ЦЕРКОВЬ

Μη μου πεις, φίλε, ότι το θέαμα δίνει ευχαρίστηση. Αλλά καλύτερα, διαφώτισέ με, μήπως δεν φέρνει κακό μαζί με ευχαρίστηση. Και τι λέω για το κακό; Δεν δίνει καν ευχαρίστηση, όπως μπορείτε να δείτε καθαρά από τα παρακάτω. Επιστρέφοντας από το τσίρκο, συναντήστε όσους φεύγουν από την εκκλησία και μάθετε λεπτομερώς ποιος έλαβε περισσότερη ευχαρίστηση: αυτός που άκουσε τους προφήτες, δέχτηκε την ευλογία, απόλαυσε τη διδασκαλία, προσευχήθηκε στον Θεό για τις αμαρτίες του, χαλάρωνε τη συνείδησή του και δεν γνωρίζει τίποτα εγκληματικό - ή εσύ που άφησες τη μητέρα του [δηλαδή την Εκκλησία του Θεού], περιφρόνησε τον Θεό βλάσφημοι και επιπλήγοντες, έχασαν χρόνο μάταια και δεν έφεραν κανένα όφελος από εκεί - ούτε σωματικό ούτε πνευματικό; Επομένως, είναι καλύτερο να έρθετε εδώ για ευχαρίστηση. Άλλωστε μετά το θέατρο εμφανίζεται αμέσως καταδίκη, καταγγελία συνείδησης, μετάνοια για όσα έγιναν, τέτοια ντροπή και αίσχος που δεν τολμάς ούτε να σηκώσεις τα μάτια. Στην Εκκλησία όμως όλα είναι αντίθετα: θάρρος, ελευθερία του λόγου και ατρόμητη συζήτηση με όλους για όλα όσα ακούστηκαν εδώ. Όταν, λοιπόν, βγαίνεις στην πλατεία και βλέπεις ότι όλοι τρέχουν να δουν αυτό το θέαμα, τρέχεις αμέσως στην εκκλησία και, αφού περάσεις λίγο χρόνο σε αυτήν, απολαμβάνεις τον λόγο του Θεού για πολλή ώρα. Αντίθετα, αν ακολουθήσετε το πλήθος στο τσίρκο, τότε, έχοντας διασκεδάσει λίγο, θα θρηνήσετε όλη εκείνη την ημέρα, και την επόμενη, και πολλούς άλλους, καταδικάζοντας τον εαυτό σας (για την αδικία σας). κι αν απέχετε λίγο, θα είστε ευδιάθετοι όλη μέρα. Αυτό συνήθως συμβαίνει όχι μόνο σε αυτό το θέμα, αλλά σε όλα τα άλλα (1). Στην αρχή, όλοι οι βασιλιάδες, και οι λαοί, και οι πόλεις, και οι ορδές των δαιμόνων, και όλη η δύναμη του διαβόλου, και άλλοι αμέτρητοι αντίπαλοι επιτέθηκαν στην Εκκλησία. αλλά όλα αυτά σκορπίστηκαν και χάθηκαν, και αυτή, πολλαπλασιαζόμενη, έφτασε σε τέτοιο ύψος που έγινε ψηλότερα από τους ίδιους τους ουρανούς. Όπως στην αρχή είπε ο Θεός: «Γίνε καρποφόρος και πληθύνεσθε και γέμισε τη γη» (Γέν. 9:1), και αυτός ο λόγος διαδόθηκε σε ολόκληρη τη γη, έτσι αργότερα είπε: «Πηγαίνετε και διδάξτε όλα τα έθνη» (Ματθαίος 28:19) και: «Αυτό το ευαγγέλιο θα κηρυχτεί σε ολόκληρο τον κόσμο» (Ματθαίος 26:13), και αυτή η εντολή έφτασε τα όρια του σύμπαντος σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Γι' αυτό είπε: «Αν ένας κόκκος σιταριού πέσει στη γη και δεν πεθάνει, τότε μόνο ένας θα μείνει· και αν πεθάνει, θα δώσει πολύ καρπό» (Ιωάννης 12:24). και πάλι: «Όταν υψωθώ από τη γη, θα τραβήξω τους πάντες κοντά Μου» (Ιωάννης 12:32). Στην αρχή του κόσμου, πολλοί προέρχονταν από ένα άτομο, πολλαπλασιαζόμενοι σύμφωνα με το νόμο της φύσης, και επομένως τα πράγματα πήγαιναν πιο αργά. και κάτω από τους αποστόλους, η κοινωνία πολλαπλασιάστηκε όχι σύμφωνα με το νόμο της φύσης, αλλά σύμφωνα με τη χάρη, και επομένως ξαφνικά σε μια μέρα τρεις χιλιάδες, μετά πέντε χιλιάδες, μετά ένα αναρίθμητο πλήθος, και τελικά ολόκληρο το σύμπαν γεννήθηκε σε μια ένδοξη αναγέννηση, η Εκκλησία μεγάλωσε, πολλαπλασιάστηκε και η ίδια απέδειξε την ευλογία που έλαβε, επειδή δεν ήταν από τη θέληση του Θεού, αλλά από τη χάρη του Θεού. (Ιωάννης 1:13). «Εξασφαλίζει την ειρήνη εντός των ορίων σου» (Ψαλμ. 147:3). Αυτό μπορεί να ειπωθεί πρωτίστως και με τη σωστή έννοια για την Εκκλησία. Και αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη είναι ότι απολάμβανε ειρήνη ενώ πολεμούσε τους εχθρούς της και απολάμβανε ασφάλεια όταν όλοι συνωμοτούσαν εναντίον της. Γι' αυτό ο Κύριος είπε: «Ειρήνη σας αφήνω, την ειρήνη Μου σας δίνω» (Ιωάννης 14:27). Και σε χορταίνει με το καλύτερο σιτάρι (Ψαλμ. 147:3). Και αυτό μπορεί μεταφορικά να αποδοθεί στην Εκκλησία και να σημαίνει για την πνευματική τροφή, για τον άρτο της ζωής που μας έδωσε (3). Κάποιοι λένε ότι το τρυγόνι είναι κολλημένο με τον άντρα της και είναι αγνό, ώστε αν το αρσενικό της κομματιαστεί από αετό ή πιαστεί από κυνηγό, τότε δεν παντρεύεται άλλον, αλλά του μένει πιστή, τον περιμένει και διατηρεί τη μνήμη του μέχρι θανάτου. Ακούστε, γυναίκες, τι αγνότητα, αποδεικνύεται, έχουν τα πουλιά! Έχοντας λοιπόν μπροστά στα μάτια σας την εικόνα ενός τρυγονιού, μιμηθείτε την αγνότητά της. Αυτή η ιδιοκτησία διακρίνει και την πιο τίμια Εκκλησία. Όταν ο σύζυγός της, ο Χριστός, σταυρώθηκε στον Σταυρό και ανέβηκε στον ουρανό, δεν παντρεύτηκε άλλο σύζυγο. αλλά Τον αγαπά, μένει πιστή σε Αυτόν και, ενθυμούμενη Τον, πεθαίνει μαζί Του (3). Η εκκλησία είναι εγκατεστημένη μεγαλύτερη από τον ουρανό. Ίσως ένας ειδωλολάτρης να με κατηγορήσει για αλαζονεία. αλλά ας περιμένει απόδειξη και ας μάθει τη δύναμη της αλήθειας ότι είναι πιο εύκολο να σβήσει ο ήλιος παρά να καταστραφεί η Εκκλησία. Ποιος λέτε να το διακηρύσσει αυτό; Αυτός που το ίδρυσε. «Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν», λέει, «αλλά τα λόγια Μου δεν θα παρέλθουν» (Ματθαίος 24:35). Όχι μόνο το είπε, αλλά και το εκπλήρωσε. Γιατί βρήκε μια Εκκλησία πιο σκληρή από τον ουρανό; Γιατί η Εκκλησία είναι πιο πολύτιμη από τον ουρανό. Σε τι χρησιμεύει ο παράδεισος; Για την Εκκλησία, όχι την Εκκλησία για τον ουρανό. Ο παράδεισος είναι για τον άνθρωπο, όχι ο άνθρωπος για τον παράδεισο. Αυτό φαίνεται και από αυτό που έκανε ο ίδιος. Ο Χριστός δεν ανέλαβε ουράνιο σώμα (4). Η Εκκλησία είναι μια θάλασσα ευσέβειας, που δεν περισσεύει σε κύματα, αλλά γεμάτη πίστη. Μαζί μας η βάρκα της διδασκαλίας δεν ναυάγησε, δεν σπάει, δεν αναστατώνεται, δεν κατακλύζεται, αλλά, σαν ήσυχο λιμάνι, αγωνίζεται στις ψυχές εκείνων που αγαπούν τον Κύριο (5). Ανάλογα με την τοποθεσία των παραληπτών, ο κόσμος μπορεί να έρθει σε αυτούς και να απομακρυνθεί ξανά. Αυτό εξαρτάται όχι μόνο από τη δύναμη των δασκάλων, αλλά και από την αξιοπρέπεια αυτών που λαμβάνουν. Ας μη θεωρούμε ασήμαντη απώλεια για τον εαυτό μας, αν δεν απολαμβάνουμε αυτή την ειρήνη, που κήρυξε ο προφήτης από τα αρχαία χρόνια, λέγοντας: «Τι ωραία… είναι τα πόδια εκείνου που φέρνει καλά νέα, που κηρύττει την ειρήνη» (Ησ. 52:7), και εξηγώντας την αξιοπρέπεια του κόσμου, πρόσθεσε: τη χαρά αυτού που φέρνει τα καλά νέα. Και ο ίδιος ο Χριστός έδειξε τη σημασία αυτής της ειρήνης, λέγοντας: «Ειρήνη σας αφήνω, την ειρήνη Μου σας δίνω» (Ιωάννης 14:27). Επομένως, πρέπει να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για να το απολαύσουμε τόσο στο σπίτι όσο και στην εκκλησία. Και στην εκκλησία ο προκαθήμενος δίνει ειρήνη, και αυτό χρησιμεύει ως εικόνα της ειρήνης που έδωσε ο Χριστός. και επομένως το πρωτεύον πρέπει να γίνει δεκτό με κάθε επιμέλεια, παρέχοντάς του όχι τόσο τροφή όσο με την τοποθεσία του. Αν είναι κακό να μην παίρνουμε το γεύμα, τότε δεν είναι πολύ χειρότερο να απορρίπτουμε αυτόν που ευλογεί; Ο πρεσβύτερος κάθεται για σένα, ο δάσκαλος σε στέκεται, κοπιάζει και είναι εξουθενωμένος. Τι είδους συγγνώμη θα ζητήσετε όταν δεν δέχεστε καν τα λόγια του; Η Εκκλησία είναι κοινό σπίτι για όλους, όπου μπαίνουμε πίσω σας, ακολουθώντας το παράδειγμα των αποστόλων, γι' αυτό μπαίνοντας αμέσως, σύμφωνα με την εντολή του Χριστού, χαιρετίζουμε όλους με ειρήνη. Έτσι, κανείς να μην είναι απρόσεκτος, κανείς να μην αποσπάται η προσοχή όταν μπαίνουν οι ιερείς και δίνουν το μάθημα: γι' αυτό υπάρχει κίνδυνος σημαντικής τιμωρίας. Είναι καλύτερα για μένα να με περιφρονούν χίλιες φορές όταν μπαίνω έναν από εσάς στο σπίτι, παρά να μην με ακούνε όταν σας χαιρετούν με ειρήνη (6). Σήμερα τα πάντα είναι διεστραμμένα και διεφθαρμένα: η εκκλησία δεν διαφέρει από έναν στάβλο με βόδια, γαϊδούρια και καμήλες. και περπατώ παντού, ψάχνοντας για πρόβατα, αλλά δεν μπορώ να τα δω. Οπότε όλοι χτυπάνε και κλωτσάνε, σαν να είναι άλογα ή άγρια ​​γαϊδούρια. γεμίζουν αυτό το μέρος μόνο με σωρούς κοπριάς - αυτή ακριβώς είναι η κουβέντα τους. Αν μπορούσατε να δείτε τι συζητούν οι άνδρες και οι γυναίκες σε κάθε ιερή σύναξη, τότε θα βλέπατε ότι τα λόγια τους είναι χειρότερα από οποιαδήποτε κοπριά. Επομένως, σας παρακαλώ, αφήστε αυτό το κακό έθιμο για να μυρίσει η Εκκλησία ειρήνη. Τώρα το γεμίζουμε μόνο με αισθησιακό θυμίαμα και μην ανησυχούμε για την αποβολή και την καταστροφή της πνευματικής ακαθαρσίας. Σε τι χρησιμεύει αυτό; Πράγματι, δεν ατιμάζουμε τόσο την Εκκλησία όταν της φέρνουμε κοπριά, όσο τη βεβηλώνουμε όταν μιλάμε μεταξύ μας για κέρδη, για εμπόριο, για χαζομάρες, για πράγματα που δεν μας γίνονται καθόλου, ενώ θα ήταν απαραίτητο να είναι παρόντα τα πρόσωπα των Αγγέλων, να κάνουν την εκκλησία παράδεισο και να μην γνωρίζουν τίποτα άλλο, εκτός από εγκάρδια προσευχή (7). Η Εκκλησία είναι ντυμένη με βασιλικά ρούχα. Είναι στολισμένη με ουράνια και ποικίλη ενδυμασία, όπως απεικονίζει ο ψαλμωδός: Οι κόρες των βασιλιάδων εκτιμώνται από Σένα. η Βασίλισσα εμφανίστηκε στα δεξιά Σου, με ρούχα κεντημένα με χρυσάφι, στολισμένα (Ψαλμ. 44:10). Πώς είναι διακοσμημένο; Το δώρο του Αγίου Πνεύματος, σύμφωνα με τον Παύλο: «με μαρτυρία Θεού με σημεία και θαύματα, και με διάφορες δυνάμεις, και με διανομή του Αγίου Πνεύματος σύμφωνα με το θέλημά Του» (Εβρ. 2:4). Πώς να ονομάσω Εκκλησία του Χριστού; Μια νύφη με φίνα, μια βασίλισσα στα κοσμήματα, ένας καλλιεργημένος κήπος, ένα καρποφόρο λιβάδι; Αλλά ανεξάρτητα από αυτά ή άλλα ονόματα που χρησιμοποιώ, κανένα από αυτά δεν μπορεί να εκφράσει επαρκώς τα πλεονεκτήματά του. Εκ μέρους της Εκκλησίας, σαν δια στόματος της, ο προφήτης Ησαΐας μίλησε: «Η ψυχή μου θα αγαλλιάσει στον Θεό μου· επειδή με έντυσε με τα ενδύματα της σωτηρίας» (Ησαΐας 61:10). Όμως, νιώθοντας ότι αυτή η εικόνα δεν παρέχει επαρκή γνώση της ομορφιάς της Εκκλησίας, ο προφήτης τη συμπληρώνει αμέσως με άλλες παρόμοιες εικόνες, προσθέτοντας: σαν νύφη με στόλισε με ομορφιά, και σαν γαμπρός με έβαλε κορώνα, και σαν γη που φυτεύει τους καρπούς της, και σαν αμπέλι που φυτεύει τους σπόρους της (βλ. 61:11). Πράγματι, η Εκκλησία του ζωντανού Θεού μπορεί να ονομαστεί σφραγισμένος αμπελώνας (βλ. Άσμα 4:12) και κήπος, αλλά όχι κήπος με την έννοια αυτού του αρχαίου παραδείσου. όχι, είναι πολύ πιο ψηλή από αυτόν. Εκεί βασίλευε το φίδι, αλλά εδώ βασιλεύει ο Χριστός (9). Η Εκκλησία είναι το μεγαλύτερο σχολείο για εμάς: εδώ οι πλούσιοι νουθετούν και διορθώνονται, και οι φτωχοί βρίσκουν γαλήνη και παρηγοριά (9). «Πρέπει να το φάει κανείς σε ένα σπίτι· μη βγάζεις το κρέας από το σπίτι» (Εξ. 12:46). Ένα είναι το εκκλησίασμα και ένα το σπίτι. Αυτή είναι η Εκκλησία στην οποία τρώγεται το ιερό σώμα του Χριστού. Επομένως, το σώμα δεν βγαίνει από το ενιαίο σπίτι της Εκκλησίας. Όποιος φάει σε άλλο μέρος ως πονηρός και κλέφτης θα τιμωρηθεί. «Ένας νόμος ας είναι και για τον φυσικό κάτοικο και για τον ξένο» (Εξ. 12:49). Όπου είναι ο Χριστός, υπάρχει ελευθερία για όλους, ισότητα, ένας νόμος: όλα αγοράζονται με πολύτιμο αίμα. Επομένως δεν είσαι πια δούλος, δεν είσαι πλέον Εβραίος, αλλά ελεύθερος: όλοι είμαστε ελεύθεροι εν Χριστώ (9). Η εκκλησία είναι βαφείο. αν φεύγεις πάντα χωρίς να χρωματίζεις, τότε ποιο είναι το όφελος να έρχεσαι συχνά εδώ (10); Η σιωπή και η τάξη αρμόζουν περισσότερο στην Εκκλησία. Ο θόρυβος είναι κατάλληλος στα θεάματα, στα λουτρά, στις γιορτές και στις πλατείες. και όπου διδάσκονται τέτοια δόγματα, να υπάρχει ηρεμία, σιωπή, σοφία και τέλειο καταφύγιο (10). Η κοινωνία με την Εκκλησία μπορεί να κάνει πολλά και όποιος δεν μπορεί να κάνει κάτι μόνος του θα το κάνει μαζί με άλλους. Γι' αυτό εδώ γίνονται ιδιαίτερα απαραίτητες προσευχές για την οικουμένη, για την Εκκλησία σε όλα τα σύνορά της, για τον κόσμο, για όσους κινδυνεύουν. Και ο Παύλος το εκφράζει λέγοντας: «για ό,τι μας δόθηκε, με τη μεσιτεία πολλών, πολλοί να ευχαριστήσουν για εμάς» (Β' Κορ. 1:11), δηλ. για να δοθούν ευχαριστίες σε πολλούς (10). Τώρα η Εκκλησία είναι σαν μια γυναίκα που έχασε τον προηγούμενο πλούτο της, διατηρώντας σε πολλά μέρη μόνο σημάδια αρχικής ευημερίας και δείχνοντας σεντούκια και σεντούκια από χρυσά [θησαυρούς], αλλά δεν έχει τον ίδιο τον πλούτο. Η Εκκλησία έχει γίνει πλέον σαν μια τέτοια γυναίκα. Το λέω αυτό δεν αναφέρομαι στα ταλέντα -δεν θα ήταν πολύ λυπηρό αν ήταν μόνο αυτό- αλλά και στη ζωή και την αρετή. Τότε το πλήθος των χηρών και το πρόσωπο των παρθένων αποτελούσαν το μεγάλο διάκοσμο των Εκκλησιών. και τώρα έχει αποσυρθεί και καταργηθεί? μένουν μόνο τα σημάδια. Υπάρχουν πια χήρες, υπάρχουν και παρθένες, αλλά δεν αποτελούν το στολίδι που πρέπει να είναι όσοι έχουν αφιερωθεί σε τέτοια κατορθώματα. Χαρακτηριστικό σημάδι της παρθένου είναι το ενδιαφέρον μόνο για τα έργα του Θεού και η αδιάκοπη θερμή προσευχή. και το σημάδι της χήρας δεν είναι τόσο στο να μην κάνει δεύτερο γάμο, αλλά σε κάτι άλλο - σε πράξεις αγάπης για χόμπι, αγάπη για τη φτώχεια, επιμέλεια στην προσευχή και σε όλα όσα ο Παύλος ορίζει με μεγάλη ακρίβεια στην Επιστολή προς Τιμόθεο (βλ. Α' Τιμόθεο 5) (12). Η Εκκλησία δεν είναι κουρείο, δεν είναι μαγαζί με θυμίαμα, δεν είναι εργαστήριο όπως αυτά της αγοράς, αλλά τόπος Αγγέλων, τόπος Αρχαγγέλων, η Βασιλεία του Θεού, ο ίδιος ο ουρανός. Αν κάποιος άνοιγε τον ουρανό και σε οδηγούσε μέσα του, δεν θα τολμούσες να μιλήσεις, ακόμα κι αν έβλεπες τον πατέρα σου, ακόμα και τον αδερφό σου. άρα ακριβώς εδώ δεν πρέπει να μιλάμε για τίποτα άλλο εκτός από πνευματικά αντικείμενα, γιατί και εδώ είναι ο παράδεισος. Αν δεν πιστεύετε, τότε κοιτάξτε αυτό το γεύμα, θυμηθείτε για ποιον και γιατί ετοιμάστηκε, σκεφτείτε ποιος έρχεται εδώ και φοβηθείτε πριν από την ώρα του. Όποιος βλέπει μόνο τον θρόνο του βασιλιά, ενθουσιάζεται στην ψυχή του, περιμένοντας την εμφάνιση του βασιλιά. Έτσι, επίσης, ακόμη και πριν από τη φοβερή ώρα, φοβηθείτε και μείνετε ξύπνιοι, και πριν ακόμη δείτε τις υψωμένες κουρτίνες και το προηγούμενο πλήθος των Αγγέλων, να ανεβείτε στον ίδιο τον ουρανό. Αυτό όμως ο αμύητος δεν το ξέρει, επομένως είναι απαραίτητο να πει κάτι άλλο. Δεν θα δυσκολευτούμε να του πούμε τι μπορεί να τον ενθουσιάσει και να τον εξυψώσει. Εσείς, λοιπόν, που δεν το ξέρετε αυτό, όταν ακούσετε τα λόγια του προφήτη: αυτό λέει ο Κύριος, απαρνηθείτε τη γη, ανεβείτε στον ίδιο τον ουρανό, σκεφτείτε ποιος σας μιλάει μέσω αυτού. Εν τω μεταξύ, τώρα, όταν κάποιος γελωτοποιός γελάει και μια πόρνη αγριεύει, όλο το θέατρο κάθεται, τηρώντας απόλυτη σιωπή για τις ομιλίες τους, και αυτό είναι όταν κανείς δεν αναγκάζει τη σιωπή, δεν υπάρχει συζήτηση, ούτε φωνές, ούτε ο παραμικρός θόρυβος. Και όταν ο Θεός μιλάει από τον ουρανό για τέτοια τρομερά μυστικά, τότε είμαστε πιο ξεδιάντροποι από τα σκυλιά, ούτε καν δείχνουμε στον Θεό την ίδια προσοχή που δίνουμε στις διαλυμένες γυναίκες (12). Μια φωνή πρέπει να ακούγεται πάντα στην εκκλησία, αφού είναι ένα σώμα. Γι' αυτό ο αναγνώστης διαβάζει μόνος του. Και αυτός που έχει την επισκοπή περιμένει, κάθεται σιωπηλός. και ο τραγουδιστής τραγουδάει μόνος του. Και όταν όλοι φωνάζουν, η φωνή τους προφέρεται σαν από το ένα στόμα. και ο ομιλητής μιλά μόνος του. Όταν πολλοί άνθρωποι μιλούν για πολλά διαφορετικά πράγματα, τότε γιατί μάταια σας ενοχλούμε; Αν δεν νομίζατε ότι μάταια σας ενοχλούμε, τότε δεν θα μιλούσατε, ενώ μιλάμε για τέτοια θέματα, για εντελώς άσεμνα θέματα. Εξαιτίας αυτού, όχι μόνο στη ζωή σας, αλλά και στην ίδια την κρίση σας για τα πράγματα, υπάρχει ακραία αταξία. Ανησυχείτε για περιττά πράγματα, εγκαταλείπετε την αλήθεια και κυνηγάτε σκιές και όνειρα (12). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: