ЛЮБОВЬ К БОГУ

Εάν αγαπάμε αληθινά τον Κύριο, θα εκπληρώσουμε τις εντολές Του και δεν θα κάνουμε τίποτα που θα μπορούσε να εκνευρίσει τον Αγαπημένο. Το να είσαι άξιος να Τον αγαπάς ειλικρινά και όπως πρέπει, αυτή είναι η Βασιλεία των Ουρανών, αυτή είναι η γεύση της ευδαιμονίας, και σε αυτό υπάρχουν αναρίθμητα οφέλη. Και η αγάπη μας γι' Αυτόν θα είναι ειλικρινής όταν, από αγάπη γι' Αυτόν, δείχνουμε αγάπη στους πλησίον μας - «σε αυτές τις δύο εντολές», είπε, «βασίζονται όλος ο νόμος και οι προφήτες» (Ματθαίος 22:40), δηλαδή στο να αγαπάμε τον Κύριο τον Θεό μας με όλη μας την καρδιά, με όλη μας τη δύναμη, με όλες τις σκέψεις μας και τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. Αυτή είναι η κύρια όλων των αρετών, αυτή είναι η βάση όλων των εντολών του Θεού. Με την αγάπη για τον Θεό, η αγάπη για τον πλησίον είναι η ίδια ενωμένη, γιατί όποιος αγαπά τον Θεό δεν θα περιφρονήσει τον αδελφό του, δεν θα προτιμήσει τον πλούτο από το συνάδελφό του, αλλά θα του κάνει κάθε καλό, θυμούμενος Αυτόν που είπε: «όπως το έκανες σε έναν από τους μικρότερους αυτούς αδελφούς μου, το έκανες σε μένα» (Ματθαίος 25:40). Νομίζοντας ότι ο Κύριος όλων θα οικειοποιηθεί για τον εαυτό του τις υπηρεσίες που παρέχονται στον πλησίον του, θα κάνει τα πάντα με μεγάλο ζήλο και θα δείξει όλη του τη γενναιοδωρία με έλεος, κοιτάζοντας όχι την αθλιότητα αυτού που του εμφανίζεται, αλλά το μεγαλείο Εκείνου που υπόσχεται να οικειοποιηθεί στον εαυτό του ό,τι γίνεται για τους φτωχούς. Ας μην αγνοήσουμε, σας ζητώ, αυτό το όφελος της ψυχής μας, αυτή τη θεραπεία για τα έλκη μας. Αυτή η θεραπεία θα είναι το μεγαλύτερο όφελος για εμάς: θα κλείσει τόσο τις πληγές της ψυχής μας που δεν θα μείνει κανένα ίχνος, κανένα σημάδι από αυτές. Σε σχέση με σωματικά τραύματα, αυτό είναι αδύνατο, γιατί ακόμα κι αν κάποιος εφαρμόσει στο τραύμα του χιλιάδες φάρμακα που έχουν συνταχθεί από γιατρούς, σίγουρα θα παραμείνει μια ουλή στο σώμα. και αυτό πρέπει να είναι έτσι, αφού το σώμα θεραπεύεται εδώ. Εδώ όμως, όταν θεραπεύεται η ψυχή, τότε ο καθένας, αν δείξει τη δική του καλή διάθεση, βιώνει μια μεγάλη αλλαγή προς το καλύτερο, όλες οι ψώρα εξαφανίζονται, σαν σκόνη από δυνατό αέρα. Η Αγία Γραφή είναι γεμάτη με τέτοια παραδείγματα. Έτσι, ο μακαριστός Παύλος από διώκτης έγινε απόστολος, και αυτός που πρώτα κατέστρεψε την Εκκλησία, μετά έγινε αρχηγός της (1). Όπου εμφανίζεται το εγκόσμιο κέρδος, αποφασίζουμε πρόθυμα να υπομείνουμε τα πάντα, είτε είναι σκληρή δουλειά είτε οποιαδήποτε άλλη δυσκολία, είτε ντροπή είτε τιμωρία, προσωρινή ή και αιώνια, μας απειλεί. Αλλά για να σωθούμε, για να κερδίσουμε εύνοια από πάνω, είμαστε αδύναμοι, απρόσεκτοι και χαλαροί. Τι συγκατάβαση θα έχουμε, τι δικαιολογία για μας σε μια τέτοια πλήρη απροσεξία, όταν δεν θέλουμε να δείξουμε στον Θεό και τέτοια αγάπη όπως είχε ο δίκαιος για την κοπέλα, και επιπλέον, όταν βλέπουμε τόσο μεγάλα οφέλη να μας επιδεικνύονται και να αποστέλλονται ακόμα καθημερινά; Είμαστε τόσο αχάριστοι. Αλλά ο Παύλος δεν ήταν έτσι: ήταν τόσο φλογερός στο πνεύμα, τόσο φλεγόμενος από αγάπη για τον Θεό, ώστε, εκφραζόμενος με λόγια αντάξια της ψυχής του, είπε: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού;...» (Ρωμ. 8:35). Κοίτα, τι εκφραστικότητα έχει αυτό το ρητό, τι δύναμη κυρίαρχου αισθήματος ψυχής, τι φλογερή αγάπη! Ποιος θα μας αφορίσει – δηλαδή, μπορεί να υπάρχει κάτι που θα μας στερούσε την αγάπη του Θεού, είτε είναι κάτι ορατό είτε αόρατο; (1) Υπάρχει, πείτε μου, κάτι στα ανθρώπινα πράγματα για το οποίο θα μπορούσε κανείς να καυχηθεί; Είναι σωματική δύναμη; Αλλά δεν αποτελεί αξιοπρέπεια που εξαρτάται από τη θέλησή μας, και επομένως δεν μπορούμε να καυχηθούμε γι' αυτό. Επιπλέον, σύντομα εξασθενεί και χάνεται, και συχνά χρησιμεύει ακόμη και εις βάρος αυτών που το έχουν και εκείνων που το χρησιμοποιούν διαφορετικά από ό,τι θα έπρεπε. Το ίδιο πρέπει να ειπωθεί για την ομορφιά και την καλή εμφάνιση, για τον πλούτο και τη δύναμη, για την πολυτέλεια και για όλα τα καθημερινά αντικείμενα. Αλλά ο έπαινος από τον Θεό και η αγάπη μέσα Του -αυτό είναι το καλύτερο στολίδι- αυτή είναι η διάκριση που ξεπερνά τα χιλιάδες διαδήματα, ακόμα κι αν ο άξιος της είναι αλυσοδεμένος. Αυτή η διακόσμηση δεν μειώνεται ούτε από αρρώστια, ούτε από γηρατειά, ούτε από αλλαγές των περιστάσεων, ούτε από δυσμενείς καιρούς, ούτε από τον ίδιο τον θάνατο, αλλά μετά γίνεται ακόμα πιο λαμπρό (2). Εάν εκείνοι που αιχμαλωτίζονται από τη φυσική ομορφιά δεν αισθάνονται ευχαρίστηση από τίποτα άλλο στη ζωή, αλλά προσπαθούν μόνο για ένα πράγμα - να δουν το αγαπημένο τους αντικείμενο, τότε μπορεί κάποιος που αγαπά τον Θεό, όπως θα έπρεπε να αγαπά, να νιώσει οτιδήποτε ευχάριστο ή λυπηρό στην πραγματική ζωή; Δεν μπορεί - τίποτα. είναι πάνω απ' όλα αυτά, απολαμβάνει αθάνατη ηδονή, γιατί τέτοιο είναι το αντικείμενο της αγάπης του. Όσοι αγαπούν κάτι άλλο σύντομα και παρά τη θέλησή τους ξεχνούν τα αγαπημένα τους αντικείμενα, καθώς μαραίνονται και πεθαίνουν. και αυτή η αγάπη είναι απεριόριστη, αθάνατη, δίνει ύψιστη χαρά και μεγάλο όφελος και έτσι εμπνέει τον εραστή ακόμα περισσότερο, που δεν καταστρέφεται ποτέ (2). Μην μου πει κανείς: πώς να αγαπήσω τον Θεό που δεν τον βλέπω; Και αγαπάμε πολλούς χωρίς να τους βλέπουμε, όπως, για παράδειγμα: απόντες φίλους, παιδιά, γονείς, συγγενείς και οικογένεια, και το ότι δεν τους βλέπουμε καθόλου δεν αποτελεί εμπόδιο, αλλά αυτό είναι το πιο ιδιαίτερο πράγμα που πυροδοτεί την αγάπη και ενισχύει τη στοργή. Γι' αυτό ο Παύλος, μιλώντας για τον Μωυσή, ότι αφήνοντας θησαυρούς, πλούτη, βασιλική δόξα και όλες τις άλλες αιγυπτιακές τιμές, αποφάσισε μάλλον να υποφέρει μαζί με τους Ιουδαίους και μετά, δείχνοντάς μας το λόγο είναι ότι όλα αυτά τα έκανε για τον Θεό, προσθέτει: «σαν να βλέπει τον Αόρατο» (Εβρ. 11:27). Δεν βλέπετε τον Θεό, αλλά βλέπετε τη δημιουργία Του, βλέπετε τα έργα Του - ουρανό, γη, θάλασσα. Και όποιος αγαπά, όταν βλέπει τη δουλειά της αγαπημένης του, ή παπούτσια, ή ρούχα, ή οτιδήποτε άλλο, φλέγεται από αγάπη. Δεν βλέπεις τον Θεό, αλλά βλέπεις τους δούλους και τους φίλους Του, δηλαδή τους αγίους ανθρώπους και αυτούς που έχουν τόλμη μπροστά Του. Σέρβιρε τα τώρα και δεν θα έχεις μικρή παρηγοριά για την αγάπη σου. Και μεταξύ ανθρώπων συνήθως αγαπάμε όχι μόνο τους φίλους μας, αλλά και αυτούς που αγαπούν. Αν κάποιος από τους αγαπημένους μας πει: Αγαπώ τον τάδε και θεωρώ κάθε όφελος που του παρουσιάζεται ως προς εμένα, τότε κάνουμε τα πάντα και προσπαθούμε με κάθε δυνατό τρόπο να ευχαριστήσουμε αυτό το άτομο, σαν να βλέπουμε σε αυτόν τον πιο αγαπημένο. Το ίδιο μπορεί να γίνει τώρα και σε σχέση με τον Χριστό. Είπε: Αγαπώ τους φτωχούς, και αν λάβουν κάποιο όφελος, θα ανταποδώσω το ίδιο σαν να το είχα λάβει ο ίδιος. Ας κάνουμε τα πάντα για να ανακουφίσουμε την τύχη τους ή, καλύτερα, ας ξοδέψουμε όλη μας την περιουσία σε αυτούς, πιστεύοντας ότι στο πρόσωπό τους τρέφουμε τον Θεό. Και ότι μάλιστα, τρέφοντάς τους, τρέφουμε τον ίδιο τον Θεό, γι' αυτό, άκου τι λέει ο Χριστός: «Επείνασα, και μου δώσατε τροφή· δίψασα και μου δώσατε να πιω· γυμνήθηκα και με ντύσατε» (Ματθαίος 25:35, 36). και μας δίνει πολλές ευκαιρίες να ικανοποιήσουμε την αγάπη μας (2). Πώς μπορεί κάποιος που είναι σε αρρώστια και βασανιστήρια να ευχαριστήσει τον Κύριο; Αν Τον αγαπάς ειλικρινά. Αν οι τρεις νέοι που ρίχτηκαν στη σπηλιά, και οι άλλοι που ήταν σε δεσμούς και σε αμέτρητες άλλες συμφορές, δεν έπαψαν να ευχαριστούν, τόσο περισσότερο μπορούν να το κάνουν αυτοί που είναι άρρωστοι και νικημένοι από σοβαρές ασθένειες. Τελικά, όχι, δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορεί να παρακινήσει η αγάπη. Και όταν εκδηλώνεται η αγάπη του Θεού, είναι πάνω απ' όλα, και ούτε η φωτιά, ούτε το σπαθί, ούτε η φτώχεια, ούτε η ασθένεια, ούτε ο θάνατος, ούτε τίποτα άλλο είναι τρομερό γι' αυτόν που χρησιμοποιεί αυτήν την αγάπη. Γελώντας με τα πάντα, θα αρχίσει να πετάει στον ουρανό και η πνευματική του διάθεση δεν θα είναι χαμηλότερη από αυτούς που ζουν στον ουρανό. Δεν θα κοιτάξει τίποτα άλλο, ούτε στον ουρανό, ούτε στη γη, ούτε στη θάλασσα, αλλά θα κατευθυνθεί μόνο προς την ομορφιά της ουράνιας δόξας. όπως οι θλίψεις αυτής της ζωής δεν θα μπορέσουν να τον ταπεινώσουν, έτσι και τα επίγεια αγαθά και οι απολαύσεις δεν θα μπορέσουν να τον εξυψώσουν και να τον κάνουν αλαζόνα. Ας αγαπήσουμε, λοιπόν, αυτή την αγάπη (εξάλλου, δεν υπάρχει τίποτα ίσο με αυτήν) και για χάρη του παρόντος και για χάρη του μέλλοντος, ή καλύτερα, για χάρη της ίδιας της φύσης αυτής της αγάπης, γιατί θα απαλλαγούμε από τις τιμωρίες και σε αυτή τη ζωή και στον επόμενο αιώνα και θα επιτύχουμε τη Βασιλεία. Όμως, εκτός από την απελευθέρωση από τη Γέεννα και την απόκτηση του Βασιλείου, πρέπει να αναφερθεί και κάτι άλλο σημαντικό. πάνω απ' όλα αυτό είναι να αγαπάς τον Χριστό και να αγαπιέσαι από Αυτόν. Αν μεταξύ των ανθρώπων η αμοιβαία αγάπη εκτιμάται πάνω από κάθε ευχαρίστηση, τότε ποια λέξη, ποια σκέψη μπορεί να απεικονίσει την ευδαιμονία μιας ψυχής που αγαπά τον Θεό και είναι αγαπητή σε Αυτόν; Αυτή η ευδαιμονία μπορεί να γίνει γνωστή μόνο μέσω της εμπειρίας. Γι' αυτό, για να ζήσουμε μια τέτοια πνευματική χαρά, μια ευλογημένη ζωή και έναν θησαυρό αναρίθμητων ευλογιών, εμείς, αφήνοντας τα πάντα, θα αρχίσουμε να αναζητούμε αυτήν την αγάπη τόσο για τη δική μας χαρά όσο και για τη δόξα του αγαπημένου μας Θεού (11). Αν και η ψυχή μας είναι πιο κοντά μας, ο Θεός τη βάζει σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με την αγάπη για τον εαυτό Του, αφού θέλει να Τον αγαπάμε πάνω από κάθε μέτρο. Κι εμείς, όταν δεν είμαστε έντονα διατεθειμένοι απέναντι σε κάποιον, δεν απαιτούμε από αυτόν έντονη στοργή, ακόμα κι αν ήταν μεγάλος και διάσημος. όταν αγαπάμε κάποιον διακαώς και ειλικρινά, τότε, ακόμα κι αν το αγαπημένο πρόσωπο ήταν απλό και ασήμαντο, θεωρούμε ότι η αμοιβαία αγάπη του είναι η μεγαλύτερη τιμή για τον εαυτό μας. Ο Χριστός λοιπόν το υπολόγισε στον εαυτό Του όχι μόνο για να τον αγαπήσουμε, αλλά και για να υπομείνει την ονειδισμό για εμάς. Αλλά αυτό ήταν δόξα μόνο λόγω της αγάπης Του, και αυτό που υπομένουμε για χάρη Του μπορεί πραγματικά να ονομαστεί και πράγματι είναι δόξα όχι μόνο λόγω της αγάπης μόνο, αλλά και λόγω του μεγαλείου και της αξιοπρέπειας αυτού που αγαπάμε (11). Χρειάζεστε μόνο ένα πράγμα - να Τον αγαπάτε ειλικρινά, και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν από μόνα τους. Όπως για εκείνους που αγαπούν τον Θεό, ό,τι είναι φαινομενικά βλαβερό μετατρέπεται σε όφελος, έτσι και για εκείνους που δεν Τον αγαπούν, ακόμη και αυτό που είναι ωφέλιμο είναι επιζήμιο. Όλα χρησίμευαν εις βάρος των Εβραίων - η εκδήλωση των θαυμάτων, η ορθότητα των δογμάτων και η σοφία της διδασκαλίας. Για ένα πράγμα αποκαλούσαν τον Χριστό τρελό, για άλλο ασεβή, και για θαύματα προσπαθούσαν να Τον σκοτώσουν. Αντίθετα, ο κλέφτης που σταυρώθηκε, καρφώθηκε, λοιδορήθηκε, υπομένοντας αμέτρητα βάσανα, όχι μόνο δεν έπαθε κανένα κακό, αλλά έλαβε και το μεγαλύτερο όφελος από αυτό (11). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: