ЖИЗНЬ ЗЕМНАЯ

Ніхто з тих, хто живе в цьому житті, не живе вічно, крім тих, які живуть завжди славним життям. І грішники живуть, але живуть у покаранні, муці та скрегіт зубів; а ті – у світлі та славі, займаючись разом із безтілесними силами піднесенням таємничих співів Богу. Отже, щоб і нам насолоджуватися цією радістю, вестимемо таке життя, щоб досягти того стану, якого не може уявити ні слово, ні розум і ніщо інше, але якого блаженство можна пізнати лише самим досвідом (2). Бажай життя не безпечним, бездіяльним і безбідним, але не вагається від небезпек. Адже не однаково можна показати своє мистецтво, залишаючись спокійно в пристані або перепливаючи хвилююче море. Один робиться лінивим, безтурботним і слабким; а інший, випробувавши багато підводного каміння, багато скель, багато бурхливих вітрів та інших морських небезпек і перенісши все це, робить свою душу міцнішою. Ти введений у справжнє життя не для того, щоб не діяти, лінуватися, не терпіти жодних лих, а щоб через страждання стати славним. Не шукатимемо ж спокою чи розкішного життя; бажання цього пристойне не мужній людині, а хробакові, більш тварині нерозумній, ніж має розум. Ти молися старанно, щоб не впасти в спокусу, але коли впадеш, то не скорботи, не бентежся, не журися, а вживай усіх сил, щоб стати славним. Чи не бачиш, як мужні з воїнів, чуючи кличучу трубу, дивляться на трофеї, на перемоги, на вінці, на доблесних предків? Так і ти при звуку духовної труби встань і будь мужнішим за лева, іди і на вогонь, і на залізо. Самі стихії соромляться істинно мужніх людей. І звірі бояться таких хоробрих чоловіків; хоча б вони розлютилися від голоду або від своїх природних властивостей, вони забувають усе, побачивши праведника, і утримують свою лють. Отже, огорож себе цією зброєю – і ти не боятимешся навіть вогню, хоча б ти бачив полум'я, що сходить до неба (2). Життя наше – не гра або, краще сказати, справжнє життя – гра, але майбутнє – не гра. А може, і не гра тільки, але й гірше. Не сміхом закінчується, а й великий завдає шкоди тим, які хочуть старанно упорядковувати себе (6). Що ж становить життя наше? Чи є чудес чи дбайливість про благоустрій поведінки? Очевидно, що це останнє. Чудотворення ж і початок звідси запозичують, і кінець свій тут же мають. Хто веде чудове життя, той приваблює себе і благодать чудотворення. А той, хто приймає благодать, приймає для того, щоб виправляти життя інших. І Христос творив свої чудеса для того, щоб через них, будучи гідним віри і притягнувши до Себе людей, ввести в світ чесноту. Про це переважно Він і дбає. Ось чому Він і не задовольняється одними чудесами, але то загрожує геєною, то обіцяє Царство, то наказує чудесні Свої закони і вживає всі способи, щоб зробити нас рівними Ангелам. Але що казати про Христа? Чи він один все робить з такою метою? Скажи мені сам ти: якби дали тобі на вибір – чи воскресати мертвих в ім'я Його, чи померти за ім'я Його, що б ти охоче вибрав? Чи не останнє без жодного сумніву? Але перше було б диво, а останнє — справа. І якби запропонували тобі – чи траву перетворювати на золото, чи мати таку силу волі, щоб всяке багатство зневажати, як траву, чи не вибрав би ти скоріше останнє? І цілком справедливо. Таким вибором ти більше привернеш до себе людей. Побачивши траву, що перетворюється на золото, вони самі забажають мати таку ж силу, подібно до Симона; а через те збільшиться їхня залюбки. Навпаки, якби бачили, що всі зневажають і зневажають золото, як траву, то давно б позбулися цієї хвороби. Отже, чи бачиш, що життя може приносити більше користі? Життям же називаю не те, коли ти постишся, коли підстилаєш веретище і попіл, але те, коли ти нехтуєш багатством, як нехтувати ним треба, коли надміруєш у любові, даєш хліб свій жадібному, стримуєш гнів, відкидаєш марнославство, винищуєш у собі заздрість (7). Благаю вас, постараємося виправляти всі недоліки та пригнічувати пристрасті, які зростають у нас відповідно до кожного віку. Якщо ж у кожну частину життя нашого ми пропливатимемо повз праці чесноти, скрізь зазнаючи аварії корабля, то, досягнувши притулку без духовних скарбів, зазнаємо крайнього лиха. Справжнє життя є велике море. І як у морі різні затоки мають різні бурі, наприклад, Егейське море небезпечне через вітри, Етрурська протока – через вузьке місце, Харібда, поблизу Лівії – через мілини, Пропонтида, у Евксинського понту – через швидкість і стрімкість вод, частина моря поблизу Гадир – через моря. з інших причин так буває і в нашому житті. Першим морем можна назвати дитячий вік, який схильний до багатьох хвилювань через нерозумність, легковажність і непостійність. Тому і приставляємо ми до дітей вихователів і вчителів і піклуванням заповнюємо недоліки природи, подібно до того, як на морі вони заповнюються мистецтвом керманича. За цим віком слідує море юності, де дмуть сильні вітри, як на Егейському морі, - тому що тоді посилюється в нас хіть. Цей вік особливо нездатний для виправлення, не тільки тому, що схильний до сильних хвилювань, але і тому, що провини не викриваються, тоді не буває вже вчителя і вихователя. Коли ж вітри дмуть сильніше, а тим часом керманич слабкий, і ніхто не подає допомоги, то уяви, як небезпечна буря! Далі настає вік чоловічий, в якому чекають людині справи господарські, дружина, шлюб, дітонародження, управління домом і безліч турбот. Тоді ж особливо посилюється сріблолюбство та заздрість. Отже, якщо ми в кожному віці терпітимемо корабельну аварію, то як же ми пройдемо справжнє життя? Як уникнемо майбутнього покарання? Якщо в першому віці не навчимося нічому розумному, в юності не будемо жити стримано, ставши чоловіками не переможемо сріблолюбства, то прийшовши в старість, як би на деяке дно корабля, і послабивши туру душі всіма цими виразками, по руйнуванні дощок човна досягнемо пристані з безліччю сміх, а собі заподімо плач і доставимо нестерпні муки (7). Доки ми житимемо марно і марно? Якщо тут цей час ми проведемо без користі, то, відійшовши звідси, зазнаємо тяжкого покарання за необачну витрату. Бог дарував нам це справжнє життя і вдихнув у нас розумну душу не для того, щоб ми користувалися лише цим тимчасовим життям, а щоб усі отримали і майбутнє життя. Нерозумним тваринам надано лише справжнє життя, а ми для того й маємо безсмертну душу, щоб готуватися до тамтешнього життя, щоб просіяти там, щоб радіти з Ангелами, щоб Царю стояти завжди – у нескінченні віки. Для того і душа наша безсмертна, і тіло буде повернене нам. Якщо ж ти, коли перед тобою небесне, прив'язаний до землі, подумай, яку образу наносиш ти своєму Благодійникові. Він пропонує тобі небесне, а ти, не звертаючи на це уваги, віддаєш перевагу землі? Нехтований, Він погрожував тобі і геєній, щоб ти дізнався звідси, яких ти втрачаєш благ (9). Справжнє життя є часом боротьби; отже, треба боротися, тут війна та лайка. На війні ніхто не шукає спокою, на війні ніхто не думає про задоволення, ніхто не дбає про майно, ніхто не турбується про дружину; але дбає тільки про одне, як би здолати ворогів. Так будемо чинити і ми. І якщо ми переможемо і повернемось із трофеями, то Бог подасть нам усе. Про одне тільки нам треба намагатися, як би здолати диявола; а краще сказати, і це не є діло наших зусиль, але все – благодаті Божої. Про одне тільки нам треба намагатися, щоб отримати благодать Його, щоб здобути собі допомогу Його. «Якщо Бог за нас, хто проти нас?» – говориться (Рим. 8:31). Про одне тільки намагатимемося, щоб Він не став ворогом нашим, щоб Він не відвернувся від нас (10). Велика справа – життя, кохані; як би хто не був грубий, хоча б не хотів явно погодитися з вченням, але і він схилиться на ваш бік, похвалить і подивиться. А яким чином, скажете, досягти чудового життя? Не інакше, як силою Божою. Що ж, коли й елліни бувають такими? Якщо бувають такими, то одні за природою, інші з марнославства. Чи хочете знати, наскільки важливе життя і яке воно містить у собі силу переконання? Багато хто з єретиків, хоча містив найрозбещеніше вчення, мав таку силу, що багато людей з благоговіння до їхнього життя навіть не досліджували їх вчення; а інші, і засуджуючи їхнє вчення, поважали їх за життя; це не добре, але так було. Те й послаблює важливість нашої віри, те й перекручує все, що ніхто анітрохи не думає про життя, це принижує віру. Ми говоримо, що Христос є Бог, пропонуємо безліч інших догматів, між іншим, говоримо і те, що Він наказав усім жити праведно; але насправді це мало хто. Порочне життя принижує догмати про воскресіння, про безсмертя душі, про Суд і приймає багато противного, долю, необхідність, невіру в Промисл. Душа, що погрязла в численних пороках, намагається винаходити для себе подібні втіхи, щоб не журитися при думці, що є Суд і що нас чекає відплата за добро і зло. Таке життя виробляє безліч зол, робить людей звірами і навіть безглуздіше звірів; що в кожній породі звірів порізно, то вона часто з'єднує в одній людині і перекручує все. Для того диявол ввів долю, для того переконав, що світ існує без Промислу, для того припустив, що істоти бувають добрі чи злі за природою і що є зло безпочаткове і речове, для того він робить все, щоб розбестити наше життя. Хто такий саме по життю, той не може ні відмовитися від розбещеного вчення, ні перебувати в здоровій вірі, але приймає все це з великої потреби. Я не думаю, щоб можна було з тих, хто живе порочно знайти хоча б одну людину, яка б не трималася якоїсь із численних сатанинських думок, що є доля, що все відбувається випадково і влаштовується без порядку і міркування. Тому, умовляю вас, будемо дбати про доброчесне життя, щоб не прийняти поганого вчення (10). Будемо безперестанку умертвляти тіло у справах його. Я говорю це не про сутність тіла – нехай не буде, а про схильності до порочних справ. Не терпіти нічого людського і не служити задоволенням - у цьому теж життя, а краще сказати, це і є єдине життя. А той, хто підкорився задоволенням, не може вже й жити, внаслідок занепокоєнь, страхів, небезпек і незліченного рою пристрастей, що виникають звідси. Чи прийде йому думка про смерть, він уже до смерті помер від страху; чи здасться йому в голові хвороба, образа, бідність чи щось інше з несподіваного, він уже загинув і знищений. Що може бути нещаснішим за таке життя? Але не такий, що живе Духом: він стоїть вище і страхів, і скорботи, і небезпек, і всякої зміни, тому що нічого не терпить, але - що набагато важливіше - зневажає все, що б не сталося (11). Вам може бути цікаво: