ТОЛПА

Beaucoup de gens dégoûtent et détestent un homme riche, mais un homme vertueux est respecté et vénéré. Mais, dites-vous, on se moque du pauvre, même s'il est vertueux ? Ils rient, mais pas les gens, mais les gens stupides, c'est pourquoi vous n'avez pas besoin d'y prêter attention. Après tout, si les ânes meuglaient et les corbeaux coassent, et que tous les sages faisaient l'éloge, nous ne négligerions bien sûr pas l'opinion de ces derniers et ne prêterions pas attention aux cris des muets. Et ceux qui accordent une grande valeur aux choses réelles sont comme des corbeaux et pires que des ânes. Si le roi de la terre vous louait, vous ne vous soucieriez probablement pas du tout de l’opinion de la foule, même si tout le monde se moquait de vous. Allez-vous vraiment, lorsque le Seigneur de tous vous louera, rechercher davantage de louanges auprès des scarabées et des moustiques ? Et c'est ce que sont réellement ces gens en comparaison avec Dieu - et ils ne sont même pas comme ça, mais c'est encore pire. Combien de temps allons-nous ramper dans la boue ? Combien de temps allons-nous nommer des paresseux et des gloutons insouciants comme juges ? Ils peuvent bien évaluer les joueurs de dés, les ivrognes et ceux qui vivent pour le ventre, mais ils ne peuvent même pas imaginer les vertus et les vices dans leurs rêves. Si quelqu'un commençait à se moquer de vous parce que vous ne savez pas comment installer des canaux d'évacuation de l'eau, vous ne seriez sans doute pas offensé, mais au contraire, vous vous moqueriez même de celui qui lui reproche une telle ignorance. Pourquoi, voulant lutter pour la vertu, nommez-vous comme juges des gens qui ne la connaissent pas du tout ? C'est pourquoi nous ne réussissons jamais dans cet art. Nous confions notre travail non pas à des personnes expérimentées, mais à des ignorants ; et ils ne jugent pas comme l'art l'exige, mais selon leur propre ignorance. C'est pourquoi, je vous en supplie, méprisons l'opinion de la foule (9). Quel bénéfice, dites-moi, une foule de gens peut-elle vous apporter ? Voulez-vous savoir que le peuple est composé de saints et non d’une foule de personnes ? Amenez des centaines de milliers et un saint à la guerre : voyons qui en fait le plus ? Josué partit au combat et fit tout seul ; et donc le reste ne servait à rien. Une foule de personnes, bien-aimés, quand ils ne font pas la volonté de Dieu, n'est pas différente de ceux qui n'existent pas du tout. Je prie et je souhaite que l'Église soit ornée de nombreuses personnes, mais de nombreuses bonnes personnes : pour cela, je me laisserais volontiers déchirer. Si cela n’est pas possible, alors j’aimerais que peu d’entre eux soient bons. Ne voyez-vous pas qu’il vaut mieux avoir une pierre précieuse que des milliers de petites pièces ? Ne voyez-vous pas qu'il vaut mieux avoir un œil en bonne santé que, l'ayant perdu, de s'accabler d'obésité ? Ne voyez-vous pas qu'il vaut mieux avoir un mouton en bonne santé que des milliers de moutons galeux ? Ne voyez-vous pas que quelques bons enfants valent mieux que beaucoup de mauvais ? Ne voyez-vous pas que dans le royaume il y en a peu, mais qu'en enfer il y en a beaucoup ? De quoi ai-je besoin de la part de nombreuses personnes ? A quoi ça sert ? Il n’y a aucun avantage, mais plutôt un préjudice pour autrui. Après tout, c'est comme si quelqu'un, s'il était possible d'avoir soit dix personnes en bonne santé, soit des milliers de malades, amenait ces milliers à ces dix. La majorité, quand elle ne fait rien de bien, ne nous apportera rien d'autre que la punition ici et la honte ici. Après tout, personne ne dira que nous sommes nombreux, mais (tout le monde) nous reprochera d’être inutiles. C'est exactement ce que [les païens] nous disent toujours lorsqu'ils apprennent de nous que nous sommes nombreux : vous êtes nombreux, disent-ils, mais de mauvais (10). Vous pourriez être intéressé par :