ДОБРОДЕТЕЛЬ

Așadar, iubiților, când veți vedea o persoană îmbrăcată la exterior în haine sărace, dar înăuntru îmbrăcată cu virtute, nu-l disprețuiți pentru înfățișarea lui exterioară, ci observați bogăția lui spirituală și lumina interioară, și atunci veți vedea virtutea strălucind în el de pretutindeni (1). Nebucadnețar, după ce a aruncat în cuptor trei tineri și a recunoscut efectiv virtutea acestor tineri captivi, a început să-i glorifice și să-i laude pretutindeni în propria sa limbă (vezi Dan. 3:28). Aici se dezvăluie în special măreția puterii lui Dumnezeu, că ea îi forțează pe dușmanii lor să predice despre slujitorii lui Dumnezeu. Iar cel care înfuriat a poruncit să se aprindă soba, când a văzut că virtutea tinerilor, cu ajutorul de sus, a învins puterea focului, și-a schimbat deodată gândurile și a exclamat: slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt! Uite cum îi slăvește nu numai pe ei, ci și pe Domnul tuturor. „Slujitori ai Dumnezeului Prea Înalt”, spune el, „ieșiți” (Dan. 3:93). Ce ți s-a întâmplat? Nu i-ai omorât? Nu ai ordonat ca cuptorul să fie încălzit într-o asemenea măsură? Da, spune el; dar acum văd lucruri minunate și minunate. Acest element, parcă uitându-și puterea, parcă legat de un fel de legături, le-a arătat o asemenea supunere, încât nici nu le atingea părul. Și de aici ar trebui să se înțeleagă că acest eveniment este dincolo de forțele naturii umane, că o forță inefabilă și divină acționează aici și exercită o providență atât de mare asupra acestor tineri. Vedeți dragostea lui Dumnezeu pentru omenire - cum Dumnezeu, fără a-și abandona slujitorii, deși a lăsat să fie aruncați în cuptor, dar vrând să-i glorifice și mai mult și să-și arate atotputernicia, a înmuiat sufletul chinuitorului și a dat dovadă de o răbdare atât de mare? Desigur, n-ar fi atât de minunat dacă nu le-ar lăsa de la bun început să fie aruncate în cuptor, ca acum este minunat și minunat că nu le-a lăsat să sufere nimic neplăcut nici măcar în mijlocul focului. Așa se face că Dumnezeu, când vrea, mărește și mai mult pe cei care se află în mijlocul unor dezastre grave și îi face pe cei care suferă mai puternic decât pe cei care le provoacă suferință. Așa a fost și cu apostolii (vezi Fapte 16). Cei care, luându-i în puterea lor, i-au plosat cu amenințări și, parcă scrâșnind din dinți la ei, și-au spus unii altora: ce să facem cu acești oameni? – i-au ținut în mâini, dar nu au îndrăznit să facă nimic. Atât de puternică este virtutea și atât de neputincioasă este răutatea; Primul învinge în mijlocul suferinței, iar ultimul își arată doar propria neputință în ceea ce face. Știind aceasta, iubiților, să avem toată grijă de virtute și să fugim de rău. În acest fel, vom primi ajutor de sus și vom obține beneficii viitoare, de care să fim cu toții demni (1). Așa este puterea virtuții, încât chiar și prin persecuție obține o slavă mai mare. Cu adevărat, nu există nimic mai puternic, nimic mai puternic decât virtutea – nu pentru că are în sine o asemenea putere, ci pentru că cel care o dobândește folosește și ajutor de sus. Și cu un astfel de ajutor și asistență este mai puternic decât toți ceilalți, este invincibil, evaziv nu numai calomniilor umane, ci și mașinațiilor demonilor. Știind acest lucru, vom evita nu suferința, ci atrocitățile. Faptele rele constituie suferință reală. Cine intenționează să facă rău aproapelui său nu-i face rău deloc; iar dacă face vreun rău, este doar în viața reală și își pregătește pedepse nesfârșite, chin insuportabil. Și nu le putem ocoli decât dacă ne dispunem să fim gata să îndurăm răul și, după învățătura Domnului, ne rugăm pentru cei care ne fac răul (1). Virtutea nu este supusă sclaviei și nimic nu o poate birui: nici sclavia, nici captivitatea, nici sărăcia, nici boala, nici moartea însăși, care este cea mai puternică dintre toate. Dovada o oferă toți cei care au îndurat toate acestea și au devenit mai glorioși datorită ei. Ce rău a suferit Iosif din sclavie (nimic nu ne împiedică să arătăm din nou către același soț), ce din închisoare, ce din legături, ce din calomnii, ce din intrigi, ce din viața într-o țară străină? Ce rău a suferit Iov de la distrugerea boilor și a turmelor, de la moartea violentă și prematură a copiilor, de la vătămarea trupului, de la o mulțime de viermi, de o întristare insuportabilă, de la șederea pe putregai, de defăimarea soției, de ocara prietenilor, de ocara sclavilor? Ce rău a suferit Lazăr pentru că zăcea la poartă, era lins de limbile câinilor, din foamea continuă, din disprețul bogatului, din răni, din durerile insuportabile, din lipsa de patroni, din disprețul celor care i-ar fi putut ajuta? Sau ce rău a suferit Pavel din cauza multor închisori, torturi, morți, înecări și alte ispite care nu pot fi numărate în cuvinte? Reflectând la toate acestea, să evităm viciul și să urmărim virtutea; să ne rugăm ca să nu cădem în ispită; iar dacă când vom cădea, nu ne vom pierde inima și nu ne vom descuraja, pentru că aceasta este o armă a virtuții pentru cei care o folosesc așa cum trebuie (4). Cel ce locuiește cu virtute în păduri va trăi mai sigur decât în ​​oraș; dimpotrivă, cel care se complace în fapte greșite, chiar dacă este înconjurat de o mie de ziduri, nu este diferit de cel care este neînarmat și neprotejat. Mare bine este virtutea, păstrată cu toată grijă; dar cel mai mare rău este păcatul, adică a se preda corupției. „Înțelepciunea face pe înțelept mai puternic decât cei zece conducători care sunt în cetate” (Ecl. 7:19). „Depărtează-te de un om nebun, a cărui gură înțeleaptă nu o observi” (Prov. 14:7). Să ne îmbrăcăm această armură: nu există nimic mai puternic decât această armă, care nu ne lasă niciodată neînarmați și neprotejați (4). Nimic nu răspândește gloria unei persoane mai mult decât strălucirea virtuții, chiar dacă acea persoană încearcă prin toate mijloacele să o ascundă. Este ca și cum ar fi înconjurat de o rază de soare și strălucește mai clar decât raza însăși, extinzându-și strălucirea nu numai către pământ, ci și către cerul însuși (6). Să practicăm virtutea; constituie o mare bogăţie şi un mare miracol. Ea dă adevărata libertate, o manifestă în sclavia însăși, nu eliberând din sclavie, ci făcându-i pe sclavi înșiși mai onorabili decât cei liberi; iar acest lucru este mult mai important decât a da libertate în sine. Ea nu-l îmbogățește pe sărac, dar chiar și în sărăcia însăși îl face mai suficient decât pe bogat (6). Tu zici, aș prefera să fiu amabil din necesitate și să nu primesc nicio răsplată, decât să fiu rău dintr-o hotărâre liberă și să suport pedeapsa și chinul. Dar este imposibil să fii amabil din necesitate. Dacă nu știți ce ar trebui să faceți, declarați-l și apoi vom spune ce trebuie spus; și dacă știi că necumpătarea este rău, atunci de ce nu fugi de rău? Nu pot, zici tu. Dar alți oameni care au realizat astfel de fapte mărețe te vor judeca și îți vor opri gura cu mare forță. Tu, poate, chiar având o soție, nu observă castitatea; iar celălalt, chiar și fără soție, păstrează puritatea perfectă. Ce scuză aveți pentru a nu respecta măsura, în timp ce altul se ridică peste ceea ce este poruncit? Dar eu, zici tu, nu sunt așa în natura mea corporală sau în dispozițiile mele. Da - pentru că nu vrei și nu pentru că nu poți. Afirm că toți sunt capabili de virtute; cine nu poate face ceva nu va putea face chiar dacă este necesar; dacă cineva poate, dacă este necesar, dar nu o face fără ea, nu o face prin liberă decizie. De exemplu: este greu și chiar imposibil pentru corpul uman să zboare și să se ridice la cer; De aceea, dacă vreun rege a poruncit să se facă acest lucru, i-ar amenința cu moartea [pe cei care nu au ascultat] și a zis: Eu poruncesc celor ce nu zboară să fie biciuiți, arși sau supuși la ceva asemănător, atunci l-ar asculta cineva? Nu, pentru că este imposibil pentru natura noastră. Și dacă s-ar fi procedat la fel în privința castității și s-ar fi dat ordinul de a pedepsi pe cei incontinenti, de a-i arde, de a biciui și de a-i supune la nenumărate torturi, atunci mulți nu ar fi ascultat ordinele? Nu, veți spune, pentru că și acum există o lege care poruncește să nu comite adulter și nu toți se supun. Dar nu pentru că legea este neputincioasă, ci pentru că mulți speră să se ascundă. Dacă un legiuitor și un judecător ar fi prezenți cu cei care sunt înclinați să comită adulter, atunci frica ar fi puternică pentru a alunga pofta. Chiar dacă prezint o altă nevoie mai mică, de exemplu, îl iau de femeia pe care o iubește și îl leg și îl închid undeva, atunci și atunci va putea rezista și nu va tolera nimic rău. Deci, să nu spunem că așa și cutare este bine din fire și cutare și cutare este rău din natură. Dacă cineva ar fi bun din fire, nu ar putea deveni niciodată rău; iar dacă ar fi rău din fire, n-ar deveni niciodată bun. Între timp, vedem schimbări rapide: oamenii cad într-o stare sau alta și trec de la una la alta. Acest lucru se vede nu numai în Scripturi, unde, de exemplu, vameșii devin apostoli, ucenicii devin trădători, curvele devin caste, hoții devin buni, înțelepții devin închinători, răi devin evlavioși, atât în ​​Noul Testament, cât și în Vechiul Testament, dar în fiecare zi se pot vedea multe cazuri similare. Dacă [binele și răul] ar fi naturale, atunci astfel de schimbări nu ar exista. Astfel, suntem sensibili din fire și, oricât am încerca, nu vom deveni niciodată insensibili. Ceea ce este natural nu vine din natură. Nimeni care are nevoie de somn nu va înceta să doarmă; nimeni care este supus corupției nu va fi eliberat de corupție; nimeni care flămânzește nu va atinge vreodată foamea. Prin urmare, acest lucru nu este blamat și noi înșine nu ne reproșăm acest lucru. Nimeni nu spune ocară altuia: O, pieritoare, o, simțitoare! – dar mereu acuzăm pe acuzat de adulter sau curvie sau ceva asemănător, iar pentru aceasta îi aducem judecătorilor, care condamnă și pedepsesc și îi răsplătesc pentru contrariul. Deci, din ceea ce facem între noi și ceea ce ne fac judecătorii, și din faptul că am scris legi și ne condamnăm, chiar dacă nu există niciun acuzator împotriva noastră, și din faptul că devenim mai răi din neglijență și mai buni din frică și din faptul că îi vedem pe ceilalți ca fiind virtuoși și urcând la înălțimea înțelepciunii, este evident că virtuți se găsește în mod evident. De ce mulți dintre noi ne seducem inutil cu scuze și pretexte reci, care nu numai că nu merită iertare, ci și pedepse grele, când ar trebui să avem grijă de virtute, având acea zi groaznică în fața ochilor și, după ce am suferit puțin, să dobândim coroane nepăsitoare? Aceste scuze nu ne vor ajuta la nimic; sclavii care sunt ca noi și au reușit să facă altfel îi vor osândi pe toți cei care păcătuiesc, pe cei cruzi - milostivi, răi - buni, obrăznici - blânzi, invidioși - prietenoși, deșarten - înțelepți, nepăsători - zeloși, depravați - casti. Astfel Dumnezeu ne va judeca, împărțindu-ne în două părți și pe unii îi va răsplăti cu laudă și pe alții cu pedeapsă (12). Să observăm curăția vieții și să aprindem din belșug focul virtuții, pentru că „voi”, spune [apostolul Pavel], „străluciți ca niște lumini în lume” (Filipeni 2:15). Fiecare dintre noi a primit de la Dumnezeu ocazia de a aduce un beneficiu mai mare decât soarele, mai mare decât cerul, pământul și marea, pe cât de mare este spiritualul mai înalt decât cel senzorial. Așadar, privind cercul soarelui și minunându-ne de frumusețea, substanța și strălucirea acestui luminar, ne vom închipui în același timp că în noi există o lumină mai înaltă și mai bună, așa cum poate fi cel mai gros întuneric dacă nu suntem atenți. Să ne împrăștiem și să distrugem întregul univers. Virtutea este mai naturală pentru noi, dar viciul este mai nefiresc, la fel ca boala și sănătatea. Astfel, Dumnezeu ne-a dat ochi nu ca să putem privi cu poftă, ci ca, minunându-ne de făpturi, să ne închinăm Creatorului. Că acesta este cu adevărat scopul ochilor este clar din experiență: vedem frumusețea soarelui și a cerului într-un spațiu incomensurabil, dar nimeni nu ar putea vedea frumusețea unei femei la o asemenea distanță. Nu este evident că ochii noștri sunt creați mai mult pentru cei dintâi? De asemenea, Dumnezeu ne-a dat să auzim nu pentru a putea percepe vorbirea hulitoare, ci pentru a putea auzi dogme mântuitoare. De aceea, când percepe ceva obscen, atunci sufletul și trupul însuși se cutremură. „Vorbirea degeaba a multora care jură”, spune [înțeleptul], „va ridica părul pe cap” (Sir. 27:14). De asemenea, când auzim ceva nepoliticos și aspru, suntem supărați, dar când auzim ceva blând și uman, admirăm și ne bucurăm. Iar buzele noastre, când rostesc cuvinte de rușine, ne fac de rușine și ne închidem; iar când cuvintele sunt decente, curg calm și liber; nimănui nu se va rușina de ceea ce este firesc, dar le este rușine de ceea ce este nefiresc. Mâinile, de asemenea, atunci când sunt răpite, se ascund și caută protecție, iar când fac pomană, sunt expuse la vedere. Deci, dacă vrem, atunci totul ne va dispune foarte mult spre virtute. Dacă îmi arăți plăcerea care vine din viciu, atunci observă că o plăcere și mai mare de la virtute. A avea o conștiință bună, a fi respectat de toată lumea, a hrăni speranțe dulci - acest lucru este cel mai plăcut pentru cineva care înțelege esența plăcerii; iar opusul acestui lucru pentru cel care înțelege esența neplăcerii este cel mai dureros dintre toate, ca de exemplu: a fi disprețuit de toată lumea, a se condamna, a tremura și a se teme de viitor și de prezent (12). Doar cei virtuoși trăiesc în plăcere; el este cu adevărat bogat și cu adevărat liber. Dacă cineva, fiind de acord să atribuie virtuții seninătate, liniște, eliberare de frică, de orice frică și de orice suspiciune, nu acceptă doar să-i atribuie plăcere, mi se pare foarte ridicol. În ce altceva mai constă plăcerea, dacă nu în a fi eliberat de teamă, frică și durere și a nu fi servil la nimic? Cine trăiește în plăcere, spune-mi, este cel care este furios, neliniștit, chinuit de multe patimi și nu se stăpânește, sau cel care este eliberat de toate aceste griji și rămâne în înțelepciune, ca într-un liman? Nu este evident că e vorba de cea din urmă? Dar acest lucru este caracteristic unei virtuți. Viciul poartă doar numele de plăcere, dar în realitate este lipsit de ea; înainte de a fi realizat, este o frenezie, nu o plăcere; iar când este terminat, atunci [furia] dispare brusc. Dacă, nici la început, nici ulterior, plăcerea este vizibilă în viciu, atunci unde și când este? Pentru a putea înțelege mai bine cuvintele mele, permiteți-mi să explic acest lucru cu un exemplu. Să presupunem că cineva s-a îndrăgostit de o femeie frumoasă și drăguță; până când pasiunea lui este satisfăcută, el este ca unul care este furios și nebun; iar când este satisfăcută, pofta dispare. Dacă, însă, nu simte plăcere nici la început - pentru că este într-o stare de nebunie - sau ulterior - pentru că dorința încetează odată cu satisfacerea pasiunii - atunci unde este această plăcere? Dimpotrivă, plăcerile noastre nu sunt așa: la început sunt străine de orice confuzie, și rămân în forța lor până la sfârșit, sau, mai bine, plăcerea nu avem sfârșit; beneficiile noastre nu au limite, iar plăcerea noastră nu dispare niciodată. Deci, închipuindu-ne toate acestea și dorind să primim plăcere, să iubim virtutea (12). Te-ar putea interesa: