ДЕТИ

Будемо піклуватися про дітей, так само виховуватимемо їх, як у всьому іншому, так і щодо цнотливості. Ніщо в юнаків не потребує такого старання і турбот, як цнотливість і чистота, тому що ця особливо пристрасть збуджує цей вік. Що робимо ми щодо світильників, те ж будемо дотримуватись і стосовно дітей. Часто трапляється, що коли служниця запалить вогонь, ми велимо їй не підносити світильника туди, де лежить тростина, або сіно, або щось подібне, щоб непомітно для нас не впала в цю речовину іскра і не спалила всього будинку. Так само піклуватимемося і про дітей і не будемо звертати їх погляди туди, де безчесні служниці, нескромні дівиці та розпусні рабині; а якщо є в нас така служниця, або сусідка, або взагалі інша якась цього роду дівчина, то накажемо і підтвердимо їм, щоб вони і не з'являлися на очі і не вступали в розмову з юнаками, щоб іскра, що потрапила звідси, не спалахнула всієї душі дитині і не завдала невтішного горя. Будемо видаляти дітей не тільки від видовищ, а й від слухання спокусливих і розпусних пісень, щоб ними не спокусилася їхня душа. Не будемо водити їх у театри, на бенкети та пиятики. Але берегтимемо юнаків ще більш ніж дів, які приховуються у внутрішніх покоях (1). У всякому нещасті будемо вдаватися до Бога. Якщо у нас немає дітей, проситимемо їх у Нього. А якщо отримаємо, виховуватимемо їх з великою турботливістю і видалятимемо юнаків від усякого зла, особливо ж від залюбки. Спокуси цього гріха сильні і ніщо так не хвилює цей вік, як ця пристрасть. Тому огородимо їх звідусіль порадами, умовляннями, страхом і погрозами. Якщо вони здолають цю пристрасть, то не скоро піддадуться й інші, – навпаки, будуть вищими і пристрасті до грошей, переможуть і пияцтво, і всіляко намагатимуться уникати безчинства та порочних суспільств; будуть і батькам люб'язнішими, і приємнішими всім людям. Справді, хто не поважатиме скромного юнака? Хто не обійме і не поцілує того, хто приборкав нечисті побажання? Хто з найбагатших не погодиться з великим задоволенням віддати за нього свою дочку, хоча б він був найбідніший? Як ніхто не буде настільки жалюгідний і дурний, щоб зважитися мати зятем марнотратного і розпусного чоловіка, хоча б він був багатший за всіх, так ніхто не буде і настільки безрозсудний, щоб відкинути і знеславити скромного і цнотливого. Отже, щоб діти наші були і у людей у ​​повазі, і Богу люб'язні, прикрашатимемо їхню душу і вводитимемо їх цнотливими у шлюбне життя. Тоді потечуть до них і всі земні блага, як із джерел, і від Бога вони отримають милість, так що насолодяться і справжньою, і майбутньою славою (1). Не допустимо увійти і оселитися в душах юнаків низьким і грубим побажанням і всякому розпусті. Такі помисли лютіші за розбійників, забираючи у дітей свободу, роблячи їх рабами божевільних пристрастей, вражаючи їх з усіх боків і завдаючи душі їх безліч ран. Тому щодня дбатимемо про це і, користуючись словом, як бичом, виганятимемо всі такі пристрасті з їхньої душі, щоб діти були в змозі разом з нами взяти участь у вищому житті і здійснити всяке в ньому служіння. Чи не бачите, як ті, що живуть у містах, лише заберуть дітей своїх від грудей, одразу змушують їх носити олійні гілки, роблять їх суддями змагань, начальниками цих змагань та хорів? Так робитимемо і ми: з раннього віку будемо вводити їх у життя небесне, тому що це земне життя потребує лише витрат, а користі ніякої не приносить (1). Коли ваші діти вже осквернять себе незліченними пороками, тоді з'єднуєте їх узами шлюбу; але марно і марно. Але ви кажете: треба почекати часу, коли син стане знаменитим і прославить себе справами державними, а про душу нітрохи не дбаєте, але байдуже дивіться на її падіння; від того в нас у всьому таке змішання, розлад і безладдя, що ми не дбаємо про душу, нехтуємо необхідним і всі піклування звертаємо на маловажливі справи. Невже ти не знаєш, що ти нічим краще не можеш облагодіювати свого сина, як зберігши його від нечистоти розпусти? Адже нічого немає дорогого за душу: «Яка користь людині, якщо вона придбає весь світ, а душі своїй зашкодить?» (Мф. 16:26). Але любов до багатства перетворила і зруйнувала все і винищила справжній страх Божий. Як тиран руйнує фортецю, так і вона спростувала душі людей. Тому ми й не дбаємо ні про спасіння дітей, ні про своє власне, дбаючи тільки про те, щоб стати багатими і залишити багатство своїм спадкоємцям, а ті своїм, і так далі; і таким чином ми тільки передаємо своє майно іншим, а не маємо їх самі. Ось звідки походить безумство; ось чому люди вільні стають гіршими за рабів. Насправді ми караємо рабів, якщо не для них, то принаймні для самих себе; а вільні не користуються і такою опікою і виявляються у нас гіршими навіть за рабів. І що я говорю про рабів? Участь дітей наших гірша за худобу; про віслюків і коней ми більше дбаємо, ніж про дітей. Якщо хтось має коника, то всіляко намагається знайти кращого конюха, який би був чесний, не злодій, не п'яниця, і знав свою справу. Якщо ж нам треба дати наставника синові, то ми просто, без жодного вибору, беремо, кого станеться. А тим часом немає нічого важчого за мистецтво виховувати. Справді, яке мистецтво зрівняється з мистецтвом освіти душі та освіти розуму юнака? Навіщо ж ти любиш не багатство, а дитячі іграшки? Адже, якби ти побачив, що хтось дорожить свинцевою монетою і нахиляється, щоб підняти її, – чи не уклав би ти про його велику бідність? А ти збираєш речі ще мізерніші і вважаєш себе серед багатих! Чи є в цьому сенс (9)? Бог милостивий, повертає нам те, що повинен, і дивиться на Своїх позикодавців приємніше, ніж на тих, які нічого не давали Йому в борг, і, кому найбільше винен, того особливо і любить (11). Вам може бути цікаво: