ДЕТИ

Nous prendrons soin des enfants, nous les éduquerons de la même manière, tant pour tout le reste que pour la chasteté. Rien chez les jeunes hommes n'exige autant d'efforts et de soins que la chasteté et la pureté, car cette passion particulière submerge cet âge. Ce que nous faisons à l’égard des lampes, nous observerons la même chose à l’égard des enfants. Il arrive souvent que lorsqu'une servante allume un feu, nous lui disons de ne pas amener la lampe là où il y a des roseaux, ou du foin, ou quelque chose de semblable, de peur qu'une étincelle ne tombe dans cette substance sans que nous nous en apercevions et brûle toute la maison. Nous prendrons également soin des enfants et ne tournerons pas leur regard vers les servantes malhonnêtes, les filles impudiques et les esclaves dissolues ; et si nous avons un tel serviteur, ou un voisin, ou toute autre fille de ce genre, alors nous leur ordonnerons et leur confirmerons qu'ils ne doivent pas apparaître en public ni entrer en conversation avec les jeunes hommes, afin que l'étincelle qui vient d'ici n'enflamme pas toute l'âme de l'enfant et ne cause pas un chagrin inconsolable. Gardons les enfants non seulement à l'écart des spectacles, mais aussi à l'écart des chansons séduisantes et dépravées, afin que leur âme ne soit pas trompée par eux. Nous ne les emmènerons pas au théâtre, aux fêtes et aux beuveries. Mais prenons soin des jeunes gens encore plus que des vierges cachées dans les chambres intérieures (1). Dans chaque malheur, recourons à Dieu. Si nous n’avons pas d’enfants, nous les lui demanderons. Et si nous le recevons, nous les élèverons avec beaucoup de soin et éloignerons les jeunes hommes de tout mal, spécialement de la luxure. Les tentations de ce péché sont fortes et rien n'inquiète plus cet âge que cette passion. C’est pourquoi nous les protégerons de partout avec des conseils, des remontrances, de la peur et des menaces. S'ils surmontent cette passion, ils ne succomberont pas de sitôt à une autre - au contraire, ils seront plus élevés que la passion de l'argent, ils vaincraront l'ivresse et ils essaieront par tous les moyens d'éviter le désordre et les sociétés vicieuses ; Ils seront plus gentils avec les parents et plus agréables avec tout le monde. En effet, qui ne respecterait pas un jeune homme modeste ? Qui ne serrera pas dans ses bras et n’embrassera celui qui réprime les désirs impurs ? Qui parmi les plus riches n'accepterait pas avec grand plaisir de donner sa fille pour lui, même s'il était le plus pauvre de tous ? De même que personne ne serait assez pathétique et stupide pour décider d’avoir pour gendre un homme gaspilleur et dépravé, même s’il était plus riche que tout le monde, de même personne ne serait assez téméraire pour rejeter et déshonorer un homme modeste et chaste. Ainsi, pour que nos enfants soient respectés des hommes et chers à Dieu, nous ornerons leur âme et les introduireons chastement dans la vie conjugale. Alors toutes les bénédictions terrestres afflueront vers eux, comme provenant de sources, et ils recevront la miséricorde de Dieu, afin qu'ils jouissent à la fois de la gloire présente et future (1). Nous ne permettrons pas aux désirs bas et grossiers et à toute débauche d’entrer et de s’installer dans l’âme des jeunes hommes. De telles pensées sont plus féroces que les voleurs, privant les enfants de leur liberté, les rendant esclaves de passions insensées, les frappant de toutes parts et leur infligeant de nombreuses blessures à l'âme. C'est pourquoi nous y veillerons chaque jour et, en utilisant ce mot comme un fléau, nous chasserons de leurs âmes toutes ces passions, afin que les enfants puissent participer avec nous à la vie supérieure et y accomplir tous les services. Ne voyez-vous pas que ceux qui vivent dans les villes sevrent seulement leurs enfants, les obligent aussitôt à porter des rameaux d'olivier, en font des juges de concours, des chefs de ces concours et des chorales ? Nous ferons de même : dès le plus jeune âge nous les initierons à la vie céleste, car cette vie terrestre ne nécessite que des dépenses et n'apporte aucun bénéfice (1). Lorsque vos enfants se sont déjà profanés par d'innombrables vices, alors unissez-les par le mariage ; mais c'est déjà en vain et en vain. Mais vous dites : il faut attendre le moment où le fils deviendra célèbre et se glorifiera des affaires de l'État, mais vous ne vous souciez pas du tout de l'âme, mais regardez sa chute avec indifférence ; C'est pourquoi nous avons une telle confusion, un tel désordre et un tel désordre en tout, que nous ne nous soucions pas de l'âme, nous négligeons le nécessaire et nous dirigeons tous nos soins vers des choses sans importance. Ne savez-vous pas qu’il n’y a rien de mieux que vous puissiez faire pour le bien de votre fils que de le préserver de l’impureté de la fornication ? Après tout, il n’y a rien de plus précieux que l’âme : « À quoi sert un homme s’il gagne le monde entier et perd son âme ? » (Matthieu 16 :26). Mais l’amour de la richesse a tout transformé et bouleversé et détruit la véritable crainte de Dieu. Tout comme un tyran détruit une forteresse, il renverse les âmes des gens. C'est pourquoi nous ne nous soucions pas du salut de nos enfants ni des nôtres, nous nous soucions seulement de devenir riches et de laisser la richesse à nos héritiers, et celles-ci aux leurs, et ainsi de suite ; et ainsi nous transférons seulement notre propriété à autrui et ne la possédons pas nous-mêmes. C'est de là que vient la folie ; C’est pourquoi les hommes libres deviennent pires que les esclaves. En fait, nous punissons les esclaves, sinon pour eux, du moins pour nous-mêmes ; mais les hommes libres ne bénéficient pas de tels soins et se révèlent pires que les esclaves. Et qu’est-ce que je parle des esclaves ? Le sort de nos enfants est pire que celui du bétail ; Nous nous soucions plus des ânes et des chevaux que des enfants. Si quelqu'un a un cheval, il essaie par tous les moyens de trouver le meilleur palefrenier, qui soit honnête, pas un voleur, pas un ivrogne, et qui connaît son affaire. Si nous devons donner un mentor à notre fils, alors nous prenons simplement, sans aucun choix, celui qui se trouve. Pourtant, il n’y a rien de plus difficile que l’art à éduquer. En effet, quel art peut se comparer à l'art d'éduquer l'âme et d'éclairer l'esprit d'un jeune homme ? Une personne qui connaît cet art doit être plus attentive que n'importe quel peintre ou sculpteur. Mais nous ne nous en soucions pas du tout et veillons uniquement à ce que l’élève apprenne à parler. Et nous ne nous soucions de cela que pour la richesse. Il apprend à parler non pas pour pouvoir bien parler, mais pour devenir riche, donc s'il était possible d'acquérir des richesses sans savoir parler, alors nous ne nous en soucierions pas non plus. Voyez-vous quel pouvoir la passion de l’argent a sur nous ? Comment a-t-elle tout soumis à son pouvoir, nous a-t-elle liés comme des esclaves et du bétail, et nous a-t-elle entraînés où elle veut ? Mais à quoi nous sert une telle dénonciation ? Nous nous armons contre cette passion par des paroles, mais elle nous bat par des actes. Cependant, nous ne cesserons pas pour autant – avec les mots de nos lèvres – de l’étonner. S’il y a un avantage à en tirer, il s’étendra à nous et à vous. Si vous n'abandonnez pas vos anciens vices, au moins nous, de notre côté, avons tout fait (7). L'âme d'un enfant est pure de toutes passions ; l'enfant ne se souvient pas des insultes et court vers ceux qui l'ont offensé comme s'ils étaient amis, comme si de rien n'était ; Peu importe à quel point une mère punit son enfant, elle le cherche toujours et l'aime plus que quiconque. Présentez-lui une reine en diadème : il ne la préférera pas à sa mère vêtue de haillons, mais désirera encore plus voir cette dernière en haillons que la reine en riches vêtements. Il se distingue de celui des autres non pas par la pauvreté ou la richesse, mais par l'amour. L'enfant n'a besoin que de ce qui est nécessaire, et dès qu'il est rassasié de lait, il quitte les tétines. L’enfant ne s’afflige pas, comme nous, de la perte d’argent, etc. ; tout comme il ne se réjouit pas, comme nous, de choses aussi passagères ; un enfant n’a pas de faible pour la beauté physique. C'est pourquoi le Christ a dit : « à ceux qui leur ressemblent est le royaume des cieux » (Matthieu 19 : 14), afin que nous fassions de notre plein gré ce que font naturellement les enfants (7). Les petits enfants ne recherchent pas ce qui est vraiment grand, mais sont généralement surpris de ce qui ne vaut rien. Ainsi, ils regardent avec joie les chars, les chevaux, les cochers et les roues, quand tout cela est fait d'argile ; et s'ils voient réellement le roi assis sur un char d'or, et des chevaux blancs attelés, en grande pompe, ils n'y prêtent aucune attention. Ou encore : ayant reçu une poupée faite de la même substance et représentant la mariée, ils l'habillent ; mais ils ne regarderont même pas les vraies mariées qui brillent de beauté. C'est ce qu'ils font dans de nombreux autres cas. De nombreux adultes sont désormais soumis à la même chose. En entendant parler des choses célestes, ils n'y prêtent aucune attention, mais ont un faible pour tout ce qui est mortel, comme les enfants - ils sont étonnés des richesses terrestres, accordent une grande valeur à la gloire et au plaisir dans cette vie, bien que ce soient les mêmes [jouets] d'enfants que ceux-là, et que les choses célestes apportent la vie, la gloire et la paix. Et tout comme les enfants privés de jouets pleurent, mais ne peuvent même pas souhaiter les choses célestes, de même beaucoup de ceux qui sont considérés comme des maris. C'est pourquoi il est dit : « Ne soyez pas des enfants dans votre esprit » (1 Cor. 14 :20). Aimez-vous, dites-moi, la richesse ? Pourquoi n'aimez-vous pas les richesses durables, mais les jouets d'enfants ? Après tout, si vous voyiez quelqu’un chérir une pièce de plomb et se pencher pour la ramasser, n’en concluriez-vous pas qu’il est très pauvre ? Et vous collectionnez des choses encore plus insignifiantes et vous vous considérez parmi les riches ! Est-ce que cela a un sens (9) ? Si vous voulez léguer une grande richesse à vos enfants, laissez-leur la Providence de Dieu. Celui qui, sans votre participation, vous a donné une âme, formé un corps et donné la vie, lorsqu'il voit que vous faites preuve d'un si grand dévouement et que vous lui confiez vos enfants et leurs biens, ne leur ouvrira-t-il pas vraiment toutes ses richesses ? Si Élie, nourri avec une petite quantité de farine, voyant que cette femme le préférait à ses enfants, montrait une aire de battage et un pressoir dans la hutte de la veuve, alors pensez à la miséricorde que le Seigneur ferait à Élie. Veillons donc à ne pas laisser nos enfants riches, mais à les rendre vertueux. S'ils commencent à espérer la richesse, ils ne se soucieront de rien d'autre, car ils ont la possibilité de dissimuler la dépravation des mœurs avec une abondance d'argent ; et lorsqu'ils se verront privés de cet appui, ils feront tout pour trouver dans l'éternité une plus grande consolation par la vertu. Alors n’abandonnez pas la richesse pour abandonner la vertu. Après tout, il est extrêmement imprudent de ne pas rendre les enfants maîtres de ce que nous avons de notre vivant, mais après la mort de donner une totale liberté à la frivolité de la jeunesse. De notre vivant, nous pouvons leur demander des comptes et, s'ils abusent du présent, nous pouvons les réprimander et les freiner, et après notre mort, si nous, avec notre absence et leur jeunesse, leur fournissons le libre usage de la richesse, alors nous plongerons ces malheureux et pitoyables dans le plus grand abîme, ajoutant du feu au feu et ajoutant de l'huile au four chauffé au rouge. Ainsi, si vous voulez laisser vos enfants vraiment riches, alors laissez Dieu comme leur débiteur et confiez-Lui votre volonté. S'ils reçoivent eux-mêmes la richesse, ils ne sauront pas à qui la donner, mais en rencontreront beaucoup - à la fois des calomniateurs et des personnes malhonnêtes, mais si vous la prêtez à Dieu à l'avance, alors le trésor restera, bien sûr, inviolable et son retour s'effectuera avec une grande facilité. Dieu est miséricordieux, il nous rend ce qu'il doit, il regarde ses créanciers avec plus de douceur que ceux qui ne lui ont rien prêté, et il aime celui à qui il doit le plus (11). Vous pourriez être intéressé par :