ЦЕРКОВЬ

Nu-mi spune, omule, că spectacolul dă plăcere; Dar și mai bine, luminează-mă, dacă nu aduce rău împreună cu plăcere. Și ce spun despre rău? Nici măcar nu dă plăcere, așa cum puteți vedea clar din cele ce urmează. Întorcându-te de la circ, întâlnește-te cu cei care părăsesc biserica și află în detaliu cine a primit mai multă plăcere: cel care a ascultat de prooroci, a primit binecuvântarea, s-a bucurat de învățătură, s-a rugat lui Dumnezeu pentru păcatele lui, și-a ușurat conștiința și nu știe nimic criminal - sau tu, care a lăsat-o pe mama sa [adică, s-a simțit disprețuit de Dumnezeu, disprețuit de Dumnezeu. cu diavolul, a ascultat de hulitori și de ocărători, a pierdut timpul în zadar și nu a adus acasă niciun folos de acolo – nici fizic, nici spiritual? Prin urmare, este mai bine să veniți aici de plăcere. La urma urmei, după teatru apare imediat condamnarea, denunțarea conștiinței, pocăința pentru cele făcute, atâta rușine și rușine încât nici nu îndrăznești să ridici ochii. Dar în Biserică totul este invers: curaj, libertate de exprimare și conversație fără teamă cu toată lumea despre tot ce s-a auzit aici. Deci, când ieși în piață și vezi că toată lumea aleargă să vadă acel spectacol, alergi imediat la biserică și, după ce ai petrecut puțin timp în ea, te bucuri multă vreme de cuvântul lui Dumnezeu. Dimpotrivă, dacă urmezi mulțimea în circ, atunci, după ce te-ai distrat puțin, vei jeli toată ziua aceea, și următoarea, și multe altele, condamnându-te pe tine însuți (pentru greșeala ta); iar dacă te abții puțin, vei fi vesel toată ziua. Acest lucru se întâmplă de obicei nu numai în această chestiune, ci și în toate celelalte (1). La început, toți regii și popoarele și orașele și hoardele de demoni și toată puterea diavolului și alți nenumărați adversari au atacat Biserica; dar toate acestea s-au împrăștiat și au pierit, iar ea, înmulțindu-se, a ajuns la o înălțime atât de mare încât a ajuns mai sus decât cerurile înșiși. Așa cum la început Dumnezeu a spus: „Fiți roditori și înmulțiți-vă și umpleți pământul” (Gen. 9:1), iar acest cuvânt s-a răspândit pe tot pământul, tot așa mai târziu El a spus: „Duceți-vă și învățați toate neamurile” (Matei 28:19) și: „Această Evanghelie va fi propovăduită în toată lumea” (Matei 26:13), și ajunge la limita universului în foarte scurt timp. De aceea El a spus: „Dacă un bob de grâu cade în pământ și nu moare, atunci va rămâne unul singur; și dacă moare, va aduce mult rod” (Ioan 12:24); și din nou: „Când voi fi înălțat de pe pământ, îi voi atrage pe toți la Mine” (Ioan 12:32). La începutul lumii, mulți veneau dintr-o singură persoană, înmulțindu-se după legea naturii și de aceea lucrurile au mers mai încet; iar sub apostoli, societatea s-a înmulțit nu după legea naturii, ci după har, și de aceea dintr-o dată într-o zi trei mii, apoi cinci mii, apoi o mulțime nenumărată și, în cele din urmă, întregul univers s-a născut într-o renaștere glorioasă, Biserica a crescut, s-a înmulțit și ea însăși a dovedit binecuvântarea pe care a primit-o, pentru că nu a fost din sânge, nici din harul, ci din voia lui Dumnezeu s-au născut. (Ioan 1:13). „El pune pacea în hotarele tale” (Ps. 147:3). Acest lucru poate fi spus în primul rând și în sensul propriu despre Biserică; și ceea ce este deosebit de surprinzător este că se bucura de pace în timp ce se lupta cu dușmanii ei și se bucura de siguranță atunci când toată lumea complotează împotriva ei. De aceea Domnul a spus: „Vă las pacea, vă dau pacea Mea” (Ioan 14:27). Și te sătura cu cel mai bun grâu (Ps. 147:3). Iar aceasta poate fi atribuită în mod figurat Bisericii și a însemnat despre hrana spirituală, despre pâinea vieții pe care El ne-a dat-o (3). Unii spun că porumbelul este atașat de soțul ei și este cast, astfel încât dacă se întâmplă ca masculul ei să fie sfâșiat de un vultur sau prins de un vânător, atunci ea nu se căsătorește cu altul, ci îi rămâne credincioasă, îl așteaptă și păstrează amintirea lui până la moarte. Ascultă, femei, ce castitate, se pare că au păsările! Deci, având în fața ochilor tăi imaginea unei turturele, imită-i castitatea. Această proprietate distinge și cea mai cinstită Biserică. Când soțul ei, Hristos, a fost răstignit pe Cruce și s-a înălțat la cer, ea nu a fost căsătorită cu un alt soț; dar ea Îl iubește, îi rămâne credincioasă și, amintindu-și de El, moare împreună cu El (3). Biserica este întemeiată mai mare decât raiul. Poate că un păgân mă acuză de aroganță; dar să aștepte dovezi și să învețe puterea adevărului că este mai ușor ca soarele să iasă decât să fie distrusă Biserica. Cine zici că proclamă asta? Cel care a întemeiat-o. „Cerul și pământul vor trece”, spune El, „dar cuvintele Mele nu vor trece” (Matei 24:35). El nu numai că a spus asta, ci și l-a împlinit. De ce a găsit El o Biserică mai grea decât raiul? Pentru că Biserica este mai prețioasă decât raiul. Pentru ce este raiul? Pentru Biserică, nu Biserica pentru cer. Raiul este pentru om, nu omul pentru cer. Acest lucru este evident și din ceea ce El însuși a făcut. Hristos nu a luat un trup ceresc (4). Biserica este o mare de evlavie, nu bogată în valuri, ci plină de credință. La noi, barca învățăturii nu naufragiază, nu se sparge, nu se tulbură, nu este copleșită, ci, ca un liman liniștit, se luptă în sufletele celor ce iubesc pe Domnul (5). În funcție de locația destinatarilor, lumea poate veni la ei și se poate îndepărta din nou; aceasta depinde nu numai de puterea profesorilor, ci și de demnitatea celor care primesc. Să nu considerăm că este o pierdere lipsită de importanță pentru noi înșine dacă nu ne bucurăm de această pace, pe care profetul a vestit-o din cele mai vechi timpuri, zicând: „Ce frumoase... sunt picioarele celui ce aduce vestea bună, care vestește pacea” (Is. 52, 7), și, explicând demnitatea lumii, a adăugat: bucuria celui ce aduce vestea bună. Și Hristos însuși a arătat importanța acestei păci, spunând: „Vă las pacea, vă dau pacea Mea” (Ioan 14:27). Prin urmare, trebuie depus toate eforturile pentru a se bucura de el atât acasă, cât și în biserică. Iar în biserică întâistătătorul dă pace, iar aceasta servește ca o imagine a păcii dăruită de Hristos; și de aceea primatul trebuie primit cu toată sârguința, oferindu-i nu atât hrana cât și locația lui. Dacă este rău să nu ia parte la masă, atunci nu este mult mai rău să-l respingi pe cel care binecuvântează? Presbiterul stă pentru tine, profesorul îți sta în picioare, trudește și este epuizat. Ce fel de scuze vei avea când nici măcar nu îi accepți cuvintele? Biserica este o casă comună pentru toți, unde intrăm în spatele vostru, după exemplul apostolilor, motiv pentru care, intrând, îndată, după porunca lui Hristos, salutăm pe toți cu pace. Deci, nimeni să nu fie nepăsător, nimeni să nu fie distras când intră preoții și predau lecția: pentru aceasta există amenințarea unei pedepse considerabile. Este mai bine pentru mine să fiu supus disprețului de o mie de ori când intru pe unul dintre voi în casă, decât să nu fiu ascultat când vă salută cu pace (6). În zilele noastre totul este pervertit și corupt: biserica nu este diferită de un grajd de boi, măgari și cămile; și merg peste tot, căutând oi, dar nu le văd. Așa că toată lumea bate cu picioarele și piciorul, de parcă ar fi cai sau măgari sălbatici; ei umplu acest loc doar cu mormane de gunoi de grajd – tocmai asta e vorba. Dacă ai putea vedea despre ce vorbesc bărbații și soțiile la fiecare întâlnire sacră, atunci ai vedea că cuvintele lor sunt mai rele decât orice bălegar. De aceea, vă implor, lăsați acest obicei rău pentru ca Biserica să miroasă a pace. Acum îl umplem doar cu tămâie senzuală și nu ne facem griji cu privire la alungarea și distrugerea impurităților spirituale. La ce folosește asta? Într-adevăr, nu dezonorim atât Biserica când aducem gunoi de grajd în ea, cât o profanăm atunci când vorbim în ea unii cu alții despre profit, despre comerț, despre căpătâială, despre lucruri care nu se potrivesc deloc pentru noi, pe când ar fi nevoie ca chipurile Îngerilor să fie prezente aici, să facă biserica rai și să nu cunoască nimic altceva decât inimă și rugăciune (7, tăcere). Biserica este îmbrăcată în haine regale; ea este împodobită cu veșminte cerești și variate, așa cum o înfățișează psalmistul: Fiicele împăraților sunt ținute în stima de Tine; Împărăteasa s-a arătat la dreapta Ta, în haine brodate cu aur, împodobită (Ps. 44:10). Cum este decorat? Darul Duhului Sfânt, după Pavel: „cu Dumnezeu mărturisind cu semne și minuni și cu diferite puteri și cu împărțirea Duhului Sfânt după voia Lui” (Evr. 2:4). Cum ar trebui să numesc Biserica lui Hristos? O mireasă în poftă, o regină în bijuterii, o grădină cultivată, o pajiște roditoare? Dar indiferent ce nume folosesc aceste sau alte nume, niciunul dintre ele nu își poate exprima în mod adecvat meritele. În numele Bisericii, ca prin gura ei, profetul Isaia a spus: „Sufletul meu se va bucura de Dumnezeul meu, căci El m-a îmbrăcat cu hainele mântuirii” (Isaia 61:10). Dar, simțind că această imagine nu oferă suficientă cunoaștere a frumuseții Bisericii, profetul o completează imediat cu alte imagini asemănătoare, adăugând: ca o mireasă m-a împodobit cu frumusețe și ca un mire a pus o cunună asupra mea și ca un pământ care își crește rodul și ca o vie care își vegeta semințele (vezi Isa. 61:11). Într-adevăr, Biserica Dumnezeului celui viu poate fi numită o vie pecetluită (vezi Cântarea 4:12) și o grădină, dar nu o grădină în sensul acelui paradis antic; nu, ea este mult mai înaltă decât el. Acolo a domnit șarpele, dar aici domnește Hristos (9). Biserica este cea mai mare școală pentru noi: aici bogații sunt mustrați și îndreptați, iar săracii își găsesc pacea și mângâierea (9). „Trebuie să mănânce într-o singură casă; nu scoate carnea din casă” (Ex. 12:46). Una este adunarea și alta este casa; aceasta este Biserica în care se mănâncă trupul sacru al lui Hristos; de aceea, trupul nu este scos din casa unică a Bisericii. Oricine mănâncă în alt loc ca om rău și hoț va fi pedepsit. „Să fie o singură lege și pentru locuitorul natural și pentru străin” (Ex. 12:49). Acolo unde este Hristos, există libertate pentru toți, egalitate, o singură lege: toți sunt cumpărați cu sânge prețios. De aceea nu mai ești sclav, nu mai ești iudeu, ci liber: toți suntem liberi în Hristos (9). Biserica este o vopsitorie; dacă pleci mereu fără să obții vreo colorare, atunci care este beneficiul de a veni des aici (10)? Tăcerea și ordinea sunt cele mai potrivite pentru Biserică. Zgomotul este potrivit la spectacole, la băi, la serbări și piețe; iar acolo unde sunt predate astfel de dogme, ar trebui să existe calm, tăcere, înțelepciune și refugiu perfect (10). Comuniunea cu Biserica poate face multe, iar cine nu poate face ceva de unul singur, o va face împreună cu alții. De aceea aici se fac rugăciuni deosebit de necesare pentru univers, pentru Biserică peste hotarele ei, pentru lume, pentru cei aflați în primejdie. Și Pavel exprimă acest lucru când spune: „pentru ceea ce ne-a fost dat, prin mijlocirea multora, mulți să mulțumească pentru noi” (2 Cor. 1:11), adică multora să fie mulțumită (10). Acum Biserica este ca o femeie care și-a pierdut bogăția anterioară, păstrând în multe locuri doar semne de prosperitate inițială și arătând cufere și cufere de aur [comori], dar neavând bogăția în sine; Biserica a devenit acum ca o astfel de femeie. Spun asta nu mă refer la talente – n-ar fi prea regretabil dacă ar fi doar asta – ci și la viață și virtute. Atunci oastea văduvelor și chipul fecioarelor constituiau marea decorație a Bisericilor; iar acum a fost retras și desființat; rămân doar semnele. Acum sunt văduve, sunt și fecioare, dar ele nu constituie podoaba pe care ar trebui să o fie cei care s-au dedicat unor astfel de isprăvi. Un semn distinctiv al unei fecioare este preocuparea numai pentru lucrările lui Dumnezeu și rugăciunea fierbinte neîncetată; iar semnul văduvei nu constă atât în ​​a nu intra într-o a doua căsătorie, ci în altceva - în fapte de dragoste pentru hobby, dragoste de sărăcie, sârguință în rugăciune și în tot ceea ce Pavel prescrie cu mare acuratețe în Epistola către Timotei (vezi 1 Timotei 5) (12). Biserica nu este o frizerie, nu o prăvălie cu tămâie, nu este un atelier ca cele din piață, ci un loc al Îngerilor, un loc al Arhanghelilor, Împărăția lui Dumnezeu, cerul însuși. Dacă cineva ar deschide cerul și te-ar duce în el, nu ai îndrăzni să vorbești, chiar dacă l-ai vedea pe tatăl tău, chiar și pe fratele tău; deci tocmai aici nu ar trebui să vorbim despre altceva decât despre obiecte spirituale, pentru că și aici este raiul. Dacă nu credeți, atunci uitați-vă la această masă, amintiți-vă pentru cine și de ce a fost pregătită, gândiți-vă la cine vine aici și temeți-vă chiar înainte de vremea ei. Cine vede numai tronul regelui este entuziasmat în sufletul său, aşteptând apariţia regelui; la fel, de asemenea, chiar înainte de vremea cumplită, temeți-vă și rămâneți treji și chiar înainte de a vedea perdele ridicate și oastea anterioară de Îngeri, înălțați-vă la cer însuși. Dar cel neinițiat nu știe acest lucru, de aceea este necesar ca el să spună altceva. Nu ne va fi greu să-i spunem ce poate să-l entuziasmeze și să-l înalțe. Deci voi, care nu știți aceasta, când auziți cuvintele proorocului: așa zice Domnul, lepădați-vă de pământ, înălțați-vă la ceruri, gândiți-vă la cine vă vorbește prin el. Între timp, acum, când vreun bufon râde și o desfrână se dezlănțuie, tot teatrul stă, păstrând liniște deplină pentru discursurile lor, și atunci nimeni nu impune tăcerea, nu există conversație, nici strigăte, nici cel mai mic zgomot; iar când Dumnezeu vorbește din ceruri despre asemenea secrete îngrozitoare, atunci suntem mai nerușinați decât câinii, nici măcar nu-i arătăm lui Dumnezeu aceeași atenție pe care o acordăm femeilor desfrânate (12). O singură voce trebuie să fie auzită întotdeauna în biserică, deoarece este un singur trup. De aceea cititorul citește singur; iar cel care are episcopia așteaptă, stând în tăcere; iar cântăreața cântă singură; iar când toți strigă, vocea lor este pronunțată ca dintr-o singură gură; iar vorbitorul vorbește singur. Când mulți oameni vorbesc despre multe lucruri diferite, atunci de ce vă deranjăm în zadar? Dacă nu credeai că degeaba te deranjăm, atunci nu ai vorbi, în timp ce vorbim despre astfel de subiecte, despre subiecte complet obscene. Din această cauză, nu numai în viața ta, ci și în însăși judecata ta despre lucruri, există o dezordine extremă; Vă faceți griji pentru lucruri inutile, abandonați adevărul și urmăriți umbre și vise (12). Te-ar putea interesa: