БЕДНОСТЬ

Αυτοί [οι άνθρωποι], μόλις δουν τον έναν πλούσιο και τον άλλον φτωχό, παίρνουν αμέσως τα όπλα εναντίον της Πρόνοιας Του. Τι κάνεις ρε φίλε; Και ο Παύλος δεν σας επέτρεψε να κρίνετε έναν υπηρέτη σαν εσάς, λέγοντας το εξής: «Μην κρίνετε λοιπόν με κανέναν τρόπο πριν από τον καιρό, μέχρι να έρθει ο Κύριος» (Α' Κορ. 4:5). και φέρνεις τον Κύριο σε κρίση, ζητάς από Αυτόν λογαριασμό για τα έργα [Του] και μη τρέμεις, δεν φοβάσαι; Τι είδους συγχώρεση, πες μου, θα λάβεις, τι είδους δικαίωση, όταν κάθε μέρα και ώρα βλέπεις τόσες αποδείξεις της Πρόνοιας Του, και λόγω της φαινομενικής ανισότητας στην κατανομή του πλούτου και της φτώχειας, καταδικάζεις, και άδικα, την τάξη στο σύμπαν; Εν τω μεταξύ, αν εξέταζες αυτό ακριβώς το φαινόμενο με την κατάλληλη διάθεση και προσεκτική σκέψη, τότε ακόμη και αν δεν υπάρχουν άλλα στοιχεία της Πρόνοιας του Θεού, ο πλούτος και η ίδια η φτώχεια θα το αποδείκνυαν πολύ καθαρά. Στην πραγματικότητα: καταστρέψτε τη φτώχεια - και θα καταστρέψετε ολόκληρη την τάξη στη ζωή και θα αναστατώσετε τη ζωή μας: τότε δεν θα υπάρχει ναυπηγός, τιμονιέρη, αγρότης, οικοδόμος, υφαντής, τσαγκάρης, ξυλουργός, σιδεράς, βυρσοδέψης, φούρναρης και κανένας από τους παρόμοιους τεχνίτες, και χωρίς αυτούς όλα θα αναστατωθούν. Τώρα η φτώχεια χρησιμεύει ως ο καλύτερος δάσκαλος για τον καθένα τους, σαν να κάθεται με τον καθένα τους και μάλιστα παρά τη θέλησή του, προτρέποντάς τους να δουλέψουν. Και αν όλοι ήταν πλούσιοι, τότε όλοι θα ζούσαν στην αδράνεια, και τότε όλα θα αναστατώνονταν και θα χάνονταν. Αλλά, εκτός από όσα έχουν ειπωθεί, είναι εύκολο να στραφούν εναντίον αυτών των ανθρώπων τα ίδια αυτά που λένε. Για τι, πες μου, κατηγορείς την Πρόνοια του Θεού; Είναι ότι ο ένας έχει περισσότερα χρήματα και ο άλλος λιγότερα; Κι αν αποδείξουμε ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν τα πιο απαραίτητα πράγματα, τα οποία είναι πολύ πιο σημαντικά και αποτελούν τη βάση της ζωής μας, εξίσου; Θα αναγνωρίσετε τότε την Πρόνοια του Θεού; [Το να το αναγνωρίσουμε] είναι απολύτως απαραίτητο. Στην πραγματικότητα, αν χρησιμοποιήσετε ως απόδειξη της ακυρότητας της Πρόνοιας μόνο το γεγονός ότι δεν έχουν όλοι εξίσου ένα πράγμα, δηλαδή χρήματα, τότε όταν αποδειχθεί ότι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν όχι μόνο ένα πράγμα και, επιπλέον, ένα τόσο ασήμαντο, αλλά πάρα πολλά και πολύ πιο σημαντικά, τότε προφανώς θα αναγκαστείτε να αναγνωρίσετε την Πρόνοια του Θεού. Ας μιλήσουμε λοιπόν για το τι συντηρεί τη ζωή μας, ας το εξετάσουμε με ακρίβεια και ας δούμε αν σε αυτό οι πλούσιοι έχουν πλεονέκτημα έναντι των φτωχών. Ένας πλούσιος, για παράδειγμα, πίνει φασιανό [κρασί] και πολλά άλλα παρόμοια ποτά, επιδέξια συντεθειμένα και παρασκευασμένα με μεγάλη επιτήδευση. Αλλά οι πηγές νερού είναι ανοιχτές σε όλους εξίσου - τόσο πλούσιους όσο και φτωχούς. Ίσως γελάσατε όταν ακούσατε για τέτοια ισότητα; Αλλά σκεφτείτε πόσο καλύτερο, πιο απαραίτητο και πιο υγιεινό είναι το νερό από οποιοδήποτε κρασί, και τότε θα αλλάξετε γνώμη και θα μάθετε τον πραγματικό πλούτο των φτωχών. Αν καταστρέψεις το κρασί, δεν θα κάνει πολύ κακό σε κανέναν, εκτός από τον άρρωστο. Αλλά αν κάποιος μπλοκάρει τις πηγές του νερού και καταστρέψει αυτό το στοιχείο, θα καταστρέψει ολόκληρη τη ζωή μας και θα καταστρέψει όλες τις τέχνες. Δεν θα μπορέσουμε τότε να ζήσουμε ούτε δύο μέρες, αλλά αμέσως θα πεθάνουμε όλοι με έναν θλιβερό και πιο οδυνηρό θάνατο. Έτσι, τα πράγματα που είναι απαραίτητα και αποτελούν τη βάση της ζωής μας, είναι διαθέσιμα στους φτωχούς, ακόμη και για να πουν κάτι εκπληκτικό, ακόμη περισσότερο από ό,τι στους πλούσιους. Είναι γνωστό ότι πολλοί πλούσιοι, λόγω της διαταραχής του σώματος που τους εμφανίζεται από την πολυτέλεια, ως επί το πλείστον δεν μπορούν να πιουν νερό. και ο φτωχός απολαμβάνει ελεύθερα αυτή την υγρασία σε όλη του τη ζωή, καταφεύγοντας σε πηγές νερού, σαν σε πηγές μελιού, και λαμβάνοντας από εκεί αληθινή, καθαρή απόλαυση. Τι γίνεται με τη φωτιά; Δεν είναι πιο απαραίτητο από αμέτρητους θησαυρούς και όλο τον ανθρώπινο πλούτο; Αλλά αυτός ο θησαυρός είναι εξίσου ανοιχτός για χρήση τόσο από πλούσιους όσο και από φτωχούς. Και ο αέρας, τόσο απαραίτητος για τη ζωή μας, και το φως του ήλιου - είναι πιο προσιτός στους πλούσιους και λιγότερο διαθέσιμος στους φτωχούς; Οι πρώτοι βλέπουν το φως με τέσσερα και οι δεύτεροι μόνο με δύο μάτια; Άλλωστε αυτό δεν μπορεί να ειπωθεί. Αυτό σημαίνει ότι τόσο οι πλούσιοι όσο και οι φτωχοί προορίζονται να το απολαύσουν εξίσου ή, καλύτερα να πούμε, και εδώ μπορεί κανείς να βρει μεγαλύτερο πλεονέκτημα από την πλευρά των φτωχών, λόγω του γεγονότος ότι έχουν πιο ζωηρά συναισθήματα, οξύτερη όραση και πιο τέλειες δυνάμεις αντίληψης. Γι' αυτό λαμβάνουν σημαντική ευχαρίστηση και περισσότερη χαρά και ευχαρίστηση βλέποντας τη φύση. Και όχι μόνο σε αυτά τα στοιχεία, αλλά και σε ό,τι άλλο μας δίνει η φύση, μπορεί κανείς να δει την ισότητα [του φτωχού με τον πλούσιο] ή, καλύτερα, το πλεονέκτημα του φτωχού [έναντι των πλουσίων]. Έτσι, ο ύπνος, που είναι πιο ευχάριστος, και πιο απαραίτητος, και πιο υγιεινός από οποιοδήποτε φαγητό, είναι συνήθως πιο εύκολος για τους φτωχούς παρά για τους πλούσιους, και όχι μόνο πιο εύκολος, αλλά και πιο δυνατός. Αυτά τα τελευταία, επειδή διασκεδάζουν πολύ, τρώνε όταν δεν πεινάς, πίνουν όταν δεν διψάς και κοιμούνται όταν δεν θέλεις να κοιμηθείς, στο τέλος δεν βρίσκουν ευχαρίστηση σε τίποτα, γιατί η ευχαρίστηση για εμάς αυτού ή εκείνου εξαρτάται όχι τόσο από τις ιδιότητες του όσο από την ανάγκη μας για αυτό και τη χρήση του. Δεν είναι τόσο ευχάριστο να πίνεις γλυκό και μυρωδάτο κρασί όσο είναι ευχάριστο να πίνεις νερό όταν διψάς. Δεν είναι τόσο [ευχάριστο] να τρως γλυκές πίτες όσο να τρως όταν πεινάς. Δεν είναι τόσο [ευχάριστο] να κοιμάσαι σε ένα μαλακό κρεβάτι όσο να κοιμάσαι όταν νυστάζεις, και όλα αυτά συμβαίνουν περισσότερο στους φτωχούς παρά στους πλούσιους. Και τι αφορά τη σωματική υγεία και την ευημερία γενικότερα, αυτό δεν ανήκει εξίσου στους πλούσιους και στους φτωχούς; Μπορεί κανείς να πει ή να αποδείξει ότι κάποιοι από τους φτωχούς είναι άρρωστοι, ενώ οι πλούσιοι είναι πάντα καλά στην υγεία τους; Αντίθετα, φαίνεται ότι οι φτωχοί σπάνια υποβάλλονται σε ανίατες ασθένειες, αλλά μεταξύ των πλουσίων επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα. Η ουρική αρθρίτιδα και οι πονοκέφαλοι, η χαλάρωση και η ανίατη νευρική διαταραχή, οι κακοήθεις και βλαβερές χαλαρώσεις κάθε είδους συνήθως βασανίζουν περισσότερο αυτούς που ζουν πολυτελώς και αλείφονται με αρώματα και όχι αυτούς που μοχθούν, εργάζονται και κερδίζουν την απαραίτητη τροφή για τον εαυτό τους με καθημερινή εργασία (1). Είναι κακό να μην είσαι φτωχός, αλλά είναι κακό να μην θέλεις να είσαι φτωχός. Μη θεωρείς τη φτώχεια κακό και δεν θα είναι κακό για σένα. Η αιτία του φόβου δεν βρίσκεται στην ουσία του ίδιου του πράγματος, αλλά μόνο στη γνώμη των χαϊδεμένων ανθρώπων. Ωστόσο, θα ντρεπόμουν ακόμη και αν έλεγα μόνο για τη φτώχεια ότι δεν είναι κακό. Εάν το σκεφτείτε πιο προσεκτικά, θα το βρείτε ακόμη και μια πηγή αμέτρητων πλεονεκτημάτων. Και όταν κάποιος σου πρόσφερε ηγεσία, κάποιο είδος πολιτικής εξουσίας, πλούτο, απολαύσεις, τότε σου πρόσφερε φτώχεια και σου έδινε την ελευθερία να διαλέξεις αυτό που θέλεις - θα διάλεγες αμέσως τη φτώχεια αν ήξερες την αξία της. Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι γελούν με αυτά τα λόγια. αλλά δεν ντρεπόμαστε, σας ζητάμε να κάνετε υπομονή και σύντομα θα συμφωνήσετε μαζί μας. Η φτώχεια, κατά τη γνώμη μου, μοιάζει με μια σεμνή, αθώα, όμορφη κοπέλα, ενώ ο εγωισμός μοιάζει με μια κτηνώδη σύζυγο, την τερατώδη Σκύλλα, την Ύδρα και άλλα παρόμοια τέρατα που εφευρέθηκαν από παραμυθάδες. Μην μου παρουσιάζετε αυτούς που καταδικάζουν τη φτώχεια, αλλά παρουσιάστε μου αυτούς που έγιναν διάσημοι μέσω της φτώχειας. Ο Ηλίας, που μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια, χάρηκε με αυτόν τον μακάριο θαυμασμό. Ο Ελισσαιέ έγινε διάσημος γι' αυτό. Ο Ιωάννης ήταν σε φτώχεια, και όλοι οι άλλοι απόστολοι ήταν σε φτώχεια. Με τον πλούτο τους χάθηκαν ο Αχαάβ, η Ιεζάβελ, ο Γεαζί, ο Ιούδας, ο Νέρων και ο Καϊάφας. Αν θέλετε, ας δούμε όχι μόνο αυτούς που δοξάστηκαν στη φτώχεια, αλλά ας δούμε και την ίδια την ομορφιά αυτής της παρθένας. Το βλέμμα της είναι αγνό, λαμπερό και ήρεμο, ενώ τα μάτια του εγωισμού άλλοτε γεμίζουν κακία, άλλοτε εκφράζουν κορεσμό από ευχαρίστηση, άλλοτε θολώνουν από την αμετροέπεια. Αυτό δεν είναι το βλέμμα της φτώχειας: είναι πράο, ξεκάθαρο, φιλικό, στοργικό, ευχάριστο και δεν εκφράζει ούτε μίσος ούτε αποστροφή προς κανέναν. Όπου υπάρχουν χρήματα, υπάρχουν ευκαιρίες για έχθρα και αμέτρητες βεντέτες. με τον ίδιο τρόπο τα χείλη του εγωισμού γεμίζουν με προσβολές, ματαιοδοξία, υπερβολική υπερηφάνεια, κατάρες και κολακείες. Αλλά η φτώχεια έχει υγιή χείλη και γλώσσα, πάντα γεμάτα με ευγνωμοσύνη, ευλάβεια, μειλίχια, ευγενικά, υποτακτικά λόγια, επιδοκιμασία και έπαινο. Θέλετε να μάθετε τη λεπτή σιλουέτα της; Είναι ασύγκριτα υψηλότερο και μεγαλοπρεπέστερο από τον πλούτο. Και αν πολλοί άνθρωποι το σκάσουν, τότε μην εκπλαγείτε: τρελοί τρέχουν γύρω από άλλες αρετές. Λέτε όμως: οι φτωχοί προσβάλλονται από τους πλούσιους; Και πάλι μιλάτε επαινώντας τη φτώχεια. Ποιος είναι ευλογημένος, πες μου - αυτός που προσβάλλει, ή αυτός που προσβάλλεται; Προφανώς, μακάριος είναι αυτός που προσβάλλεται. Αλλά η αγάπη για το χρήμα αναγκάζει κάποιον να προσβάλει, και η φτώχεια τον κάνει να υπομένει τις προσβολές. Ο καημένος, λέτε, πεινάει; Και ο Παύλος πεινούσε και δεν είχε τίποτα να χορτάσει την πείνα του. Οι φτωχοί δεν έχουν ασφαλές καταφύγιο; Και ο Υιός του ανθρώπου δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι του. Βλέπετε πόσο εκτείνεται η αξιοπρέπεια της φτώχειας, πού σας τοποθετεί, πώς σας κάνει να μοιάζετε με τους ανθρώπους και πώς σας κάνει μιμητές του ίδιου του Κυρίου; Αν ήταν καλό να έχουμε χρυσό, τότε ο Χριστός, που έδωσε ανείπωτες ευλογίες στους μαθητές Του, θα το είχε δώσει και σε αυτούς. Όχι μόνο δεν τους το έδωσε, αλλά τους απαγόρευσε να το έχουν. Γι' αυτό ο Πέτρος όχι μόνο δεν ντρέπεται για τη φτώχεια, αλλά και καυχιέται γι' αυτήν λέγοντας: «Δεν έχω ασήμι και χρυσάφι· και ό,τι έχω, σας δίνω» (Πράξεις 3:6). Ποιος από εμάς δεν θα ήθελε να πει τέτοια λόγια; Φυσικά, όλα θα ήταν - ίσως κάποιος θα πει. Περιφρόνησε λοιπόν το ασήμι, περιφρόνησε τον χρυσό. Αλλά θα λάβω τη δύναμη του Πέτρου, λέτε, όταν παραμελώ τον πλούτο; Πες μου τι έκανε τον Πέτρο να ευλογήσει: θεράπευσε τον κουτσό; Καθόλου, αλλά το ότι δεν είχε πλούτη και μέσω αυτού έφτασε στον παράδεισο. Πολλοί από αυτούς που έκαναν θαύματα ρίχτηκαν στη Γέεννα. Αντίθετα, όσοι περιφρονούσαν τον πλούτο έλαβαν τη Βασιλεία των Ουρανών (7). Ας μην θεωρούμε τη φτώχεια κανένα κακό. Η φτώχεια μας διδάσκει σοφία, υπομονή και κάθε είδους σοφία. Εξάλλου, ο Λάζαρος έζησε στη φτώχεια και όμως στέφθηκε. και ο Ιακώβ ήθελε να έχει μόνο ψωμί. και ο Ιωσήφ βρισκόταν σε ακραία φτώχεια και δεν ήταν μόνο σκλάβος, αλλά και αιχμάλωτος, και όμως, επομένως, είμαστε ακόμη πιο έκπληκτοι μαζί του. Τον υμνούμε όχι τόσο όταν μοίραζε σιτάρι, όσο όταν ήταν στη φυλακή - όχι τόσο όταν ήταν αλυσοδεμένος, όχι όταν καθόταν στο θρόνο, όσο όταν υποβλήθηκε σε ίντριγκες και πουλήθηκε. Φανταζόμενοι λοιπόν όλα αυτά και σκεπτόμενοι τα στέφανα που υφαίνουν αυτά τα κατορθώματα, ας εκπλαγούμε όχι για τα πλούτη και τις τιμές, όχι για τις ηδονές και την κυριαρχία, αλλά για τη φτώχεια, τα δεσμά, τα δεσμά και την υπομονή για χάρη της αρετής. Το τέλος του πρώτου είναι γεμάτο με σύγχυση και άγχος, και η κατοχή τους συνδέεται μόνο με την παρούσα ζωή. και ο καρπός του τελευταίου είναι ο ουρανός και οι ουράνιες ευλογίες, [που] κανένα μάτι δεν είδε, κανένα αυτί δεν άκουσε (Α' Κορ. 2:9) (9). Ως αποτέλεσμα της φτώχειας, δεν πρέπει να θεωρείτε τον εαυτό σας δυστυχισμένο, αφού μας δίνει την ευκαιρία να δίνουμε ελεημοσύνη πιο βολικά. Αυτός που έχει πολλά συγκρατείται τόσο από την αλαζονεία όσο και από την επιθυμία να αποκτήσει περισσότερα, και αυτός που έχει λίγα απελευθερώνεται από το μαρτύριο και των δύο αυτών παθών, και επομένως βρίσκει περισσότερες ευκαιρίες να κάνει το καλό. Πηγαίνει εύκολα στη φυλακή, επισκέπτεται τον άρρωστο, δίνει ένα φλιτζάνι κρύο νερό, αλλά ο πλούσιος, αλαζόνας με τα πλούτη του, δεν θα το επιτρέψει στον εαυτό του να το κάνει. Επομένως, μην παραπονιέστε για τη φτώχεια, γιατί η φτώχεια σας δίνει μεγαλύτερη ευκαιρία να κερδίσετε τον παράδεισο. Ακόμα κι αν δεν έχετε τίποτα, έχετε μια συμπονετική καρδιά, και για αυτό θα ανταμειφθείτε. Γι' αυτό ο Παύλος πρόσταξε: «Κλάψτε μαζί με τους κλαίοντες» (Ρωμ. 12:15) και συμπεριφέρεστε στους φυλακισμένους σαν να ήμασταν μαζί τους σε δεσμούς (Εβρ. 13:3). Το να έχεις πολλούς συμπαθούντες φέρνει κάποια παρηγοριά όχι μόνο σε όσους κλαίνε, αλλά και σε όσους βρίσκονται σε άλλες δύσκολες συνθήκες. Μερικές φορές μια λέξη μπορεί να ενισχύσει τους απηυδισμένους όχι λιγότερο από τα χρήματα. Και ο Θεός διέταξε να δίνουμε χρήματα σε όσους έχουν ανάγκη όχι μόνο για να τους βοηθήσουν στη φτώχεια, αλλά και για να μας διδάξουν συμπόνια για τις συμφορές των γειτόνων μας. Και ο λάτρης του χρήματος μισείται όχι μόνο επειδή περιφρονεί αυτούς που ζουν στη φτώχεια, αλλά και επειδή ο ίδιος συνηθίζει τη σκληρότητα και την απανθρωπιά, και αυτός που περιφρονεί τα χρήματα για τους φτωχούς είναι ευγενικός επειδή είναι ελεήμων και ανθρώπινος. Και ο Χριστός, όταν ευχαριστεί τους ελεήμονες, ευχαριστεί και επαινεί όχι μόνο εκείνους που δίνουν χρηματική ελεημοσύνη, αλλά εκείνους που το κάνουν με καλή διάθεση. Ας έχουμε, λοιπόν, τέτοιο ζήλο για έργα ελέους, και όλα τα καλά θα ακολουθήσουν. Όποιος έχει διάθεση φιλάνθρωπος και ελεήμων, αν έχει χρήματα, θα τα μοιράσει αν δει κάποιον σε κακοτυχία, θα αρχίσει να κλαίει και να κλαίει αν συναντήσει προσβεβλημένο, θα μεσολαβήσει, αν βρει κάποιον που έχει ανάγκη, θα του δώσει ένα χέρι. Έχοντας έναν θησαυρό ευλογιών - μια ανθρώπινη και φιλεύσπλαχνη ψυχή, θα ξεχυθεί από αυτήν ό,τι είναι απαραίτητο για τους αδελφούς και θα λάβει όλες τις ανταμοιβές που έχει προετοιμάσει ο Θεός. Και για να τα πετύχουμε, πρώτα απ' όλα ας φροντίσουμε να κάνουμε την καρδιά μας πράη (11). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: