ДОБРОДЕТЕЛЬ

Wenn Sie also, Geliebte, einen Menschen sehen, der äußerlich in ärmliche Kleidung gekleidet, aber innerlich mit Tugend bekleidet ist, verunglimpfen Sie ihn nicht wegen seines äußeren Erscheinungsbildes, sondern achten Sie auf seinen spirituellen Reichtum und sein inneres Licht, und dann werden Sie von überall her strahlende Tugend in ihm sehen (1). Nachdem Nebukadnezar drei Jugendliche in den Ofen geworfen und die Tugend dieser gefangenen Jugendlichen tatsächlich erkannt hatte, begann er, sie überall in seiner eigenen Sprache zu verherrlichen und zu preisen (siehe Dan. 3:28). Hier zeigt sich besonders die Größe der Macht Gottes, die ihre Feinde selbst dazu zwingt, über Gottes Diener zu predigen. Und derjenige, der wütend befahl, den Ofen anzuzünden, als er sah, dass die Tugend der Jugendlichen mit Hilfe von oben die Macht des Feuers besiegte, änderte plötzlich seine Meinung und rief aus: Diener des höchsten Gottes! Schauen Sie, wie er nicht nur sie, sondern auch den Herrn aller verherrlicht. „Die Diener Gottes, des Höchsten“, sagt er, „kommen heraus“ (Dan. 3:93). Was ist mit dir passiert? Hast du sie nicht getötet? Haben Sie nicht angeordnet, dass der Ofen so stark aufgeheizt wird? Ja, sagt er; aber jetzt sehe ich wundersame und wunderbare Dinge. Dieses Element, als vergaß es seine Macht, als wäre es durch irgendeine Art von Fesseln gebunden, zeigte ihnen einen solchen Gehorsam, dass es ihre Haare nicht einmal berührte. Und von hier aus sollte verstanden werden, dass dieses Ereignis außerhalb der Kräfte der menschlichen Natur liegt, dass hier eine unbeschreibliche und göttliche Kraft wirkt und eine so große Vorsehung auf diese Jugendlichen ausübt. Erkennen Sie Gottes Liebe zur Menschheit – wie Gott, ohne seine Diener im Stich zu lassen, obwohl er zuließ, dass sie in den Ofen geworfen wurden, sie aber noch mehr verherrlichen und seine Allmacht zeigen wollte, die Seele des Peinigers erweichte und so große Geduld zeigte? Natürlich wäre es nicht so wunderbar, wenn Er nicht zulassen würde, dass sie von Anfang an in den Ofen geworfen werden, denn jetzt ist es wunderbar und wunderbar, dass Er ihnen auch mitten im Feuer nichts Unangenehmes erleiden ließ. Auf diese Weise verherrlicht Gott, wenn Er es will, diejenigen, die sich inmitten schwerer Katastrophen befinden, noch mehr und macht diejenigen, die leiden, stärker als diejenigen, die ihnen Leid zufügen. So war es auch bei den Aposteln (siehe Apostelgeschichte 16). Diejenigen, die sie, nachdem sie sie in ihre Gewalt gebracht hatten, mit Drohungen überhäuften und sich, als ob sie mit den Zähnen knirschten, zueinander sagten: Was sollen wir mit diesen Menschen machen? – sie hielten sie in ihren Händen, trauten sich aber nicht, etwas zu tun. So stark ist die Tugend und so machtlos ist die Bosheit; Der erste gewinnt inmitten des Leidens, und der letzte zeigt in dem, was er tut, nur seine eigene Ohnmacht. In diesem Wissen, Geliebte, lasst uns alle auf die Tugend achten und dem Bösen entfliehen. Auf diese Weise werden wir Hilfe von oben erhalten und zukünftige Vorteile erzielen, die wir alle verdienen mögen (1). Die Kraft der Tugend ist so groß, dass sie selbst durch Verfolgung zu größerem Ruhm gelangt. Wahrlich, es gibt nichts Stärkeres, nichts Mächtigeres als die Tugend – nicht weil sie an sich solche Macht hat, sondern weil derjenige, der sie erlangt, auch Hilfe von oben nutzt. Und mit solcher Hilfe und Unterstützung ist er stärker als alle anderen, er ist unbesiegbar, er ist nicht nur der menschlichen Verleumdung, sondern auch den Machenschaften der Dämonen ausgeliefert. Wenn wir das wissen, werden wir nicht Leid, sondern Gräueltaten vermeiden. Böse Taten stellen echtes Leid dar. Wer seinem Nächsten Böses antun will, schadet ihm überhaupt nicht; und wenn er Schaden anrichtet, dann nur im wirklichen Leben, und er bereitet sich endlose Strafen vor, unerträgliche Qualen. Und wir können ihnen nicht entkommen, es sei denn, wir sind bereit, das Böse zu ertragen, und gemäß der Lehre des Herrn beten wir für diejenigen, die uns Böses tun (1). Tugend ist nicht der Sklaverei unterworfen und nichts kann sie überwinden: weder Sklaverei noch Gefangenschaft, noch Armut, noch Krankheit, noch der Tod selbst, der der Stärkste von allen ist. Den Beweis liefern alle, die das alles ertragen mussten und dadurch noch ruhmreicher geworden sind. Welchen Schaden erlitt Joseph durch die Sklaverei (nichts hindert uns daran, noch einmal auf denselben Ehemann hinzuweisen), welchen Schaden erlitt er durch die Gefangenschaft, was durch Fesseln, was durch Verleumdung, was durch Intrigen, was durch das Leben in einem fremden Land? Welchen Schaden erlitt Hiob durch die Zerstörung von Ochsen und Herden, durch den gewaltsamen und vorzeitigen Tod von Kindern, durch Körperschäden, durch eine Schar von Würmern, durch unerträgliche Trauer, durch das Sitzen auf Fäulnis, durch die Verleumdung seiner Frau, durch die Vorwürfe von Freunden, durch die Vorwürfe von Sklaven? Welchen Schaden erlitt Lazarus dadurch, dass er am Tor lag, von Hundezungen geleckt wurde, durch ständigen Hunger, durch die Verachtung des reichen Mannes, durch Wunden, durch unerträgliche Schmerzen, durch den Mangel an Gönnern, durch die Verachtung derer, die ihm hätten helfen können? Oder welchen Schaden erlitt Paulus durch viele Gefängnisse, Folterungen, Todesfälle, Ertrinkungen und andere Versuchungen, die man nicht in Worte fassen kann? Wenn wir über all dies nachdenken, wollen wir das Laster meiden und der Tugend folgen. lasst uns beten, damit wir nicht in Versuchung geraten; und wenn wir fallen, werden wir nicht den Mut verlieren und mutlos werden, denn dies ist eine Waffe der Tugend für diejenigen, die sie richtig einsetzen (4). Wer tugendhaft in den Wäldern lebt, wird sicherer leben als in der Stadt; im Gegenteil, jemand, der sich unrechtmäßigen Handlungen hingibt, unterscheidet sich nicht von jemandem, der unbewaffnet und schutzlos ist, auch wenn er von tausend Mauern umgeben ist. Großes Gut ist Tugend, die mit aller Sorgfalt bewahrt wird; Aber das größte Übel ist die Sünde, das heißt, sich der Korruption hinzugeben. „Weisheit macht einen weisen Mann stärker als die zehn Herrscher, die in der Stadt sind“ (Prediger 7,19). „Geh weg von einem törichten Mann, dessen weisen Mund du nicht merkst“ (Spr. 14,7). Legen wir uns diese Rüstung an: Es gibt nichts Stärkeres als diese Waffe, die uns niemals unbewaffnet und schutzlos zurücklässt (4). Nichts verbreitet den Ruhm eines Menschen mehr als der Glanz der Tugend, auch wenn dieser Mensch mit allen Mitteln versucht, ihn zu verbergen. Es ist, als ob es von einem Sonnenstrahl umgeben wäre, und strahlt klarer als der Strahl selbst, wodurch sein Glanz nicht nur auf die Erde, sondern auch auf den Himmel selbst ausgedehnt wird (6). Lasst uns Tugend üben; es stellt großen Reichtum und ein großes Wunder dar. Es bringt wahre Freiheit, manifestiert sie in der Sklaverei selbst, befreit nicht von der Sklaverei, sondern macht die Sklaven selbst ehrenhafter als die Freien; und das ist viel wichtiger als die Gewährung der Freiheit selbst. Es macht den Armen nicht reich, aber selbst in der Armut selbst macht es ihn ausreichender als den Reichen (6). Du sagst, ich wäre lieber aus der Not heraus gütig und würde keine Belohnung erhalten, als aus freier Entscheidung böse zu sein und Strafe und Qual zu ertragen. Aber es ist unmöglich, aus der Not heraus freundlich zu sein. Wenn Sie nicht wissen, was Sie tun sollen, erklären Sie es, und dann sagen wir, was gesagt werden muss; Und wenn Sie wissen, dass Unmäßigkeit böse ist, warum fliehen Sie dann nicht vor dem Bösen? Ich kann nicht, sagen Sie. Aber andere Menschen, die so große Leistungen vollbracht haben, werden Sie verurteilen und Ihnen mit großer Gewalt den Mund verstopfen. Vielleicht halten Sie sich auch dann nicht an die Keuschheit, wenn Sie eine Frau haben; und der andere bewahrt auch ohne Frau vollkommene Reinheit. Welche Entschuldigung haben Sie dafür, das Maß nicht einzuhalten, während ein anderer über das Gebot hinausgeht? Aber ich, sagen Sie, bin in meiner körperlichen Natur oder Verfassung nicht so. Ja – weil Sie es nicht wollen und nicht, weil Sie es nicht können. Ich bestätige, dass alle zur Tugend fähig sind; Wer etwas nicht kann, wird es auch dann nicht können, wenn es nötig ist; Wenn jemand es ggf. kann, es aber nicht ohne tut, dann tut er es nicht aus freier Entscheidung. Zum Beispiel: Es ist für den menschlichen Körper schwierig und sogar unmöglich, zu fliegen und in den Himmel aufzusteigen. Wenn also ein König dies anordnete, mit dem Tod drohte [denen, die nicht gehorchten] und sagte: „Ich befehle denen, die nicht fliegen, dass sie ausgepeitscht, verbrannt oder etwas Ähnliches unterworfen werden, würde dann irgendjemand auf ihn hören?“ Nein, denn es ist für unsere Natur unmöglich. Und wenn das Gleiche in Bezug auf die Keuschheit geschehen wäre und der Befehl gegeben worden wäre, die Inkontinenten zu bestrafen, sie zu verbrennen, auszupeitschen und unzähligen Folterungen zu unterziehen, hätten dann nicht viele den Befehlen Folge geleistet? Nein, werden Sie sagen, denn auch jetzt noch gibt es ein Gesetz, das vorschreibt, keinen Ehebruch zu begehen, und nicht jeder befolgt es. Aber nicht, weil das Gesetz machtlos ist, sondern weil viele darauf hoffen, sich zu verstecken. Wenn ein Gesetzgeber und ein Richter bei denen wären, die zum Ehebruch neigen, dann wäre die Angst mächtig, um die Lust zu vertreiben. Selbst wenn ich ein anderes, geringeres Bedürfnis darstelle, ihn zum Beispiel von der Frau, die er liebt, wegnehme und ihn fessele und irgendwo einsperre, dann wird er es auch dann ertragen können und nichts Schlimmes dulden. Sagen wir also nicht, dass das und das von Natur aus gut und das und das von Natur aus böse ist. Wenn jemand von Natur aus gut wäre, könnte er niemals böse werden; und wenn er von Natur aus böse wäre, würde er niemals gut werden. Unterdessen erleben wir schnelle Veränderungen: Menschen fallen in den einen oder anderen Zustand und wechseln von einem in einen anderen. Das kann man nicht nur in der Heiligen Schrift sehen, wo zum Beispiel Zöllner zu Aposteln werden, Jünger zu Verrätern, Huren zu Keuschheit, Diebe zu Guten, Weise zu Anbetern, Böse zu Frommen, sowohl im Neuen als auch im Alten Testament, sondern jeden Tag kann man viele ähnliche Fälle sehen. Wenn [Gut und Böse] natürlich wären, gäbe es solche Veränderungen nicht. Daher sind wir von Natur aus sensibel und werden niemals unempfindlich werden, egal wie sehr wir es auch versuchen. Was natürlich ist, kommt nicht aus der Natur. Niemand, der Schlaf braucht, wird aufhören zu schlafen; Niemand, der der Korruption ausgesetzt ist, wird von der Korruption befreit; Niemand, der hungert, wird jemals hungern. Deshalb wird dies nicht vorgeworfen, und wir selbst machen uns dafür keine Vorwürfe. Niemand sagt einem anderen vorwurfsvoll: „O vergänglich, oh Lebewesen!“ - aber wir beschuldigen die Angeklagten immer des Ehebruchs oder der Unzucht oder dergleichen und führen sie dafür vor die Richter, die sie verurteilen und bestrafen und für das Gegenteil belohnen. Aus dem, was wir untereinander tun und dem, was Richter uns antun, und aus der Tatsache, dass wir Gesetze geschrieben haben und uns selbst verurteilen, auch wenn es keinen Ankläger gegen uns gibt, und aus der Tatsache, dass wir durch Nachlässigkeit schlechter und aus Angst besser werden, und aus der Tatsache, dass wir andere als tugendhaft und zu den Höhen der Weisheit aufsteigend ansehen, ist es offensichtlich, dass die Möglichkeit der Tugend in uns liegt. Warum verführen sich viele von uns unnötigerweise mit kalten Entschuldigungen und Vorwänden, die nicht nur keine Vergebung verdienen, sondern auch schwere Strafen nach sich ziehen, wenn wir uns um die Tugend kümmern, diesen schrecklichen Tag vor Augen haben und, nachdem wir ein wenig gelitten haben, unvergängliche Kronen erlangen sollten? Diese Entschuldigungen werden uns nichts nützen; Sklaven, die wie wir sind und es geschafft haben, etwas anderes zu tun, werden alle verurteilen, die sündigen, die Grausamen – barmherzig, die Bösen – gütig, die Unverschämten – sanftmütig, die Neidischen – freundlich, die Eitelen – weise, die Sorglosen – eifrig, die Verdorbenen – keusch. So wird Gott uns richten, indem er uns in zwei Teile teilt, und die einen wird er mit Lob und Bestrafung belohnen, die anderen (12). Achten wir auf die Reinheit des Lebens und entfachen wir reichlich das Feuer der Tugend, denn „Ihr“, sagt [der Apostel Paulus], „leuchtet wie Lichter in der Welt“ (Phil 2,15). Jeder von uns hat von Gott die Gelegenheit erhalten, größeren Nutzen zu bringen als die Sonne, größer als Himmel, Erde und Meer, so groß, wie das Geistige höher ist als das Sinnliche. Wenn wir also den Kreis der Sonne betrachten und über die Schönheit, Substanz und Brillanz dieser Leuchte staunen, werden wir uns gleichzeitig vorstellen, dass es in uns ein höheres und besseres Licht gibt, so wie es auch tiefste Dunkelheit geben kann, wenn wir nicht aufpassen. Lasst uns das gesamte Universum zerstreuen und zerstören. Tugend ist für uns natürlicher, Laster jedoch unnatürlicher, genau wie Krankheit und Gesundheit. So hat Gott uns Augen gegeben, nicht damit wir voller Begierde schauen könnten, sondern damit wir die Geschöpfe bestaunen und den Schöpfer anbeten können. Dass dies wirklich der Zweck der Augen ist, zeigt die Erfahrung: Wir sehen die Schönheit der Sonne und des Himmels über einen unermesslichen Raum hinweg, aber niemand könnte die Schönheit einer Frau aus einer solchen Entfernung sehen. Ist es nicht offensichtlich, dass unsere Augen eher für Ersteres geschaffen sind? Außerdem hat Gott uns das Gehör geschenkt, nicht damit wir gotteslästerliche Reden wahrnehmen konnten, sondern damit wir rettende Dogmen hören konnten. Deshalb schaudern die Seele und der Körper selbst, wenn er etwas Obszönes wahrnimmt. „Das müßige Gerede vieler, die schwören“, sagt [der Weise], „wird einem die Haare zu Berge stehen“ (Sir 27,14). Auch wenn wir etwas Unhöfliches und Hartes hören, sind wir verärgert, aber wenn wir etwas Sanftes und Menschliches hören, bewundern und freuen wir uns. Und unsere Lippen, wenn sie schändliche Worte äußern, beschämen uns und verschließen uns; und wenn die Worte anständig sind, fließen sie ruhig und frei; Niemand wird sich für das Natürliche schämen, aber er schämt sich für das Unnatürliche. Auch Hände verstecken sich, wenn sie entführt werden, und suchen Schutz, und wenn sie Almosen geben, sind sie der Öffentlichkeit preisgegeben. Wenn wir also wollen, wird uns alles sehr zur Tugend neigen. Wenn Sie mich auf die Freude hinweisen, die das Laster mit sich bringt, dann bemerken Sie, dass wir an der Tugend noch mehr Freude haben. Ein gutes Gewissen zu haben, von allen respektiert zu werden, süße Hoffnungen zu hegen – das ist für jemanden, der das Wesen des Vergnügens versteht, am angenehmsten; und das Gegenteil davon ist für jemanden, der das Wesen des Missfallens versteht, das schmerzhafteste von allen, wie zum Beispiel: von allen verachtet zu werden, sich selbst zu verurteilen, zu zittern und Angst vor der Zukunft und der Gegenwart zu haben (12). Nur die Tugendhaften leben im Vergnügen; er ist wirklich reich und wirklich frei. Wenn jemand, der zugestimmt hat, der Tugend Gelassenheit, Ruhe, Freiheit von Furcht, von aller Furcht und jedem Misstrauen zuzuschreiben, nicht nur zustimmt, ihr Freude zuzuschreiben, kommt er mir sehr lächerlich vor. Worin besteht Vergnügen sonst, wenn nicht darin, frei von Besorgnis, Furcht und Trauer zu sein und sich nichts unterwerfen zu können? Wer in Vergnügen lebt, sagen Sie mir, ist es derjenige, der wütend, ruhelos, von vielen Leidenschaften gequält ist und sich nicht beherrschen kann, oder derjenige, der von all diesen Sorgen frei ist und in der Weisheit verweilt wie in einem Hafen? Ist es nicht offensichtlich, dass es Letzteres ist? Aber das ist charakteristisch für eine Tugend. Das Laster trägt nur den Namen des Vergnügens, aber in Wirklichkeit ist es davon beraubt; bevor es vollbracht ist, ist es eine Raserei, kein Vergnügen; und wenn es fertig ist, verschwindet [die Wut] plötzlich. Wenn weder am Anfang noch später Freude am Laster sichtbar ist, wo und wann ist sie dann? Damit Sie meine Worte besser verstehen, möchte ich dies anhand eines Beispiels erläutern. Angenommen, jemand verliebt sich in eine schöne und hübsche Frau. Bis seine Leidenschaft befriedigt ist, gleicht er einem Tobenden und Wahnsinnigen; und wenn es befriedigt wird, verschwindet auch die Lust. Wenn er jedoch weder zu Beginn – weil er sich in einem Zustand des Wahnsinns befindet – noch später – weil das Verlangen mit der Befriedigung der Leidenschaft aufhört – Lust verspürt – wo ist dann diese Lust? Im Gegenteil, unsere Freuden sind nicht so: Am Anfang sind sie jeder Verwirrung fremd und bleiben bis zum Ende in ihrer Stärke, oder besser, wir haben kein Ende der Freude; Unsere Vorteile kennen keine Grenzen und unser Vergnügen verschwindet nie. Wenn wir uns das alles vorstellen und Vergnügen empfangen wollen, lasst uns die Tugend lieben (12). Sie könnten interessiert sein an: