ЛЮБОВЬ

Η ανθρώπινη κακία έχει φτάσει πλέον σε τέτοιο άκρο που οι άνθρωποι που τους αγαπούν σπάνια αγαπιούνται πια. Πού θα έχουμε ελπίδα σωτηρίας αν γίνουμε χειρότεροι από τους ίδιους τους φοροεισπράκτορες, όπως λέει ο Χριστός: «Εάν αγαπάτε αυτούς που σας αγαπούν, τι ανταμοιβή θα έχετε; Οι φοροεισπράκτορες δεν κάνουν το ίδιο;» (Ματθαίος 5:46). Ο Χριστός θέλει να φτάσουμε στην κορυφή της αρετής, να είμαστε ανώτεροι από τους τελώνες. και προσπαθούμε να είμαστε χαμηλότερα από αυτούς. Και τι λέω: εφοριακοί; Γινόμαστε χειρότεροι από ληστές, τυμβωρύχους και δολοφόνους. Και από αυτά, όλοι αγαπούν αυτόν που του φέρεται με αγάπη, και συχνά κινδυνεύει για το αγαπημένο του πρόσωπο. Τι θα μπορούσε να είναι πιο άξιο λύπης όταν εμείς, που έχουμε τιμηθεί με τόσο μεγάλη αγάπη για τον Θεό, αποδεικνύουμε ότι είμαστε χειρότεροι από ανθρώπους που έχουν διαπράξει χιλιάδες κακά; Σας ικετεύω λοιπόν: σκεπτόμενοι τη μεγάλη τιμωρία, την ακραία ντροπή που μας περιμένει εκεί, θα αναγνωρίσουμε, αν και είναι αργά, την αξιοπρέπειά μας, θα υποταχθούμε στις διδασκαλίες του Χριστού και όχι μόνο θα αγαπήσουμε όσους μας αγαπούν ειλικρινά, έχοντας διώξει από τις καρδιές μας κάθε κακία και μίσος, αλλά ακόμα κι αν κάποιος ήταν εχθρικός μαζί μας, θα προσπαθήσουμε να τους αγαπήσουμε. Είναι αδύνατο να σωθούμε αλλιώς αν δεν ακολουθήσουμε αυτόν τον δρόμο. Ας προσπαθήσουμε ακόμη περισσότερο από εκείνους που μας αγαπούν να αγαπάμε αυτούς που μας βοηθούν να επιτύχουμε αμέτρητα οφέλη. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορέσουμε να λάβουμε άφεση αμαρτιών και να στείλουμε προσευχές στον Θεό με ταπεινό μυαλό και ταπεινωμένη ψυχή. Όταν η ψυχή είναι απαλλαγμένη από κάθε εχθρότητα και ο νους απολαμβάνει την ηρεμία, τότε με πολύ θάρρος επικαλείται τον Κύριο και προσελκύει μεγάλη βοήθεια άνωθεν (1). Η αγάπη συνήθως διεγείρεται μέσα μας από τα ακόλουθα τρία αντικείμενα: είτε τη φυσική ομορφιά, είτε μια μεγάλη πράξη, είτε την αγάπη του άλλου για εμάς. Κάθε ένα από αυτά τα αντικείμενα από μόνο του μπορεί να πυροδοτήσει την αγάπη μέσα μας. Ακόμα κι αν δεν έχουμε λάβει κανένα όφελος από κάποιον, αν ακούμε ότι μας αγαπά συνεχώς, μας επαινεί και μας εκπλήσσει, τότε εμείς οι ίδιοι δένουμε αμέσως μαζί του ψυχικά και τον αγαπάμε ως ευεργέτη (2). Όπου υπάρχει αγάπη, υπάρχει μεγάλη ασφάλεια, μεγάλη εύνοια του Θεού. Είναι η μητέρα όλων των ευλογιών, είναι η ρίζα και η πηγή τους, είναι η κατάπαυση των πολέμων, η εξόντωση των διαμάχων. Πράγματι, όπως η διαφωνία και η διχόνοια προκαλούν θάνατο και πρόωρο θάνατο, έτσι και η αγάπη και η αρμονία παράγουν ειρήνη και ομοφωνία, και όπου υπάρχει ειρήνη και ομοφωνία, όλα στη ζωή είναι ασφαλή και απολύτως αξιόπιστα. Γιατί όμως να μιλήσουμε για το παρόν; Η αγάπη μας φέρνει παράδεισο και ανείπωτες ευλογίες. είναι η βασίλισσα των αρετών (3). Κάθε καλή πράξη είναι καρπός αγάπης. Γι' αυτό λέγονται πολλά γι' αυτήν. Ο Χριστός λοιπόν λέει: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές Μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον» (Ιωάννης 13:35). και ο Παύλος φωνάζει: «Δεν οφείλουμε σε κανέναν τίποτα εκτός από την αμοιβαία αγάπη» (Ρωμ. 13:8). Δεν μίλησε μόνο για αγάπη, αλλά μας πρόσταξε να γίνουμε, σαν να λέγαμε, ερωτευμένοι ο ένας για τον άλλον. Ακριβώς όπως σε σχέση με το σώμα πρέπει να του παρέχουμε συνεχώς τροφή - και το κάνουμε συνεχώς, και αυτό το καθήκον εκτείνεται σε όλη μας τη ζωή, έτσι μας διδάσκει να ενεργούμε σε σχέση με την αγάπη ή, καλύτερα να το πούμε, ακόμη περισσότερο, γιατί οδηγεί στην αιώνια ζωή και παραμένει συνεχώς με αυτούς που την έχουν. «Και τώρα», λέει ο απόστολος, «απομένουν αυτά τα τρία: πίστη, ελπίδα, αγάπη· αλλά η αγάπη είναι το μεγαλύτερο από αυτά» (Α' Κορ. 13:13). Όμως, όχι μόνο με λόγια, αλλά και με τις ίδιες τις πράξεις, μαθαίνουμε αυτή την αρετή. Και, πρώτον, με τον τρόπο της γέννησής μας. Έχοντας δημιουργήσει έναν άνθρωπο, ο Θεός διέταξε να προέρχονται τα πάντα από αυτόν, ώστε όλοι να θεωρούμε ο ένας τον άλλον ως ένα άτομο και να προσπαθούμε να ζούμε με αγάπη ο ένας για τον άλλον. Έπειτα, μέσω των αμοιβαίων σχέσεων, κανόνισε σοφά την ανάγκη να έχουμε αμοιβαία αγάπη και να ακούσουμε πώς. Έχοντας γεμίσει το σύμπαν με πολλές ευλογίες, χάρισε σε κάθε χώρα ειδικά είδη καρπών που την χαρακτηρίζουν, ώστε εμείς, αναγκασμένοι από ανάγκη, να ταξιδεύουμε ο ένας στον άλλον, να γνωστοποιούμε στους άλλους ό,τι περιττό και να παίρνουμε από αυτούς ό,τι μας λείπει, να αγαπάμε αυτούς που μοιάζουν με εμάς. Έκανε το ίδιο με κάθε άνθρωπο. Δεν άφησε τους πάντες να μάθουν τα πάντα, αλλά μετέδιδε σε έναν την ικανότητα για ιατρική επιστήμη, σε άλλον για την κατασκευή και σε άλλον για έναν άλλον, ώστε, έχοντας ανάγκη ο ένας τον άλλον, να αγαπιόμαστε. Επίσης στα πνευματικά πράγματα, με τη σειρά του, μπορεί κανείς να δει το ίδιο πράγμα, όπως λέει ο Παύλος: «Σε κάποιον δίνεται ο λόγος της σοφίας από το Πνεύμα, σε άλλον ο λόγος της γνώσης από το ίδιο Πνεύμα, σε άλλον η πίστη με το ίδιο Πνεύμα, σε άλλους χαρίσματα θεραπειών με το ίδιο Πνεύμα, σε άλλον η δράση των θαυμάτων, σε άλλον η προφητεία, σε άλλον η διάκριση των πνευμάτων. 12:8-10). Αλλά δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο από την αγάπη. Γι' αυτό την έβαλε πάνω απ' όλα, λέγοντας το εξής: «Αν μιλάω σε γλώσσες ανθρώπων και αγγέλων, αλλά δεν έχω αγάπη, τότε είμαι κουδουνίστρια ή κύμβαλο. Αν έχω το χάρισμα της προφητείας, και γνωρίζω όλα τα μυστήρια, και έχω όλη τη γνώση και όλη την πίστη, ώστε να μπορώ να αφαιρέσω βουνά, αλλά δεν έχω τίποτα» (2:1, τότε). Και ακόμη και σε αυτό δεν σταμάτησε, αλλά ανακοίνωσε ότι ο ίδιος ο θάνατος για την ευσέβεια δεν φέρνει κανένα όφελος αν δεν υπάρχει ταυτόχρονα αγάπη. Δεν ήταν χωρίς λόγο που το είπε αυτό για την αγάπη. ήξερε, ήξερε καλά, ως εκπληρωτής των εντολών του Θεού, ότι όταν η αγάπη είναι γερά ριζωμένη, τότε οι καρποί όλων των καλών πραγμάτων θα μεγαλώσουν. Οι εντολές: μη διαπράττεις μοιχεία, μη σκοτώνεις, μην κλέβεις, μην δίνεις ψευδή μαρτυρία εναντίον του πλησίον σου, και κάθε άλλη εντολή περιέχεται σε αυτή, ως κύρια: «όλος ο νόμος περιέχεται σε μία λέξη: αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Εξ. 20:13–16, Λευ. 19:18, Γαλ. 5). Ωστόσο, γιατί να μιλάμε για τα μικρά, να σιωπάμε για τα μεγάλα; Από αγάπη, ο αγαπημένος Υιός του Θεού κατέβηκε κοντά μας, άρχισε να γυρίζει και να ζει μαζί με τους ανθρώπους, ώστε, έχοντας διώξει την πολυθεϊστική πλάνη και διακηρύσσοντας την αληθινή γνώση, να διδάξει τους ανθρώπους να αγαπούν ο ένας τον άλλον, όπως μαρτυρεί ο Ιωάννης όταν λέει: «Ο Θεός τόσο αγάπησε τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή του Υιό, ώστε όποιος πιστεύει σε αυτόν να μην χαθεί». Φλεγόμενος από αυτό, ο Παύλος πρόφερε ουράνια λόγια: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί;» (Ρωμ. 8:35). Αφού το περιφρόνησε αυτό ως ασήμαντο, πρόσθεσε σε αυτό πολλά περισσότερα. «Ούτε ο θάνατος», λέει, «ούτε η ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις, ούτε το παρόν, ούτε το μέλλον, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε κανένα άλλο πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού εν Χριστώ Ιησού Κυρίου μας» (Ρωμ. 8:38, 39). Επομένως, τίποτα δεν μπορούσε να χωρίσει [από την αγάπη του Θεού] αυτόν τον ευλογημένο, που φλεγόταν από αγάπη, ούτε ο ουρανός, ούτε η γη, ούτε η θάλασσα, ούτε η Βασιλεία Ουράνια και κολασμένα μαρτύρια. περιφρονούσε τα πάντα για χάρη του Χριστού. Αν κοιτάξουμε τους υπόλοιπους αγίους, θα δούμε ότι όλοι ευαρέστησαν τον Θεό με αγάπη (5). Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την αγάπη... Σήμερα η αγάπη σπανίζει. έμεινε μόνο το όνομά της, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν εκεί, αλλά χωριστήκαμε μεταξύ μας. Τι να κάνετε για να συνδεθείτε. Εξάλλου, είναι εύκολο να καταγγείλει κανείς, αλλά αυτό είναι μόνο η μισή μάχη: πρέπει ακόμα να δείξετε πώς να οργανώσετε την επικοινωνία. πρέπει να φροντίσουμε πώς μπορούμε να ενώσουμε τα διχασμένα μέλη. Δεν είναι μόνο ότι πρέπει να ανησυχούμε ότι ανήκουμε στην Μία Εκκλησία ή [περιέχουμε] το ίδιο δόγμα. αλλά αυτό που δεν είναι καλό είναι ότι, αν και έχουμε επικοινωνία μεταξύ μας σε όλα τα άλλα, δεν την έχουμε στα απαραίτητα, και [προφανώς], όντας σε ειρήνη με όλους, δεν διατηρούμε ειρήνη μεταξύ μας. Μην κοιτάτε το γεγονός ότι δεν μαλώνουμε μεταξύ μας κάθε μέρα, αλλά το ότι δεν έχουμε αληθινή και ειλικρινή αγάπη. Χρειαζόμαστε δέσιμο και λάδι (βλέπε Λουκάς 10:34). Ας θυμόμαστε ότι η αγάπη είναι σημάδι των μαθητών του Χριστού (βλέπε Ιωάννη 13:35), ότι χωρίς αυτήν όλα τα άλλα δεν σημαίνουν τίποτα, ότι δεν είναι δύσκολο θέμα αν θέλουμε [να το έχουμε]. Ναι, θα πουν, το ξέρουμε αυτό. αλλά πώς να το πετύχεις αυτό; Τι χρειαζόμαστε για να το έχουμε; Πώς μπορούμε να μας κάνουμε να αγαπάμε ο ένας τον άλλον; Ας εξαλείψουμε πρώτα ό,τι είναι αντίθετο στην αγάπη. Τότε θα το αγοράσουμε κι εμείς. Κανείς να μη θυμάται το κακό, να μη φθονεί κανείς, να μη χαίρεται το κακό. Αυτό εμποδίζει την αγάπη, και ο άλλος την προωθεί. Δεν αρκεί να καταστρέφεις τα εμπόδια. πρέπει επίσης να έχετε κάτι που βοηθάει. Ενέργειες που παραβιάζουν την αγάπη, και δεν δημιουργούν, μετρώνται από τον Sirach, δηλαδή: «όνειδος, υπερηφάνεια, αποκαλυπτικά μυστικά και ύπουλη κακία» (Σιρ. 22:25). Για εκείνους [τους Εβραίους], ως σαρκικούς ανθρώπους, αυτό ήταν αρκετό. για εμάς, όχι? Σας διδάσκουμε όχι μόνο αυτό, αλλά και άλλα πράγματα. Για εμάς, χωρίς αγάπη όλα είναι άχρηστα. Ακόμα κι αν έχετε αμέτρητες ευλογίες, τι καλό είναι αυτό; Αφήστε να υπάρχει πλούτος, πολυτέλεια, αλλά χωρίς αυτούς που σας αγαπούν - τι ωφελεί αυτό; Δεν υπάρχει πιο όμορφο καλό από αυτό, ακόμα και με καθημερινούς όρους, και, αντίθετα, δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από την εχθρότητα. «Η αγάπη καλύπτει πλήθος αμαρτιών» (1 Πέτ. 4:8). και η εχθρότητα, αντίθετα, υποψιάζεται κάτι που δεν υπάρχει. Δεν αρκεί μόνο να μην είσαι εχθρός, χρειάζεται και να τρέφεις την αγάπη. Θυμηθείτε ότι αυτό πρόσταξε ο Χριστός, και αυτό αρκεί. Η ίδια η λύπη προάγει την αγάπη και την ενισχύει. Μα τι, θα πουν, τώρα που δεν υπάρχει λύπη. Εξηγήστε πώς μπορούμε να γίνουμε φίλοι; Αλλά πες μου, δεν έχεις φίλους; Πώς γίνατε φίλοι; Πώς τους παραμένεις; Τουλάχιστον ας μην είναι κανείς εχθρός με τον άλλον. και αυτό είναι σημαντικό. ας μη ζηλέψει κανείς. αυτός που δεν ζηλεύει δεν μπορεί να είναι συκοφάντης. Όλοι ζούμε στο ίδιο σύμπαν, τρώμε τα ίδια φρούτα. Αυτό δεν αρκεί: μας παραχωρούνται τα ίδια Μυστήρια, η ίδια πνευματική τροφή. Εδώ είναι τα κίνητρα για αγάπη! Πώς όμως, θα πουν, μπορούμε να διατηρήσουμε τη ζεστασιά της αγάπης; Τι διεγείρει τη σαρκική αγάπη; Σωματική ομορφιά. Ας κάνουμε τις ψυχές μας όμορφες και ας τρέφουμε την αγάπη ο ένας για τον άλλον. Άλλωστε, δεν πρέπει μόνο να αγαπά, αλλά και να αγαπιέται. Ας το κάνουμε αυτό πρώτα, δηλαδή να αγαπηθούμε. τότε θα είναι και εύκολο. Πώς μπορούμε να αγαπηθούμε; Ας είμαστε ευγενικοί - και θα πετύχουμε ότι θα υπάρχουν πάντα αυτοί που μας αγαπούν. Ας νοιαστεί ο καθένας όχι τόσο για την απόκτηση περιουσίας, ούτε για δούλους, ούτε για σπίτια, αλλά για το να αγαπιούνται, για να έχουν καλό όνομα. «Το καλό όνομα είναι καλύτερο από τον μεγάλο πλούτο» (Παρ. 22:1). Αυτό είναι μόνιμο, και αυτό είναι φευγαλέο. Αυτό μπορεί να αγοραστεί, αλλά δεν μπορεί να αγοραστεί. Αυτός που έχει κερδίσει ένα κακό όνομα, δυσκολεύεται να απελευθερωθεί από αυτό. και ένας φτωχός με καλό όνομα μπορεί σύντομα να γίνει πλούσιος. Ο ένας ας έχει χίλια τάλαντα και ο άλλος εκατό φίλους: ο δεύτερος είναι πιο πλούσιος από τον πρώτο. Ας το κάνουμε αυτό όχι μόνο, αλλά σαν να κάνουμε μια αγορά. Πώς είναι δυνατόν αυτό; «Τα γλυκά χείλη θα αυξήσουν τους φίλους και η ευγενική γλώσσα θα αυξήσει τη στοργή» (Σιρ. 6:5). Ας έχουμε χείλη γεμάτα επαίνους και αγνό ήθος. Με τέτοιες ιδιότητες είναι αδύνατο να κρυφτείς. Κοίτα τι είδους δεσμούς αγάπης έχουν βρει οι εξωτερικοί [ειδωλολάτρες]: νεποτισμός, γειτονιά, συγγένεια. Έχουμε όμως κάτι παραπάνω από όλα αυτά. Αυτό είναι το πιο ιερό γεύμα. Εν τω μεταξύ, πολλοί από εμάς που το ξεκινάμε δεν γνωρίζουμε καν ο ένας τον άλλον. Αυτό προέρχεται, θα πουν, από τον μεγάλο αριθμό. Όχι, από αμέλεια μας. Υπήρχαν τρεις χιλιάδες πέντε χιλιάδες πιστοί [στην αρχή], και όλοι είχαν μια ψυχή (Πράξεις 4:32). και τώρα δεν γνωρίζονται μεταξύ τους και δεν ντρέπονται γι' αυτό, επικαλούμενοι τους μεγάλους αριθμούς τους. Αυτός που έχει πολλούς που τον αγαπούν είναι ανίκητος από κανέναν, είναι πιο δυνατός από κάθε άρχοντα: δεν είναι τόσο οι στρατιώτες που προστατεύουν τον δεύτερο, όσο εκείνοι που τον αγαπούν προστατεύουν τον πρώτο. Είναι ακόμη πιο ένδοξος από αυτό: ο ένας φυλάσσεται από τους σκλάβους του και ο άλλος από ανθρώπους ίσους με αυτόν. ο ένας προστατεύεται άθελά του και από φόβο, ο άλλος οικειοθελώς και χωρίς φόβο. Εδώ συμβαίνει ένα θαυμάσιο φαινόμενο: ενότητα στην πολλαπλότητα και πολλαπλότητα στην ενότητα. Όπως στο παίξιμο της άρπας, αν και οι ήχοι είναι διαφορετικοί, υπάρχει μια συμφωνία, ένας μουσικός που παίζει άρπα, έτσι εδώ: άρπα, αυτό είναι αγάπη. Οι ήχοι είναι φιλικοί λόγοι που προκύπτουν από την αγάπη, όλοι παράγουν την ίδια αρμονία και συμφωνία. μουσικός, αυτή είναι η δύναμη της αγάπης. κάνει γλυκό τραγούδι. Θα ήθελα - αν είναι δυνατόν - να σας συστήσω μια πόλη όπου θα υπήρχε μια ψυχή. θα έβλεπες τι είδους αρμονία υπάρχει, πιο γλυκιά από κάθε άρπα και κάθε σωλήνα, που δεν εκπέμπει ούτε έναν ασύμφωνο ήχο. Αυτή η συμφωνία φέρνει χαρά στους Αγγέλους και στον ίδιο τον Κύριο των Αγγέλων, χρησιμεύει ως ευχάριστο αντικείμενο θεάματος για όλες τις δυνάμεις του ουρανού, τιθασεύει την οργή των δαιμόνων και περιορίζει τις ορμές των παθών. Αυτή η συμφωνία όχι μόνο τιθασεύει τα πάθη, αλλά δεν τους επιτρέπει να επαναστατήσουν και παράγει μεγάλη σιωπή. Όπως σε ένα θέαμα όλοι ακούνε σιωπηλοί τη χορωδία των παικτών και δεν κάνουν τον παραμικρό θόρυβο, έτσι και ανάμεσα σε αυτούς που αγαπιούνται, όταν η αγάπη τραγουδά το τραγούδι της, όλα τα πάθη γαληνεύουν και γαληνεύουν, σαν θηρία χαλιναγωγημένα και δαμασμένα. και όπου υπάρχει έχθρα, όλα είναι αντίθετα. Αλλά ας μην μιλήσουμε για εχθρότητα τώρα. Ας μιλήσουμε μόνο για αγάπη. Αν πεις κάτι βιαστικά, κανείς δεν καταδικάζει, αλλά όλοι δικαιολογούνται. είτε κάνεις οτιδήποτε, κανείς δεν έχει υποψίες, αλλά δείχνει μεγάλη συγκατάβαση. Όλοι είναι έτοιμοι να δώσουν ένα χέρι βοηθείας σε κάποιον που πέφτει, όλοι προσπαθούν πρόθυμα να τον σηκώσουν. Αλήθεια, η αγάπη είναι ένα ισχυρό τείχος, απόρθητο όχι μόνο για τους ανθρώπους, αλλά και για τον διάβολο. Αυτός που περιβάλλεται από πολλούς που τον αγαπούν δεν μπορεί να πέσει σε κίνδυνο. Δεν έχει λόγο να είναι θυμωμένος, αλλά νιώθει πάντα ηρεμία, χαρά και ευθυμία. δεν υπάρχει λόγος να ζηλεύεις. δεν υπάρχουν περιπτώσεις κακής μνήμης. Κοιτάξτε πόσο εύκολα πραγματοποιεί τόσο τις πνευματικές όσο και τις καθημερινές του υποθέσεις. Τι μπορεί να συγκριθεί με αυτό; Είναι σαν μια πόλη, που περιβάλλεται από τείχη παντού. και αυτός [που δεν έχει αγάπη] είναι σαν πόλη, απεριφραγμένη από τίποτα. Το να είσαι ο δημιουργός της αγάπης είναι μεγάλη σοφία. Καταστρέψτε την αγάπη και καταστρέφετε τα πάντα, ανατρέπετε τα πάντα. Αν η ομοίωση της αγάπης έχει τέτοια δύναμη, τότε πώς πρέπει να είναι η ίδια η αληθινή [αγάπη]; Λοιπόν, σας προτρέπω, ας προσπαθήσουμε να έχουμε αυτούς που μας αγαπούν. ας ασκήσουν όλοι αυτήν την τέχνη. Αλλά, θα πουν, με νοιάζει αυτό, αλλά δεν τον νοιάζει. Για αυτό, σας περιμένει μια μεγάλη ανταμοιβή. Ναι, λες, αλλά είναι δύσκολο. Γιατί, πες μου; Αλλά λέω και διαβεβαιώνω ότι αν μόνο δέκα από εσάς ενωθείτε και ξεκινήσετε αυτό το έργο, όπως οι απόστολοι έκαναν το έργο του κηρύγματος ή οι προφήτες το έργο της διδασκαλίας, αν με αυτόν τον τρόπο κάνετε φίλους, τότε θα λάβετε μεγάλη ανταμοιβή. Ας οργανώσουμε μόνοι μας τις εικόνες του βασιλιά. αυτό είναι για να αναγνωρίσουμε τους μαθητές. Και δεν κάνουμε περισσότερα από ό,τι αν είχαμε επενδύσει σε αυτούς τη δύναμη να ανασταίνουν τους νεκρούς; Το διάδημα και το μωβ είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός βασιλιά: χωρίς αυτά, ακόμα κι αν φορούσε χρυσά ρούχα, δεν είναι ακόμη βασιλιάς. Θα πρέπει λοιπόν και εσείς να υιοθετήσετε αυτό το χαρακτηριστικό για τον εαυτό σας και θα αποκτήσετε αυτούς που σας αγαπούν τόσο για τον εαυτό σας όσο και για τους άλλους. Κανείς, όντας αγαπητός, δεν θα μισήσει. Ας μελετήσουμε αυτά τα χρώματα, πώς γράφονται και από ποιον συντίθεται αυτή η εικόνα. Ας είμαστε φιλικοί, ας μην το περιμένουμε αυτό από τους γείτονές μας. Μην πεις: αν δω ότι κάποιος άλλος περιμένει, τότε [κάνοντάς το αυτό] ταπεινώνω τον εαυτό μου μπροστά του. αντίθετα, αν τον δεις σε τέτοια κατάσταση, τότε ειδοποίησε τον και σβήσε το πάθος του. Βλέπετε έναν άρρωστο - γιατί αυξάνετε την ασθένειά του; Ας αγωνιζόμαστε ιδιαίτερα και κυρίως για την τιμή να είμαστε «αδελφικά αγαπητοί ο ένας προς τον άλλον» (Ρωμ. 12:10). Μη νομίζετε ότι το να προτιμάτε κάποιον άλλο σημαίνει να ταπεινώνετε τον εαυτό σας. Προτιμώντας άλλον, τιμάς τον εαυτό σου, καθιστώντας τον εαυτό σου άξιο μεγαλύτερης τιμής. Ας παραχωρούμε πάντα την πρωτοκαθεδρία στους άλλους. Ας μην θυμόμαστε το κακό που μας έγινε, αλλά μόνο το καλό. Τίποτα δεν μας κερδίζει την αγάπη των άλλων τόσο όσο μια γλώσσα γεμάτη ευγνωμοσύνη, ένα στόμα έτοιμο να επαινέσει, μια ψυχή που δεν είναι περήφανη, η έλλειψη ματαιοδοξίας και η περιφρόνηση των τιμών (10). Η αγάπη δεν συνίσταται σε κενά λόγια και όχι σε απλούς χαιρετισμούς, αλλά στην εκδήλωση και στην πράξη πράξεων, για παράδειγμα, στην ανακούφιση από τη φτώχεια, στη βοήθεια των αρρώστων, στην απαλλαγή από τον κίνδυνο, στην προστασία αυτών που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, στο κλάμα με αυτούς που κλαίνε και στη χαρά με αυτούς που χαίρονται. Εξάλλου, το τελευταίο χρησιμεύει και ως σημάδι αγάπης. αν και φαίνεται ασήμαντο να χαίρεσαι με αυτούς που χαίρονται, εντούτοις είναι πολύ σπουδαίο πράγμα και απαιτεί φιλοσοφικό μυαλό. Μπορείς να βρεις πολλούς ανθρώπους που κάνουν πολύ δύσκολα πράγματα, αλλά αποδεικνύονται αδύναμοι σε αυτό. Πολλοί κλαίνε με αυτούς που κλαίνε, αλλά δεν χαίρονται με αυτούς που χαίρονται. Αντίθετα, όταν οι άλλοι χαίρονται, κλαίνε από κακή θέληση και φθόνο. Επομένως, είναι μεγάλη αξία να χαίρεσαι όταν ένας αδελφός χαίρεται. Αντίθετα, είναι πιο σημαντικό και από το να κλαίμε με εκείνους που κλαίνε και να βοηθάμε στα προβλήματα (11). Αυτό είναι το εκπληκτικό με την αγάπη: το κακό αναμειγνύεται με άλλες αρετές, για παράδειγμα, ένας μη φιλήσυχος συχνά γίνεται υπεροπτικός, ένας εύγλωττος άνθρωπος πέφτει στην ασθένεια της φιλοδοξίας, ένας ταπεινός άνθρωπος συχνά εξυψώνει τον εαυτό του στη συνείδησή του και η αγάπη είναι απαλλαγμένη από οποιαδήποτε τέτοια μόλυνση: κανείς δεν θα γίνει ποτέ περήφανος για τον αγαπημένο του. Φανταστείτε ένα άτομο που δεν θα αγαπούσε μόνο έναν, αλλά θα αγαπούσε όλους εξίσου, και τότε θα δείτε την αξιοπρέπεια της αγάπης. ή, καλύτερα, αν θέλετε, φανταστείτε εκ των προτέρων έναν αγαπημένο και έναν εραστή, να αγαπά όπως πρέπει να αγαπά. Ζει σαν στον παράδεισο, απολαμβάνει πάντα την ειρήνη και υφαίνει χιλιάδες κορώνες για τον εαυτό του. Ένας τέτοιος [άνθρωπος] κρατά την ψυχή του καθαρή από μίσος και θυμό, από φθόνο και υπερηφάνεια, από ματαιοδοξία και μοχθηρή επιθυμία, από κάθε επαίσχυντη αγάπη και κάθε κακία. Όπως κανείς δεν θα κάνει κακό στον εαυτό του, έτσι θα κάνει κακό στον διπλανό του. Ένα τέτοιο [άτομο], όσο είναι ακόμα στη γη, θα σταθεί στο ίδιο επίπεδο με τον [Αρχάγγελο] Γαβριήλ. Τέτοιος είναι αυτός που έχει αγάπη! Και όποιος κάνει θαύματα και έχει τέλεια γνώση, αλλά δεν την έχει [αγάπη], ακόμα κι αν ανάστησε χιλιάδες νεκρούς, δεν θα λάβει πολλά οφέλη, επειδή είναι ο ίδιος μακριά από όλους και ξένος στην ένωση με δούλους παρόμοιους με αυτόν. Γι' αυτό ο Χριστός έκανε την αγάπη για τον πλησίον σημάδι ειλικρινούς αγάπης για Αυτόν. Αν με αγαπάς, Πέτρο, είπε, περισσότερο από εκείνους, τάισε τα πρόβατά μου (βλέπε Ιωάννη 21:15, 16). Βλέπετε πώς εξέφρασε πάλι εδώ ότι αυτό είναι ανώτερο από το μαρτύριο; Αν κάποιος είχε έναν αγαπημένο γιο, για τον οποίο θα ήταν έτοιμος να δώσει την ψυχή του, και αν κάποιος, αγαπώντας τον πατέρα του, δεν έδινε καθόλου σημασία στον γιο του, τότε θα στενοχωρούσε πολύ τον πατέρα, ο οποίος δεν θα σκεφτόταν καν να αγαπήσει τον εαυτό του για περιφρόνηση του γιου του. Αν αυτό συμβαίνει σε σχέση με πατέρα και γιο, τότε πολύ περισσότερο σε σχέση με τον Θεό και τους ανθρώπους, γιατί ο Θεός είναι πιο στοργικός από όλους τους πατέρες. Γι' αυτό, αφού είπε: «την πρώτη και μεγαλύτερη εντολή: αγαπήστε τον Κύριο τον Θεό σας», συνέχισε: «τη δεύτερη» και δεν σταμάτησε εκεί, αλλά πρόσθεσε: «Παρόμοια με αυτήν: αγαπήστε τον πλησίον σας όπως τον εαυτό σας» (Ματθαίος 22:37-39). Και προσέξτε πώς απαιτεί από την τελευταία [αγάπη] σχεδόν στον ίδιο υψηλό βαθμό [με την πρώτη]. Για τον Θεό είπε: «με όλη σου την καρδιά». και για τον πλησίον σου: «σαν τον εαυτό σου», που ισοδυναμεί με την έκφραση: «με όλη σου την καρδιά». Αλήθεια, αν αυτό γινόταν με ακρίβεια, τότε δεν θα υπήρχε ούτε δούλος ούτε ελεύθερος, ούτε αφέντης ούτε υποχείριο, ούτε πλούσιος ούτε φτωχός, ούτε μικρός ούτε μεγάλος, και ο ίδιος ο διάβολος δεν θα ήταν γνωστός, και όχι μόνο ο ένας, αλλά και ο άλλος, και ακόμη κι αν ήταν εκατό ή και χιλιάδες από αυτούς, δεν θα μπορούσαν να κάνουν τίποτα αν υπήρχε αγάπη. Μάλλον, το γρασίδι μπορεί να αντέξει τη δύναμη της φωτιάς παρά ο διάβολος τη φλόγα της αγάπης. Είναι πιο δυνατό από έναν τοίχο, είναι πιο σκληρό από ανυποχώρητο, και αν υποδείξεις μια άλλη ακόμα πιο δυνατή ουσία, η σκληρότητα της αγάπης θα ξεπεράσει τα πάντα. Δεν ξεπερνιέται ούτε ο πλούτος ούτε η φτώχεια, ή, καλύτερα, δεν θα υπήρχε ούτε φτώχεια ούτε υπερβολικός πλούτος αν υπήρχε αγάπη, αλλά θα υπήρχε μόνο καλοσύνη και από τα δύο. Από τον πλούτο θα είχαμε ικανοποίηση, από τη φτώχεια θα είχαμε ανεμελιά, δεν θα υποφέραμε ούτε τις ανησυχίες που είναι αδιαχώριστες από τον πλούτο, ούτε τους φόβους της φτώχειας. Αλλά τι λέω για τα οφέλη της αγάπης; Φανταστείτε πόσο όμορφη είναι η αγάπη από μόνη της, πόση χαρά φέρνει, πόση ευχαρίστηση δίνει στην ψυχή. αυτό είναι κυρίως χαρακτηριστικό της. Άλλες πράξεις αρετής, για παράδειγμα, η νηστεία, η αγνότητα, η εγρήγορση, συνδέονται με δυσκολία, που συνοδεύονται από δυσαρέσκεια, μοχθηρή επιθυμία, αλαζονεία. η αγάπη, εκτός από οφέλη, δίνει και μεγάλη ευχαρίστηση, αλλά δεν υπάρχει κόπος, και, σαν καλή μέλισσα, που μαζεύει την καλοσύνη από παντού, την καταθέτει στην ψυχή του εραστή. Είτε κάποιος είναι σκλάβος, κάνει τη σκλαβιά πιο ευχάριστη από την ελευθερία, γιατί όποιος αγαπά δεν χαίρεται τόσο όταν διατάζει όσο όταν υπακούει, αν και είναι ευχάριστο να διατάζεις. Η αγάπη αλλάζει την ίδια την ουσία των πραγμάτων και φέρνει αδιαχώριστα όλα τα οφέλη. Είναι πιο τρυφερή από κάθε μητέρα, πιο γενναιόδωρη από οποιαδήποτε βασίλισσα. Κάνει τα δύσκολα εύκολα και βολικά, κάνει την αρετή ελκυστική και την κακία αποκρουστική. Κοίτα: το να δίνεις το δικό σου φαίνεται λυπηρό, αλλά η αγάπη το κάνει ευχάριστο. Το να πάρεις την περιουσία κάποιου άλλου είναι φαινομενικά ευχάριστο, αλλά η αγάπη δεν επιτρέπει να θεωρείται ευχάριστη, αλλά σε κάνει να τρέχεις σαν εγκληματίας. Το να μιλάς άσχημα για τους άλλους φαίνεται ευχάριστο σε όλους, αλλά η αγάπη το κάνει νόημα, και το να μιλάς καλά φαίνεται ευχάριστο. Τίποτα δεν μας ευχαριστεί περισσότερο από το να επαινούμε αυτόν που αγαπάμε. Επίσης: ο θυμός έχει μια κάποια ευχαρίστηση μέσα του, αλλά με την αγάπη δεν μπορεί να υπάρξει. τον καταστρέφει εντελώς. αν το αγαπημένο πρόσωπο προσβάλει τον εραστή, τότε δεν θα υπάρχει θυμός, αλλά θα υπάρξουν δάκρυα, νουθεσίες, αιτήματα: μέχρι στιγμής [η αγάπη] είναι από εκνευρισμό! Όταν βλέπει κάποιον που αμαρτάνει, κλαίει και στεναχωριέται, και αυτή η λύπη της φέρνει ευχαρίστηση. Τα δάκρυα και η λύπη της αγάπης είναι πιο ευχάριστα από κάθε γέλιο και κάθε χαρά. Όσοι γελούν δεν νιώθουν τόσο ευχαρίστηση όσο εκείνοι που κλαίνε για τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Αν δεν το πιστεύετε, τότε συγκρατήστε τα δάκρυά τους και θα αναστατωθούν, όπως εκείνοι που έχουν υποστεί κάτι εξαιρετικά δυσάρεστο. Αλλά, λέτε, υπάρχει μια ακάθαρτη απόλαυση στην αγάπη. Όχι, φίλε, παράτα τη συκοφαντία. τίποτα δεν είναι γεμάτο με τόσο καθαρή απόλαυση όσο η αληθινή αγάπη. Μη μου μιλάς για χυδαία και ευτελή αγάπη, που είναι περισσότερο αρρώστια παρά αγάπη, αλλά κατάλαβε την αγάπη που απαιτεί ο Παύλος, που στοχεύει στο όφελος των αγαπημένων, και θα δεις ότι τέτοιοι άνθρωποι είναι πιο τρυφεροί στην αγάπη των ίδιων των πατέρων. Όπως εκείνοι που είναι εθισμένοι στα χρήματα δεν τολμούν να τα ξοδέψουν, αλλά είναι πρόθυμοι να παραμείνουν σε μια δύσκολη κατάσταση αντί να το δουν να μειώνεται, έτσι και αυτός που έχει αγάπη για τον άλλον θα συμφωνήσει να υποστεί χιλιάδες συμφορές αντί να δει το αγαπημένο του πρόσωπο να υποφέρει. Πώς, λέτε, αποφάσισε η Αιγύπτια, αγαπώντας τον Ιωσήφ, να του κάνει κακό; Τον αγαπούσε με την αγάπη του διαβόλου. Αντίθετα, ο Ιωσήφ δεν είχε την αγάπη που απαιτεί ο Παύλος. Θυμήσου με τι αγάπη γέμισαν τα λόγια του και τι προτάσεις έκανε: ντροπή με, είπε, κάνε με πόρνη, πρόσβαλες τον άντρα μου, αναστατώστε όλο το σπίτι, στερήστε τον εαυτό σας την τόλμη ενώπιον του Θεού. Τέτοια λόγια δείχνουν ότι δεν αγαπούσε μόνο αυτόν, αλλά και τον εαυτό της. Αντίθετα, ο Ιωσήφ αγάπησε αληθινά και γι' αυτό τα απέρριψε όλα αυτά. Αλλά για να πειστείτε ότι νοιαζόταν για την ευημερία της, εμβαθύνετε στην απάντησή του. Όχι μόνο απέρριψε την πρότασή της, αλλά πρόφερε και μια νουθεσία που θα μπορούσε να σβήσει κάθε φλόγα: «Ιδού, ο κύριός μου», είπε, «δεν ξέρει τίποτα στο σπίτι μαζί μου» (Γέν. 39:8). της θύμισε αμέσως τον άντρα της για να την ντροπιάσει. Δεν είπε: ο άντρας σου, αλλά: κύριέ μου, τι άλλο να την κρατήσει και να την κάνει να σκεφτεί ποια είναι και για ποιον έχει πάθος - ερωμένη σε σκλάβο. Αν είναι κύριος, τότε είσαι ερωμένη. Να ντρέπεσαι να κάνεις σχέση με έναν σκλάβο και να σκέφτεσαι ποιανού γυναίκα είσαι, με ποιον θέλεις να συναναστραφείς, προς τον οποίο γίνεσαι αχάριστος και προδοτικός. και του δείχνω περισσότερη χάρη. Δείτε πώς εξυμνεί τις καλές του πράξεις. Αυτή, μια αγενής και ξεδιάντροπη γυναίκα, δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα υψηλό. Ως εκ τούτου, τη ντροπιάζει με τις καθολικές ανθρώπινες σκέψεις και λέει: «δεν ξέρει τίποτα για μένα», δηλαδή μου δείχνει μεγάλα οφέλη, και επομένως δεν μπορώ να προσβάλω τον ευεργέτη μου με τόση ευαισθησία. με έκανε δεύτερο κύριο του σπιτιού, «και δεν μου απαγόρευσε τίποτε άλλο εκτός από εσένα» (Γέν. 39:9). Εδώ εξυψώνει τις ιδέες της για τον εαυτό της, προκειμένου τουλάχιστον με αυτόν τον τρόπο να τη ντροπιάσει και να της δείξει τη μεγάλη της αξιοπρέπεια. Δεν σταματά ούτε εκεί, αλλά προσθέτει το όνομά της, που θα μπορούσε να την κρατήσει: «επειδή», λέει, «είσαι η γυναίκα του· Πώς μπορώ να κάνω αυτό το μεγάλο κακό;...» (Γέν. 39:9). Δεν υπάρχει σύζυγος εδώ, λέτε, και δεν θα δει την προσβολή να του προκαλείται; Αλλά ο Θεός θα δει. Ωστόσο, η παραίνεση δεν είχε κανένα αποτέλεσμα και τράβηξε τον Τζόζεφ κοντά της. Το έκανε αυτό όχι επειδή τον αγαπούσε, αλλά επειδή ήθελε να ικανοποιήσει το βίαιο πάθος της, όπως φαίνεται από όσα έκανε στη συνέχεια. Απαιτεί δίκη, κατηγορεί, δίνει ψευδή μαρτυρία, προδίδει τον αθώο στο θηρίο και τον ρίχνει στη φυλακή. ή, καλύτερα, αυτή, όσο εξαρτιόταν από αυτήν, τον είχε ήδη σκοτώσει, εξοπλίζοντας έτσι τον δικαστή εναντίον του. Τι γίνεται με τον Ιωσήφ; Είναι κι αυτός έτσι; Απολύτως όχι. Δεν αντέκρουσε ούτε κατηγόρησε τη γυναίκα του. Επειδή, λέτε, δεν θα τον πίστευαν; Όχι, ήταν πολύ αγαπητός, όπως φαίνεται από όσα έγιναν όχι μόνο στην αρχή, αλλά και μετά. Εάν ο βάρβαρος δεν τον είχε αγαπήσει πραγματικά, θα του είχε αφαιρέσει τη ζωή, παρά το γεγονός ότι ήταν σιωπηλός και δεν αντέκρουε· Αυτός ήταν ένας Αιγύπτιος, ένα αφεντικό και, επιπλέον, που νόμιζε ότι το γαμήλιο κρεβάτι του είχε ατιμαστεί - και ο σκλάβος που τον είχε ωφελήσει τόσο πολύ είχε ατιμαστεί. Όλα αυτά όμως ξεπεράστηκαν από την αγάπη και την εύνοια που του ενστάλαξε ο Θεός για τον Ιωσήφ. Εκτός από τέτοια αγάπη και εύνοια, είχε μπροστά του σημαντικά στοιχεία [της αθωότητας του Τζόζεφ], αν ήθελε να ακούσει μια δικαιολογία - τα ίδια τα ρούχα. Αν μια σύζυγος είχε υποστεί βία, τότε τα ρούχα της θα έπρεπε να είχαν σκιστεί και το πρόσωπό της, και όχι τα ρούχα του να είχαν μείνει μαζί της. «Και όταν άκουσε», λέει, «ότι σήκωσα τη φωνή μου και ούρλιαξα, άφησε τα ρούχα του μαζί μου και έτρεξε» (Γέν. 39:15). Γιατί του έβγαλες τα ρούχα; Τι θα ήταν πιο πιθανό να κάνει το άτομο που κακοποιήθηκε; Απελευθερωθείτε από τον εισβολέα. Και όχι μόνο από εδώ, αλλά και από όσα ακολουθούν, μπορώ να αποδείξω τη στοργή και την αγάπη του Ιωσήφ. Όταν αναγκάστηκε να δηλώσει τον λόγο της φυλάκισής του και να μείνει στη φυλακή, ούτε τότε άνοιξε την περιπέτεια – αλλά τι; «Εγώ», λέει, «δεν έκανα τίποτα κακό... αλλά με έκλεψαν από τη γη των Εβραίων» (Γέν. 40:15) και γενικά δεν αναφέρει πουθενά την πόρνη, δεν καυχιέμαι για την πράξη του, όπως θα έκανε οποιοσδήποτε άλλος, αν όχι από ματαιοδοξία, τουλάχιστον για να μην νομίζουν ότι θα τον ρίξουν σε μια τέτοια κατοικία για κακό. Και ακόμη κι αν οι ένοχοι της αμαρτίας δεν απέχουν από το να κατηγορήσουν, αν και αυτό ακριβώς τους εκθέτει σε ντροπή, πώς μπορεί κανείς να μην εκπλαγεί με τον Ιωσήφ, ο οποίος, όντας αγνός, δεν μίλησε για το πάθος της γυναίκας του, δεν δήλωσε την αμαρτία της και ακόμη και όταν έλαβε την εξουσία και έγινε κυρίαρχος όλης της Αιγύπτου, δεν θυμήθηκε το κακό και δεν εκδικήθηκε; Βλέπεις πώς τη φρόντιζε, κι εκείνη δεν την αγάπησε, αλλά λυσσόταν; Ναι, δεν αγαπούσε τον Ιωσήφ, αλλά ήθελε μόνο να ικανοποιήσει την ηδονία της. Τα ίδια της τα λόγια, αν τα εξετάσεις προσεκτικά, γεμίζουν θυμό και μεγάλη κακία. Τι λέει; «Μας έφερε έναν Εβραίο για να μας κοροϊδεύει» (Γέν. 39:14). Κατηγορεί τον άντρα της για την καλή του πράξη και του δείχνει τα ρούχα του, γινόμενος πιο αγριεμένος από κάθε θηρίο. Αλλά ο Ιωσήφ δεν είναι έτσι. Τι λέω όμως για τη διάθεσή του απέναντί ​​της, όταν ήταν το ίδιο με τα αδέρφια του που παραλίγο να τον σκοτώσουν, και δεν είπε ποτέ τίποτα κακό γι' αυτά, ούτε στο σπίτι ούτε έξω; Γι' αυτό ο Παύλος αποκαλεί την αγάπη μητέρα όλων των καλών πραγμάτων και την προτιμά από τα θαύματα και τα άλλα χαρίσματα. Ακριβώς όπως με τα χρυσά ρούχα και παπούτσια, μερικές φορές χρειαζόμαστε κάποια άλλη ενδυμασία για να αναγνωρίσουμε τον βασιλιά. και όταν βλέπουμε μωβ και διάδημα, δεν απαιτούμε κανένα άλλο σημάδι βασιλικής αξιοπρέπειας - το ίδιο ισχύει και εδώ. Όταν υπάρχει διάδημα αγάπης, τότε διακρίνει επαρκώς έναν αληθινό μαθητή του Χριστού, όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τους άπιστους. «Από αυτό», λέει ο Κύριος, «θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές Μου, αν έχετε αγάπη ο ένας για τον άλλον» (Ιωάννης 13:35). Αυτό το σημάδι είναι πιο σημαντικό από όλα τα σημάδια, γιατί από αυτό αναγνωρίζεται ένας μαθητής [του Χριστού]. Αφήστε τους άλλους να κάνουν χιλιάδες σημάδια, αλλά αν τρέφουν εχθρότητα μεταξύ τους, θα γελοιοποιηθούν από τους άπιστους. Αντίθετα, ακόμα κι αν δεν έκαναν ούτε ένα σημάδι, αν αγαπήθηκαν ειλικρινά, θα είναι σεβαστά από όλους και άμεμπτοι. Και είμαστε κατάπληκτοι για τον Παύλο, όχι επειδή ανέστησε τους νεκρούς, καθάρισε τους λεπρούς, αλλά επειδή είπε: «Ποιος λιποθυμά, με ποιον δεν θα λιποθυμήσω;» (2 Κορ. 11:29). Ακόμα κι αν συγκρίνετε χιλιάδες ζώδια με αυτό, τίποτα δεν θα είναι ίσο. Και ο ίδιος περίμενε μεγάλη ανταμοιβή για τον εαυτό του, όχι επειδή έκανε σημεία, αλλά επειδή ήταν σαν τον αδύναμο στους αδύναμους: «Τι είναι η ανταμοιβή μου; και μετά, όταν μίλησε για το πλεονέκτημά του έναντι των αποστόλων, δεν είπε: Έκανα περισσότερα σημεία από αυτούς, αλλά: «Εργάστηκα περισσότερο από όλους» (Α' Κορ. 15:10). Ήταν μάλιστα έτοιμος να πεθάνει από την πείνα για να σώσει τους μαθητές του: «Για μένα», λέει, «καλύτερα να πεθάνω παρά να καταστρέψει κανείς τον έπαινο μου» (Α' Κορ. 9:15), λέει όχι για να επαινέσει τον εαυτό του, αλλά για να μη νομίσουν ότι τους έπληττε. Ποτέ δεν καυχιέται για τις τελειότητές του, εκτός αν το απαιτούν οι περιστάσεις, και όταν αναγκάζεται να το κάνει, αυτοαποκαλείται τρελό (βλ. Α' Κορ. 1:25, Β' Κορ. 11:1). Αν καυχιέται ποτέ, είναι σε αδυναμίες, βάσανα και μεγάλη συμμετοχή στις κακοτυχίες των άλλων, όπως λέει εδώ: ποιος είναι αδύναμος, κι εγώ δεν είμαι αδύναμος; Τέτοιες λέξεις είναι υψηλότερες από τις πιο υποφέρουσες. Γι' αυτό τα παραδίδει μετά από όλα, ενισχύοντας τον λόγο του. Τι αξίζουμε σε σύγκριση με αυτόν, που δεν θέλουμε να περιφρονήσουμε τα χρήματα για το καλό μας και να χαρίσουμε ακόμη και την περίσσεια της περιουσίας μας; Αλλά δεν ήταν έτσι, αλλά έδωσε και την ψυχή και το σώμα του για να λάβουν τη Βασιλεία των Ουρανών αυτοί που τον λιθοβολούσαν και τον μαστίγωσαν. Έτσι να αγαπάς, είπε, με δίδαξε ο Χριστός, που μου δίδαξε την ωραία εντολή για την αγάπη και που ο ίδιος την εκπλήρωσε στην πράξη. Αυτός, όντας ο Βασιλιάς όλων και ευλογημένος, δεν απομακρύνθηκε από τους ανθρώπους που δημιούργησε από το τίποτα και ατελείωτα ευεργετούσε, που Τον πρόσβαλαν και Τον έφτυσαν, αλλά έγινε άντρας γι' αυτούς, περιέθαλψε πόρνες και τελώνες, θεράπευσε τους δαιμονισμένους και υποσχέθηκε τον ουρανό. Μετά από όλα αυτά, οι άνθρωποι Τον πήραν, Τον χτύπησαν στα μάγουλα, Τον έδεσαν, Τον χτύπησαν, Τον ειρωνεύτηκαν και τελικά Τον σταύρωσαν. αλλά και τότε δεν απομακρύνθηκε από αυτούς και κρεμασμένος στον Σταυρό είπε: «Πάτερ, συγχώρεσε τους την αμαρτία τους» (Λουκάς 23:34). Έφερε στον παράδεισο τον κλέφτη που τον υβρίζει στην αρχή, έκανε τον Παύλο απόστολο από διώκτη και έδωσε τους πιο κοντινούς και αφοσιωμένους μαθητές Του σε θάνατο για να σώσει τους Ιουδαίους που Τον σταύρωσαν. Φανταζόμενοι λοιπόν όλα αυτά να γίνονται από τον Θεό και τους ανθρώπους, ας μιμηθούμε τις καλές πράξεις και ας τρέφουμε μέσα μας μια αγάπη που ξεπερνά κάθε χαρισμό (12). Αυτή [η αγάπη] είναι μια σπουδαία δασκάλα. Μπορεί να απομακρυνθεί από το λάθος, να διορθώσει τα ήθη, και να οδηγήσει στη σοφία, και να κάνει τους ανθρώπους από πέτρες. Αν θέλεις να μάθεις τη δύναμή του, τότε φαντάσου έναν άνθρωπο που είναι συνεσταλμένος, φοβισμένος και τρέμει μπροστά στη σκιά, ή θυμωμένος, αγενής και περισσότερο σαν ζώο παρά άνθρωπος, ή λάγνος, ηδονικός και αφοσιωμένος σε όλες τις κακίες, και δώσε τον στα χέρια της αγάπης, φέρε τον σε αυτό το σχολείο και σύντομα θα δεις πώς αυτός ο συνεσταλμένος και συνεσταλμένος άντρας θα γίνει πιο γενναιόδωρος και θαρραλέος. Και, το πιο εκπληκτικό, αυτό θα συμβεί όχι επειδή η ύπαρξή του έχει αλλάξει, αλλά επειδή η αγάπη αποκαλύπτει τη δύναμή της στην πιο συνεσταλμένη ψυχή. Εδώ είναι το ίδιο σαν κάποιος, έχοντας φτιάξει ένα σπαθί όχι από σίδηρο, αλλά από μόλυβδο, και χωρίς να αλλάξει την ουσία του μολύβδου, το έφερε στην ικανότητα να κάνει το ίδιο με το σίδερο. Κοιτάξτε: Ο Ιακώβ ήταν σεμνός άνθρωπος, καθόταν στο σπίτι, δεν ήξερε δουλειά ή κίνδυνο, έζησε μια ήρεμη και ανέμελη ζωή και σαν μια κοπέλα σε μια έπαυλη, έμεινε ως επί το πλείστον να κρατά το σπίτι του, αλλά αποτραβήχτηκε από την αγορά, από κάθε θόρυβο και ό,τι συνέβαινε στην αγορά και ζούσε συνεχώς μακριά από προβλήματα και έγνοιες. Και λοιπόν; Όταν η φωτιά της αγάπης τον άναψε, αυτόν τον σεμνό άνθρωπο που δεν έφυγε ποτέ από το σπίτι του, τότε κοίτα πόσο γενναίος και εργατικός έγινε. ακούστε το όχι από εμένα, αλλά από τον ίδιο τον πατριάρχη. Κατηγορώντας τον πεθερό του, λέει: «Ιδού, είμαι μαζί σας είκοσι χρόνια» (Γέν. 31:38). Και ποια ήταν η κατάστασή του για είκοσι χρόνια; «Με βασάνιζε», προσθέτει, «από τη ζέστη τη μέρα και από το κρύο τη νύχτα, και ο ύπνος μου έφυγε από τα μάτια μου» (Γέν. 31:40). Τέτοιος ήταν ο σεμνός άνθρωπος που δεν έφευγε από το σπίτι του και προηγουμένως είχε μια ήσυχη ζωή. Και ότι ήταν δειλός φαίνεται από το γεγονός ότι, ενώ περίμενε μια συνάντηση με τον Ησαύ, φοβόταν θανάσιμα. Τότε, κοίτα πώς ο ίδιος φοβισμένος έγινε πιο γενναίος από λιοντάρι από αγάπη: στεκόμενος μπροστά σε όλους, σαν κάποιο οχυρό, ήταν έτοιμος να συναντήσει πρώτος έναν σκληρό άνδρα που, όπως νόμιζε, ανέπνεε φόνο και να προστατεύσει τις γυναίκες του με το σώμα του. όποιον φοβόταν και φοβόταν, ήταν ο πρώτος που πολεμούσε, γιατί η αγάπη του για τις γυναίκες του ήταν πιο δυνατή από τον φόβο του. Βλέπεις πώς ο συνεσταλμένος έγινε ξαφνικά θαρραλέος, όχι επειδή άλλαξε χαρακτήρα, αλλά επειδή τον δυνάμωσε η αγάπη; Ήταν δειλός και μετά, όπως φαίνεται από το γεγονός ότι μετακινούνταν από μέρος σε μέρος. Ωστόσο, ας μην νομίζει κανείς ότι αυτό ειπώθηκε ως μομφή στους δίκαιους. Η δειλία δεν είναι κακία. προέρχεται από τη φύση. είναι μόνο κατακριτέο να κάνεις κάτι άσεμνο από δειλία. Είναι δυνατόν κάποιος που είναι συνεσταλμένος από τη φύση του να γίνει θαρραλέος με την ευσέβεια. Πώς ήταν ο Μωυσής; Δεν φοβόταν έναν Αιγύπτιο, δεν έφυγε και αποσύρθηκε πέρα ​​από τα σύνορα της [Αιγύπτου]; Εν τω μεταξύ, αυτός ο δραπέτης, που δεν άντεξε την απειλή ενός ατόμου, αφού γεύτηκε τη γλύκα της αγάπης, θαρραλέα και χωρίς κανέναν εξαναγκασμό ήταν έτοιμος να χαθεί με την αγαπημένη του: «Συγχωρήστε τους», είπε, «συγχωρώντας την αμαρτία τους, και αν όχι, σβήστε με από το βιβλίο Σου, στο οποίο έγραψες» (Εξ. 32: Από την άλλη, ότι η αγάπη κάνει τους σκληρούς πράους και τους ασυγκράτητους αγνούς, δεν χρειάζεται αυτό. δώστε παραδείγματα. Αυτό είναι γνωστό σε όλους: Ακόμα κι αν κάποιος ήταν πιο άγριος από οποιοδήποτε θηρίο, γίνεται πιο ταπεινός από κάθε αρνί μέσα από την αγάπη. Ποιος, για παράδειγμα, ήταν πιο άγριος και έξαλλος από τον Σαούλ; Αλλά όταν η κόρη του απελευθέρωσε τον εχθρό του, δεν της είπε ούτε μια σκληρή λέξη. κρατιόταν από το πιο δυνατό χαλινάρι – αγάπη (για την κόρη του). Κάνοντας πράους, η αγάπη κάνει επίσης τους ανθρώπους αγνούς. όποιος αγαπά τη γυναίκα του όπως θα έπρεπε, ακόμα κι αν ήταν εξαιρετικά ηδονικός, από αγάπη γι' αυτήν δεν θα κοιτάξει τον άλλον: «ισχυρός», λέει [η Γραφή], «η αγάπη είναι σαν θάνατος» (Άσμα 8:6). Κατά συνέπεια, η ακολασία δεν προέρχεται από τίποτε άλλο παρά από έλλειψη αγάπης. Αν λοιπόν η αγάπη είναι υπαίτιος κάθε αρετής, τότε ας τη φυτέψουμε με κάθε επιμέλεια στην ψυχή μας, για να μας φέρει πολλά οφέλη και να μαζεύουμε συνεχώς τους άφθονους καρπούς της, πάντα ανθισμένους και μη μαραμένους (12). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: