ВОЗДАЯНИЕ

Il ne faut pas penser que la même chose se produira dans le siècle à venir, c'est-à-dire que des personnes vertueuses et audacieuses devant Dieu pourront libérer leurs proches qui vivent ici dans l'insouciance des châtiments futurs. C'est pourquoi l'Écriture cite l'exemple des justes pour nous inspirer la peur et nous apprendre à placer l'espoir du salut après la grâce d'en haut dans nos propres bonnes actions, mais à ne pas compter sur les vertus de nos ancêtres ou sur quoi que ce soit d'autre si nous restons nous-mêmes dans le mal. Si nous avons des ancêtres vertueux, alors nous devons essayer d’imiter leurs vertus. Et si le contraire se produisait et que nous descendions d'ancêtres vicieux, alors nous ne devrions pas craindre aucun mal pour nous-mêmes, mais seulement avoir besoin de nous pratiquer dans les actes de vertu - alors il n'y aurait aucun mal pour nous. Chacun est soit couronné, soit condamné, selon ce qu'il a fait lui-même, comme le dit le bienheureux Paul : « Chacun recevra selon ce qu'il a fait en vivant dans le corps, soit bien soit mal » (2 Cor. 5, 10), et encore : « Qui rendra à chacun selon ses œuvres » (Rom. 2:6). Sachant tout cela et abandonnant toute insouciance, consacrons toutes nos forces à la vertu pendant que nous sommes encore sur le terrain, avant que le spectacle ne soit fini ; Prenons soin de notre salut afin qu'après avoir accompli un exploit de vertu dans ce court laps de temps, nous en recevions une récompense dans une époque sans fin (1). Je vous convainc qu'avec une générosité spirituelle, nous donnerons à ceux qui sont dans le besoin ce que nous avons, ce que le Seigneur nous a donné, ce même qu'Il nous a donné, nous Lui rendrons, afin que de cette manière nous recevions à nouveau ce qui nous appartient avec un plus grand accroissement. Il est si généreux qu'en acceptant ses dons de notre part, il ne considère pas qu'il reçoit ses biens, mais promet de nous les restituer avec encore plus de générosité, si seulement nous voulons montrer notre disponibilité et donner nos biens aux pauvres comme si nous les remettions à Dieu lui-même, sachant que la main droite de Dieu nous rendra non seulement ce que nous avons reçu de nous, mais le distribuera encore plus, car elle montre toujours sa générosité en tout. Et ce que je dis : il récompensera encore plus ! Cette main non seulement récompense cela, mais en même temps accorde le Royaume des Cieux, glorifie, couronne, donne d'innombrables bienfaits si nous sacrifions ne serait-ce qu'un peu de ce qu'elle nous a donné. Et le Seigneur exige-t-il de nous quelque chose de difficile ou de pesant ? Il veut que nous fassions en sorte que l'excédent au-delà de ce qui est nécessaire nous convienne, afin que nous répartissions bien nous-mêmes ce qui se trouve en vain et inutilement dans nos réserves, afin que cela lui serve de raison pour nous donner une couronne éclatante. Lui-même nous presse et nous contraint, et il fait et dirige tout afin de nous honorer des bénédictions qu'il a lui-même promises (1). Si nous supportons docilement et patiemment les insultes de qui que ce soit, alors nous serons récompensés par une aide plus grande et plus généreuse d’en haut. Par conséquent, ne résistons pas à ceux qui tentent de nous faire du mal, mais supportons-le généreusement, sachant que le Seigneur de tous ne nous méprisera pas, si seulement nous, de notre côté, faisons preuve de bonté : « La vengeance est à moi », dit-il, « je paierai, dit le Seigneur » (Rom. 12, 19) (1). Que les gens d'aujourd'hui entendent quels avantages étaient accordés aux serviteurs des idoles dans les temps anciens, et qu'ils apprennent à montrer au moins le même honneur à ceux à qui était confié le service du Dieu de tous. Si les anciens, égarés et servant des idoles, pensaient qu’ils accordaient un respect particulier aux idoles lorsqu’un tel honneur était accordé à leurs serviteurs, alors quelle condamnation méritent ceux qui maintenant ne se soucient pas des serviteurs de Dieu ? Ne savez-vous pas que cet honneur revient au Seigneur de tous ? Alors ne regardez pas celui qui accepte l’honneur. Ce n'est pas pour lui que vous devez faire ce qui est exigé de vous, mais pour le bien de Celui qu'il sert, afin que vous puissiez recevoir de Lui une généreuse récompense. C’est pourquoi le Seigneur a dit : celui qui a fait cela à l’un d’eux, l’a fait pour moi, et : « Celui qui reçoit un prophète au nom de prophète recevra une récompense de prophète » (Matthieu 10 :41). Le Seigneur vous envoie-t-il ses récompenses proportionnellement à la dignité ou à la faiblesse de ses serviteurs ? Il vous récompense ou vous condamne selon votre tempérament. Et de même que l'honneur qu'on leur accorde nous donne une grande audace (car il s'approprie ce qui est fait pour ses serviteurs), de même leur mépris fera tomber d'en haut un grand châtiment. Le Seigneur s'approprie comme récompensé [c.-à-d. e., Ses serviteurs] honneur et mépris. Sachant cela, ne négligeons jamais de prendre soin des prêtres de Dieu. Je dis cela, ne me souciant pas tant d'eux que de votre amour, voulant que vous en tiriez du bénéfice pour vous-même à travers tout. Donnez-vous autant que vous recevez du Seigneur ? Quel type de service fournissez-vous ? Cependant, même pour ce service insignifiant limité à la vie présente, vous pouvez recevoir des récompenses impérissables et des bénéfices ineffables. En réfléchissant à cela, soyons attentifs à ces ministères, en calculant non pas les coûts, mais les bénéfices et les profits que nous pouvons en tirer. Si nous, voyant un proche d'une personne investie de la grandeur du monde, essayons de lui rendre toutes sortes de services, sachant que l'honneur qui lui est rendu passe à son patron, et que lui, en le faisant connaître à son patron, peut ainsi le placer encore plus en votre faveur, alors il en sera à bien plus forte raison du Seigneur de tous. Si quelqu'un fait preuve de bonté et de compassion envers un passant ou envers quelqu'un vaincu à la croisée des chemins, alors le Seigneur, se l'appropriant, promet d'introduire dans le Royaume des Cieux ceux qui lui ont fait du bien et dit : « Venez, vous, bénis de mon Père... car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger » (Matthieu 25 : 34, 35). De plus, celui qui rend ses services à ceux qui luttent pour le Seigneur et sont dotés de la dignité sacrée recevra non seulement la même récompense, mais aussi bien plus grande, puisque le Seigneur humain nous récompense toujours en grande abondance pour ce que nous avons fait. Ne soyons donc pas pires que les infidèles qui, tout en étant encore dans l’erreur concernant les idoles, montraient tant de soin à leurs serviteurs. Mais si grande est la différence entre l'erreur et la vérité, entre les serviteurs des idoles et les serviteurs de Dieu, montrons la même différence dans le respect lui-même, afin de recevoir d'en haut une récompense encore plus grande. « Et Israël habita au pays d'Égypte... et ils furent féconds et se multiplièrent grandement » (Genèse 47 :27). Telle était la promesse de Dieu à Jacob : Là, je ferai de toi une grande nation. « Et Jacob vécut dix-sept ans dans le pays d'Égypte, et les jours de Jacob, les années de sa vie, furent de cent quarante-sept ans » (Genèse 47 : 28). Dieu a déterminé tellement de temps pour la vie de Jacob qu'il quitterait cette vie, ayant reçu une consolation suffisante pour les désastres qu'il a endurés tout au long de sa vie. (1). Donnez de votre richesse à ceux qui sont dans le besoin et augmentez ainsi votre richesse, car « celui qui fait du bien aux pauvres prête à l'Éternel », dit [le Sage] (Prov. 19 : 17). Si vous ne voulez pas endurer et attendre le temps du châtiment, souvenez-vous de ceux qui prêtent de l'argent aux gens. Ils ne prélèvent pas immédiatement des intérêts, mais essaient de garder le capital entre les mains du débiteur le plus longtemps possible, tant que le rendement est sûr et que l'emprunteur est fiable. Qu'il en soit de même ici : laissez ce qui vous appartient entre les mains de Dieu, afin qu'Il vous donne une récompense multiple. N'essayez pas de tout obtenir ici ; Si vous obtenez tout ici, quelle récompense obtiendrez-vous là-bas ? C'est pourquoi Dieu y observe des récompenses, car la vraie vie est éphémère. Il est vrai qu'Il donne ici aussi : « Cherchez, dit-il, le royaume de Dieu... et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33) : mais nous y regarderons et ne nous précipiterons pas pour recevoir une récompense pour tout, afin de ne pas réduire notre récompense, mais d'attendre ce moment-là. L’intérêt n’y est pas le même qu’ici, mais ce qu’il est typique de recevoir de Dieu (12). C'est pourquoi Dieu nous a ordonné d'inviter aux soupers et aux fêtes ceux qui sont boiteux, estropiés et incapables de nous rembourser de leur part (voir Luc 14 : 13), parce que de telles bonnes actions sont avant tout et dans le sens propre du terme accomplies pour Dieu. Si vous hébergez une personne grande et noble, alors votre don n'est pas une pure aumône, mais souvent la vanité s'y mêle, l'espoir de recevoir quelque chose et de devenir célèbre grâce à lui devant les autres. Je pourrais citer beaucoup de ceux qui font du bien aux saints les plus célèbres afin d'acquérir par eux une plus grande confiance aux yeux de leurs supérieurs et ainsi améliorer leur situation et leurs affaires familiales, et même demander aux saints de nombreuses miséricordes similaires, ce qui réduit le prix de leurs bienfaits accomplis à cet effet. Mais pourquoi parler des saints ? En général, quiconque cherche une récompense auprès de Dieu pour son travail ici et fait du bien pour le présent, réduit sa récompense ; et celui qui y attend toutes les couronnes est bien plus digne de récompense, comme Lazare, qui y reçut toutes les bénédictions, comme les trois jeunes qui, se préparant à être jetés dans la grotte, dirent : « Notre Dieu, que nous servons, peut nous sauver... Si cela n'arrive pas, alors sache-toi, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas l'image d'or que tu as dressée » ( Dan. 3 :17, 18), - comme Abraham, qui a emmené son fils sur la montagne et a voulu le tuer, sans le faire pour aucune récompense, mais en faisant sa plus grande et unique récompense en obéissant au Maître. Imitons-les aussi. Si nous faisons tout avec une telle disposition, nous recevrons d’abondants bénéfices en récompense et serons récompensés par de brillantes couronnes (12). Ne soyez pas surpris quand vous voyez qu'un homme juste qui accomplit de grandes actions subit de nombreux désastres ; il faudrait s'étonner du contraire, c'est-à-dire si le diable, souvent frappé, restait calme et supportait docilement les blessures. Il n'est pas étonnant que le serpent, recevant des coups incessants, devienne furieux et se précipite sur le frappeur. Et le diable, rampant, se déchaîne contre tout le monde plus maléfique que n'importe quel serpent et attaque, étendant son aiguillon, comme un scorpion. Cela ne devrait pas nous embrouiller ; Ceux qui reviennent de la guerre après la bataille et la victoire doivent être couverts de sang et ont souvent des blessures. C'est pourquoi, lorsque vous voyez que quelqu'un fait l'aumône et fait beaucoup d'autres bonnes actions et écrase ainsi la puissance du diable, et entre-temps est exposé aux tentations et aux désastres, ne soyez pas embarrassé par cela ; C'est pourquoi il est soumis à des tentations, ce qui étonne grandement le diable. Mais pourquoi, dites-vous, Dieu permet-il cela ? Pour qu'il soit récompensé par de grandes couronnes et que le diable subisse une sévère défaite. En vérité, quand lui, faisant le bien et expérimentant le mal, remercie Dieu pour tout, alors le diable est étonné. C'est une grande chose d'être miséricordieux et vertueux lorsque les circonstances sont favorables ; mais il est bien plus important de ne pas s’écarter des bonnes activités, même en cas de catastrophe. Dans ce dernier cas, une personne agit strictement pour Dieu. Ainsi, bien-aimés, que nous soyons en danger ou que nous souffrions quelque chose de déplorable, accomplissons d'autant plus diligemment des actes de vertu, car l'heure de la récompense n'est pas encore venue. Ne cherchons pas ici des couronnes, de peur qu'au moment de [distribuer] les couronnes, nous ne réduisions notre récompense. De même que pour les artistes, ceux qui travaillent pour leur propre compte reçoivent un salaire important, et ceux qui vivent aux dépens de celui qui les a engagés reçoivent un salaire bien moindre, de même parmi les saints, celui qui fait beaucoup de bien et souffre beaucoup de mal, reçoit une pleine récompense et une récompense bien plus grande - non seulement pour le bien qu'il a fait, mais aussi pour le mal qu'il a souffert ; et quiconque jouit ici, vivant dans les plaisirs et le luxe, n'y reçoit pas de couronnes aussi brillantes. Ne cherchons donc pas de récompense ici, mais surtout alors nous nous réjouirons lorsque, en faisant le bien, nous souffrons du mal, car là Dieu nous prépare une récompense non seulement pour les bonnes actions, mais aussi pour les tentations que nous supportons (12). Vous pourriez être intéressé par :