ЦЕРКОВЬ

Не ми казвай, човече, че зрелището доставя удоволствие; Но още по-добре, просветете ме дали това не носи вреда заедно с удоволствието. И какво казвам за вредата? Дори не доставя удоволствие, както можете ясно да видите от следното. Връщайки се от цирка, срещнете се с онези, които напускат църквата, и разберете подробно кой е получил повече удоволствие: този, който е слушал пророците, приел е благословението, наслаждавал се е на учението, молил се е на Бога за греховете си, успокоил съвестта си и не е наясно с нищо престъпно - или вие, който е напуснал майка си [т.е. Божията църква], презрял е пророците, оскърбил е Бога, зарадвал се е с дявол, слушаше хулители и хулители, губеше време напразно и не донесе никаква полза оттам - нито физическа, нито духовна? Затова е по-добре да дойдете тук за удоволствие. В края на краищата след театъра веднага идва осъждане, изобличаване на съвестта, покаяние за стореното, такъв срам и позор, че не смееш дори очи да вдигнеш. Но в Църквата всичко е обратното: смелост, свобода на словото и безстрашен разговор с всички за всичко, което се чу тук. И така, когато излезете на площада и видите, че всички тичат да видят това зрелище, тичате незабавно към църквата и след като прекарате малко време в нея, дълго се наслаждавате на Божието слово. Напротив, ако последвате тълпата в цирка, тогава, след като сте се забавлявали малко, ще скърбите през целия този ден, и следващия, и много други, осъждайки себе си (за вашето неправомерно действие); и ако се въздържате малко, ще бъдете весели през целия ден. Това обикновено се случва не само по този въпрос, но и по всички останали (1). Отначало всички царе, и народи, и градове, и орди от демони, и цялата сила на дявола, и други безброй противници нападнаха Църквата; но всичко това се разпръсна и загина, а тя, размножавайки се, достигна такава височина, че стана по-висока от самите небеса. Както отначало Бог каза: „Плодете се, размножавайте се и напълнете земята” (Бит. 9:1) и това слово се разпространи по цялата земя, така по-късно Той каза: „Идете и научете всичките народи” (Матей 28:19) и: „Това благовестие ще се проповядва по целия свят” (Матей 26:13) и тази заповед за кратко време достигна до самите граници на вселената. Затова Той каза: „Ако житното зърно падне в земята и не умре, тогава ще остане само едно, а ако умре, ще даде много плод“ (Йоан 12:24); и отново: „Когато бъда издигнат от земята, ще привлека всички при Себе Си” (Йоан 12:32). В началото на света много са произлизали от един човек, умножавайки се според закона на природата и затова нещата са вървели по-бавно; и при апостолите обществото се размножаваше не според закона на природата, а според благодатта и затова внезапно в един ден три хиляди, после пет хиляди, после безбройно множество и накрая цялата вселена се роди в славно прераждане, Църквата растеше, умножаваше се и сама доказа благословението, което получи, защото не беше от кръвта, нито от волята на плътта, а от Божията благодат, че са родени (Йоан 1:13). „Той установява мир в твоите предели“ (Пс. 147:3). Това може да се каже преди всичко и в правилния смисъл за Църквата; и това, което е особено изненадващо, е, че тя се радваше на мир, докато се биеше с враговете си, и се радваше на сигурност, когато всички кроеха заговор срещу нея. Затова Господ каза: „Мир ви оставям, Моя мир ви давам” (Йоан 14:27). И Той те насища с най-доброто жито (Пс. 147:3). И това може образно да се припише на Църквата и да се има предвид за духовната храна, за хляба на живота, който Той ни даде (3). Някои казват, че гургулицата е привързана към мъжа си и е целомъдрена, така че ако се случи нейният мъжки да бъде разкъсан на парчета от орел или уловен от ловец, тя не се омъжва за друг, а му остава вярна, чака го и пази спомена за него до смъртта. Слушайте, жени, какво целомъдрие, оказва се, имат птиците! И така, имайки пред очите си образа на гургулицата, подражавайте на нейното целомъдрие. Това свойство отличава и най-честната Църква. Когато нейният съпруг, Христос, беше разпнат на кръста и се възнесе на небето, тя не беше омъжена за друг съпруг; но тя Го обича, остава Му вярна и като си спомня за Него, умира с Него (3). Църквата е установена по-голяма от небето. Един езичник може би може да ме обвини в арогантност; но нека чака доказателства и да научи силата на истината, че е по-лесно слънцето да угасне, отколкото Църквата да бъде унищожена. Кой казваш, че провъзгласява това? Този, който го основа. „Небето и земята ще преминат“, казва Той, „но думите Ми няма да преминат“ (Матей 24:35). Той не само каза това, но и го изпълни. Защо Той намери църква, по-твърда от небето? Защото Църквата е по-ценна от небето. За какво е раят? За Църквата, а не Църквата за небето. Раят е за човека, а не човекът за рая. Това личи и от това, което самият Той направи. Христос не прие небесно тяло (4). Църквата е море от благочестие, което не изобилства от вълни, но е пълно с вяра. При нас лодката на учението не претърпява корабокрушение, не се разбива, не се смущава, не се затрупва, но като тихо пристанище се устремява към душите на онези, които обичат Господа (5). В зависимост от местоположението на получателите, светът може да дойде при тях и да се отдалечи отново; това зависи не само от властта на учителите, но и от достойнството на приемащите. Нека не смятаме за маловажна загуба за себе си, ако не се радваме на този мир, който пророкът проповядва от древни времена, казвайки: „Колко са красиви... нозете на благовестителя, който проповядва мир” (Ис. 52:7) и, обяснявайки достойнството на света, добавя: радостта на този, който носи благовестие. И самият Христос показа значението на този мир, като каза: „Мир ви оставям, Моя мир ви давам” (Йоан 14:27). Затова трябва да се положат всички усилия да му се насладите както у дома, така и в църквата. И в църквата предстоятелят дава мир и това служи като образ на мира, даден от Христос; и следователно приматът трябва да бъде приет с цялото си старание, като му се осигури не толкова храна, колкото местоположението му. Ако е лошо да не участваш в храната, тогава не е ли много по-лошо да отхвърлиш този, който благославя? Презвитерът седи вместо вас, учителят стои вместо вас, мъчи се и изнемогва. Какъв вид извинение ще имате, когато дори не приемате думите му? Църквата е общ дом за всички, където влизаме след вас по примера на апостолите, поради което, влизайки, веднага, според Христовата заповед, поздравяваме всички с мир. И така, никой да не бъде небрежен, никой да не се разсейва, когато свещениците влязат и преподават урока: за това има заплаха от значително наказание. За мен е по-добре да бъда подложен на презрение хиляди пъти, когато влизам в къщата на един от вас, отколкото да не бъда послушан, когато ви поздравяват с мир (6). Днес всичко е изопачено и покварено: църквата не се различава от обор с волове, магарета и камили; и ходя навсякъде, търся овце, но не ги виждам. Така всички тропат и ритат, като че ли са коне или диви магарета; те пълнят това място само с купища тор - точно това е техният разговор. Ако можехте да видите какво говорят мъжете и съпругите на всяка свещена среща, тогава ще видите, че думите им са по-лоши от всяка изпражнения. Затова ви моля, оставете този лош обичай, за да мирише Църквата на мир. Сега го пълним само с чувствен тамян и не се тревожим за изгонването и унищожаването на духовната нечистота. Каква е ползата от това? Наистина, ние не толкова безчестим Църквата, когато внасяме тор в нея, колкото я оскверняваме, когато говорим в нея за печалби, за търговия, за лазене, за неща, които никак не ни прилягат, докато би било необходимо тук да присъстват лицата на Ангелите, за да направим църквата рай и да не знаем нищо друго освен сърдечни молитви, мълчание и внимание (7). Църквата е облечена в царски одежди; тя е украсена с небесно и разнообразно облекло, както изобразява псалмистът: Дъщерите на царете се почитат от Тебе; Царицата се яви от дясната Ти страна в дрехи, извезани със злато, украсена (Пс. 44:10). Как се украсява? Дарът на Светия Дух, според Павел: „за което Бог свидетелства със знамения и чудеса и с различни сили, и с изпръскването на Светия Дух според Неговата воля“ (Евреи 2:4). Как да нарека Христовата църква? Булка в накити, кралица в бижута, култивирана градина, плодородна поляна? Но без значение какви тези или други имена използвам, нито едно от тях не може да изрази адекватно своите достойнства. От името на Църквата, сякаш с нейни уста, говори пророк Исая: „Душата ми ще се зарадва в моя Бог, защото Той ме облече в одеждите на спасението” (Исая 61:10). Но, чувствайки, че този образ не дава достатъчно познание за красотата на Църквата, пророкът веднага го допълва с други подобни образи, добавяйки: като невеста той ме украси с красота, и като младоженец ме сложи венец, и като земя, която расте плода си, и като лозе, което расте семената си (вж. Ис. 61:11). Наистина Църквата на живия Бог може да се нарече запечатано лозе (виж Песен 4:12) и градина, но не и градина в смисъла на този древен рай; не, тя е много по-висока от него. Там царуваше змията, но тук царува Христос (9). Църквата е най-великото училище за нас: тук богатите се увещават и поправят, а бедните намират мир и утеха (9). „Човек трябва да го яде в една къща; не изнасяйте месото от къщата“ (Изход 12:46). Едно е конгрегацията и едно е къщата; това е църквата, в която се яде свещеното тяло Христово; следователно тялото не се изнася от единствения дом на Църквата. Всеки, който яде на друго място като нечестив човек и крадец, ще бъде наказан. „Нека има един закон както за естествения жител, така и за чужденеца” (Изход 12:49). Където е Христос, има свобода за всички, равенство, един закон: всички са купени със скъпоценна кръв. Следователно ти вече не си роб, не си вече евреин, а свободен: всички сме свободни в Христос (9). Църквата е бояджийница; ако винаги си тръгваш, без да получиш никакво оцветяване, тогава каква е ползата да идваш тук често (10)? Тишината и редът са най-подходящи за Църквата. Шумът е подходящ на зрелища, в бани, на тържества и площади; и където се преподават такива догми, трябва да има спокойствие, тишина, мъдрост и съвършено убежище (10). Общението с Църквата може много и който не може да направи нещо сам, ще го направи заедно с другите. Ето защо тук се извършват особено необходими молитви за вселената, за Църквата в нейните предели, за света, за онези, които са в опасност. И Павел изразява това, когато казва: „така че мнозина да благодарят за нас за това, което ни е дадено чрез посредничеството на мнозина“ (2 Кор. 1:11), т.е. да благодарим на мнозина (10). Сега Църквата е като жена, която е загубила предишното си богатство, запазвайки на много места само признаци на първоначален просперитет и показвайки сандъци и сандъци със злато [съкровища], но нямайки самото богатство; Църквата сега е станала като такава жена. Казвам това без да се отнасям до талантите - не би било много жалко, ако беше само това - но и живота и добродетелта. Тогава множеството вдовици и лицата на девиците съставляваха великата украса на църквите; а сега е оттеглено и премахнато; остават само знаците. Сега има вдовици, има и девици, но те не представляват украшението, което трябва да бъдат тези, които са се посветили на подобни подвизи. Отличителен знак на девицата е загрижеността само за Божиите дела и непрестанната пламенна молитва; и белегът на вдовицата не е толкова в невстъпването във втори брак, а в нещо друго - в делата на любов към хобитата, любов към бедността, усърдие в молитвата и във всичко, което Павел предписва с голяма точност в Посланието до Тимотей (виж 1 Тимотей 5) (12). Църквата не е бръснарница, не е магазин за тамян, не е работилница като тези на пазара, а място на Ангели, място на Архангели, Царството Божие, самото небе. Ако някой отвори небето и те въведе в него, ти не би посмял да говориш, дори да видиш баща си, дори брат си; така че точно тук не трябва да говорим за нищо друго освен за духовни обекти, защото и тук е раят. Ако не вярвате, погледнете това ястие, помнете за кого и защо е било приготвено, помислете кой идва тук и се страхувайте дори преди да му е дошло времето. Който вижда само трона на царя, се вълнува в душата си, очаквайки появата на царя; така също, дори преди ужасното време, страхувайте се и останете будни, и дори преди да видите повдигнатите завеси и предшестващото множество от ангели, възнесете се до самото небе. Но непосветеният не знае това, затова е необходимо да каже нещо друго. Няма да ни е трудно да му кажем какво може да го развълнува и извиси. Така и вие, които не знаете това, като чуете думите на пророка: това казва Господ, отречете се от земята, възлезте на самото небе, помислете кой ви говори чрез него. Междувременно сега, когато някой шут се смее и блудница се развихри, целият театър седи, спазвайки пълна тишина за своите речи, и това е, когато никой не налага тишината, няма разговор, няма викове, нито най-малък шум; и когато Бог говори от небето за такива ужасни тайни, тогава ние сме по-безсрамни от кучетата, дори не показваме на Бога същото внимание, което обръщаме на разпуснатите жени (12). В църквата винаги трябва да се чува един глас, тъй като тя е едно тяло. Ето защо читателят чете сам; и този, който има епископството, чака, седнал в мълчание; и певецът пее сам; и когато всички викат, гласът им се произнася сякаш от една уста; и говорещият говори сам. Когато много хора говорят за много различни неща, тогава защо ви безпокоим напразно? Ако не смятахте, че ви безпокоим напразно, тогава нямаше, докато говорим за такива теми, да говорите за напълно неприлични теми. Поради това не само във вашия живот, но и в самата ви преценка за нещата, има изключителен безпорядък; Тревожите се за ненужни неща, изоставяте истината и преследвате сенки и мечти (12). Може да се интересувате от: