commun accord, pour un temps, pour pratiquer le jeûne et la prière » (1 Cor. 7 : 5) ; et ailleurs : « cette génération n'est chassée que par la prière et le jeûne » (Matthieu 17 :21) ; et ailleurs : « après avoir jeûné, prié et imposé les mains » (Actes 13 : 3) (3). La prière, bien-aimés, a un grand pouvoir, rendant possible l’impossible aux gens. Moïse a prié et asséché la mer, et a conduit les Juifs à travers une prairie fleurie. Josué pria et détourna les courants du Jourdain, et ce qui était écrit s'accomplit : Qu'as-tu, ô mer, pour que tu t'enfuies ? et qu'as-tu, Jordan, pour que tu sois rebroussé chemin ? (Psaume 113 : 5). Élie, qui montait sur le char, priait et fermait les nuages ​​qui apportaient la pluie, puis les relâchait avec sa prière. Le même Élie priait et donnait chaque jour à la pauvre veuve de la farine et de l'huile selon la mesure de sa foi. Son disciple Élisée a prié - et la femme somanite, auparavant stérile, contrairement aux espoirs, a donné naissance à un fils. Daniel a prié et renversé Bel, tué le serpent et appris aux lions à regarder le ciel. Les trois jeunes prièrent dans le four et la flamme brûlante du four s'éteignit. Ézéchias a prié et, après avoir guéri sa maladie, a évité la mort et a augmenté sa durée de vie de quinze ans. Jonas a prié - et la baleine est devenue douce et l'a accepté dans son ventre pendant trois jours pour montrer qu'il y avait un refuge pour les saints même dans les abîmes de la mer. Le pieux Tobit a prié et a reçu la lumière de la main d'un ange. Sarah, fille de Raguil, pria à Ecbatane - et mit en fuite le démon destructeur des maris. Silas et Paul ont prié pendant qu'ils étaient en prison, et la terre a tremblé, les portes de la prison se sont ouvertes et les chaînes de fer des chaînes se sont effondrées, et tous ceux qui étaient retenus en esclavage ont été libres. Pierre a prié et a ressuscité Tabitha des morts. Le même Pierre a prié à Rome - et a renversé Simon, qui volait dans les airs, et en même temps n'a pas permis aux Romains de le battre. La prière ressuscite les morts, chasse les démons, guérit les maladies, résout la mort. Ô prière, donneuse de vie, trésor de santé, fleur d'espérance (3). Et là où Christ est présent, il y a une grande multitude ; Là où est le Christ, il y a nécessairement des anges, des archanges et d’autres puissances. Par conséquent, vous n’êtes pas seul lorsque le Seigneur de tous est avec vous. Et écoutez aussi ce que dit le prophète : « Mieux vaut un juste que mille pécheurs » (Sir. 16 : 3). Il n’y a rien de plus impuissant que de nombreux pécheurs, et rien de plus fort que celui qui vit selon la loi de Dieu. Si vous avez des enfants, élevez-les aussi et que toute la maison devienne une église pendant la nuit ; s'ils sont jeunes et ne supportent pas d'être éveillés, alors [qu'ils écoutent] au moins une ou deux prières, et ils se calmeront ; seulement vous vous levez, seulement vous en faites une habitude. Il n'y a rien de plus beau qu'une demeure dans laquelle de telles prières sont accomplies. Écoutez ce que dit le prophète : Je me suis souvenu de toi sur mon lit, le matin je pensais à toi (Ps. 63 : 7). C'est une excuse et un prétexte ; peu importe combien vous travaillez, vous ne travaillerez pas plus dur qu'un chaudronnier, qui abaisse un marteau si lourd d'une grande hauteur, projette des étincelles, est saturé de fumée sur tout son corps et passe cependant la majeure partie de la nuit à faire cela. Et vous, les femmes, savez que lorsque vous devez aller aux champs ou assister à une réunion nocturne, elles y passent toute la nuit sans dormir. Ayez donc aussi une forge spirituelle, pour construire non pas des chaudrons et des poêles à frire, mais votre âme, qui vaut bien mieux que n'importe quel ouvrage de cuivre et d'or. Jetez-la, dépassée par ses péchés, dans la fournaise du repentir ; frappez-le d'une grande hauteur avec un marteau, c'est-à-dire confession des péchés ; allumez le feu de l'Esprit. Votre art est bien meilleur. Vous ne façonnez pas des vases d'or, mais une âme plus précieuse que tout l'or, comme un forgeron de cuivre fait son ouvrage. Vous ne préparez pas un récipient matériel, mais vous libérez l'âme de tous les soucis du monde. Qu'une lampe soit placée devant toi, non pas celle-là qui brûle, mais celle que le prophète avait avec lui lorsqu'il disait : « Ta loi est une lampe pour mes pieds » (Ps. 119 : 105). Enflammez votre âme par la prière ; si vous voyez qu'elle a assez de [feu], alors sortez-la [de ce creuset] et disposez-la comme vous voulez. Croyez-moi, ce n'est pas tant le feu qui détruit la rouille [du métal] que la prière nocturne qui détruit la rouille de nos péchés. Ayons honte, ne serait-ce que de personne d'autre, du moins des gardiens de nuit. Eux, en obéissance aux lois humaines, se promènent dans le froid, criant fort et marchant dans les rues, souvent sous la pluie et engourdis [à cause du froid], pour vous, pour votre sécurité et pour la protection de vos biens. Il prend soin de vos biens, mais vous ne prenez même pas soin de votre âme. Et d’ailleurs, je ne vous oblige pas à marcher, comme lui, en plein air, ni à crier fort et à vous fatiguer ; mais, étant dans la même demeure, dans la même chambre, agenouillez-vous et tournez-vous vers le Seigneur dans la prière. Pourquoi Christ lui-même est-il resté sur la montagne toute la nuit (voir Luc 6 : 12) ? N'est-ce pas pour nous donner l'exemple ? Ensuite, les plantes reprennent leurs forces, c'est-à-dire pendant la nuit ; alors surtout l'âme absorbe encore plus la rosée. Ce qui est capté au soleil pendant la journée est rafraîchi la nuit. Les larmes de la nuit, meilleures que n'importe quelle rosée, descendent sur les vœux et sur tout embrasement ardent, et ne permettent pas de tolérer quoi que ce soit de nuisible. Si elle ne se nourrit pas de cette rosée, elle sera brûlée dans la journée (10). Vous pourriez être intéressé par :