ТОЛПА

Багача багато хто і відвертається, і ненавидить, а людину доброчесну поважають і шанують. Але над бідним, скажеш, сміються, хоч би він був і доброчесний? Сміються, але не люди, а безсловесні, чому й не треба звертати на те уваги. Адже, якби мукали осли і каркали ворони, а всі люди мудрі хвалили б, – ми, звичайно, не знехтували б думкою останніх і не звертали б уваги на крики безсловесних. А ті, які високо цінують предмети справжні, подібні до воронів і гірших за віслюки. Якби тебе хвалив цар земний – ти, мабуть, нітрохи не дбав би про думку натовпу, хоча б і всі сміялися з тебе. Вже ж, коли тебе хвалить Владико всіх, ти шукатимеш ще похвали від жуків і комарів? А такі справді ці люди порівняно з Богом – і навіть не такі, а ще гірші. Доки ж ми плазатимемо в бруді? Доки постачатимемо для себе суддями безтурботних лінивців і чревоугодників? Вони можуть добре оцінювати гравців у кістки, п'яниць і живуть для утроби, а чесноти та пороки вони не можуть уявити собі і уві сні. Якби хтось почав сміятися над тобою тому, що ти не знаєш, як провести канали для стоку води – ти, без сумніву, не образився б, а навпаки, навіть посміявся б з того, що докоряє в такому незнанні. Навіщо ж, бажаючи подвизатися в чесноти, постачаєш собі суддями людей, які зовсім не знають її? Тому ми ніколи і не встигаємо в цьому мистецтві. Ми довіряємо свою справу не досвідченим людям, а невігласам; а вони судять не так, як вимагає мистецтво, а з власного невігластва. Тому, благаю вас, зневажатимемо думкою натовпу (9). Яку користь, скажи мені, може принести тобі юрба народу? Чи хочеш знати, що народ становлять святі, а не натовп людей? Виведіть на війну сотні тисяч та одного святого: подивимось, хто зробить більше? Ісус Навин вийшов на лайку і один зробив усе; і таким чином решта не принесла жодної користі. Натовп людей, коханий, коли вони не творять Божої волі, нічим не відрізняється від тих, кого немає зовсім. Я молюся і бажаю, щоб Церква прикрашалася безліччю людей, але – безліччю людей добрих: заради цього я охоче дозволив би роздерти себе на частини. Якщо ж це неможливо, то я бажаю, щоб мало хто був добрий. Чи не бачите, що краще мати один дорогоцінний камінь, ніж тисячі дрібних монет? Чи не бачите, що краще мати здорове око, ніж, втративши його, обтяжити себе огрядністю тіла? Чи не бачите, що краще мати одну здорову вівцю, аніж тисячі шелудивих? Чи не бачите, що краще трохи дітей добрих, ніж багато поганих? Чи не бачите, що в царстві небагато, а в геєнні багато? Що мені від багатьох людей? Яка користь? Користи ніякої, а скоріше шкоду іншим. Адже це те саме, якби хтось за можливості мати або десять здорових, або тисячі хворих привів ці тисячі до тих десяти. Більшість, коли вони не роблять нічого доброго, не принесуть нам нічого іншого, крім покарання там та безслав'я тут. Адже ніхто не скаже, що нас багато, але (будь-який) буде осудити за те, що ми марні. Так саме [язичники] завжди говорять нам, коли чують від нас, що нас багато: багато вас, – кажуть, – та поганих (10). Вам може бути цікаво: