МИЛОСТЫНЯ

Notre propriété nous appartient surtout lorsque nous l’utilisons non pas pour nous-mêmes, mais exclusivement pour les pauvres. Je vais vous dire comment ça se passe maintenant. Si je remets de l'argent entre les mains des pauvres, alors ni le trompeur n'attaquera, ni l'œil envieux ne le regardera, ni le voleur, ni le voleur, ayant brisé le mur, ne le volera, ni le serviteur, l'ayant volé, ne s'enfuira pas, car ce magasin est en sécurité. Et si vous enterrez de l'or chez vous, alors vous l'exposez au danger d'un voleur, d'un creuseur de murs, d'un envieux, d'un trompeur, d'un serviteur, et de tout mal. Il arrivait souvent que, grâce à de nombreuses portes et verrous, ayant survécu aux attaques extérieures, l'or n'échappait pas aux mains des gardes, que ceux chargés de sa protection le volaient et s'enfuyaient. Vous voyez que nous sommes surtout maîtres de nos biens lorsque nous les confions aux pauvres. Et non seulement pour des raisons d’intégrité, c’est l’endroit le plus sûr, mais aussi parce qu’il apporte de grands avantages et profits. Si vous prêtez à une personne, vous recevrez une centième partie [bien sûr, probablement un centième de la croissance ou un pour cent par mois, soit 12 pour cent par an], et si vous prêtez à Dieu par l'intermédiaire des pauvres, vous ne recevrez pas une centième partie, mais cent fois plus. Si vous semez sur une terre fertile, lorsque la récolte sera abondante, vous recevrez dix fois plus que ce que vous semez. Mais si vous semez pour le ciel, le profit sera multiplié par cent et vous recevrez la vie éternelle, sans âge et immortelle (1). Faisons l'aumône généreuse ; elle est la reine des vertus ; elle y intercédera hardiment et la délivrera du châtiment et du tourment, afin que personne n'arrête celui qui monte au ciel avec elle. Ses ailes sont légères, grande est la puissance de son intercession ; elle atteint le trône royal et y transporte ses animaux de compagnie en toute sécurité. « Vos prières », dit [l'Ange à Corneille], « et vos aumônes sont venues en mémorial devant Dieu » (Actes 10 : 4). Pourquoi ne pas monter aussi à cette hauteur, en abandonnant la convoitise inappropriée, le luxe et la vanité inutiles ? Rendons utiles les choses superflues en distribuant nos grandes richesses et en les remettant à la droite du Juge, qui pourra les garder en sécurité, et pour cela, le jour du Jugement, il sera doux et miséricordieux envers nous, et même si nous avons commis des milliers de péchés, il nous donnera le pardon et la justification (3). Quand la main fait l'aumône aux pauvres, que la bouche se taise, afin que nous ne perdions pas le fruit et que la douceur ne devienne pas amère. Pourquoi, homme, te plains-tu des demandes des pauvres ? S'il n'était pas pauvre, il ne l'aurait pas demandé, et vous devez donc vous sentir désolé pour lui qu'il vous demande un morceau de pain et des vêtements, par nécessité. Mais, disent-ils, il me dérange toujours : j'ai grondé plusieurs fois et je n'ai en aucun cas pu me libérer d'un tel fardeau. Mais ne savez-vous pas que la pauvreté et les exigences impudentes de l’estomac n’éliminent pas le besoin de demander ? Jurer ne triomphe pas de la nécessité et la peur ne triomphe pas du besoin qui ronge l’estomac. Lorsque nous exigeons quelque chose de Dieu, Il n’est pas en colère contre nous, mais Il est en colère lorsque nous ne le demandons pas. Ton Seigneur brûle de colère parce que tu ne Lui demandes rien, mais tu te mets en colère quand on te le demande (4). L'aumône est ce qu'il y a de plus nécessaire, c'est tout. C'est pourquoi, non sans raison, nous l'appelons le cœur de la vertu. Mais le cœur lui-même meurt bientôt s’il ne donne pas de l’esprit à tout ; tout comme une source pourrit si aucun débit constant n’en sort. La même chose arrive aux riches lorsqu’ils conservent leurs biens. C’est pourquoi il est devenu courant de dire : beaucoup de biens pourrissent chez tel ou tel endroit ; au contraire, nous ne disons pas qu’il possède une plus grande abondance, des trésors innombrables. Ceux qui possèdent des richesses et la richesse elle-même sont sujets à la décadence (7). L'aumône n'est pas appréciée par la quantité donnée, mais par l'abondance des dispositions. Si ceux qui donnent peu seront punis, alors encore plus ceux qui ont acquis de nombreuses bénédictions, qui construisent des maisons à trois ou quatre toits, mais méprisent les affamés, qui se soucient de la convoitise, mais négligent l'aumône (7). La charité vous apprend à conserver de manière inoffensive non seulement le pain, mais tout : les biens, l’âme et le corps. Mais pourquoi énumérer en détail tous les bienfaits apportés par cet art ? Il vous apprend comment devenir comme Dieu, et c'est la première de toutes les bénédictions... Les arts se terminent par la vraie vie, ne fonctionnent pas pendant la maladie de l'artiste et ont des effets passagers, nécessitent du travail et beaucoup de temps et d'autres accessoires innombrables. Et après la fin du monde, l’aumône se révèle encore plus clairement ; après la mort d'une personne, ils brillent plus intensément et révèlent leurs actions, et ne nécessitent ni temps, ni travail, ni quoi que ce soit d'autre de difficile. Elle agit aussi bien pendant votre maladie que pendant votre vieillesse, vous accompagne dans votre vie future et ne vous quitte jamais. Cela vous rend plus fort que les sages et les orateurs ; les gens célèbres pour leur sagesse et leur oratoire ont de nombreux envieux, et pour ceux qui se sont glorifiés avec miséricorde, d'innombrables personnes offrent des prières. Ils se tiennent devant le jugement humain, défendant les offensés, et souvent ceux qui offensent ; et l'aumône se tient devant le jugement du Christ, et non seulement protège, mais incline également le juge lui-même à défendre l'accusé et à prononcer une sentence miséricordieuse contre lui. Même s'il était coupable d'innombrables péchés, elle le couronne et le proclame vainqueur : « Mieux vaut faire l'aumône, dit-on, alors tout sera pur pour vous » (Luc 11, 41) (7). Ne voyez-vous pas comme les gens vaniteux du théâtre traitent les femmes dissolues ? Et vous n’en donnez même pas la moitié, et souvent même un dixième. Quand le diable vous ordonne de donner à n’importe qui et qu’il prépare la Géhenne à cela, vous donnez ; et quand le Christ commande de donner aux pauvres, promettant le Royaume pour cela, non seulement vous ne donnez pas, mais vous offensez aussi. Seriez-vous vraiment d’accord d’écouter le diable pour être torturé, plutôt que d’obéir au Christ pour recevoir le salut ? Qu'y a-t-il de pire qu'une telle folie ? L’un prépare la Géhenne, l’autre prépare le Royaume : et toi, quittant celle-ci, cours vers celle-là. Quand le Christ vient à vous, vous le renvoyez et vous invitez vous-même le diable de loin. C'est comme si le roi, en offrant de la pourpre et un diadème, ne nous gagnait pas à son côté ; et le voleur, secouant son épée et menaçant de mort, aurait réussi à le faire. Considérant cela, bien-aimés, ouvrons dès maintenant les yeux et commençons à rester éveillés. J'avoue que j'ai déjà honte de parler d'aumône, de le répéter si souvent et de ne pas voir les fruits du sermon. C'est vrai, je vois plus de fruits qu'avant, mais pas autant que je le souhaiterais (7). Vous n'avez pas reçu de propriété pour vivre luxueusement, mais pour faire l'aumône. Est-ce votre propre domaine ? Il appartient aux pauvres, et il n'est confié qu'à vous, même s'il s'agit de l'héritage de votre père, même s'il a été acquis par un travail honnête. Dieu ne pourrait-il pas vous l'enlever ? Mais il ne le fait pas en vous donnant l’opportunité d’être généreux envers les pauvres. Et remarquez comment le Christ dans toutes ses paraboles dénonce ceux qui n’utilisent pas leurs richesses pour nourrir les pauvres. De même, les vierges sont condamnées, non pas parce qu'elles ont volé ce qui appartenait à autrui, mais parce qu'elles n'ont pas donné ce qui leur appartenait ; et celui qui enfouissait son talent n'était pas aussi cupide, mais seulement ne le doublait pas ; et ceux qui ont méprisé les affamés sont punis, non pas parce qu’ils ont pris possession du bien d’autrui, mais parce qu’ils n’ont pas gaspillé le leur, tout comme l’esclave mentionné ci-dessus. Que ceux d'entre nous qui plaisent au ventre et qui gaspillent dans les fêtes des richesses qui n'appartiennent pas du tout à eux, mais aux pauvres, le remarquent. Ne pensez pas que ce que l’amour de Dieu pour l’humanité vous a ordonné de donner, pour ainsi dire, à vos biens, vous appartient réellement. Dieu vous l'a prêté afin que vous puissiez l'utiliser avec profit. Alors, ne le considérez pas comme vôtre lorsque vous lui donnez ce qui lui appartient. Lorsque vous prêtez de l’argent à quelqu’un pour qu’il l’utilise pour acquérir un bénéfice, vous ne direz jamais que cet argent lui appartenait. Dieu vous a donc donné des richesses afin que vous puissiez acheter le paradis avec. Par conséquent, ne faites pas de Son amour infini pour l’humanité la base de votre ingratitude. Pensez à quel point il est souhaitable d’avoir un moyen qui, après le baptême, résoudrait nos péchés. Si le Seigneur n'avait pas dit : faites l'aumône, alors combien de personnes auraient dit : oh, si seulement en faisant don de biens nous pouvions nous débarrasser des désastres qui nous menacent ! Lorsque cela devient possible, ils restent au contraire dans la négligence. Mais vous dites : je donne. Alors qu'est-ce que tu donnes ? Vous n'avez pas donné autant que cette femme qui n'a donné que deux acariens ; il n’en a même pas donné la moitié, pas même la plus petite partie en comparaison ; vous dépensez davantage en choses inutiles, en festins, en ivresse, en débauche extrême ; soit vous invitez les autres chez vous, puis vous êtes invité, puis vous vivez, puis vous forcez les autres à vivre ; et, ainsi, vous préparez une punition sévère pour vous-même : premièrement, pour ce que vous faites vous-même, et deuxièmement, pour ce que vous forcez les autres à faire (7). Voulez-vous profiter de la gloire ? Faites l'aumône : alors les Anges vous loueront, puis Dieu vous glorifiera. Et maintenant toute la gloire revient aux orfèvres et aux tisserands ; vous vous retrouvez sans couronne et vous voyez souvent accablé de malédictions. N’alourdissez pas votre corps avec tout cela, mais dépensez tout cela pour nourrir les pauvres, et il y aura des applaudissements de toutes parts, de grandes louanges de partout. Alors c’est vous qui le posséderez lorsque vous le distribuerez aux autres ; et tant que vous l'utilisez seul, vous n'en êtes pas propriétaire. Une maison n’est pas un lieu de stockage sûr ; le dépositaire sûr est entre les mains des pauvres (8). Le médicament de l’aumône n’est pas moins important : il peut s’appliquer à toutes les blessures. « Donnez », dit [le Seigneur], « l'aumône... alors tout sera pur pour vous » (Luc 11 : 41), « l'aumône », mais pas ce qui a été acquis par convoitise, car ce qui est donné de ce qui a été acquis par convoitise n'a pas d'importance, même si vous avez donné à ceux qui sont dans le besoin. Ainsi, la véritable aumône est exempte de tout mensonge et rend toute chose pure. Une telle aumône vaut mieux que de jeûner et de s’allonger par terre. Bien que ces exploits soient plus difficiles et plus difficiles, ils sont plus fructueux. Il éclaire l'âme, l'engraisse et la rend belle et belle. Ce n’est pas tant le fruit de l’olivier qui ravive la force des combattants, mais plutôt que cette huile fortifie les ascètes de piété. Oignons-en nos mains afin de les élever avec succès contre l'ennemi. Celui qui essaie d’être miséricordieux envers ceux qui sont dans le besoin sera bientôt à la traîne de la convoitise. Celui qui donne constamment aux pauvres abandonnera facilement sous l’effet de la colère et n’aura jamais une haute estime de lui-même. De même qu'un médecin qui soigne constamment les blessés s'humilie facilement en s'intéressant à la nature humaine en cas d'accidents avec autrui, de même nous, si nous décidons d'aider les pauvres, apprendrons commodément à être philosophes, nous ne nous émerveillerons pas de la richesse et nous ne considérerons pas le présent comme quelque chose de grand ; mais négligeons tout (9). « Celui qui fait du bien aux pauvres prête au Seigneur » (Prov. 19 : 17). Ce que vous jetez maintenant entre les mains d'un mendiant, vous le retrouverez plus tard entre les mains du juge. Si vous voulez éviter le jugement, essayez maintenant de convaincre le Juge avec l’aide des pauvres. Lorsque vous passerez vos dernières commandes, n'oubliez pas, ainsi que vos amis et votre famille, votre âme mourante ; donnez-lui au moins un peu d'argent nécessaire au voyage. Que le nom du Juge soit mentionné dans votre testament, que votre mémoire des pauvres soit imprimée sur le papier. Rendez votre mort digne de joie, pas de larmes ; Ne vous présentez pas au Jugement dernier sans intercesseurs. Remplissez le ventre de ceux dont la langue parlera pour vous devant le Seigneur. Par eux, nous ferons du Créateur notre débiteur, afin que ce jour-là nous ne soyons pas condamnés ; Avec l’aide de l’argent, nous acquerrons nous-mêmes des défenseurs fiables. Dans la personne des pauvres, vous avez, dit le Seigneur, le témoignage de votre amour pour Moi ; Vous savez que je m'approprie ce qu'on fait aux pauvres. J'envoie de l'herbe au bétail et je donne de la nourriture à tout le monde, mais lorsque vous faites l'aumône, moi, avec les pauvres, je tends la main et j'accepte l'aumône. « Je suis vêtu de lumière comme d'une robe » (Ps. 103 : 2), mais dès que tu habilleras le mendiant, je sentirai la chaleur. Vous savez que Je suis assis au ciel avec le Père, mais chaque fois que vous allez en prison pour visiter les prisonniers, vous M'y trouvez emprisonné ; dès que tu vas chez le malade, je ne quitte pas le lit. Je suis partout, mais je défends surtout ceux qui en ont besoin. Tout ce que vous donnez aux pauvres, vous le trouverez multiplié avec Moi. Si vous introduisez un sans-abri dans votre maison, vous M'accueillerez dans votre maison avec lui, et pour cela vous recevrez de Moi une triple récompense : J'augmenterai votre richesse, et je préserverai votre maison, et je vous préparerai une demeure au ciel (9). Le Christ ne vous interdit pas de faire l'aumône, mais il vous enseigne comment le faire : « Que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre main droite » (Matthieu 6 : 3). Ici, bien sûr, Il ne parlait pas de mains, mais il a exprimé au sens figuré que votre mauvais esprit ne doit pas savoir ce que fait votre bonne volonté, afin qu'elle ne puisse pas vous détourner du bien. Les pensées humaines, selon le témoignage divin, sont dirigées vers le mal. C'est pourquoi le Sauveur dit : que ce désir soit si fort en vous que vous ne le savez pas vous-même. Pour quoi? Afin que votre Père, qui voit en secret votre disponibilité aimable et diligente à donner aux pauvres, vous aime et vous récompense ouvertement. Pour ceux qui font l'aumône, Il a institué un grand et brillant spectacle, et tout ce que les miséricordieux peuvent désirer leur est accordé au plus haut degré. Même si des milliers de personnes vous voient faire l'aumône, n'y prêtez pas attention et ne désirez pas d'eux une gloire temporaire ; et si vous voulez, dit-il, avoir des spectateurs de ce que vous faites, alors il y a des Anges et des Archanges, ainsi que le Créateur et Seigneur de toutes choses. Si vous voulez avoir des gens comme témoins de vos actions et faire l'aumône devant eux, alors vous aurez une centaine ou un millier de spectateurs qui vous approuveront. Si vous essayez de le faire secrètement de la part de ceux qui louent dans cette vie, et, de plus, si secrètement qu'au moins certains vous ont glorifié, pour ne pas accepter ces louanges avec plaisir et ne pas vous en exalter, mais vous en retirer et les rejeter, alors en ce jour terrible, face à l'univers entier, vous recevrez une couronne de gloire. Si vous faites l'aumône pour Dieu et pour l'amour des richesses qu'Il a rassemblées là pour vous, et non pour une gloire temporaire, alors Dieu, acceptant, comme dans son propre sein, vos actes de miséricorde, en présence de tous les hommes, depuis Adam jusqu'à la fin des temps, en présence de tous les anges (depuis lors des milliers et des myriades d'anges seront présents), de ses mains les plus pures vous appellera avec les mots : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du Royaume préparé pour vous dès la fondation du monde » (Matthieu 25 :34). Viens ici, j'ai accepté tes travaux, j'étais à ta charge. Quand tu étendais les mains aux pauvres, J'ouvrais Mon sein ; Quand tu donnais ton pain aux pauvres, j'étais rassasié jusqu'à son ventre. « Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire » (Matthieu 25 : 35). Pour cela, c'est la joie qui vous sera récompensée, très chers ! Si vous avez fait l'aumône devant des gens, vous recevrez une récompense de leur part. Après tout, il semble que cela soit si clair : si vous voulez le faire pour le spectacle, alors essayez de le faire pour le spectacle devant Dieu : Il a plus de pouvoir pour couronner et amènera les anges au spectacle. Et qui est si malheureux que, sachant que le roi veut venir voir ses exploits, il préfère plutôt étaler son spectacle devant une foule de vagabonds et attendre d'eux une récompense ? De telles personnes n’existent pas parmi les chrétiens : qu’elles n’existent pas ! Tout ce que nous, chrétiens, faisons, nous le faisons tous avec Christ devant nos yeux et en invoquant Son nom. Après tout, dans son Évangile, il nous a montré la voie du salut, afin que nous, faisant toutes les aumônes et pratiquant toutes les vertus, fassions tout cela en son nom et avec son aide (9). « Maintenant, vous, les Pharisiens, nettoyez l'extérieur de la coupe et du plat, mais vos intérieurs sont pleins de vol et de méchanceté » (Luc 11 : 39). Comme s'Il disait ceci : pourquoi lavez-vous le corps avec de l'eau, mais ne corrigez-vous pas les défauts de l'âme ? J'ose aussi dire, bien-aimés, qu'il n'y aura aucun bénéfice pour une personne à se laver corporellement si la pureté du corps n'a pas d'égale la pureté de son âme, si elle n'est pas accompagnée d'aumônes. En effet, tout comme un récipient lavé à l'intérieur et à l'extérieur, mais non rempli de boisson, ne peut étancher la soif d'une personne assoiffée, tout comme un plat, de même une personne, même si elle était complètement propre à l'intérieur et à l'extérieur, ne sera pas agréable au Seigneur si elle ne nourrit pas quelqu'un comme lui. C'est pourquoi le Seigneur a ajouté : « Mieux vaut faire l'aumône sur ce que vous avez, alors tout vous sera pur » (Luc 11 :41). Qu'avez-vous, car les offrandes riches ne Lui plaisent pas autant que les sacrifices sincères et sincères. Ne sois pas triste, pauvre homme, de n'avoir ni or ni tas d'argent ; jetez au trésor ce que vous avez : et deux acariens justifient. Souvenez-vous du sacrifice de cette veuve qui était plus justifié que les riches donateurs. Après tout, Dieu, bien sûr, ne surveille pas le poids de l'argent, mais teste sa conscience. L'aumône nettoie les impuretés de l'âme et prépare les bénédictions en guise de récompense ; L'aumône est un besoin urgent pour l'âme, l'aumône blanchit les âmes, l'aumône est un encouragement pour l'âme, la meilleure arme pour elle. Ajoutez de l'or et vous obtenez le Seigneur ; donnez de l'argent et recevez la sanctification ; gaspillez le miel - et avec lui vous perdrez le poison du péché (9). C'est pourquoi nos pères plaçaient les pauvres devant les portes des maisons de prière, afin que la simple vue des pauvres puisse, même chez les plus insouciants et inhumains, réveiller le souvenir de l'aumône. Quand une foule de vieillards se tiennent là, courbés, vêtus de haillons, flétris, sales, avec des bâtons, à peine capables de se tenir, souvent aveugles et mutilés de partout, alors qui sera assez pierreux pour résister à cette vieillesse, à cette infirmité, à cette mutilation, à cette pauvreté, à ces vêtements pitoyables et, en général, à tout ce qui l'incline à la compassion, et rester invulnérable à tout cela ? C'est pourquoi ils se tiennent devant nos portes, avec leur apparence plus forte que n'importe quel mot, inclinant et appelant ceux qui entrent à aimer l'humanité. De même que des lavabos sont habituellement placés à l'entrée des maisons de prière, afin que ceux qui vont prier Dieu se lavent d'abord les mains puis les étendent pour prier, de même les pères pauvres les plaçaient devant les portes, comme des fontaines et des lavabos, afin que nous, en nous lavant les mains avec de l'eau, après avoir d'abord purifié notre âme avec amour pour l'humanité, passions ensuite à la prière. En vérité, l’eau, de par sa nature, ne lave pas les impuretés du corps de la même manière que l’aumône, par sa puissance, efface les impuretés de l’âme. C'est pourquoi, de même que vous n'osez pas prier avec les mains non lavées, bien que ce soit une faute moindre, de même n'entrez jamais dans la prière sans aumône. D’ailleurs, souvent, même si nous avons les mains propres, nous ne les étendons pas pour prier sans les laver au préalable à l’eau : c’est une habitude. Nous ferons de même avec l'aumône. Même si nous ne sommes conscients d’aucun péché important, nous purifierons néanmoins notre conscience par l’aumône. Vous avez acquis beaucoup de mauvaises choses au marché : l'ennemi vous a contrarié ; le juge vous a forcé à faire quelque chose d'inapproprié ; vous avez craché des mots inappropriés ; un ami vous a persuadé de faire quelque chose de pécheur, et vous étiez coupable de bien d'autres choses, dont est facilement coupable une personne qui se déplace sur la place du marché, siège dans les tribunaux et participe aux affaires de la ville ; dans tout cela, vous venez demander pardon et protection à Dieu. Jetez l'argent entre les mains des pauvres et essuyez ces impuretés, afin que vous puissiez crier avec audace à Celui qui peut pardonner vos péchés. Si vous prenez l'habitude de ne jamais vous approcher de ce vestibule sacré sans aumône, alors, bon gré mal gré, vous n'oublierez jamais cette bonne action : telle est l'habitude. Et tout comme vous ne vous permettez jamais - disons ceci - de prier avec les mains non lavées, parce qu'une fois pour toutes vous en avez fait une habitude, ainsi en ce qui concerne l'aumône, si vous en faites une loi pour vous-même de la même manière, alors, volontairement ou involontairement, vous l'accomplirez chaque jour, poussé par l'habitude. La prière est feu, surtout lorsqu'elle est envoyée par une âme sobre et éveillée ; mais ce feu a aussi besoin d'huile pour atteindre les voûtes mêmes du ciel, et l'huile pour ce feu n'est rien d'autre qu'une aumône. Ajoutez généreusement cette huile, afin que, encouragés par une action juste, vous puissiez prier avec plus d'audace et plus de zèle. Tout comme ceux qui ne savent rien de bon sur eux-mêmes ne peuvent pas prier avec audace, de même ceux qui ont fait quelque chose de bien et après une action juste commencent à prier, encouragés par le souvenir du bien qu'ils ont fait, offrent la prière avec un grand zèle. Par conséquent, pour que notre prière devienne plus forte, grâce au fait que notre âme pendant la prière sera encouragée par le souvenir des bonnes actions, nous viendrons à la prière avec l'aumône et nous souviendrons soigneusement de tout ce qui a été dit ; et surtout, retenez ma comparaison, par laquelle j'ai dit que les pauvres, debout devant les portes des lieux de culte, servent au même but par rapport à l'âme que la cuve par rapport au corps (9). Il n’y a rien d’égal à l’aumône ; ou mieux : tant est grande la puissance de cette vertu quand elle vient de purs trésors ! De même que ce qui vient des [acquisitions] injustes est comme une source versant des impuretés, ainsi [ce qui vient] des acquisitions justes est comme un ruisseau transparent et pur dans le jardin, agréable à l'œil, doux au goût, apportant fraîcheur et fraîcheur pendant le midi. C'est une telle aumône ! Ce ne sont pas des peupliers, des pins ou des cyprès qui poussent de cette source, mais d'autres, bien meilleures que ces grandes plantes : l'amour de Dieu, la louange des hommes, la gloire devant Dieu, la faveur de tous, l'effacement des péchés, une grande audace, le mépris de la richesse, la miséricorde, qui nourrit l'arbre de l'amour. Habituellement, rien ne nourrit autant l’amour que l’aumône. Elle étend ses branches en hauteur. Elle est une source meilleure que le ciel, non divisée en quatre fleuves (Gen. 2:10), mais atteignant jusqu'au ciel. Elle donne cette eau qui coule dans la vie éternelle (Jean 4 :14) ; la mort, l'ayant touché, disparaît comme une étincelle dans une source : ainsi, partout où elle coule, elle produit de grands bienfaits ! Elle éteint ce fleuve de feu comme une étincelle ; elle détruit ce ver comme rien ; celui qui l'a ne reconnaîtra pas les grincements de dents (voir Matthieu 25 :30). De son eau, même une goutte tombe sur les liens, elle les brise ; et s'il tombe dans le fourneau, il les éteint complètement. De même que la source du paradis n'est pas telle qu'elle déverse tantôt des ruisseaux, tantôt elle tarit - alors elle ne serait pas une source - mais coule constamment, ainsi que notre [source] déverse toujours des ruisseaux très abondants, surtout pour ceux qui ont besoin d'aumône, afin qu'elle reste une source. Cela apporte de la joie au destinataire ; c'est une aumône, lorsque le flux est non seulement abondant, mais aussi constant. Si vous voulez que la miséricorde de Dieu pleuve sur vous comme si elle venait d’une source, alors vous aussi avez une source. Rien ne peut se comparer à cela. Si vous ouvrez cette source, alors la source de Dieu s’ouvrira de telle sorte qu’elle dépassera tous les abîmes. Dieu n'attend de nous qu'une occasion de déverser de bonnes choses de ses trésors. Quand [on] dépense, quand on dépense, alors on devient riche, alors on abonde. Grande est la source de cette source ; son flux est pur et transparent. Si vous ne le bloquez pas, alors vous ne [bloquerez] pas cette [source de Dieu]. Ne plantez pas d’arbre stérile à proximité, de peur qu’il ne consomme son humidité. Avez-vous un domaine ? N'y plantez pas de peupliers ; Tel est le luxe : il détruit beaucoup, mais ne livre rien, mais [seulement] détruit le fruit. Ne plantez pas de pins, de tilleuls ou autres arbres semblables, qui demandent beaucoup, mais ne servent à rien : tel est le luxe du vêtement, seulement agréable à l'œil, mais inutile à rien. Cultivez de la vigne, plantez toutes sortes d’arbres fruitiers que vous voulez, entre les mains des pauvres. Il n'y a rien de plus fertile que cette terre. Bien que la capacité de la main ne soit pas grande, l’arbre planté ici atteint le ciel et se tient fermement. C’est ce que signifie planter. Et ce qui est planté sur terre, sinon maintenant, périra dans cent ans. Pourquoi plantez-vous des arbres dont vous n’utiliserez pas, mais avant que vous ne les utilisiez, la mort viendra vous arracher ? Et cet arbre, quand vous mourrez, portera alors du fruit pour vous. Si vous plantez, ne le plantez pas dans un ventre insatiable, de peur que le fruit ne soit rejeté ; mais plantez-le dans un ventre affamé, afin que le fruit atteigne le ciel. Réconforte l'âme souffrante des pauvres, afin que ton gros ne s'afflige pas. Ne voyez-vous pas que les arbres trop arrosés pourrissent à partir des racines, mais que les arbres arrosés avec modération poussent ? Alors n’arrosez pas trop votre ventre, de peur que la racine de cet arbre ne pourrisse ; Donnez de l'eau au ventre assoiffé pour qu'il porte du fruit. Ce qui est arrosé avec modération ne pourrit pas à cause du soleil, mais ce qui est arrosé avec modération pourrit : c'est l'effet naturel du soleil. L'excès est mauvais partout. Abstenons-nous donc d’en faire, afin que nous puissions, nous aussi, recevoir ce que nous demandons. Les sources, disent-ils, prennent leur source dans des endroits très élevés. Soyons aussi exaltés en âme, et l'aumône coulera immédiatement [de nous]. Il est impossible à une âme exaltée de ne pas être miséricordieuse, et à une âme miséricordieuse de ne pas être exaltée. Ainsi, celui qui méprise la propriété est au-dessus de la racine de tout mal (1 Tim. 6 : 10). Les sources se trouvent principalement dans les déserts ; et nous éloignerons l'âme de la vanité (mondaine), et l'aumône coulera de nous. Plus les sources sont purifiées, plus elles deviennent abondantes ; donc plus nous distribuons, plus les bonnes choses grandiront. Celui qui a une source est libre de toute peur ; ainsi nous, si nous avons une source - l'aumône, n'aurons pas peur. Et pour boire, pour irriguer et pour construire des bâtiments, cette source nous est utile pour tout. Il n’y a rien de mieux qu’une telle boisson : elle ne produit pas d’ivresse. Il vaut mieux avoir une telle source que des sources qui fournissent de l’or. L’âme qui porte cet or est meilleure que n’importe quelle terre aurifère. Il nous accompagne non pas vers ce royaume, mais vers celui d'en haut. Cet or sert d'ornement à l'Église de Dieu. De cet or est faite l’épée de l’Esprit (voir Eph. 6 :17), l’épée avec laquelle le serpent est coupé. De cette source proviennent les pierres précieuses qui ornent la tête du roi (voir Apocalypse 4 : 3). Ne négligeons pas ces richesses, mais faisons généreusement l’aumône, afin d’être dignes de la miséricorde de Dieu (10). Il n’y a pas de péché que la charité ne puisse purifier, que l’aumône ne puisse détruire ; tout péché est en dessous ; c'est un médicament adapté à toute plaie. Qu'y a-t-il de pire qu'un publicain ? Il est capable de toutes les méchancetés ; mais Zachée a purifié toute cette méchanceté (voir Luc 19 : 8, 9). Regardez, comment le Christ inculque également cela par le fait qu'il a établi : « il avait un coffre d'argent avec lui et il emportait ce qui y était mis » (Jean 12 : 6). Et Paul dit : « seulement que nous nous souvenions des pauvres » (Galates 2 : 10). Et partout dans les Écritures, on parle beaucoup de ce sujet. Ainsi, [le Sage] dit : « Avec ses richesses, l’homme rachète sa vie » (Prov. 13 : 8). Et le Christ : « si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres... et viens et suis-moi » (Matthieu 19, 21). C'est vraiment la perfection. L'aumône ne se fait pas seulement avec de l'argent, mais aussi avec des actes. Ainsi, par exemple, vous pouvez pétitionner, vous pouvez donner un coup de main ; Souvent, dans certains cas, la pétition a aidé encore plus que l'argent. Alors, mettons en œuvre dans ce cas toutes sortes d’aumônes. Pouvez-vous le faire avec de l'argent ? N'hésitez pas. Pouvez-vous pétitionner ? Ne dites pas que vous n'avez pas d'argent ; Ce n'est rien; et cela signifie beaucoup, si vous étiez ainsi disposé à donner de l'argent. Pouvez-vous me rendre un service ? Faites cela aussi. Par exemple : êtes-vous médecin de titre ? Prenez soin des malades; et cela signifie beaucoup. Pouvez-vous me donner quelques conseils ? C’est de loin la chose la plus importante ; Le conseil est meilleur et plus élevé que tout, plus il apporte de bénéfice : vous les délivrez non de la faim, mais d'une mort cruelle. Les apôtres en étaient particulièrement riches ; c’est pourquoi ils confiaient la distribution de l’argent aux inférieurs, tandis qu’eux-mêmes restaient au service de la parole (voir Actes 6 : 1-4). Ou bien, pensez-vous, n'y aura-t-il pas une grande charité si une âme livrée au découragement, en danger extrême, possédée par la flamme [de la passion], peut être délivrée de cette maladie ? Par exemple, voyez-vous un ami obsédé par l’amour de l’argent ? Faites preuve de pitié envers cet homme. Veut-il se pendre ? Éteignez sa flamme. Et s'il n'écoute pas ? Faites votre travail et ne soyez pas paresseux. Le voyez-vous lié par des liens (l'amour de l'argent est vraiment un lien) ? Venez à lui, visitez-le, réconfortez-le, essayez de le libérer de ses liens. S’il n’est pas d’accord, c’est lui-même qui en sera responsable (10). Vous pourriez être intéressé par :