ЦЕЛОМУДРИЕ

Maintenant que, par la grâce de Dieu, l'état de foi s'est élevé et que, selon les paroles du bienheureux Paul, l'image de ce monde est déjà en train de disparaître (1 Cor. 7, 31), nous devons laisser un souvenir de nous-mêmes par de bonnes actions, afin que même après notre départ d'ici, l'excellence de notre vie vertueuse soit un rappel et une édification pour ceux qui nous regardent. Ceux qui sont vertueux et célibataires, non seulement dans cette vie, peuvent apporter de très grands bénéfices à ceux qui les regardent, mais aussi après. Pour s'en convaincre, regardez combien de siècles se sont écoulés jusqu'à présent, et chaque fois que nous voulons susciter chez quelqu'un la jalousie de la chasteté, nous présentons comme exemple le beau, beau et jeune Joseph, qui, à son âge le plus florissant, a montré une telle fermeté dans le maintien de la chasteté - et ainsi nous essayons d'encourager les auditeurs à imiter cet homme juste. Est-il possible, dites-moi, d'être tout étonné de ce bienheureux qui, étant en esclavage, à l'âge le plus florissant, où le feu des désirs est le plus allumé, et voyant sa maîtresse l'attaquer dans la fureur de la passion, a montré un tel courage et une si ferme décision sur l'exploit de la chasteté, qu'il a fui une femme intempérante, ayant perdu ses vêtements, mais gardant les vêtements de chasteté ? Et quelque chose de nouveau et d'extraordinaire était visible ici : l'agneau est tombé dans les griffes d'un loup, ou, pour mieux dire, d'une lionne et a pu lui échapper. Et comme si une colombe échappait à la mort d'un faucon, ainsi le juste échappa aux mains de cette femme. Il ne me semble pas tant qu'il soit surprenant que les trois jeunes gens dans la fournaise babylonienne aient été vainqueurs du feu et que leurs corps n'aient pas été endommagés le moins du monde, mais il est plutôt merveilleux et extraordinaire que ce juste, jeté dans une fournaise plus terrible que celle babylonienne - je parle de la lubricité de la femme égyptienne - soit resté intact et en soit sorti, gardant propre la robe de chasteté. Cependant, ne soyez pas surpris, bien-aimés ; comme lui, de son côté, employait toutes ses forces pour cela, il reçut l'aide d'en haut, qui l'assistit, éteignit cette flamme et lui donna au milieu de la fournaise la rosée du Saint-Esprit. Voyez-vous combien les gens vertueux, tant ici qu’après leur départ, sont pour nous des exemples à notre avantage ? C’est pour cette raison que nous avons cité ce juste (Joseph) en exemple, afin que tout le monde le suive. Alors, rivalisons tous avec lui, nous nous élèverons au-dessus des tromperies sensuelles et, sachant que « nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde » (Eph. 6 : 12), nous nous armerons de cette manière. En imaginant que nous, revêtus d'un corps, sommes obligés de combattre avec des forces incorporelles, nous nous protégerons avec des armes spirituelles. Puisque nous sommes vêtus de chair, mais que nous combattons des forces invisibles, le Seigneur, l'Amant de l'humanité, nous a préparé des armes invisibles, afin qu'avec la puissance de cette arme, nous puissions vaincre la nature de nos adversaires. Alors, confiants dans la puissance de cette arme, utilisons, de notre côté, tout ce qui est nécessaire : nous pourrons alors, protégés par cette armure spirituelle, frapper le diable en plein visage. Il ne supporte pas la foudre émanant d'une telle arme, et même s'il tente d'y résister, sa vision est immédiatement aveuglée. La grâce de l'Esprit descend en abondance là où se combinent la chasteté, l'honnêteté et d'autres vertus ; C’est pourquoi Paul a dit : « Essayez d’avoir la paix et la sainteté avec tous » (voir Rom. 12 :18 ; Héb. 12 :14). Alors, je vous exhorte, purifions notre conscience et notre esprit afin que, libérés de toute pensée impure, nous puissions attirer à nous la grâce de l'Esprit, vaincre les ruses du diable et être récompensés par la jouissance de bénédictions éternelles et ineffables (1). Nous exhortons votre amour à prendre soin de votre propre vertu et de la chasteté des jeunes hommes. C’est là, pourrait-on dire, que naît tout le mal. Les mauvaises habitudes, qui s'intensifient avec le temps, produisent un tel mal que les gens, une fois livrés à la débauche, ne peuvent plus se soumettre à aucune conviction et sont, comme des captifs, attirés là où le diable les dirige. Il finit par les contrôler et fait ces suggestions désastreuses que les jeunes gens suivent avec plaisir, n'ayant en tête que le plaisir présent et ne pensant pas aux chagrins futurs. Alors, je vous en supplie, donnez un coup de main aux enfants, afin que nous ne soyons pas nous-mêmes punis pour leurs actes. Ne savez-vous pas ce que frère Eli a souffert lorsqu’il n’a pas correctement corrigé les défauts de ses enfants (voir 1 Samuel 4 :18) ? Lorsqu’une maladie nécessite une incision et que le médecin veut la guérir avec une pommade, la maladie peut devenir incurable parce que le médicament approprié n’a pas été utilisé. De même, ce vieillard, au lieu d'agir sur ses enfants avec des mesures correspondant à leurs méfaits, se permit une douceur excessive ; C’est pourquoi il fut lui-même puni avec eux. Méfiez-vous de cet exemple, je vous en supplie ; Ayant des enfants, nous nous occuperons de leur éducation. En général, que chacun des personnes vivant ensemble veille au bien de son prochain et le considère comme la plus grande acquisition pour lui-même, afin que chacun, guidé par la vertu, puisse éviter la tentation du mal et, ayant atteint la vertu, acquérir une grande faveur d'en haut (1). Imaginons que quelqu'un, ayant une femme, détruit le mariage de son prochain et se complaît dans ce vol malhonnête, commettant l'adultère avec sa [femme] bien-aimée ; Comparons-le à un autre qui aime sa femme ; et pour un contraste plus grand et plus clair, supposons que celui qui vit avec une seule femme aime aussi cette femme adultère, mais restreint son amour et ne fait rien de mal. Bien qu’il ne s’agisse pas de pure chasteté, nous présentons délibérément un tel exemple afin que vous sachiez ce qu’est le plaisir de la vertu. Alors, rassemblons les deux et demandons : quelle vie est la plus agréable ? De l'un nous entendrons comment il se réjouit et admire la victoire sur la luxure ; et de l'autre... mais il est impossible d'apprendre quoi que ce soit de lui ; Il s’avèrera qu’il est plus malheureux que les prisonniers eux-mêmes, même s’il l’a nié mille fois. Il craint et soupçonne tout le monde : sa femme, et le mari adultère, et la femme adultère elle-même, et sa famille, et ses amis, et ses proches, et le mur, et l'ombre, et lui-même, et, ce qui est le plus douloureux de tout, il porte en lui une conscience qui crie et le ronge chaque jour ; et s'il se souvient du jugement de Dieu, il ne pourra pas se tenir debout. De plus, le plaisir est de courte durée, mais le chagrin qui en découle est constant : le soir, et la nuit, et dans le désert, et en ville, et partout, un accusateur le suit, montrant une épée sophistiquée et un tourment insupportable, l'épuisant et l'écrasant de peur. Au contraire, une personne chaste est libre de tout cela et est sereine, regardant sa femme, ses enfants, ses amis et tout avec des yeux calmes. Si celui qui aime, mais seulement retient sa passion, jouit d'un tel plaisir, alors l'âme de celui qui n'aime pas et observe la pure chasteté n'est-elle pas remplie d'un sentiment plus doux qu'une paix quelconque, plus agréable qu'un port ? C'est pourquoi, bien sûr, on voit peu d'adultères, mais des plus chastes. Et si [la vie des premiers] était plus agréable, alors beaucoup la choisiraient. Ne me dites pas que cela vient de la peur des lois : ce n'est pas la peur qui les retient, mais l'extrême vilenie du vice, l'excès de chagrin que suscite la passion par rapport aux plaisirs qu'elle procure, et la voix de la conscience (12). Vous pourriez être intéressé par :