КРЕСТ

Θα φορέσουμε τον σταυρό του Χριστού ως στεφάνι. Ό,τι χρειαζόμαστε επιτυγχάνεται μέσω αυτού. Χρειάζεται να γεννηθούμε - μας προσφέρεται ένας σταυρός; είτε θέλουμε να τραφούμε με μυστηριώδη φαγητά, είτε χρειάζεται να δεχθούμε τη χειροτονία είτε να κάνουμε κάτι άλλο - παντού έχουμε αυτό το σημάδι της νίκης. Γι' αυτό το γράφουμε με κάθε προσοχή στα σπίτια και στους τοίχους και στις πόρτες και στο μέτωπο και στην καρδιά. Ο σταυρός είναι σημάδι της σωτηρίας μας, η κοινή ελευθερία και το έλεος του Κυρίου μας, που σαν πρόβατο οδηγήθηκε στη σφαγή (Ησ. 53:7). Επομένως, όταν υπογράφετε τον εαυτό σας με ένα σταυρό, φανταστείτε το πλήρες νόημα του σταυρού, σβήστε το θυμό και όλα τα άλλα πάθη. Όταν δηλώνεις τον εαυτό σου με το σταυρό, άφησε τη ζωντανή ελπίδα να εκφραστεί στο μέτωπό σου και αφήστε την ψυχή σας να γίνει ελεύθερη. Χωρίς αμφιβολία, ξέρετε τι μας δίνει ελευθερία. Γι' αυτό ο Παύλος, στρέφοντάς μας σε αυτό -εννοώ την ελευθερία που μας αρμόζει-, μνημονεύοντας τον Σταυρό και το Αίμα του Κυρίου, μας πείθει με αυτά τα λόγια: «Αγορηθήκατε με τιμή, μη γίνετε δούλοι ανθρώπων» (Α' Κορ. 7:23). Σκέψου, λέει, το υψηλό τίμημα που πληρώθηκε για σένα, και δεν θα είσαι σκλάβος ούτε ενός ανθρώπου. και με ακριβή τιμή εννοεί τον σταυρό. Δεν πρέπει να απεικονίζεται απλώς με ένα δάχτυλο, αλλά πρέπει να προηγείται εγκάρδια διάθεση και πλήρης πίστη. Αν το απεικονίσεις στο πρόσωπό σου έτσι, τότε ούτε ένα ακάθαρτο πνεύμα δεν θα μπορέσει να σε πλησιάσει, βλέποντας το σπαθί με το οποίο τραυματίστηκε, βλέποντας το όπλο από το οποίο δέχθηκε μια θανάσιμη πληγή. Αν κοιτάξουμε με τρόμο εκείνα τα μέρη όπου εκτελούνται εγκληματίες, τότε φανταστείτε πόσο τρομοκρατείται ο διάβολος, βλέποντας το όπλο με το οποίο ο Χριστός κατέστρεψε όλη του τη δύναμη και έκοψε το κεφάλι του φιδιού. Μην ντρέπεσαι, λοιπόν, για ένα τόσο μεγάλο αγαθό, για να μην ντραπεί ο Χριστός για σένα όταν έρθει στη δόξα Του και όταν αυτό το σημάδι εμφανιστεί μπροστά Του, λάμποντας πιο φωτεινά από τις ίδιες τις ακτίνες του ήλιου. Τότε αυτός ο σταυρός, από την ίδια του την εμφάνισή του, θα πει, σαν να λέγαμε, στη δικαίωση του Κυρίου ενώπιον ολόκληρου του σύμπαντος και ως μαρτυρία ότι από την πλευρά Του έγινε ό,τι ήταν απαραίτητο. Αυτό το σημάδι, τόσο στην προηγούμενη όσο και στη σημερινή εποχή, άνοιγε κλειστές πόρτες. αφαίρεσε τη δύναμη των επιβλαβών ουσιών, ακύρωνε το δηλητήριο. θεράπευε τις θανατηφόρες τύψεις των ζώων. Αν άνοιξε τις πύλες της κόλασης, άνοιξε το στερέωμα του παραδείσου, άνοιξε ξανά την είσοδο στον παράδεισο και συνέτριψε το φρούριο του διαβόλου, τότε είναι εκπληκτικό αν νικήσει τη δύναμη των δηλητηριωδών ουσιών, των ζώων και των παρόμοιων; Αποτύπωσε λοιπόν στο μυαλό σου τον σταυρό και αγκάλιασε το σωτήριο σημάδι της ψυχής μας. Αυτός ο σταυρός έσωσε και μεταμόρφωσε το σύμπαν, έδιωξε την πλάνη, εισήγαγε την αλήθεια, μετέτρεψε τη γη σε ουρανό και έκανε τους ανθρώπους αγγέλους. Όταν έχουμε τον σταυρό μαζί μας, τότε οι δαίμονες δεν είναι πλέον τρομακτικοί και επικίνδυνοι. ο θάνατος δεν είναι πια θάνατος, αλλά όνειρο. Με τον σταυρό, ό,τι είναι εχθρικό προς εμάς καταρρίπτεται και ποδοπατείται (7). Ω, θείος Σταυρός, απερίγραπτη ενατένιση Αγγέλων, έπαινος θνητών, δύναμη βασιλιάδων! Όπως με έναν ζωντανό άνθρωπο, θέλω να μιλήσω μαζί σου, τον εμπνευστή της χαράς και το νικηφόρο όπλο της σωτηρίας μας. Από εσένα ανοίγουν οι κλειστές πόρτες του παραδείσου, από σένα συντρίβεται η δύναμη του θανάτου, από σένα η κόλαση στερείται τα λάφυρά της, από εσένα οι νεκροί τιμούνται με ζωή, από εσένα ο κλέφτης χαίρεται στον παράδεισο, από σένα ενώνονται τα ουράνια και τα γήινα, από σένα δίνεται η γνώση της αλήθειας, από σένα δίνεται το βάπτισμα των ανθρώπων, η αναγέννηση από σένα το δώρο του Αγίου Πνεύματος σφραγίζεται, σφραγίζεται από εσάς οι εκκλησίες ονομάζονται οίκοι του Θεού, από εσάς αξίζουμε το σώμα και το αίμα του Χριστού, από εσάς είμαστε άξιοι να είμαστε γιοι Θεέ και κληρονόμοι της Βασιλείας των Ουρανών, μέσα από εσάς φωτίζονται και φωτίζονται οι εορτές και οι γιορτές μας. Καμία γλώσσα δεν θα μπορούσε να περιγράψει όλα όσα έδωσε ο Χριστός ο Θεός μέσω σας στο ανθρώπινο γένος (9). Αν είναι λυπηρό και οδυνηρό να ακούμε για τον Σταυρό του Κυρίου (ως όργανο οδύνης), τότε ο ίδιος Σταυρός είναι γεμάτος με φωτεινή χαρά για εμάς, αφού έγινε για εμάς η αιτία όχι του πόνου, αλλά της απελευθέρωσης από τα βάσανα. Αν μόνο το όνομά του χρησιμεύει ως πειρασμός για τους Εβραίους και το κήρυγμα γι' αυτόν αποδεικνύεται τρελό για τους ειδωλολάτρες, τότε για εμάς τους πιστούς μας υπενθυμίζει τη σωτηρία μας. Και αν στην εκκλησία, όταν διαβάζουμε για τον Σταυρό και θυμόμαστε τα βάσανα του Σταυρού, προκαλείται αγανάκτηση, σε συνδυασμό με λύπη, στους ανθρώπους που πιστεύουν στον Σταυρό και ακούγεται μουρμουρητό, τότε αυτά τα συναισθήματα δεν σχετίζονται με τον ίδιο τον Σταυρό, αλλά με αυτούς που η απιστία έχει κάνει σταυροφόρους. Ο Σταυρός είναι η σωτηρία της Εκκλησίας, ο Σταυρός είναι ο έπαινος όσων τον εμπιστεύονται, ο Σταυρός είναι η απελευθέρωσή μας από τα κακά που μας νίκησαν και οι πρώτοι καρποί των ευλογιών που μας δόθηκαν, ο Σταυρός είναι η συμφιλίωση των εχθρών του με τον Θεό και η μεταστροφή των αμαρτωλών στον Χριστό. Με τον Σταυρό απαλλαγήκαμε από την εχθρότητα και με τον Σταυρό επιβεβαιωθήκαμε σε φιλία με τον Θεό. Με τον Σταυρό ελευθερωνόμαστε από τη βία του διαβόλου και με τον Σταυρό ελευθερωνόμαστε από τον θάνατο και την καταστροφή. Γι' αυτό και ο κόσμος στην αρχή, ακούγοντας για τον Σταυρό, μουρμούρισε και μετά, ακούγοντας για την ανάσταση, περνούσε από γογγυσμό σε χαρά, κηρύσσοντας δυνατά τη δόξα. Ο Σταυρός ένωσε τους ανθρώπους με το πρόσωπο των Αγγέλων, καθιστώντας τη φύση τους ξένη προς κάθε φθαρτό θέμα και δίνοντάς τους την ευκαιρία να ζήσουν μια άφθαρτη ζωή. Άλλωστε, δεν λέγονται πια άνθρωποι, αλλά θεοί μετά τον Σταυρό: «Είπα: θεοί είστε και όλοι υιοί του Υψίστου» (Ψαλμ. 81:6), - όχι δούλοι, αλλά φίλοι και αδελφοί, λέγονται: «Θα διακηρύξω το όνομά σου στους αδελφούς μου» (Ψαλμ. 21:23). Βλέπετε τι διαφορά έχει κάνει ο Σταυρός; Αλλά για να κατανοήσετε τη δύναμη του Σταυρού ακόμα πιο καθαρά, φανταστείτε τι συνέβη πριν από τον Σταυρό και τι συνέβη μετά τον Σταυρό - και τότε θα εκτιμήσετε τη δύναμη και την επίδρασή του. Πριν από τον Σταυρό, ο Υιός ήταν άγνωστος, αλλά σήμερα, όταν κηρύσσεται ο Σταυρός, ο Υιός ονομάζεται και ο Πατέρας γίνεται γνωστός μέσω του Υιού. Πριν από τον Σταυρό λατρεύονταν ο διάβολος και τώρα, με το κήρυγμα του Σταυρού, ο διάβολος καθαιρέθηκε και οι δαίμονες φεύγουν. Πριν από τον Σταυρό ήμασταν βυθισμένοι στην πορνεία και την ασέβεια και τώρα, μετά το κήρυγμα του Σταυρού, όχι μόνο εγκαταλείψαμε την πορνεία, αλλά και εξυψωθήκαμε έναντι του γάμου, και υιοθετήσαμε και τηρήσαμε την παρθενία, που δεν γνωρίζαμε πριν. Όταν ακόμη δεν γινόταν κήρυγμα για τον Σταυρό, ο διάβολος συγκέντρωσε τους Εβραίους εναντίον του Χριστού. Τώρα κηρύσσεται ο Σταυρός - και οι απόστολοι φέρνουν τους ίδιους Εβραίους στον Χριστό με πίστη. Πριν από το κήρυγμα του Σταυρού, ο θάνατος κυριαρχούσε πάνω μας. Τώρα ο Σταυρός κηρύσσεται - και ο θάνατος περιφρονείται, σαν να μην υπάρχει, κι εμείς αγαπήσαμε την αιώνια ζωή. Πριν από τον Σταυρό ήμασταν ξένοι στον παράδεισο, αλλά με την εμφάνιση του Σταυρού ο κλέφτης απονεμήθηκε αμέσως παράδεισος. Ω, η μεγάλη δύναμη του Σταυρού! Τι αλλαγές έκανε στο ανθρώπινο γένος! Από τέτοιο σκοτάδι ο Σταυρός μας οδήγησε στο ασταμάτητο φως, από τον θάνατο μας κάλεσε στην αιώνια ζωή, από τη φθορά μας ξαναγέννησε στην αφθαρσία. Τα μάτια της καρδιάς μας δεν καλύπτονται πια από το σκοτάδι της άγνοιας, αλλά από τον Σταυρό είναι ανοιχτά στο φως της κατανόησης. Τα αυτιά των κωφών δεν είναι πια κλειστά από την απιστία, γιατί οι κωφοί άκουσαν τον λόγο του Κυρίου και οι τυφλοί έλαβαν την όρασή τους για να δουν τη δόξα του Θεού. Αυτό πέτυχε ο Σταυρός, αυτό μας δόθηκε για χάρη του Σταυρού! Στην πραγματικότητα, τι αγαθό έχουμε λάβει εκτός από τον Σταυρό, τι καλό μας έχει δοθεί όχι μέσω του Σταυρού; Μέσω του Σταυρού μάθαμε την ευσέβεια και γνωρίσαμε τη δύναμη της θείας φύσης. Μέσω του Σταυρού κατανοήσαμε την αλήθεια του Θεού και κατανοήσαμε την αρετή της αγνότητας. Μέσω του Σταυρού γνωρίσαμε ο ένας τον άλλον και, έχοντας προηγουμένως απομακρυνθεί, ενωθήκαμε με τον Χριστό και μετέχουμε στη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Μέσω του Σταυρού μάθαμε τη δύναμη της αγάπης και μην αρνούμαστε να πεθάνουμε ο ένας για τον άλλον. χάρη στον Σταυρό, περιφρονήσαμε όλες τις ευλογίες του κόσμου και τις μετρήσαμε για τίποτα, περιμένοντας μελλοντικές ευλογίες και δεχόμενοι το αόρατο ως ορατό. Ο Σταυρός κηρύσσεται, και η πίστη στον Θεό ομολογείται, και η αλήθεια απλώνεται σε όλη την οικουμένη: ο Σταυρός κηρύσσεται, και οι μάρτυρες αγωνίζονται και η ομολογία για τον Χριστό εδραιώνεται. Ο Σταυρός κηρύσσεται, και η ανάσταση δίνεται, και η ζωή εμφανίζεται, και η Βασιλεία των Ουρανών επιβεβαιώνεται, και οι άπιστοι πιστεύουν στον Σταυρό - ακόμη και εκείνοι στους οποίους ο Σταυρός φαινόταν ασυμβίβαστος με τη ζωή, επιτυγχάνουν τη σωτηρία. Ο ένοχος όλων αυτών για εμάς είναι ο Σταυρός και χάρη σε αυτόν έχουμε μάθει να δοξάζουμε τον Θεό. Τι είναι λοιπόν υψηλότερο από τον Σταυρό; Τι πιο ωφέλιμο από αυτό για την ψυχή μας; Ας μην ντρεπόμαστε για το όνομα του Σταυρού, αλλά ας το ομολογούμε με κάθε τόλμη, αφού μέσω αυτού καλούμαστε στη σωτηρία και οδηγούμαστε στην αιώνια ζωή. Βλέπετε τι αλλαγές έχει κάνει αυτός ο Σταυρός στον κόσμο για τη σωτηρία του; Έβαλε τέλος στις άνομες πράξεις του, σταμάτησε τις άθεες διδασκαλίες του - και ο κόσμος δεν ευχαριστεί πια τους νόμους του διαβόλου και δεν δεσμεύεται από τα δεσμά του θανάτου. Ο Θεός ήρθε στη γη και έκοψε τη μανία των παθών. καθιέρωσε τους νόμους Του και μας δίδαξε τι είναι χρήσιμο και απαραίτητο. καθιέρωσε την εντολή της αγνότητας και εξάλειψε την ηδονία. χάραξε τα όρια της αγιότητας, προστάτευσε την αθωότητα με νόμο και καταδίκασε την παράνομη πορνεία να καταπατηθεί. καθαγίασε τους κανόνες της αποχής και ανέτρεψε τον κανόνα της λαγνείας. με τη θεία διδασκαλία ανέτρεψε τη δύναμη των παθών και μείωσε κάθε αμαρτία που γεννούσε η λαγνεία. Εφόσον η πορνεία είναι επινόηση των ειδώλων και ο δόλος τους προκαλεί κάθε διαφθορά, κόβει την ίδια τη ρίζα της ανομίας για να βάλει τέλος στο ρεύμα της κακίας. Κατάργησε την ποταπή υπηρεσία των ειδώλων, κατέστρεψε τα παράνομα έθιμα, διέλυσε όλα τα τεχνάσματα, τα δολώματα και τα στολίδια της κακίας. Αποκάλυψε την εξαπάτηση και την αναλήθεια και σταμάτησε τα ρεύματα της καταστροφής. Καθάρισε τις ψυχές από τα αγκάθια της κακίας που είχαν ριζώσει μέσα τους και, σαν σπόροι σιταριού, έφερε σπόρους ευσέβειας για να κάνει τις ψυχές μας να φέρουν καρπούς δικαιοσύνης. Μας έχει δώσει άφθονη πνευματική τροφή και γέμισε τους πνευματικούς μας σιτοβολώνες με τους θείους καρπούς της ουράνιας σοφίας. Μύησε τους πιστούς στη λάρνακα του Πνεύματος και χάρη σ' αυτόν έγινε ο καθένας μας σκεύος θείου αγιασμού και πηγή θεϊκής ομορφιάς. Όλα αυτά τα αποκτήσαμε χάρη στον Σταυρό, μας απονεμήθηκαν όλες αυτές οι ευλογίες για χάρη του Σταυρού. Όλα αυτά τα μάθαμε μέσω του Σταυρού και τα μάθαμε όλα αυτά χάρη σε αυτόν. Αλλά για να εκτιμήσετε πλήρως τη δύναμη του Σταυρού και τις συνέπειες της οποίας ήταν η αιτία, δώστε προσοχή στο τι συνέβη στους πρόποδές του και θα πειστείτε ότι αυτά ήταν πράγματι πράξεις που έγιναν με θεϊκή δύναμη. Ο Σταυρός υψώνεται ενάντια στη Ζωή, αλλά μέσω του Σταυρού δίνεται ζωή στον κόσμο και ο θάνατος θανατώνεται από αυτόν. Ο Σταυρός υψώνεται ενάντια στην Αλήθεια, αλλά χάρη στον Σταυρό όλος ο κόσμος είναι γεμάτος αλήθεια. Ο σταυρός ετοιμάζεται για την ταπείνωση του Κυρίου, αλλά ο Κύριος άπλωσε τα χέρια του πάνω του και τράβηξε τους πάντες κοντά Του. Ο Χριστός κρέμεται στον Σταυρό - και ο διάβολος σκοτώνεται. Ο Χριστός απλώνεται στον Σταυρό - και το σημάδι της σωτηρίας δίνεται σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Χριστός είναι καρφωμένος στον Σταυρό - και κάθε ψυχή απελευθερώνεται από τα δεσμά της. Ο Χριστός μαραζώνει στον Σταυρό - και όλη η δημιουργία ελευθερώνεται από το έργο της φθοράς. Ο Χριστός έδωσε το φάντασμα του στον Σταυρό - και ένα νέο θαύμα αποκαλύφθηκε στον κόσμο: το φως του ήλιου σκοτίστηκε. Για τους άπιστους, αυτό είναι σημάδι ότι το σκοτάδι ετοιμάζεται για αυτούς την Ημέρα της Κρίσεως, και για τους πιστούς, αυτό είναι σημάδι ότι γι' αυτούς το σκοτάδι αντικαθίσταται από το φως της ημέρας. Αυτή η σκέψη εκφράζεται σε ένα προφητικό ρητό, το οποίο λέει: και θα συμβεί εκείνη την ημέρα, λέει ο Κύριος ο Θεός: «Θα κάνω τον ήλιο να δύει το μεσημέρι και να σκοτεινιάσει τη γη στη μέση της φωτεινής ημέρας. Και θα μετατρέψω τις γιορτές σας σε πένθος και όλα τα τραγούδια σας σε θρήνο» (Αμώς 8:9, 10). Βλέπεις, αγαπητέ, τι βαθύτερο μυστηριώδες νόημα περιέχει αυτή η προφητική λέξη; Ισχύει εξίσου και για τους δύο, δηλαδή και για τους Εβραίους υπό το νόμο και για τους ειδωλολάτρες που διέπραξαν τις ανομίες τους εκτός νόμου. Οι πρώτοι, που γιορτάζουν σύμφωνα με το νόμο, θα περάσουν τις διακοπές τους με θρήνους, και τη θέση όλων των τραγουδιών θα αντικαταστήσει μια κραυγή για την Ιερουσαλήμ. Η υπηρεσία του Θεού στην Ιερουσαλήμ θα καταργηθεί και ο εορτασμός των εορτών σε αυτήν θα σταματήσει όταν έρθει το τέλος των πάντων, μετά την Έλευση του Χριστού και τα λυτρωτικά Του βάσανα. Γι' αυτό ο Θεός λέει μέσω του προφήτη: «Θα μετατρέψω τις διακοπές σας σε πένθος και όλα τα τραγούδια σας σε θρήνο». Οι Εβραίοι θα στερηθούν την περιουσία που τους δικαιούται και θα παραδοθούν σε σκλαβιά σε κάθε έθνος επειδή δεν πίστευαν στο θείο και εξαιρετικό κήρυγμα του Σταυρού. Θα κλάψουν και οι ειδωλολάτρες, εξομολογούμενοι τις αμαρτίες τους, αλλά θα κλάψουν με μια κραυγή άξια ικανοποίησης. Λέγεται: «Μακάριοι όσοι πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν» (Ματθαίος 5:4). Και έτσι θα θρηνήσουν εκείνες τις μάταιες γιορτές και τα ανίερα τραγούδια στα οποία εκφράστηκε η υπηρεσία τους στους ακάθαρτους δαίμονες... Έτσι κι εμείς, με δάκρυα και λύπη για τις κακίες μας που απεικονίζονται παραπάνω, ας πέσουμε στον Σταυρό, εναποθέτοντας τις ελπίδες μας σε αυτόν, ώστε με την καθοδήγηση του Σταυρού και με τις σκέψεις μας στραμμένες προς τον ουρανό, πλησιάζοντας τον Χριστό Σωτήρα μας, να έχουμε την τιμή να μείνουμε κοντά στον Θεό, στη Βασιλεία των Ουρανών (9). Τι δεν έκανε ο Σταυρός; Εισήγαγε το δόγμα της αθανασίας της ψυχής, της ανάστασης των σωμάτων, της περιφρόνησης των παρόντων αγαθών και της επιθυμίας για μελλοντικά αγαθά. έκανε τους ανθρώπους Άγγελους. δι' αυτών καθένας και παντού έγινε σοφός και ικανός για κάθε αρετή (12). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: