ЦЕРКОВЬ

No me digas, hombre, que el espectáculo da placer; Pero mejor aún, ilumíname si esto no trae consigo daño junto con placer. ¿Y qué digo del daño? Ni siquiera produce placer, como se puede ver claramente en lo siguiente. Al regresar del circo, reúnase con los que abandonaron la iglesia y descubra en detalle quién recibió más placer: el que escuchó a los profetas, aceptó la bendición, disfrutó de la enseñanza, oró a Dios por sus pecados, alivió su conciencia y no se da cuenta de nada criminal, o usted, que dejó a su madre [es decir, la Iglesia de Dios], despreció a los profetas, ofendió a Dios, se regocijó con el diablo, escuchó a los blasfemos y regañadores, perdió el tiempo. en vano y no trajo a casa ningún beneficio de allí, ni físico ni espiritual? Por eso, es mejor venir aquí por placer. Al fin y al cabo, después del teatro aparece inmediatamente la condena, la denuncia de la conciencia, el arrepentimiento por lo hecho, tal vergüenza y desgracia que no te atreves ni a levantar la vista. Pero en la Iglesia todo es al revés: valentía, libertad de expresión y conversación valiente con todos sobre todo lo que aquí se escuchó. Entonces, cuando sales a la plaza y ves que todos corren para ver ese espectáculo, corres inmediatamente a la iglesia y, después de estar un poco de tiempo en ella, disfrutas por mucho tiempo de la palabra de Dios. Por el contrario, si sigues a la multitud al circo, después de haberte divertido un poco, te lamentarás todo ese día, y el siguiente, y muchos otros, condenándote a ti mismo (por tus malas acciones); y si te abstienes un poco, estarás alegre todo el día. Esto suele ocurrir no sólo en este asunto, sino en todos los demás (1). Al principio, todos los reyes, y pueblos, y ciudades, y hordas de demonios, y todo el poder del diablo, y otros innumerables oponentes atacaron a la Iglesia; pero todo esto se dispersó y pereció, y ella, multiplicándose, alcanzó tal altura que llegó a ser más alta que los mismos cielos. Así como al principio Dios dijo: “Fructificad y multiplicaos y llenad la tierra” (Gén. 9:1), y esta palabra se extendió por toda la tierra, así después dijo: “Id y enseñad a todas las naciones” (Mateo 28:19), y: “Este evangelio será predicado en todo el mundo” (Mateo 26:13), y este mandato en poco tiempo alcanzó los límites mismos del universo. Por eso dijo: “Si el grano de trigo cae en la tierra y no muere, quedará uno solo; y si muere, dará mucho fruto” (Juan 12:24); y nuevamente: “Cuando sea levantado de la tierra, a todos atraeré hacia mí” (Juan 12:32). Al principio del mundo muchos vinieron de una sola persona, multiplicándose según la ley de la naturaleza, y por eso las cosas iban más lentamente; y bajo los apóstoles, la sociedad se multiplicó no según la ley de la naturaleza, sino según la gracia, y por eso de repente en un día tres mil, luego cinco mil, luego una multitud innumerable, y finalmente todo el universo nació en un renacimiento glorioso, la Iglesia creció, se multiplicó y ella misma probó la bendición que recibió, porque no era de sangre, ni de voluntad de la carne, sino de la gracia de Dios que nacieron (Juan 1:13). “Él establece la paz dentro de tus fronteras” (Sal. 147:3). Esto se puede decir principalmente y en el sentido correcto de la Iglesia; y lo que es especialmente sorprendente es que disfrutó de paz mientras luchaba contra sus enemigos, y gozó de seguridad cuando todos conspiraban contra ella. Por eso el Señor dijo: “La paz os dejo, mi paz os doy” (Juan 14:27). Y él te saciará con el mejor trigo (Sal. 147:3). Y esto puede atribuirse en sentido figurado a la Iglesia y referirse al alimento espiritual, al pan de vida que Él nos dio (3). Algunos dicen que la tórtola está apegada a su marido y es casta, de modo que si sucede que su macho es despedazado por un águila o atrapado por un cazador, entonces ella no se casa con otro, sino que le permanece fiel, lo espera y conserva su recuerdo hasta la muerte. Escuchen, mujeres, ¡qué castidad, resulta que tienen los pájaros! Así que, teniendo ante vuestros ojos la imagen de una tórtola, imitad su castidad. Esta propiedad distingue también a la Iglesia más honesta. Cuando su esposo, Cristo, fue crucificado en la Cruz y ascendió al cielo, ella no estaba casada con otro esposo; pero ella lo ama, le permanece fiel y, acordándose de él, muere con él (3). La iglesia está establecida más grande que el cielo. Tal vez un pagano pueda acusarme de arrogancia; pero que espere pruebas y conozca el poder de la verdad de que es más fácil que se apague el sol que que la Iglesia sea destruida. ¿Quién dices que proclama esto? El que lo fundó. “El cielo y la tierra pasarán”, dice, “pero mis palabras no pasarán” (Mateo 24:35). No sólo dijo esto, sino que también lo cumplió. ¿Por qué fundó una Iglesia más dura que el cielo? Porque la Iglesia es más preciosa que el cielo. ¿Para qué sirve el cielo? Para la Iglesia, no la Iglesia para el cielo. El cielo es para el hombre, no el hombre para el cielo. Esto también es evidente por lo que Él mismo hizo. Cristo no tomó un cuerpo celestial (4). La Iglesia es un mar de piedad, no lleno de olas, pero lleno de fe. Entre nosotros, la barca de la enseñanza no naufraga, no se rompe, no se perturba, no se hunde, sino que, como un puerto tranquilo, se adentra en las almas de los que aman al Señor (5). Dependiendo de la ubicación de los destinatarios, el mundo puede llegar a ellos y alejarse nuevamente; esto depende no sólo del poder de los docentes, sino también de la dignidad de quienes los reciben. No consideremos una pérdida sin importancia para nosotros mismos si no disfrutamos de esta paz, que el profeta proclamó desde la antigüedad, diciendo: “Cuán hermosos... son los pies del que trae la buena nueva, del que anuncia la paz” (Is 52,7), y, explicando la dignidad del mundo, añadió: la alegría del que trae la buena nueva. Y el mismo Cristo mostró la importancia de esta paz, diciendo: “La paz os dejo, mi paz os doy” (Juan 14:27). Por lo tanto, se debe hacer todo lo posible para disfrutarlo tanto en casa como en la iglesia. Y en la iglesia el primado da la paz, y esto sirve como imagen de la paz dada por Cristo; y por eso hay que recibir al primate con toda diligencia, proporcionándole no tanto el alimento como su ubicación. Si es malo no participar de la comida, ¿no es mucho peor rechazar al que bendice? El presbítero se sienta por vosotros, el maestro está por vosotros, se afana y está exhausto. ¿Qué tipo de disculpa tendrás cuando ni siquiera aceptes sus palabras? La Iglesia es casa común de todos, donde entramos detrás de vosotros, siguiendo el ejemplo de los apóstoles, por eso, al entrar, inmediatamente, según el mandamiento de Cristo, saludamos a todos con paz. Por tanto, que nadie se descuide ni se distraiga cuando los sacerdotes entren y den la lección: por esto existe el peligro de un castigo considerable. Es mejor para mí ser objeto de desprecio mil veces al entrar uno de vosotros en casa, que no ser escuchado cuando os saludan con paz (6). Hoy en día todo está pervertido y corrompido: la iglesia no se diferencia de un establo de bueyes, asnos y camellos; y camino por todas partes buscando ovejas, pero no las veo. Entonces todos patean y patean, como si fueran caballos o asnos salvajes; llenan este lugar sólo con montones de estiércol; de eso precisamente hablan. Si pudieras ver de qué hablan los hombres y las esposas en cada reunión sagrada, entonces verías que sus palabras son peores que cualquier estiércol. Por eso os ruego que dejéis esta mala costumbre para que la Iglesia huela a paz. Ahora lo llenamos sólo con incienso sensual y no nos preocupamos por expulsar y destruir la impureza espiritual. ¿De qué sirve eso? En verdad, no deshonramos a la Iglesia cuando le introducimos estiércol, sino que la profanamos cuando hablamos de ganancias, de comercio, de humillaciones, de cosas que no nos convienen en absoluto, cuando sería necesario que aquí estuvieran presentes los rostros de los ángeles para hacer de la Iglesia el cielo y no conocer nada más que oraciones sinceras, silencio y atención (7). La Iglesia está vestida con ropas reales; está adornada con vestidos celestiales y variados, como lo describe el salmista: Las hijas de los reyes son estimadas por ti; la Reina apareció a tu diestra, con vestidos bordados de oro, adornada (Sal. 44:10). ¿Cómo está decorado? El don del Espíritu Santo, según Pablo: “Dios testifica con señales y prodigios, y con diversos poderes, y con la impartición del Espíritu Santo según su voluntad” (Heb. 2:4). ¿Cómo debería llamar la Iglesia de Cristo? ¿Una novia con galas, una reina con joyas, un jardín cultivado, una pradera fructífera? Pero no importa qué nombres use, ninguno de ellos puede expresar adecuadamente sus méritos. En nombre de la Iglesia, como por boca de ella, el profeta Isaías habló: “Mi alma se alegrará en mi Dios, porque él me ha vestido con vestiduras de salvación” (Isaías 61,10). Pero, sintiendo que esta imagen no aporta suficiente conocimiento de la belleza de la Iglesia, el profeta inmediatamente la complementa con otras imágenes similares, añadiendo: como a novia me adornó de hermosura, y como a novio me puso una corona, y como tierra que da su fruto, y como viña que vegeta sus semillas (ver Isa. 61:11). De hecho, la Iglesia del Dios vivo puede ser llamada una viña sellada (ver Cantares 4:12) y un huerto, pero no un huerto en el sentido de aquel antiguo paraíso; no, ella es mucho más alta que él. Allí reinó la serpiente, pero aquí reina Cristo (9). La Iglesia es para nosotros la escuela más grande: aquí los ricos son amonestados y corregidos, y los pobres encuentran paz y consuelo (9). “Se debe comer en una casa; no sacar la carne fuera de casa” (Éxodo 12:46). Uno es la congregación y uno es la casa; ésta es la Iglesia en la que se come el sagrado cuerpo de Cristo; por tanto, el cuerpo no es sacado de la única casa de la Iglesia. Cualquiera que coma en otro lugar como malvado y ladrón, será castigado. “Que haya una misma ley para el habitante natural y para el extranjero” (Éxodo 12:49). Donde está Cristo hay libertad para todos, igualdad, una sola ley: todos son comprados con sangre preciosa. Por tanto, ya no eres esclavo, ni judío, sino libre: todos somos libres en Cristo (9). La iglesia es una tintorería; Si siempre te vas sin colorearte, ¿cuál es el beneficio de venir aquí a menudo (10)? El silencio y el orden son lo más apropiado para la Iglesia. El ruido es apropiado en espectáculos, baños, celebraciones y plazas; y donde se enseñan tales dogmas debe haber calma, silencio, sabiduría y refugio perfecto (10). La comunión con la Iglesia puede hacer mucho, y quien no puede hacer algo por sí solo, lo hará junto con los demás. Por eso aquí se realizan oraciones especialmente necesarias por el universo, por la Iglesia en todas sus fronteras, por el mundo, por los que están en peligro. Y Pablo lo expresa cuando dice: “para que por lo que nos ha sido dado, por la intercesión de muchos, muchos den gracias por nosotros” (2 Cor. 1:11), es decir, para que muchos sean dados gracias (10). Ahora bien, la Iglesia es como una mujer que ha perdido su antigua riqueza, conservando en muchos lugares sólo signos de prosperidad inicial y mostrando cofres y cofres de oro [tesoros], pero sin tener la riqueza misma; La Iglesia se ha convertido ahora en una mujer así. Digo esto no refiriéndose a los talentos -no sería demasiado lamentable que fuera sólo esto- sino también a la vida y a la virtud. Entonces las huestes de viudas y el rostro de vírgenes constituían la gran decoración de las Iglesias; y ahora ha sido retirado y abolido; sólo quedan las señales. Ahora hay viudas, también hay vírgenes, pero no constituyen el adorno que deben ser quienes se han dedicado a tales hazañas. Un signo distintivo de una virgen es la preocupación únicamente por las obras de Dios y la oración ferviente e incesante; y la señal de una viuda no es tanto no contraer un segundo matrimonio, sino algo más: en las obras de amor a los pasatiempos, el amor a la pobreza, la diligencia en la oración y en todo lo que Pablo prescribe con gran precisión en la Epístola a Timoteo (ver 1 Timoteo 5) (12). La Iglesia no es una barbería, ni una tienda de incienso, ni un taller como los de las plazas de mercado, sino un lugar de Ángeles, un lugar de Arcángeles, el Reino de Dios, el cielo mismo. Si alguien abriera el cielo y te condujera hacia él, no te atreverías a hablar, aunque vieras a tu padre, incluso a tu hermano; Así que exactamente aquí no deberíamos hablar de otra cosa que de objetos espirituales, porque aquí también está el cielo. Si no lo crees, mira esta comida, recuerda para quién y por qué fue preparada, piensa en quién viene aquí y teme incluso antes de tiempo. Quien ve sólo el trono del rey, se excita en su alma, esperando la aparición del rey; Así también, incluso antes del tiempo terrible, teme y mantente despierto, e incluso antes de ver las cortinas levantadas y la hueste de ángeles que te precede, asciende al cielo mismo. Pero el no iniciado no lo sabe, por eso es necesario que diga algo más. No nos resultará difícil decirle qué puede entusiasmarlo y elevarlo. Así que vosotros, que no sabéis esto, cuando oigáis las palabras del profeta: esto dice el Señor, renunciad a la tierra, subid al cielo mismo, pensad en quién os habla por él. Mientras tanto, ahora, cuando algún bufón ríe y una ramera se vuelve loca, todo el teatro se sienta, guardando completo silencio durante sus discursos, y es entonces cuando nadie obliga al silencio, no hay conversación, ni gritos, ni el más mínimo ruido; y cuando Dios habla desde el cielo de tan terribles secretos, entonces somos más desvergonzados que los perros, ni siquiera mostrándole a Dios la misma atención que le damos a las mujeres disolutas (12). En la iglesia siempre debe oírse una sola voz, ya que es un solo cuerpo. Por eso el lector lee solo; y el que tiene el obispado espera, sentado en silencio; y el cantor canta solo; y cuando todos gritan, su voz sale como de una sola boca; y el hablante habla solo. Cuando mucha gente habla de muchas cosas diferentes, ¿por qué te molestamos en vano? Si no pensara que le estamos molestando en vano, entonces, mientras hablamos de estos temas, no hablaría de temas completamente obscenos. Por eso, no sólo en vuestra vida, sino también en vuestro propio juicio sobre las cosas, hay un desorden extremo; Te preocupas por cosas innecesarias, abandonas la verdad y persigues sombras y sueños (12). Quizás te interese: