ДОБРОДЕТЕЛЬ

Así que, amados, cuando veáis a una persona vestida exteriormente con ropa pobre, pero revestida de virtud por dentro, no menospreciéis su apariencia exterior, sino observad su riqueza espiritual y su luz interior, y entonces veréis en él resplandeciente virtud por todas partes (1). Nabucodonosor, después de haber arrojado a tres jóvenes al horno y haber reconocido realmente la virtud de estos jóvenes cautivos, comenzó a glorificarlos y ensalzarlos por todas partes en su propio idioma (ver Dan. 3:28). Aquí es donde se revela especialmente la grandeza del poder de Dios, que obliga a sus mismos enemigos a predicar acerca de los siervos de Dios. Y el que enfurecido mandó encender la estufa, al ver que la virtud de los jóvenes, con la ayuda de lo alto, vencía el poder del fuego, de pronto cambió de pensamiento y exclamó: ¡siervos del Dios Altísimo! Miren cómo glorifica no sólo a ellos, sino también al Señor de todos. “Siervos del Dios Altísimo”, dice, “salgan” (Dan. 3:93). ¿Lo que le pasó? ¿No los mataste? ¿No ordenaste que calentaran tanto el horno? Sí, dice; pero ahora veo cosas maravillosas y maravillosas. Este elemento, como olvidando su poder, como atado por algún tipo de atadura, les mostró tal obediencia que ni siquiera les tocó el cabello. Y de aquí se debe entender que este acontecimiento está más allá de las fuerzas de la naturaleza humana, que alguna fuerza inefable y divina está actuando aquí y ejerciendo tan grande providencia sobre estos jóvenes. ¿Ves el amor de Dios por la humanidad, cómo Dios, sin abandonar a sus siervos, aunque permitió que los arrojaran al horno, pero queriendo glorificarlos aún más y mostrar su omnipotencia, ablandó el alma del verdugo y mostró tanta paciencia? Por supuesto, no sería tan maravilloso si no permitiera que los echaran al horno desde el principio, como ahora es maravilloso y maravilloso que no les permitiera sufrir nada desagradable ni siquiera en medio del fuego. Así es como Dios, cuando quiere, magnifica aún más a quienes están en medio de graves desastres, y hace más fuertes a quienes sufren que a quienes les causan sufrimiento. Así fue con los apóstoles (ver Hechos 16). Aquellos que, habiéndolos tomado en su poder, los colmaron de amenazas y, como si les rechinaran los dientes, se decían unos a otros: ¿qué debemos hacer con esta gente? – los sostuvieron en sus manos, pero no se atrevieron a hacer nada. Tan fuerte es la virtud y tan impotente la malicia; El primero vence en medio del sufrimiento, y el último sólo muestra su propia impotencia en lo que hace. Sabiendo esto, amados, cuidemos mucho la virtud y huyamos del mal. De esta manera recibiremos ayuda de arriba y lograremos beneficios futuros de los que todos seamos dignos (1). Tal es el poder de la virtud que incluso a través de la persecución alcanza mayor gloria. En verdad, no hay nada más fuerte, no hay nada más poderoso que la virtud, no porque ella misma tenga tal poder, sino porque quien la adquiere también utiliza la ayuda de lo alto. Y con tanta ayuda y asistencia, es más fuerte que todos los demás, es invencible, esquivo no sólo de la calumnia humana, sino también de las maquinaciones de los demonios. Sabiendo esto, evitaremos no sufrimientos, sino atrocidades. Las malas acciones constituyen un sufrimiento real. El que pretende hacer mal a su prójimo, no le hace ningún daño; y si hace algún daño, es sólo en la vida real, y se está preparando castigos interminables, tormentos insoportables. Y no podemos evitarlos excepto si nos disponemos a estar dispuestos a soportar el mal y, según la enseñanza del Señor, oramos por los que nos hacen el mal (1). La virtud no está sujeta a esclavitud y nada puede vencerla: ni la esclavitud, ni el cautiverio, ni la pobreza, ni la enfermedad, ni la muerte misma, que es la más fuerte de todas. La prueba la proporcionan todos aquellos que soportaron todo esto y se hicieron más gloriosos a causa de ello. ¿Qué daño sufrió José por la esclavitud (nada nos impide volver a señalar al mismo marido), qué por el encarcelamiento, qué por las ataduras, qué por la calumnia, qué por las intrigas, qué por la vida en tierra extranjera? ¿Qué daño sufrió Job por la destrucción de bueyes y rebaños, por la muerte violenta y prematura de los niños, por los daños al cuerpo, por una multitud de gusanos, por un dolor insoportable, por sentarse sobre podredumbre, por la calumnia de su esposa, por los reproches de los amigos, por el reproche de los esclavos? ¿Qué daño sufrió Lázaro por estar tendido a la puerta, lamido por las lenguas de los perros, por el hambre constante, por el desprecio del rico, por las heridas, por el dolor insoportable, por la falta de protectores, por el desprecio de quienes podrían haberle ayudado? ¿O qué daño sufrió Pablo con tantas prisiones, torturas, muertes, ahogamientos y otras tentaciones que no se pueden contar con palabras? Reflexionando sobre todo esto, evitemos el vicio y sigamos la virtud; oremos para que no caigamos en tentación; y si cuando caemos, no nos desanimaremos ni nos desanimaremos, porque ésta es un arma de virtud para quien la usa como conviene (4). El que habita con virtud en los bosques vivirá más seguro que en la ciudad; por el contrario, quien se entrega a acciones ilícitas, incluso si está rodeado de mil muros, no es diferente de quien está desarmado y desprotegido. Gran bien es la virtud, conservada con todo cuidado; pero el mayor mal es el pecado, es decir, entregarse a la corrupción. “La sabiduría hace al sabio más fuerte que los diez gobernantes que hay en la ciudad” (Ecl. 7:19). “Aléjate del hombre necio cuya boca sabia no reparas” (Proverbios 14:7). Pongámonos esta armadura: no hay nada más fuerte que esta arma, que nunca nos deja desarmados y desprotegidos (4). Nada difunde más la gloria de una persona que el brillo de la virtud, incluso si esa persona intenta por todos los medios ocultarlo. Es como si estuviera rodeado por un rayo de sol y brilla más claramente que el rayo mismo, extendiendo su resplandor no sólo a la tierra, sino también al cielo mismo (6). Practiquemos la virtud; constituye una gran riqueza y un gran milagro. Proporciona verdadera libertad, la manifiesta en la esclavitud misma, no liberando de la esclavitud, sino haciendo a los esclavos mismos más honorables que los libres; y esto es mucho más importante que dar la libertad misma. No enriquece al pobre, pero incluso en la pobreza misma lo hace más suficiente que el rico (6). Dices: Prefiero ser bondadoso por necesidad y no recibir recompensa alguna, que ser malo por libre decisión y soportar castigos y tormentos. Pero es imposible ser amable por necesidad. Si no sabes lo que debes hacer, decláralo y luego diremos lo que hay que decir; y si sabéis que la intemperancia es mala, ¿por qué no huís del mal? No puedo, dices. Pero otras personas que han logrado hazañas tan grandes te juzgarán y te taparán la boca con gran fuerza. Quizás tú, incluso teniendo esposa, no observes la castidad; y el otro, incluso sin esposa, mantiene perfecta pureza. ¿Qué excusa tienes tú para no observar la medida, mientras otro se eleva por encima de lo mandado? Pero yo, decís, no soy así ni en mi naturaleza corporal ni en mi disposición. Sí, porque no quieres y no porque no puedas. Afirmo que todos son capaces de virtud; quien no puede hacer algo, no podrá hacerlo aunque sea necesario; si alguien puede, si es necesario, pero no lo hace sin ello, no lo hace por libre decisión. Por ejemplo: es difícil y hasta imposible que el cuerpo humano vuele y se eleve hacia el cielo; Por tanto, si algún rey ordenara hacer esto, amenazara de muerte [a los que desobedecieron] y dijera: Yo mando que los que no vuelan sean azotados, quemados o sometidos a algo parecido, ¿alguien le haría caso? No, porque es imposible para nuestra naturaleza. Y si se hubiera hecho lo mismo con respecto a la castidad y se hubiera dado la orden de castigar a los incontinentes, quemarlos, azotarlos y someterlos a innumerables torturas, ¿no habrían muchos obedecido las órdenes? No, dirás, porque incluso ahora existe una ley que ordena no cometer adulterio, y no todos la obedecen. Pero no porque la ley sea impotente, sino porque muchos esperan esconderse. Si un legislador y un juez estuvieran presentes con aquellos que son propensos a cometer adulterio, entonces el miedo sería poderoso para ahuyentar la lujuria. Incluso si le presento otra necesidad menor, por ejemplo, lo alejo de la mujer que ama, lo ato y lo encierro en algún lugar, entonces aun así podrá soportar y no tolerará nada malo. Entonces, no digamos que tal o cual es bueno por naturaleza y tal o cual es malo por naturaleza. Si alguien fuera bueno por naturaleza, nunca podría volverse malo; y si fuera malo por naturaleza, nunca llegaría a ser bueno. Mientras tanto, vemos cambios rápidos: la gente cae en un estado u otro y pasa de uno a otro. Esto se puede ver no sólo en las Escrituras, donde, por ejemplo, los publicanos se vuelven apóstoles, los discípulos se vuelven traidores, las rameras se vuelven castas, los ladrones se vuelven buenos, los sabios se vuelven adoradores, los malvados se vuelven piadosos, tanto en el Nuevo como en el Antiguo Testamento, sino que cada día se pueden ver muchos casos similares. Si [el bien y el mal] fueran naturales, entonces tales cambios no existirían. Así, somos sensibles por naturaleza y, por mucho que lo intentemos, nunca nos volveremos insensibles. Lo que es natural no proviene de la naturaleza. Nadie que necesite dormir dejará de dormir; nadie que esté sujeto a corrupción será librado de la corrupción; Nadie que tenga hambre alcanzará jamás el hambre. Por tanto, esto no es reprochable, y nosotros mismos no nos lo reprochamos. Nadie dice en reproche a otro: ¡Oh perecedero, oh sensible! - pero siempre acusamos a los acusados ​​de adulterio o fornicación o algo parecido, y por ello los llevamos ante los jueces, quienes los condenan y castigan, y les recompensan por lo contrario. Entonces, por lo que hacemos entre nosotros y por lo que nos hacen los jueces, y por el hecho de que hemos escrito leyes y nos condenamos a nosotros mismos, incluso si no hay ningún acusador contra nosotros, y por el hecho de que empeoramos por la negligencia y mejoramos por el miedo, y por el hecho de que vemos a los demás como virtuosos y ascendiendo a las alturas de la sabiduría, es obvio que la posibilidad de la virtud se encuentra en nosotros. ¿Por qué muchos de nosotros nos seducimos innecesariamente con frías disculpas y pretextos, que no sólo no merecen perdón, sino que también acarrean duros castigos, cuando deberíamos cuidar la virtud, teniendo ese día terrible ante nuestros ojos, y, habiendo sufrido un poco, alcanzar coronas inmarcesibles? Estas disculpas no nos servirán de nada; Los esclavos que son como nosotros y han logrado hacer lo contrario condenarán a todos los que pecan, los crueles - misericordiosos, los malvados - amables, los insolentes - mansos, los envidiosos - amistosos, los vanidosos - sabios, los descuidados - celosos, los depravados - castos. Así Dios nos juzgará dividiéndonos en dos partes, y recompensará a unos con alabanza y a otros con castigo (12). Observemos la pureza de la vida y encendamos abundantemente el fuego de la virtud, porque “vosotros”, dice [el apóstol Pablo], “brilláis como lumbreras en el mundo” (Fil. 2:15). Cada uno de nosotros ha recibido de Dios la oportunidad de traer un beneficio mayor que el sol, mayor que el cielo, la tierra y el mar, tan grande como lo espiritual es más elevado que lo sensorial. Por lo tanto, mirando el círculo del sol y maravillándonos de la belleza, sustancia y brillo de esta luminaria, imaginaremos al mismo tiempo que en nosotros hay una luz más elevada y mejor, así como puede haber la oscuridad más espesa si no tenemos cuidado. Dispersemos y destruyamos el universo entero. La virtud es más natural para nosotros, pero el vicio es más antinatural, al igual que la enfermedad y la salud. Así, Dios nos dio ojos no para que miráramos con lujuria, sino para que, maravillándonos de las criaturas, adoráramos al Creador. Que éste es realmente el propósito de los ojos está claro por la experiencia: vemos la belleza del sol y del cielo a través de un espacio inconmensurable, pero nadie podría ver la belleza de una mujer a tal distancia. ¿No es obvio que nuestros ojos están creados más para lo primero? Además, Dios nos dio el oído no para que pudiéramos percibir el habla blasfema, sino para que pudiéramos escuchar dogmas salvadores. Por eso, cuando percibe algo obsceno, el alma y el cuerpo mismo se estremecen. “La palabrería de muchos que juran”, dice [los Sabios], “pondrá los pelos de punta” (Eclo 27,14). Además, cuando escuchamos algo grosero y duro, nos molestamos, pero cuando escuchamos algo gentil y humano, admiramos y nos regocijamos. Y nuestros labios, cuando pronuncian palabras vergonzosas, nos avergüenzan y nos cierran; y cuando las palabras son decentes, fluyen con calma y libertad; Nadie se avergonzará de lo que es natural, sino que se avergonzará de lo que no es natural. También las manos, cuando son secuestradas, se esconden y buscan protección, y cuando dan limosna, quedan expuestas a la vista. Entonces, si queremos, entonces todo nos dispondrá grandemente hacia la virtud. Si me señalas el placer que proviene del vicio, entonces observa que obtenemos un placer aún mayor de la virtud. Tener una buena conciencia, ser respetado por todos, alimentar dulces esperanzas: esto es lo más placentero para alguien que comprende la esencia del placer; y lo contrario para quien comprende la esencia del disgusto es el más doloroso de todos, como por ejemplo: ser despreciado por todos, condenarse a sí mismo, temblar y temer el futuro y el presente (12). Sólo los virtuosos viven en el placer; él es verdaderamente rico y verdaderamente libre. Si alguien, habiendo aceptado atribuir a la virtud serenidad, tranquilidad, estar libre de miedo, de todo miedo y de toda sospecha, no sólo acepta atribuirle placer, me parece muy ridículo. ¿En qué otra cosa consiste el placer sino en estar libre de aprensiones, miedos y penas y no servil a nada? ¿Quién vive en el placer, dime, es el que está furioso, inquieto, atormentado por muchas pasiones y no se controla, o el que está libre de todas estas preocupaciones y permanece en la sabiduría, como en un puerto? ¿No es obvio que es lo último? Pero esto es característico de una virtud. El vicio sólo lleva el nombre de placer, pero en realidad está privado de él; antes de que se cumpla, es un frenesí, no un placer; y cuando se completa, entonces [la furia] desaparece de repente. Si ni al principio ni después el placer es visible en el vicio, ¿dónde y cuándo? Para que puedas entender mejor mis palabras, déjame explicarte esto con un ejemplo. Supongamos que alguien se enamora de una mujer hermosa y bonita; hasta que su pasión está satisfecha, es como alguien que está furioso y loco; y cuando está satisfecha, la lujuria también desaparece. Pero si no siente placer al principio, porque está en un estado de locura, ni después, porque el deseo cesa con la satisfacción de la pasión, ¿dónde está entonces ese placer? Por el contrario, nuestros placeres no son así: al principio son ajenos a cualquier confusión, y permanecen en su fuerza hasta el final, o, mejor, el placer no tiene fin; Nuestros beneficios no tienen límite y nuestro placer nunca desaparece. Así que, imaginando todo esto y deseando recibir placer, amemos la virtud (12). Quizás te interese: