ВОЗДАЯНИЕ

Δεν πρέπει να νομίζουμε ότι το ίδιο θα συμβεί και στον επόμενο αιώνα, ότι δηλαδή οι ενάρετοι άνθρωποι που έχουν τόλμη ενώπιον του Θεού θα μπορέσουν να απελευθερώσουν τους κοντινούς τους που ζουν εδώ σε αμέλεια από μελλοντικές τιμωρίες. Γι' αυτό η Γραφή αναφέρει το παράδειγμα των δικαίων για να μας ενσταλάξει φόβο και να μας διδάξει να εναποθέτουμε την ελπίδα της σωτηρίας μετά τη χάρη των άνωθεν στις καλές μας πράξεις, αλλά να μην υπολογίζουμε στις αρετές των προγόνων μας ή σε οτιδήποτε άλλο, αν οι ίδιοι παραμένουμε στο κακό. Αν έχουμε ενάρετους προγόνους, τότε πρέπει να προσπαθήσουμε να μιμηθούμε τις αρετές τους. Και αν συνέβαινε το αντίθετο και προερχόμασταν από μοχθηρούς προγόνους, τότε δεν θα έπρεπε να φοβόμαστε κανένα κακό στον εαυτό μας από αυτό, αλλά χρειάζεται μόνο να εξασκηθούμε στις πράξεις της αρετής - τότε δεν θα μας βλάψει αυτό. Ο καθένας είτε στεφανώνεται είτε καταδικάζεται, ανάλογα με το τι έχει κάνει ο ίδιος, όπως λέει ο μακαριστός Παύλος: «Καθένας θα λάβει σύμφωνα με όσα έκανε όσο ζούσε στο σώμα, είτε καλό είτε κακό» (Β΄ Κορ. 5:10), και πάλι: «Ποιος θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του» (Ρωμ. 2:6). Γνωρίζοντας όλα αυτά και εγκαταλείποντας κάθε ανεμελιά, ας αφιερώσουμε όλη μας τη δύναμη στην αρετή όσο είμαστε ακόμα στο γήπεδο, πριν τελειώσει το θέαμα. Ας φροντίσουμε για τη σωτηρία μας, ώστε, έχοντας επιτύχει έναν άθλο αρετής σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, να λάβουμε μια ανταμοιβή για αυτό σε μια ατελείωτη εποχή (1). Σας πείθω ότι με πνευματική γενναιοδωρία θα δώσουμε σε όσους έχουν ανάγκη ό,τι έχουμε, ό,τι μας έδωσε ο Κύριος, αυτό που μας έδωσε, θα Του επιστρέψουμε, ώστε με αυτόν τον τρόπο να λάβουμε και πάλι ό,τι είναι δικό μας με μεγαλύτερη αύξηση. Είναι τόσο γενναιόδωρος που, δεχόμενος τα δώρα Του από εμάς, δεν θεωρεί ότι λαμβάνει την περιουσία Του, αλλά υπόσχεται να μας τα επιστρέψει με ακόμη μεγαλύτερη γενναιοδωρία, αρκεί να θέλουμε να δείξουμε την ετοιμότητά μας και να χαρίσουμε τα αγαθά μας στους φτωχούς σαν να τα παραδίδαμε στον ίδιο τον Θεό, γνωρίζοντας ότι το δεξί χέρι του Θεού θα επιστρέψει σε εμάς, όχι μόνο ό,τι το λάβαμε. γενναιοδωρία σε όλα. Και αυτό που λέω: θα ανταμείψει ξανά ακόμα περισσότερο! Αυτό το χέρι όχι μόνο ανταμείβει, αλλά ταυτόχρονα χαρίζει τη Βασιλεία των Ουρανών, δοξάζει, στεφανώνει, δίνει αμέτρητα οφέλη αν θυσιάσουμε έστω και λίγα από αυτά που μας έχει δώσει. Και απαιτεί ο Κύριος κάτι δύσκολο ή επαχθές από εμάς; Θέλει να κάνουμε το πλεόνασμα πέρα ​​από το απαραίτητο κατάλληλο για τον εαυτό μας, ώστε εμείς οι ίδιοι να μοιράζουμε καλά ό,τι μάταια και άσκοπα βρίσκεται στις αποθήκες μας, ώστε αυτό να χρησιμεύσει ως λόγος για να μας δώσει ένα φωτεινό στέμμα. Ο Ίδιος μας σπεύδει και μας αναγκάζει, και κάνει και κατευθύνει τα πάντα για να μας τιμήσει με τις ευλογίες που ο ίδιος υποσχέθηκε (1). Αν υπομένουμε με πραότητα και υπομονή τις προσβολές από οποιονδήποτε, τότε θα ανταμειφθούμε με μεγαλύτερη και πιο γενναιόδωρη βοήθεια από πάνω. Επομένως, ας μην αντιστεκόμαστε σε αυτούς που προσπαθούν να μας βλάψουν, αλλά ας το υπομείνουμε γενναιόδωρα, γνωρίζοντας ότι ο Κύριος των πάντων δεν θα μας περιφρονήσει, αν μόνο εμείς από την πλευρά μας δείξουμε καλοσύνη: «Η εκδίκηση είναι δική μου», λέει, «θα ανταποδώσω, λέει ο Κύριος» (Ρωμ. 12:19) (1). Ας ακούσουν οι σημερινοί άνθρωποι τι πλεονεκτήματα δόθηκαν στους υπηρέτες των ειδώλων στην αρχαιότητα και ας μάθουν να δείχνουν τουλάχιστον την ίδια τιμή σε όσους είχαν εμπιστευθεί την υπηρεσία του Θεού όλων. Εάν οι αρχαίοι, πλανώνται και υπηρετούσαν είδωλα, νόμιζαν ότι έδιναν ιδιαίτερο σεβασμό στα είδωλα όταν απονεμόταν τέτοια τιμή στους δούλους τους, τότε τι καταδίκη αξίζουν εκείνοι που τώρα δεν ενδιαφέρονται για τους δούλους του Θεού; Δεν ξέρετε ότι αυτή η τιμή πηγαίνει στον Κύριο όλων; Μην κοιτάς, λοιπόν, αυτόν που δέχεται τιμή. Δεν είναι για χάρη του να κάνετε ό,τι απαιτείται από εσάς, αλλά για χάρη Εκείνου που υπηρετεί, ώστε να μπορέσετε να λάβετε μια γενναιόδωρη ανταμοιβή από Αυτόν. Γι' αυτό ο Κύριος είπε: όποιος το έκανε σε ένα από αυτά, το έκανε για μένα, και: «Όποιος δέχεται προφήτη στο όνομα προφήτη, θα λάβει αμοιβή προφήτη» (Ματθαίος 10:41). Σου στέλνει ο Κύριος τις ανταμοιβές Του ανάλογα με την αξιοπρέπεια ή την αδυναμία των υπηρετών Του; Σε ανταμείβει ή σε καταδικάζει ανάλογα με τη διάθεσή σου. Και όπως η τιμή που απονέμεται μέσω αυτών μας δίνει μεγάλη τόλμη (γιατί οικειοποιείται στον εαυτό Του ό,τι γίνεται για τους δούλους Του), έτσι και η περιφρόνησή τους θα ρίξει μεγάλη τιμωρία άνωθεν. Ο Κύριος οικειοποιείται στον εαυτό Του ως ανταμείβεται [δηλ. ε., δούλοι Του] τιμή και περιφρόνηση. Γνωρίζοντας αυτό, ας μην παραμελούμε ποτέ τη φροντίδα για τους ιερείς του Θεού. Το λέω αυτό, όχι τόσο που νοιάζομαι γι' αυτούς όσο για την αγάπη σου, θέλοντας να κερδίσεις όφελος για τον εαυτό σου μέσα από τα πάντα. Δίνεις όσα λαμβάνεις από τον Κύριο; Τι είδους υπηρεσία παρέχετε; Ωστόσο, ακόμη και για αυτήν την ασήμαντη υπηρεσία που περιορίζεται στην παρούσα ζωή, μπορείτε να λάβετε άφθαρτες ανταμοιβές και άφατα οφέλη. Αναλογιζόμενοι αυτό, ας είμαστε προσεκτικοί σε αυτά τα υπουργεία, υπολογίζοντας όχι το κόστος, αλλά το όφελος και το κέρδος που μπορούμε να αποκομίσουμε μέσω αυτού. Αν εμείς, βλέποντας κάποιον κοντά σε έναν άνθρωπο να έχει επενδύσει με εγκόσμια μεγαλεία, προσπαθούμε να του προσφέρουμε κάθε είδους υπηρεσίες, γνωρίζοντας ότι η τιμή που του δίνεται περνάει στον προστάτη του και ότι αυτός, κάνοντας αυτό γνωστό στον προστάτη του, μπορεί έτσι να τον βάλει ακόμη περισσότερο υπέρ σας, τότε πολύ περισσότερο θα είναι έτσι με τον Κύριο όλων. Αν κάποιος δείξει καλοσύνη και συμπόνια σε κάποιον που περνάει ή σε κάποιον που νικήθηκε σε ένα σταυροδρόμι, τότε ο Κύριος, οικειοποιούμενος αυτό στον εαυτό Του, υπόσχεται να εισάγει στη Βασιλεία των Ουρανών εκείνους που τους έκαναν κάτι καλό και να τους πει: «Έλα, ευλογημένη του Πατέρα μου... γιατί πείνασα και μου έδωσες τροφή» (Ματθαίος 25:34). Επιπλέον, αυτός που προσφέρει τις υπηρεσίες του σε όσους αγωνίζονται για τον Κύριο και είναι προικισμένοι με την ιερή αξιοπρέπεια, θα λάβει όχι μόνο την ίδια ανταμοιβή, αλλά και πολύ μεγαλύτερη, αφού ο ανθρώπινος Κύριος μας ανταμείβει πάντα με μεγάλη αφθονία για όσα κάναμε. Ας μην είμαστε, λοιπόν, χειρότεροι από τους άπιστους, οι οποίοι, ενώ εξακολουθούσαν να έχουν πλάνη ως προς τα είδωλα, έδειχναν τέτοια φροντίδα για τους υπηρέτες τους. Αλλά όσο μεγάλη είναι η διαφορά μεταξύ του λάθους και της αλήθειας, μεταξύ των δούλων των ειδώλων και των δούλων του Θεού, ας δείξουμε την ίδια διαφορά στον ίδιο τον σεβασμό, για να λάβουμε ακόμη μεγαλύτερη ανταμοιβή άνωθεν. «Και κατοίκησε ο Ισραήλ στη γη της Αιγύπτου... και καρποφόρησαν και πληθύνθηκαν πολύ» (Γέν. 47:27). Αυτή ήταν η υπόσχεση του Θεού στον Ιακώβ: Εκεί θα σε κάνω μεγάλο έθνος. «Και ο Ιακώβ έζησε στη γη της Αιγύπτου δεκαεπτά χρόνια· και οι ημέρες του Ιακώβ, τα χρόνια της ζωής του, ήταν εκατόν σαράντα επτά χρόνια» (Γέν. 47:28). Ο Θεός καθόρισε τόσο πολύ χρόνο για τη ζωή του Ιακώβ ώστε να φύγει από αυτή τη ζωή, έχοντας λάβει επαρκή παρηγοριά για τις καταστροφές που υπέμεινε σε όλη του τη ζωή. (1). Δώσε από τον πλούτο σου σε όσους έχουν ανάγκη και έτσι αυξάνεις τον πλούτο σου, γιατί «όποιος κάνει καλό στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο», λέει [ο Σοφός] (Παρ. 19:17). Αν δεν θέλετε να υπομείνετε και να περιμένετε την ώρα της ανταπόδοσης, τότε θυμηθείτε αυτούς που δανείζουν χρήματα στους ανθρώπους. Δεν λαμβάνουν άμεσα τόκους, αλλά προσπαθούν να κρατήσουν το κεφάλαιο στα χέρια του οφειλέτη όσο το δυνατόν περισσότερο, εφόσον η απόδοση είναι σίγουρη και ο δανειολήπτης είναι αξιόπιστος. Ας είναι το ίδιο και εδώ: αφήστε ό,τι είναι δικό σας στα χέρια του Θεού, για να σας δώσει πολλαπλή ανταμοιβή. Μην προσπαθείτε να τα βρείτε όλα εδώ. Αν τα πάρεις όλα εδώ, ποια ανταμοιβή θα πάρεις εκεί; Γι' αυτό ο Θεός τηρεί εκεί ανταμοιβές, γιατί η πραγματική ζωή είναι φευγαλέα. Αλήθεια, δίνει και εδώ: «Ζητήστε», λέει, «τη βασιλεία του Θεού... και όλα αυτά θα σας προστεθούν» (Ματθαίος 6:33): αλλά θα κοιτάξουμε εκεί και δεν θα βιαζόμαστε να λάβουμε ανταμοιβή για όλα, για να μην μειώσουμε την ανταμοιβή μας, αλλά να περιμένουμε εκείνη την ώρα. Το ενδιαφέρον εκεί δεν είναι το ίδιο με εδώ, αλλά αυτό που είναι τυπικό να λάβεις από τον Θεό (12). Γι' αυτό ο Θεός μάς πρόσταξε να προσκαλούμε σε δείπνα και γλέντια όσους είναι κουτοί, ανάπηροι και ανίκανοι να μας ανταποδώσουν από μέρους τους (βλέπε Λουκάς 14:13), επειδή τέτοιες καλές πράξεις γίνονται πρωτίστως και με την κατάλληλη έννοια για τον Θεό. Εάν φιλοξενείτε έναν σπουδαίο και ευγενή άνθρωπο, τότε η δωρεά σας δεν είναι καθαρή ελεημοσύνη, αλλά συχνά ανακατεύεται η ματαιοδοξία, η ελπίδα να λάβετε κάτι και να γίνετε διάσημοι μέσω αυτού πριν από άλλους. Θα μπορούσα να επισημάνω πολλούς που κάνουν καλό στους πιο γνωστούς από τους αγίους για να αποκτήσουν μέσω αυτών μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στα μάτια των ανωτέρων τους και έτσι να φέρουν σε καλύτερη κατάσταση τις περιστάσεις και τις οικογενειακές τους υποθέσεις, ακόμη και να ζητήσουν από τους αγίους πολλά παρόμοια ελέη, γεγονός που μειώνει το τίμημα των παροχών τους για τέτοιο σκοπό. Γιατί όμως να μιλάμε για αγίους; Γενικά, όποιος ζητά ανταμοιβή από τον Θεό για τους κόπους του εδώ και κάνει καλό για το παρόν, μειώνει την ανταμοιβή του. και όποιος περιμένει όλα τα στέμματα εκεί είναι πολύ πιο άξιος ανταμοιβής, όπως ο Λάζαρος, που έλαβε όλες τις ευλογίες εκεί, όπως οι τρεις νέοι που ετοιμάζονταν να ρίξουν στη σπηλιά, είπαν: «Ο Θεός μας, τον οποίο υπηρετούμε, μπορεί να μας σώσει... Αν δεν συμβεί αυτό, τότε ας γίνει γνωστό σε σένα, βασιλιά, ότι δεν θα στήσουμε το θεό σου και δεν θα υπηρετήσουμε το θεό σου». Δαν 3:17, 18), - όπως ο Αβραάμ, που πήρε τον γιο του στο βουνό και ήθελε να τον σκοτώσει, κάνοντας αυτό όχι για καμία ανταμοιβή, αλλά καθιστώντας τη μεγαλύτερη και μοναδική του ανταμοιβή να υπακούει στον Δάσκαλο. Ας τους μιμηθούμε κι εμείς. Αν τα κάνουμε όλα με τέτοια διάθεση, θα λάβουμε άφθονα οφέλη ως ανταμοιβή και θα ανταμειφθούμε με λαμπρά στέφανα (12). Μην εκπλαγείτε όταν δείτε ότι ένας δίκαιος άνθρωπος που κάνει μεγάλες πράξεις υφίσταται πολλές καταστροφές. θα έπρεπε κανείς να θαυμάσει το αντίθετο, αν δηλαδή ο διάβολος, χτυπούμενος συχνά, παρέμενε ήρεμος και με πραότητα υπέμενε τις πληγές [του προκλήθηκαν]. Δεν είναι περίεργο αν το φίδι, δεχόμενο ασταμάτητα χτυπήματα, γίνει έξαλλο και ορμάει στον επιθετικό. Και ο διάβολος, έρποντας, οργίζεται εναντίον όλων περισσότερο από κάθε φίδι και επιτίθεται, σβήνοντας το κεντρί του, σαν σκορπιός. Αυτό δεν πρέπει να μας μπερδεύει. Όσοι επιστρέφουν από τον πόλεμο μετά τη μάχη και τη νίκη πρέπει να είναι καλυμμένοι με αίμα και συχνά να έχουν πληγές. Επομένως, όταν δείτε ότι κάποιος δίνει ελεημοσύνη και κάνει πολλές άλλες καλές πράξεις και έτσι συντρίβει τη δύναμη του διαβόλου, και εν τω μεταξύ είναι εκτεθειμένος σε πειρασμούς και καταστροφές, μην ντρέπεστε γι' αυτό. Γι' αυτό υποβάλλεται σε πειρασμούς, που καταπλήσσουν πολύ τον διάβολο. Αλλά γιατί, λέτε, το επιτρέπει ο Θεός; Για να ανταμειφθεί με μεγάλα στέφανα και ο διάβολος να δεχτεί μια βαριά ήττα. Αληθινά, όταν αυτός, κάνοντας το καλό και βιώνοντας το κακό, ευχαριστεί τον Θεό για όλα, τότε ο διάβολος εκπλήσσεται. Είναι σπουδαίο πράγμα να είσαι ελεήμων και ενάρετος όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές. αλλά είναι πολύ πιο σημαντικό να μην παρεκκλίνουμε από καλές δραστηριότητες ακόμη και κατά τη διάρκεια καταστροφών. Στην τελευταία περίπτωση, ένα άτομο ενεργεί αυστηρά για τον Θεό. Λοιπόν, αγαπητοί, είτε κινδυνεύουμε είτε πάθουμε κάτι αξιοθρήνητο, ας κάνουμε ακόμη πιο επιμελώς πράξεις αρετής, γιατί δεν είναι ακόμη η ώρα της ανταμοιβής. Ας μην ψάχνουμε εδώ για κορώνες, μήπως τη στιγμή της [διανομής] των στεφάνων μειώσουμε την ανταμοιβή μας. Όπως με τους καλλιτέχνες εκείνοι που εργάζονται για λογαριασμό τους παίρνουν μεγάλο μισθό και όσοι ζουν σε βάρος αυτού που τους προσέλαβε λαμβάνουν πολύ μικρότερη αμοιβή, έτσι μεταξύ των αγίων, όποιος κάνει πολύ καλό και υφίσταται πολλά κακά, λαμβάνει πλήρη ανταμοιβή και πολύ μεγαλύτερη αμοιβή - όχι μόνο για το καλό που έκανε, αλλά και για το κακό που έπαθε. και όποιος απολαμβάνει εδώ, ζώντας σε απολαύσεις και χλιδή, παίρνει εκεί όχι και τόσο φωτεινά στέφανα. Επομένως, ας μην επιζητούμε ανταμοιβή εδώ, αλλά κυρίως τότε θα χαιρόμαστε όταν, ενώ κάνουμε το καλό, υποφέρουμε το κακό, γιατί εκεί ο Θεός μας ετοιμάζει αμοιβή όχι μόνο για τις καλές πράξεις, αλλά και για τους πειρασμούς που υπομένουμε (12). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: