ЦЕРКОВЬ

Ne me dis pas, homme, que le spectacle fait plaisir ; Mais mieux encore, éclairez-moi, si cela n'apporte pas de mal en même temps que de plaisir. Et qu’est-ce que je dis du mal ? Cela ne fait même pas plaisir, comme le montre clairement ce qui suit. De retour du cirque, rencontrez ceux qui sortent de l'église et découvrez en détail qui a reçu le plus de plaisir : celui qui a écouté les prophètes, a accepté la bénédiction, a apprécié l'enseignement, a prié Dieu pour ses péchés, a apaisé sa conscience et n'est au courant de rien de criminel - ou vous, qui avez quitté sa mère [c'est-à-dire l'Église de Dieu], avez méprisé les prophètes, offensé Dieu, vous êtes réjoui avec le diable, avez écouté les blasphémateurs et les grondeurs, avez perdu du temps en vain et n'en a tiré aucun bénéfice - ni physique ni spirituel ? Il vaut donc mieux venir ici pour le plaisir. Après tout, après le théâtre, apparaissent immédiatement la condamnation, la dénonciation de la conscience, le repentir de ce qui a été fait, une telle honte et une telle honte qu'on n'ose même pas lever les yeux. Mais dans l'Église, tout est à l'opposé : le courage, la liberté d'expression et une conversation sans peur avec tout le monde sur tout ce qui a été entendu ici. Alors, quand vous sortez sur la place et voyez que tout le monde court pour voir ce spectacle, vous courez immédiatement à l'église et, après y avoir passé un peu de temps, vous jouissez longtemps de la parole de Dieu. Au contraire, si vous suivez la foule dans le cirque, alors, après vous être un peu amusé, vous pleurerez tout ce jour-là, et le lendemain, et bien d'autres, en vous condamnant (pour vos méfaits) ; et si vous vous abstenez un peu, vous serez joyeux toute la journée. Cela se produit généralement non seulement dans ce domaine, mais dans tous les autres (1). Au début, tous les rois, et les peuples, et les villes, et les hordes de démons, et toute la puissance du diable, et d'autres opposants innombrables, attaquèrent l'Église ; mais tout cela se dispersa et périt, et elle, se multipliant, atteignit une telle hauteur qu'elle devint plus haute que les cieux eux-mêmes. Tout comme Dieu a d'abord dit : « Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre » (Genèse 9 : 1), et cette parole s'est répandue sur toute la terre, de même plus tard Il a dit : « Allez enseigner toutes les nations » (Matthieu 28 : 19), et : « Cet évangile sera prêché dans le monde entier » (Matthieu 26 : 13), et ce commandement a atteint en peu de temps les limites mêmes de l'univers. C’est pourquoi Il a dit : « Si un grain de blé tombe en terre et ne meurt pas, il n’en restera qu’un seul ; et s’il meurt, il portera beaucoup de fruit » (Jean 12 :24) ; et encore : « Quand je serai élevé de terre, j'attirerai tous à moi » (Jean 12 :32). Au début du monde, beaucoup venaient d'une seule personne, se multipliant selon la loi de la nature, et donc les choses allaient plus lentement ; et sous les apôtres, la société s'est multipliée non selon la loi de la nature, mais selon la grâce, et donc tout d'un coup en un jour trois mille, puis cinq mille, puis une multitude innombrable, et enfin l'univers tout entier est né dans une renaissance glorieuse, l'Église a grandi, s'est multipliée et a elle-même prouvé la bénédiction qu'elle a reçue, car ce n'est pas du sang, ni de la volonté de la chair, mais de la grâce de Dieu qu'ils sont nés (Jean 1 : 13). « Il établit la paix dans vos frontières » (Ps. 147 : 3). Cela peut être dit en premier lieu et au sens propre de l’Église ; et ce qui est particulièrement surprenant, c'est qu'elle jouissait de la paix lorsqu'elle combattait ses ennemis, et de la sécurité lorsque tout le monde complotait contre elle. C’est pourquoi le Seigneur a dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix » (Jean 14 :27). Et il vous rassasie du meilleur froment (Ps. 147 : 3). Et cela peut être attribué au sens figuré à l'Église et signifier la nourriture spirituelle, le pain de vie qu'Il nous a donné (3). Certains disent que la tourterelle est attachée à son mari et est chaste, de sorte que s'il arrive que son mâle soit déchiré par un aigle ou capturé par un chasseur, alors elle n'en épouse pas un autre, mais lui reste fidèle, l'attend et conserve son souvenir jusqu'à la mort. Écoutez, les femmes, quelle chasteté, il s'avère, chez les oiseaux ! Alors, ayant sous les yeux l’image d’une tourterelle, imitez sa chasteté. Cette propriété distingue également l'Église la plus honnête. Lorsque son mari, le Christ, a été crucifié sur la Croix et est monté au ciel, elle n'était pas mariée à un autre mari ; mais elle l'aime, lui reste fidèle et, se souvenant de lui, meurt avec lui (3). L'Église est établie plus grande que le ciel. Un païen m'accusera peut-être d'arrogance ; mais qu'il attende la preuve et apprenne la puissance de la vérité selon laquelle il est plus facile que le soleil s'éteigne que que l'Église soit détruite. Selon vous, qui proclame cela ? Celui qui l'a fondé. « Le ciel et la terre passeront », dit-il, « mais mes paroles ne passeront pas » (Matthieu 24 :35). Non seulement il l’a dit, mais il l’a également accompli. Pourquoi a-t-il trouvé une Église plus dure que le ciel ? Parce que l'Église est plus précieuse que le ciel. A quoi sert le paradis ? Pour l’Église, pas l’Église du ciel. Le ciel est pour l'homme, pas l'homme pour le ciel. Cela ressort également de ce qu’Il ​​a lui-même fait. Le Christ n'a pas revêtu un corps céleste (4). L'Église est une mer de piété, peu abondante en vagues, mais pleine de foi. Chez nous, la barque de l'enseignement ne fait pas naufrage, ne se brise pas, n'est pas dérangée, n'est pas submergée, mais, comme un port tranquille, elle s'enfonce dans les âmes de ceux qui aiment le Seigneur (5). Selon la localisation des destinataires, le monde peut venir à eux et s'éloigner à nouveau ; cela dépend non seulement du pouvoir des enseignants, mais aussi de la dignité de ceux qui les reçoivent. Ne considérons pas comme une perte sans importance pour nous-mêmes si nous ne jouissons pas de cette paix que le prophète proclamait dès l'Antiquité en disant : « Comme ils sont beaux... les pieds de celui qui apporte la bonne nouvelle, qui annonce la paix » (Is. 52, 7), et, expliquant la dignité du monde, il ajoute : la joie de celui qui apporte la bonne nouvelle. Et le Christ lui-même a montré l'importance de cette paix en disant : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix » (Jean 14, 27). Par conséquent, tous les efforts doivent être faits pour en profiter à la maison et à l’église. Et dans l'Église, le primat donne la paix, et cela sert d'image de la paix donnée par le Christ ; et c'est pourquoi le primate doit être reçu avec toute la diligence nécessaire, en lui fournissant moins de nourriture que de localisation. S’il est mauvais de ne pas prendre part au repas, n’est-il pas bien pire de rejeter celui qui bénit ? Le prêtre s'assoit pour vous, le professeur se tient debout, travaille et est épuisé. Quel genre d’excuses aurez-vous si vous n’acceptez même pas ses paroles ? L'Église est une maison commune pour tous, où nous entrons derrière vous, à l'instar des apôtres, c'est pourquoi, en entrant, nous saluons immédiatement, selon le commandement du Christ, tout le monde avec paix. Alors, que personne ne soit négligent, que personne ne soit distrait lorsque les prêtres entrent et donnent la leçon : cela risque d'entraîner une punition considérable. Il vaut mieux pour moi être mille fois soumis au mépris en entrant dans la maison de l'un de vous, que de ne pas être écouté lorsqu'il vous salue avec paix (6). Aujourd'hui, tout est perverti et corrompu : l'Église n'est pas différente d'une écurie de bœufs, d'ânes et de chameaux ; et je me promène partout, à la recherche de moutons, mais je ne peux pas les voir. Alors tout le monde trépigne et donne des coups de pied, comme s'il s'agissait de chevaux ou d'ânes sauvages ; ils ne remplissent cet endroit que de tas de fumier - c'est exactement leur discours. Si vous pouviez voir de quoi parlent les hommes et les femmes à chaque réunion sacrée, alors vous verriez que leurs paroles sont pires que n’importe quelle bouse. C’est pourquoi, je vous en supplie, abandonnez cette mauvaise habitude pour que l’Église sente la paix. Nous le remplissons désormais uniquement d'encens sensuel et ne nous soucions pas d'expulser et de détruire l'impureté spirituelle. A quoi ça sert ? En vérité, nous ne déshonorons pas tant l'Église lorsque nous y apportons du fumier, que nous la profanons lorsque nous y parlons entre nous de profits, de commerce, de rampage, de choses qui ne nous conviennent pas du tout, alors qu'il faudrait que les visages des Anges soient présents ici, pour faire de l'Église le paradis, et ne connaître rien d'autre que des prières sincères, du silence et de l'attention (7). L'Église est vêtue de vêtements royaux ; elle est parée de vêtements célestes et variés, comme le décrit le psalmiste : Les filles des rois sont tenues en estime par Toi ; la Reine est apparue à Ta droite, dans des vêtements brodés d'or, ornée (Ps. 44:10). Comment est-il décoré ? Le don du Saint-Esprit, selon Paul : « à Dieu rendant témoignage par des signes et des prodiges, et par diverses puissances, et par la dispensation du Saint-Esprit selon sa volonté » (Hébreux 2 : 4). Comment devrais-je appeler l’Église du Christ ? Une mariée parée, une reine parée de bijoux, un jardin cultivé, une prairie fertile ? Mais quels que soient les noms que j'utilise, aucun d'entre eux ne peut exprimer de manière adéquate ses mérites. Au nom de l'Église, comme par sa bouche, le prophète Isaïe a parlé : « Mon âme se réjouira en mon Dieu, car il m'a revêtu des vêtements du salut » (Isaïe 61 : 10). Mais, estimant que cette image ne donne pas une connaissance suffisante de la beauté de l'Église, le prophète la complète immédiatement par d'autres images similaires, ajoutant : comme une épouse il m'a paré de beauté, et comme un époux il m'a posé une couronne, et comme une terre faisant pousser ses fruits, et comme une vigne faisant végéter ses graines (voir Is. 61:11). En effet, l’Église du Dieu vivant peut être appelée une vigne scellée (voir Cantique 4 :12) et un jardin, mais pas un jardin au sens de cet ancien paradis ; non, elle est beaucoup plus grande que lui. Là régnait le serpent, mais ici le Christ règne (9). L'Église est pour nous la plus grande école : ici les riches sont avertis et corrigés, et les pauvres y trouvent paix et consolation (9). « Il faut le manger dans une seule maison ; ne sortez pas la viande de la maison » (Ex. 12 :46). L’un est la congrégation et l’autre est la maison ; c'est l'Église dans laquelle le corps sacré du Christ est mangé ; le corps n’est donc pas retiré de la maison unique de l’Église. Quiconque mange ailleurs, comme un méchant et un voleur, sera puni. « Qu'il y ait une seule loi pour l'habitant naturel et pour l'étranger » (Ex. 12 :49). Là où est le Christ, il y a la liberté pour tous, l'égalité, une seule loi : tous sont rachetés par un sang précieux. Vous n’êtes donc plus esclave, ni juif, mais libre : nous sommes tous libres en Christ (9). L'église est une teinturerie ; si vous partez toujours sans coloration, alors quel est l'avantage de venir souvent ici (10) ? Le silence et l'ordre sont les plus appropriés pour l'Église. Le bruit est de mise dans les spectacles, dans les bains, dans les fêtes et sur les places ; et là où de tels dogmes sont enseignés, il doit y avoir le calme, le silence, la sagesse et un havre parfait (10). La communion avec l'Église peut faire beaucoup, et celui qui ne peut pas faire quelque chose tout seul le fera avec d'autres. C'est pourquoi ici sont accomplies des prières particulièrement nécessaires pour l'univers, pour l'Église à travers ses frontières, pour le monde, pour ceux qui sont en danger. Et Paul l’exprime lorsqu’il dit : « afin que, par l’intercession de plusieurs, beaucoup rendent grâce pour nous de ce qui nous a été donné » (2 Cor. 1 : 11), c’est-à-dire que des grâces soient rendues à plusieurs (10). Or, l'Église est comme une femme qui a perdu sa richesse ancienne, ne conservant en de nombreux endroits que les signes de sa prospérité initiale et montrant des coffres et des coffres d'or [trésors], mais ne possédant pas la richesse elle-même ; L’Église est désormais devenue comme une telle femme. Je dis cela non pas en référence aux talents - ce ne serait pas trop regrettable s'il s'agissait seulement de cela - mais aussi à la vie et à la vertu. Alors l'armée des veuves et le visage des vierges constituaient le grand décor des églises ; et maintenant il a été retiré et aboli ; il ne reste que les signes. Il y a maintenant des veuves, il y a aussi des vierges, mais elles ne constituent pas la parure que devraient être ceux qui se sont consacrés à de tels exploits. Un signe distinctif d'une vierge est le souci des seules œuvres de Dieu et une prière fervente incessante ; et le signe d'une veuve n'est pas tant de ne pas contracter un second mariage, mais dans autre chose - dans les actes d'amour des passe-temps, d'amour de la pauvreté, de diligence dans la prière et dans tout ce que Paul prescrit avec une grande précision dans l'épître à Timothée (voir 1 Timothée 5) (12). L'Église n'est pas un salon de coiffure, ni une boutique d'encens, ni un atelier comme ceux du marché, mais une place des Anges, une place des Archanges, le Royaume de Dieu, le ciel lui-même. Si quelqu'un ouvrait le ciel et t'y conduisait, tu n'oserais pas parler, même si tu voyais ton père, même ton frère ; donc ici précisément, nous ne devrions pas parler d'autre chose que d'objets spirituels, car ici aussi se trouve le paradis. Si vous ne croyez pas, alors regardez ce repas, rappelez-vous pour qui et pourquoi il a été préparé, pensez à qui vient ici et ayez peur avant même l'heure. Celui qui ne voit que le trône du roi est excité dans son âme, attendant l'apparition du roi ; de même, avant même le moment terrible, ayez peur et restez éveillé, et avant même de voir les rideaux levés et la troupe d'anges qui vous précède, montez au ciel lui-même. Mais le non-initié ne le sait pas, il lui faut donc dire autre chose. Nous n’aurons pas de difficulté à lui dire ce qui peut l’exciter et l’élever. Alors vous qui ne le savez pas, lorsque vous entendez les paroles du prophète : ceci dit le Seigneur, renoncez à la terre, montez au ciel même, pensez à qui vous parle par lui. Cependant, maintenant, quand un bouffon rit et qu'une prostituée se déchaîne, tout le théâtre est assis, observant un silence complet pour leurs discours, et c'est alors que personne n'impose le silence, il n'y a pas de conversation, pas de cris, pas le moindre bruit ; et quand Dieu parle du ciel de ces terribles secrets, alors nous sommes plus éhontés que des chiens, ne montrant même pas à Dieu la même attention que nous accordons aux femmes dissolues (12). Une seule voix doit toujours être entendue dans l’Église, puisqu’elle forme un seul corps. C'est pourquoi le lecteur lit seul ; et celui qui a l'évêché attend, assis en silence ; et le chanteur chante seul ; et quand tout le monde crie, leur voix est prononcée comme si elle sortait d'une seule bouche ; et l'orateur parle seul. Alors que beaucoup de gens parlent de choses très différentes, alors pourquoi vous dérangeons-nous en vain ? Si vous ne pensiez pas que nous vous dérangeons en vain, alors vous ne parleriez pas, pendant que nous parlons de tels sujets, de sujets complètement obscènes. À cause de cela, non seulement dans votre vie, mais aussi dans votre jugement même des choses, il y a un désordre extrême ; Vous vous inquiétez de choses inutiles, abandonnez la vérité et courez après les ombres et les rêves (12). Vous pourriez être intéressé par :