БОГАТСТВО

Nauczymy się nigdy nie zaniedbywać darów Bożych i nie tracić czegoś wielkiego dla czegoś małego i nieistotnego. Dlaczego, powiedz mi, kiedy przygotowywane jest dla nas Królestwo Niebieskie i niewypowiedziane błogosławieństwa, dlaczego dajemy się ponieść pasji bogactwa i wolimy to, co tymczasowe, które często nie pozostaje z nami do wieczora, od tego, co nieskończone i wieczne? A co może być gorszego od tego szaleństwa, kiedy przez przywiązanie do dóbr doraźnych pozbawiani jesteśmy dóbr przyszłych, a nawet nie możemy bez nagany cieszyć się teraźniejszością? Powiedz mi, jaki jest pożytek z posiadania dużej ilości majątku? A może nie wiesz, że wzrost bogactwa nie przynosi nam nic innego jak wzrost zmartwień, zmartwień i bezsenności? Czy nie widzisz, że ci szczególni są, że tak powiem, niewolnikami wszystkiego, których otaczają wielkie błogosławieństwa i na co dzień boją się nawet cienia? Stąd właśnie biorą się oszustwa, oszczerstwa, intensywna zazdrość i tysiące innych zła. I często widzicie, że ten, kto ma tysiące talentów złota, uważa za szczęśliwego robotnika, który zarabia na życie pracą swoich rąk. Jaka jest przyjemność, jaka korzyść, gdy nie cieszymy się z tych dobrodziejstw, ale przez uzależnienie od nich jesteśmy pozbawieni najwyższych korzyści? A co ja mówię: najwyższe błogosławieństwa – kiedy oprócz nieszczęść, które nas tutaj spotykają i pozbawienia przygotowanych tam błogosławieństw, jesteśmy wysłani także do samej Gehenny? Nie wspominając już o tysiącach grzechów generowanych przez bogactwo – oszustwie, złośliwości, drapieżnictwie, chciwości. I choćby ktoś był wolny od wszystkich tego rodzaju grzechów, co jednak jest trudne, ale jeśli mając wielkie bogactwa, gromadzi pieniądze i używa ich wyłącznie dla własnej przyjemności, a nie okazuje szczodrości potrzebującym, to i na niego spadnie ogień Gehenny. Wyraźnie uczy nas o tym ewangeliczna przypowieść, gdy przedstawia jednych po prawicy, a innych po lewej stronie i mówi, że Królestwo Niebieskie jest przygotowane dla pierwszych, aby zatroszczyć się o potrzebujących: „Przyjdźcie – mówi tam – „błogosławieni Ojca mego, odziedziczcie królestwo przygotowane wam od założenia świata” (Mt 25,34). Dlaczego i po co? „Bo byłem głodny, a daliście mi jeść” (Mt 25,35). A ci ostatni przeznaczeni są na ogień wieczny. „Idźcie ode Mnie”, mówi się, „przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom” (Mt 25,41). Znaczenie tego powiedzenia jest ogromne! Pan i Stwórca mówi: „Bo byłem głodny, a nie daliście Mi jeść” (Mt 25,42). Która dusza nie byłaby tym poruszona, choćby była to dusza kamienna? Twój Pan chodzi głodny, a ty żyjesz w luksusie! I nie tylko to jest przerażające, ale także to, że żyjąc w luksusie, ośmielasz się Go pogardzać, mimo że nie prosi o wiele, a jedynie o chleb na zaspokojenie głodu. Chodzi po okolicy, odrętwiały z zimna; a ty, ubrana w jedwab, nie zwracasz na Niego uwagi, nie okazujesz współczucia, a przechodzisz bez miłosierdzia – na jaką wymówkę to zasługuje? Nie martwmy się w żaden sposób o zgromadzenie jak największego bogactwa, ale zwróćmy uwagę na dobre zarządzanie tym, co mamy. Ulgajmy w nędzę potrzebujących, aby nie zostać pozbawionymi tych dobrodziejstw, które zawsze pozostają i nie podlegają żadnym zmianom (1). Nie martwmy się gromadzeniem bogactwa i zostawianiem go naszym dzieciom; Uczmy ich cnót i prośmy o błogosławieństwo Boże; to jest największy skarb, bogactwo niewypowiedziane, niesłabnące, przynoszące z każdym dniem coraz większe bogactwo. Nie ma nic równego cnocie, nic potężniejszego od niej. Nawet gdybyś wskazał mi królestwo i tego, który nosi diadem, ale jeśli nie ma cnoty, będzie bardziej nieszczęśliwy niż nieszczęśnik w łachmanach. Jaką korzyść może mu przynieść diadem lub porfir, gdy rujnuje go własna nieostrożność? Czy Pan widzi różnicę w zasługach zewnętrznych? A może kłaniają się twarzom gwiazd? Tu potrzeba jednego – poprzez czyny cnotliwe otworzyć Mu drzwi śmiałości, aby ci, którzy w ten sposób nie nabyli śmiałości, pozostali wśród wyrzutków i pozbawieni wszelkiej nadziei [zbawienia]. Pamiętajmy o tym wszyscy i uczmy nasze dzieci, aby przedkładały cnotę nad wszystko inne, a obfitość bogactwa uważała za nic. To właśnie często staje się przeszkodą w cnocie, gdy młody człowiek nie wie, jak właściwie korzystać z bogactwa. Tak jak małe dzieci, chwytając noże czy miecze, często przez nieumiejętność ich prawidłowego posługiwania się, narażają się na oczywiste niebezpieczeństwo, dlatego matki nie pozwalają im bez strachu ich dotykać, tak młodzi ludzie, gdy zdobywają wielkie bogactwo, przez to, że nie chcą go właściwie wykorzystać, rzucają się na oczywiste niebezpieczeństwo, zbierając na siebie ciężar grzechów poprzez to bogactwo. Stąd bierze się luksus, niestosowne przyjemności i niezliczone zło. Nie mówię, że wynika to bezpośrednio z bogactwa, ale z niezdolności tych, którzy je otrzymali, do wykorzystania go w sposób, w jaki powinni. Dlatego mądry powiedział: dobro to bogactwo, w którym nie ma grzechu (Syr 13,30). Chociaż Abraham był bogaty i Hiob był bogaty, nie tylko nie odnieśli żadnej szkody z powodu swojego bogactwa, ale stali się jeszcze bardziej sławni. Po co i dlaczego? Bo bogactwo wykorzystywali nie tylko dla własnej przyjemności, ale pocieszali innych, pomagając biednym w ich potrzebach i otwierając swój dom dla każdego obcego. Posłuchajcie, co mówi jeden z nich: wędrowiec nie spędził nocy na ulicy; Otworzyłem drzwi przechodniowi (Hioba 31, 32). I czy odmówiłem potrzebującym ich prośbie i znudziłem oczy wdowy? (Hioba 31, 16). I nie tylko zapewniali biednym korzyści ze swojego majątku, ale także opiekowali się nimi poprzez swój mecenat. "Byłem" - mówi - "z oczami niewidomego i nogami chromych... i z zębów bezbożnych wyrywałem to, co skradziono (Hioba 29, 15, 17). Czy widzisz, że On troszczy się o znieważonych i służy wszystkim, a nie kalekim członkom? Każdy powinien naśladować tego sprawiedliwego człowieka - sprawiedliwego, który przed prawem i łaską wykazał się tak wielką mądrością, a w dodatku nie miał ani mentora, ani cnotliwych przodków, ale który dzięki własnym wysiłkom i zdrowemu rozsądkowi doszedł do tak dobrego życia. Każdy z nas ma wiedzę o cnocie, która leży w samej naszej naturze; a jeśli ktoś nie chce przez zaniedbanie zniszczyć szlachetności swojej natury, nigdy jej nie utraci (1). Pod jednym względem ci, którzy żyją w luksusie, są bardziej nieszczęśliwi niż nawet biedni; Nawet bogaci tego nie odrzucą. Często bogaty człowiek, leżąc na miękkim łóżku, otoczony służbą i pokojówkami i otrzymując od wszystkich wiele usług, słysząc biednego człowieka krzyczącego na ulicy i proszącego o chleb, będzie płakać, jęczeć i żałować, że lepiej być takim samym, tylko zdrowym, niż bogatym i chorym. I nie tylko pod względem zdrowia, ale także płodności, bogaci również nie mają przewagi nad biednymi. Zarówno bogaci, jak i biedni mogą mieć wiele dzieci lub nie mieć ich wcale. A raczej nawet tutaj bogaci ustępują miejsca biednym. Biedny człowiek, nawet jeśli nie jest ojcem, nie odczuwa wielkiego smutku, a człowiek bogaty, im bardziej powiększa się jego majątek, tym bardziej dręczy go brak dzieci i nie znajduje przyjemności w braku dziedzica. Spadek po biednym, jeśli umrze bezdzietnie, bez wszczynania sporu z powodu jego nieistotności, przypada jego przyjaciołom i krewnym. A dziedzictwo bogacza, przyciągające wzrok wszystkich, często przechodzi w ręce wrogów zmarłego, a ponieważ widzi to u innych za życia, prowadzi życie straszniejsze niż jakakolwiek śmierć, spodziewając się, że spotka go to samo. A śmierć, czyż nie spotyka obu w równym stopniu? Czyż zarówno bogaci, jak i biedni nie umierają przedwcześnie? A czy po śmierci nie jest tak samo dla obojga, ciało ulega zniszczeniu, zamienia się w proch i popiół i rodzi robaki? To nie to samo, mówisz, pochówek? Ale jaki jest pożytek? Zakładając wiele cennych i złoconych ubrań na [martwego] bogatego człowieka, przynosisz mu nic innego jak tylko więcej nienawiści i potępienia; otwieracie wszystkim usta przeciwko zmarłemu, ściągacie na niego tysiąc przekleństw i rozpalacie najsilniejszą obelgę za egoizm, bo wszyscy są rozdarci, duszą się i przeklinają zmarłego za to, że nawet po śmierci nie porzucił swojej szalonej pasji do pieniędzy. A zło nie polega tylko na tym, ale także na tym, że otwiera oczy zbójcom i w ten sposób większa przepych staje się powodem do większej hańby dla niego [bogacza]. Nikt nie odważy się okraść ciała biednego człowieka: niska wartość ubioru służy jako strażnik jego ciała. A trumny bogatych mają zamki, płoty, drzwi i straże, a wszystko na próżno i bez pożytku, ponieważ chciwość pieniędzy zachęca tych, którzy są przyzwyczajeni do takich okrucieństw, aby odważyli się na wszystko. Dlatego im więcej czci oddaje się zmarłemu, tym więcej przygotowuje się dla niego zniewag: ci, którzy otrzymali kiepski pogrzeb, kłamią z honorem, ale pochowany jest wspaniale nagi i cierpi zniesławienie. Ale jeśli nic takiego się nie stanie, nic nie zyska, chyba że zapewni robakowi więcej pożywienia i spowoduje więcej zgnilizny. Powiedz mi zatem, czy jest to godne satysfakcji? A kto jest tak żałosny i nieszczęśliwy, że pozazdrościłby komuś z tego powodu? Jeśli jednak szczegółowo przeanalizujemy nie tylko to, ale wszystko inne i przestudiujemy to szczegółowo, odkryjemy, że biedni mają znacznie większą przewagę nad bogatymi. Rozważając to wszystko z uwagą i sprawdzając wszystko inne: dawaj [pouczanie] – mówi się – mądremu człowiekowi, a stanie się jeszcze mądrzejszy (Przyp. 9, 9); i stale pamiętając, że nawet dużo pieniędzy nie daje bogatym nic więcej niż zmartwienia i zmartwienia, z wyjątkiem lęków i niebezpieczeństw, myślmy, że nie mamy mniej niż bogaci. Rzeczywiście, bądźmy tylko czujni, a będziemy mieli o wiele więcej od nich, zarówno w sprawach boskich, jak i we wszystkim, co obecne. Więcej przyjemności i bezpieczeństwa, dobrej sławy i zdrowia ciała, czystości duszy, dobrych nadziei i niechęci do grzechu znajdziesz wśród biednych niż wśród bogatych. Nie narzekajmy więc jak niewdzięczni niewolnicy i nie obwiniajmy Pana, ale dziękujmy Mu za wszystko i uważajmy tylko na jedno zło – grzech, a dobro – prawdę. Przy takim sposobie myślenia nie spotka nas ani choroba, ani bieda, ani hańba, ani żadna inna wyimaginowana katastrofa, ale otrzymawszy czystą przyjemność ze wszystkiego [w tym życiu], zostaniemy również nagrodzeni przyszłymi błogosławieństwami (1). Słuchajcie was, którzy jesteście leniwi w dawaniu jałmużny, słuchajcie was, którzy zmniejszacie swoje bogactwo, oszczędzając je. Słuchajcie, wy, którzy jesteście w sytuacji nie lepszej niż ci, którzy wzbogacili się we śnie. Naprawdę wszystko, co prawdziwe, nie jest lepsze od snu. Tak jak ci, którzy śnią we śnie, że są bogaci, nawet jeśli wydają się być właścicielami królewskich skarbów, są najbiedniejszymi, gdy nadejdzie dzień, tak też ten, kto nie może niczego przynieść z prawdziwego życia, będzie najbiedniejszym ze wszystkich, choćby miał tu wszystko, bo jest bogaty tylko we śnie. Jeśli więc chcesz mi pokazać bogatego człowieka, to pokaż mi, kiedy nadejdzie dzień, w którym pójdziemy do ojczyzny; i teraz nie potrafię odróżnić bogatych od biednych, bo nie ma w tym prawdy, a częściej są tylko przyjemne i eufoniczne nazwiska. Tak jak wielu ludzi nazywa niewidomych wielowidzącymi, ale przedmiot nie odpowiada nazwie, a wręcz przeciwnie, to oni nic nie widzą, tak też miano bogaci tutaj przypisuje się, moim zdaniem, tym, którzy tam nic dla siebie nie nabyli. Ktokolwiek tutaj jest bogaty, szczególnie uważam, że jest biedny, bo gdyby nie był bardzo biedny, nie byłby bardzo bogaty. Podobnie jak osobę niewidomą, gdyby nie była całkowicie ślepa, nie nazwano by wielowidzącą, tak samo należy tutaj uzasadnić. Porzućmy więc uwodzicielskie imiona i szukajmy rzeczy prawdziwych. Rzeczy nie składają się z nazw, lecz z właściwości rzeczy powstają nazwy odpowiadające ich cechom. Taki a taki nazywany jest bogatym; ale tak naprawdę nie jest bogaty. Jak może nie być bogaty, skoro ma dużo srebra, złota, drogich kamieni, złotych szat i wszystkiego innego, czego ma pod dostatkiem? Nie jest bogaty, ponieważ to nie złoto, nie ubrania, nie pieniądze, ale jałmużna czynią człowieka bogatym. A to wszystko to trawa, zarośla i słoma. Powiedz mi, jakie ubranie może okryć tego, kto stanie nago przed Sądem Ostatecznym? Obawiając się tego, Paweł mówi: Chociaż jesteśmy ubrani, nie okazujmy się nadzy (2 Kor. 5:3). Jakie pieniądze mogą wykupić osobę znajdującą się w takim niebezpieczeństwie? Jacy słudzy mogą ochronić pana skazanego na taką karę? Jakie domy? Jakie klejnoty? Jakie kąpiele mogą zmyć nieczystości wynikające z grzechów? Jak długo będziesz się oszukiwać? Jak długo będziecie nie patrzeć na prawdę i dać się ponieść snom, podczas gdy sąd jest już blisko i u drzwi (2)? Bogactwo nie polega na wzbogacaniu się, ale na niepożądaniu bogactwa. Czy zrozumiałeś, co do ciebie powiedziano? Kto chce się wzbogacić, potrzebuje majątku, pieniędzy; a kto nie chce się wzbogacić, zawsze jest zadowolony. Nie bójcie się, gdy ktoś się wzbogaci lub gdy wzrośnie chwała jego domu (Ps. 48:17). Dlaczego, powiedz mi, nie bój się? Ponieważ boją się bogatych, prorok opisuje ich życie. Dlaczego boicie się człowieka, który jest bogato ozdobiony liśćmi, ale nie ma owoców? Dlaczego boisz się osoby, która wiedzie gorzkie życie? Dlaczego boisz się osoby, która sama zawsze się boi? Dlaczego boisz się osoby, która jest w ciągłym niepokoju? Twój sługa nie boi się ciebie, gdy jesteś nieobecny; lecz bogacz nosi w sobie swego pana; Gdziekolwiek się uda, chciwość podąża za nim i robi wrogów ze wszystkich - krewnych, rodziny, przyjaciół, zazdrosnych ludzi i dobroczyńców. Budzi to w każdym niesmak. Podczas gdy biedny człowiek nie boi się nikogo, bo jest bogaty tylko w mądrość i cierpliwość, bogaty, oddany chciwości, jest przez wszystkich znienawidzony, a na zgromadzeniach publicznych chodzi jak wspólny wróg, któremu ludzie pochlebiają twarzą w twarz, ale wewnętrznie go nienawidzą (3). Bogactwo wielu wydaje się dobre, ale w rzeczywistości nie jest dobre, jeśli ktoś nie korzysta z niego tak, jak powinien. Gdyby bogactwo było bezpośrednio dobre, to ci, którzy je posiadają, również powinni być dobrzy; ale jeśli nie wszyscy bogaci są cnotliwi, ale tylko ci, którzy dobrze korzystają z bogactwa, to jest oczywiste, że bogactwo samo w sobie nie jest bezpośrednio dobre, ale jest pewnym środkiem do cnoty, zajmującym pośrednie miejsce. Spójrz: w ciele znajdują się właściwości, dzięki którym nazywani są ci, którzy je posiadają; na przykład biel nie jest esencją, ale właściwością i przypadkowym dodatkiem do esencji; i do kogo należy, nazywamy białym. Choroba jest także pewną własnością i przynależnością przypadkową; i do kogokolwiek należy, nazywamy go chorym. Gdyby więc bogactwo było cnotą, to tego, kto posiada bogactwo, należałoby nazwać cnotliwym; jeśli bogaty człowiek nie zawsze jest cnotliwy, wówczas bogactwo nie jest cnotą ani bezpośrednio dobrem, ale jest nim w zależności od duchowego nastroju tego, kto z niego korzysta. Ponadto, gdyby ubóstwo było złem, wówczas wszyscy biedni ludzie musieliby być źli; jeśli wielu biednych dotarło do nieba, wówczas ubóstwo nie jest złe (4). Zużywasz dużo jedzenia, ale on umiera z głodu; ty ubierasz się w cienkie płótno, a on chodzi haniebnie nago. Dlaczego Bóg nakazuje, abyście nie gardzili bliźnimi swoimi krwią? Bo oni też mają prawo do czerpania korzyści od bogatego rodzica. Jednak wielu głupców dręczy to, rozumując w ten sposób: dlaczego on jest bogaty, a my biedni? Oni obfitują w błogosławieństwa, a my w ucisk? Dlaczego, tak jak uczynił słońce wspólnym dla wszystkich i nie uczynił światła małym dla biednych i wielkim dla bogatych, dlaczego nie uczynił wszystkich dóbr powszechnymi w ten sam sposób? Ale Bóg uczynił także bogactwo powszechnym, ponieważ nakazał bogatym, aby rozdawali je biednym. Gdyby nie uczynił bogactwa powszechnym, nie wydałby takiego nakazu. Gdyby Bóg nie uczynił powszechnym tego, co niezbędne do naszego życia, rodzaj ludzki zostałby zniszczony i zniszczony. Gdyby każdemu dał bogactwo, odebrałby w ten sposób środki do cnoty i dlatego rozdzielił korzyści każdemu nierównomiernie, aby grzechy wynikające z umiłowania bogactwa nie rozprzestrzeniły się na wszystkich i nie wyrządziły wszystkim szkody. Gdyby nie uczynił słońca powszechnym, ale tylko dla niektórych, niczym bogactwo, wówczas wielu chodziłoby w ciemności. Ale Bóg dał bogactwo bogatemu człowiekowi, aby mógł pocieszyć smutki ubóstwa (4). Nie tylko dlatego, mówi On [Chrystus], bogactwo jest wam szkodliwe, ponieważ uzbraja przeciw wam zbójców i całkowicie zaciemnia wasz umysł, ale przede wszystkim dlatego, że czyniąc was jeńcami bezdusznego bogactwa, oddala was od służenia Bogu i w ten sposób szkodzi wam obojgu, czyniąc was niewolnikami tego, czym powinniście rządzić, i dlatego, że nie pozwala wam służyć Bogu, któremu powinniście służyć przede wszystkim. Tak jak poprzednio pokazał podwójną krzywdę tym, którzy gromadzą bogactwa na ziemi – zarówno temu, kto gromadzi bogactwa, gdzie tlą się mszyce, jak i temu, który ich nie zbiera tam, gdzie strażnicy są najbezpieczniejsi, tak teraz pokazuje podwójną szkodę – zarówno tę, że bogactwo oddala nas od Boga, jak i tę, że zniewala mamonę. Nie demaskuje tego jednak od razu, lecz z góry wyraża ogólne myśli, mówiąc w ten sposób: nikt nie może dwom panom służyć (Mt 6,24). Tutaj, mówiąc o dwóch panach, ma na myśli panów, którzy nakazują sobie coś zupełnie przeciwnego: w przeciwnym razie nie byłoby ich nawet dwóch. Przecież rzesza wierzących miała jedno serce i jedną duszę (Dz 4,32). Chociaż wierni byli podzieleni ciałami, myślami byli jedno. Następnie, wzmacniając to, co zostało powiedziane, Zbawiciel mówi: nie tylko nie będzie służył, ale także będzie nienawidził i odwróci się. Albo jednego będzie nienawidził, mówi, a drugiego będzie miłował; albo będzie gorliwy w jednym, a zaniedbuje drugiego (Mt 6,24). W tych dwóch wypowiedziach Zbawiciel zdaje się wyrażać tę samą myśl; ale nie bez powodu to mówi, ale w intencji pokazania, jak wygodnie jest zmienić się na lepsze. Cokolwiek powiesz: jestem raz na zawsze zniewolony przez bogactwo, uciskany przez nie - Pokazuje, że można się zmienić, można przejść na obie strony. Wyraziwszy więc ogólną myśl, aby zmusić słuchacza do bezstronnego osądzenia Jego słów i wydania wyroku na podstawie samej sprawy, Chrystus, gdy tylko zobaczył, że słuchacz zgadza się z Jego słowami, natychmiast objawił swoją myśl: nie można, mówi, służyć Bogu i mamonie (Mt 6,24). Pomyślmy i bądźmy przerażeni, że kazaliśmy Chrystusowi powiedzieć - porównywać bogactwo z Bogiem! Nawet jeśli jest to straszne do wyobrażenia, czy nie jest o wiele straszniejsze pracować dla bogactwa i przedkładać jego autokratyczne panowanie nad bojaźń Bożą? (6). Ci, którzy posiadają niewiele, mają mniej przeszkód na drodze do zbawienia niż ci, którzy pogrążają się w otchłani bogactwa, ponieważ pasja bogactwa jest wtedy silniejsza. I nigdy nie przestanę powtarzać, że wzrost bogactwa coraz bardziej rozpala płomień namiętności i czyni bogatych biedniejszymi niż wcześniej: budząc w nich stale nowe pragnienia, uświadamia im całe swoje ubóstwo (7). Powiedz mi teraz: jaką przyjemność czerpiesz z bogactwa? Powiesz: Jestem uważany za bogatego. Ale jaką przyjemność sprawia bycie uważanym za bogatego? Przecież imię bogatych jest przedmiotem zazdrości; a bogactwo to tylko nazwa, która nie ma nic istotnego. Ale czy bogacz cieszy się taką opinią o sobie? Cieszy się tym, co powinno być opłakiwane. Dlaczego, mówisz, mam płakać? Bo to czyni go do niczego, tchórzliwym, niemęskim w podróży i w śmierci. Woli bogactwo od wszystkiego, bardziej kocha pieniądze niż światło słoneczne. Ani niebo go nie uszczęśliwia, bo nie przynosi złota, ani słońce, bo nie emituje złotych promieni. Ale są tacy, powiadasz, którzy cieszą się majątkiem, zaspokajają swoje zachcianki i brzuchy, oddając się pijaństwu i wydając na to ogromne koszty. Wskazujesz mi bogatych, którzy są jeszcze gorsi od tamtych, ponieważ to oni nie cieszą się najbardziej swoim bogactwem. Bogacz, o którym mówiłem, oddany jednej pasji, jest przynajmniej wolny od innych wad; a ci są od niego gorsi, bo oprócz tej namiętności są zniewoleni przez wiele innych: służą na co dzień, jak gdyby byli okrutnymi panami, brzuchowi, lubieżności, pijaństwu i innym rodzajom nieumiarkowania; trzymają nierządnice, urządzają wystawne uczty, kupują sobie pasożytów, pochlebców, poniżają się do nienaturalnej pożądliwości i w ten sposób powodują niezliczone choroby duszy i ciała. Wydają swój majątek nie na to, co konieczne, ale na to, co szkodzi ciału, a tym samym psuje duszę, i postępują dokładnie tak, jakby ktoś ozdabiając swoje ciało myślał, że wydaje majątek dla własnej korzyści. Zatem tylko ten, kto cieszy się swoim bogactwem i staje się jego panem, jest tym, który właściwie z niego korzysta... Jaka jest przyjemność tam, gdzie ucisk, wrogość i oburzenie są silniejsze niż jakakolwiek burza morska? Jeśli bogactwo trafia do głupich ludzi, czyni ich to jeszcze głupszymi; jeśli rozwiązły, to bardziej rozwiązły (7). Uzależnienie od bogactwa jest gorsze od jakiejkolwiek tyranii: nie sprawia przyjemności, ale rodzi zmartwienia, zazdrość, oszustwo, nienawiść, oszczerstwa i niezliczone przeszkody na drodze do cnoty - nieostrożność, rozpusta, pożądliwość, pijaństwo. A to czyni wolnych niewolnikami, jeszcze gorszymi od niewolników: niewolnikami nie ludzi, ale najstraszniejszych namiętności i chorób duszy. Osoba taka decyduje się na wiele rzeczy obrzydliwych zarówno dla Boga, jak i ludzi, w obawie, że ktoś go wyrwie spod tego panowania. Gorzka niewola, diabelskie panowanie! Szczególnie szkodliwe jest to, że będąc w tak nieszczęśliwej sytuacji, jesteśmy pogodni na duchu, całujemy nasze łańcuchy i żyjąc w więzieniu pełnym ciemności, nie chcemy wyjść na światło, ale przywiązujemy się do zła i cieszymy się chorobą. Dlatego nie możemy się uwolnić i jesteśmy w gorszym stanie niż ci, którzy pracują w kopalniach, bo jesteśmy narażeni na pracę i nieszczęścia, ale nie cieszymy się z owoców. Najgorsze jest to, że nawet gdyby ktoś chciał nas wybawić z tej trudnej niewoli, to my nie tylko na to nie pozwalamy, ale też jesteśmy źli i oburzeni, przez co nie jesteśmy lepsi od szaleńców, a nawet znacznie bardziej nieszczęśliwi od nich wszystkich – bo nie chcemy rozstać się ze swoim szaleństwem. Człowieku, czy naprawdę po to przyszedłeś na ten świat? Czy naprawdę po to narodził się człowiek, żeby rozwijać kopalnie i zbierać złoto? Nie po to [Pan] stworzył cię na swój obraz, ale po to, abyś mógł się Mu podobać. Aby osiągnąć przyszłe błogosławieństwa i radować się z Aniołami. Dlaczego pozbawiacie się takiej wspólnoty i zniżacie się do ostatniego stopnia hańby i upokorzenia (8)? Powiedz mi, dlaczego stoisz, ze zdumieniem patrzysz na bogactwo i jesteś gotowy lecieć w jego stronę? Co w nim widzisz, co jest niesamowitego i godnego przyciągnięcia twojego spojrzenia? Czy są konie ozdobione złotem i barbarzyńska służba lub eunuchowie, drogie ubrania, a w nich zmysłowa dusza, uniesione brwi, bieganie i podekscytowanie? Ale czy to wszystko naprawdę jest godne zaskoczenia? Czym ci ludzie różnią się od żebraków tańczących na rynku i grających na fajce? Opętani silnym głodem cnót tańczą swój taniec, zabawniejszy od tańca żebraków, gdy biegają i wirują wokół wystawnych obiadów, to potem w domach nieprzyzwoitych kobiet, to potem w tłumie pochlebców i pasożytów. Choć odziani są w złoto, są szczególnie żałośni, bo najbardziej zależy im na tym, co dla nich nieistotne. Nie patrz na ubranie, ale otwórz jego duszę i zobacz, czy jest pełna niezliczonych ran, czy jest odziana w łachmany, czy nie jest samotna i bezbronna? Jaki pożytek z tego szalonego przywiązania do tego, co zewnętrzne? O wiele lepiej jest być biednym, ale żyć cnotliwie, niż być królem, ale występnym. Biedny sam w sobie cieszy się wszelkimi przyjemnościami duchowymi i dzięki swemu bogactwu wewnętrznemu nie odczuwa ubóstwa zewnętrznego. A król ciesząc się tym, co jest dla niego całkowicie nieprzyzwoite, zostaje ukarany za to, co powinno być dla niego szczególnie charakterystyczne, i dręczą go w duszy myśli i sumienia, które nawiedzają go nawet wśród przyjemności. Wiedząc o tym, odrzućmy złote szaty i uwewnętrznijmy cnotę oraz przyjemność, jaka z niej płynie (11). Niewola bogactwa jest cięższa niż jakakolwiek udręka, o czym dobrze wiedzą wszyscy, którzy dostąpili zaszczytu uwolnienia się od niej. Dlatego, abyście mogli poznać tę cudowną wolność, zerwijcie więzy, uciekajcie od sideł; niech w domu waszym nie przechowuje się złota, lecz to, co jest cenniejsze od niezliczonych bogactw – jałmużnę i filantropię. To dodaje nam śmiałości przed Bogiem, lecz złoto okrywa nas wielkim wstydem i bardzo pomaga diabłu oddziaływać na nas. Ale dlaczego uzbrajasz swojego wroga i czynisz go silniejszym? Uzbrój się przeciwko niemu prawą rękę, zbierz w duszy całe piękno, w umyśle gromadź całe swoje bogactwo, niech niebo, a nie arka i dom, zatrzyma twoje złoto, a my przyodziejmy się we wszystko, co nasze, bo sami jesteśmy o wiele lepsi od murów i ważniejsi niż fundament domu. Dlaczego, zapominając o sobie, mielibyśmy skierować całą swoją troskę na coś, czego wychodząc stąd nie możemy zabrać ze sobą, a często nie można tego zatrzymać, pozostając w tym życiu, podczas gdy nadarza się okazja do wzbogacenia się, abyśmy nie tylko tu, ale i tam byli bardziej wystarczalni niż wszyscy inni? Ktokolwiek w duszy nosi pola, domy i złoto, gdziekolwiek się pojawi, przychodzi z całym tym bogactwem. Ale jak, pytasz, jest to możliwe? Być może z większą wygodą. Jeśli przeniesiesz to do nieba rękami żebraków, wtedy włożysz wszystko w swoją duszę, aby nawet jeśli przyjdzie do ciebie śmierć, nikt ci tego nie odbierze, ale także z bogactwem przejdziesz do następnego życia. Taki skarb należał do Tabity, którą uwielbił nie dom, nie mury, nie kamienie, nie kolumny, ale ciała wdów, które przykrywała, łzy, które wylała, śmierć, która z niej uciekła i życie, które wróciło. Zacznijmy też sami przygotowywać takie magazyny, sami też zaczniemy takie domy budować. W tym będziemy mieć Boga za współpracownika i sami będziemy Jego współpracownikami (11). Bogactwo to więź, ciężka więź dla tych, którzy nie wiedzą, jak z niej skorzystać; to okrutny, nieludzki tyran, kierujący wszystkim na zagładę tych, którzy mu służą. Ale jeśli chcemy, możemy obalić z tronu ciężką władzę tego tyrana i zmusić go, aby był nam posłuszny, a nie wydawał nam rozkazy. Jak? Jeśli podzielimy się naszym bogactwem ze wszystkimi. Dopóki jest z nami sam, wówczas niczym zbójca na pustyni powoduje wszelkiego rodzaju zło; a kiedy wprowadzimy go do społeczeństwa ludzi, nie może nam już rozkazywać, bo wtedy wszyscy ze wszystkich stron go powstrzymują. Nie mówię, że posiadanie bogactwa jest grzechem; grzechem jest nie dzielić się nim z biednymi i źle go wykorzystywać. Bóg nie stworzył niczego złego, ale wszystko jest bardzo dobre (Rdz 1,31); zatem bogactwo jest dobre, ale tylko wtedy, gdy nie bierze w posiadanie tych, którzy je posiadają, gdy wyzwala bliźnich z biedy. Tak jak światło nie byłoby dobre, gdyby nie rozganiało ciemności, ale ją powiększało, tak też bogactwa nie będę nazywał dobrem, jeśli nie eliminuje ubóstwa, ale zwiększa ubóstwo. Bogaty jest ten, kto nie musi odbierać innym, ale sam pomaga innym; a kto próbuje zabrać innym, nie jest bogaty, ale biedny. Zatem to nie bogactwo jest złem, ale zgubny nastrój duszy, który bogactwo zamienia w biedę. Tacy ludzie są bardziej nieszczęśliwi niż ci, którzy żebrzą w alejkach, ślepi i kaleki; odziani w jedwabie i lekkie ubrania, są bardziej godni pogardy niż ci odziani w łachmany; stojąc dumnie na rynku, są biedniejsi od tych, którzy błąkają się po skrzyżowaniach dróg, wchodzą na podwórza i tam wołają i proszą o pomoc. Ci ostatni wychwalają Boga i wypowiadają słowa miłosierdzia i wielkiej mądrości; Dlatego okazujemy im współczucie, wyciągamy rękę [pomocy] i nigdy nie osądzamy. A nieuprzejmi bogaci ludzie wyrzucają słowa okrucieństwa i nieludzkości, pożądliwości i szatańskich pożądliwości; Dlatego są nienawistni i zabawni dla wszystkich. Spójrz na to, co wszyscy ludzie uważają za haniebne – czy należy to zabrać bogatym, czy biednym? Oczywiście od biednych. I to właśnie robią bogaci, którzy nigdy nie pójdą do bogatszych. Biedni biorą od bogatych; żebrak nie będzie prosił od żebraka, ale od kogoś, kto mu wystarczy, a bogaty żąda od biednego. Poza tym powiedz mi, co jest bardziej honorowe – odbierać tym, którzy dają dobrowolnie i są do tego skłonni, czy też żądać i zmuszać tych, którzy nie chcą? Oczywiście nie zmuszaj tych, którzy nie chcą. Ale bogaci postępują odwrotnie. Biedni otrzymują od tych, którzy dobrowolnie dają i są do tego skłonni, bogaci od tych, którzy nie chcą i stawiają opór, i to jest dowód wielkiego ubóstwa [swego siebie]. Jeśli nikt nie ma odwagi pójść na obiad, gdy zapraszający nie ma nic do zaproszonego, to czy dobrze jest siłą zabierać cudzą własność? Czy nie dzieje się tak dlatego, że odwracamy się i uciekamy od szczekających psów, które bezlitośnie nas atakują? Bogaci robią to samo. Czy jest bardziej honorowo, gdy do utraty własności dochodzi strach? To jest najgorsze. Czy zatem najzabawniejszy ze wszystkich nie jest ten, kto używa wszelkich środków, aby zdobyć własność? Często ze strachu rzucamy psom wszystko, co mamy w rękach. Poza tym, powiedz mi, co jest bardziej wstydliwego, czy mam zapytać kogoś ubranego w łachmany, czy ubranego w jedwabne ubrania? Czy bogacz, który trzyma w domu biednych starszych ludzi, aby przejąć ich majątek, póki mają jeszcze dzieci, czy jest godny przebaczenia? Jeśli chcesz, zwróćmy uwagę na te same słowa, które wypowiada bogaty człowiek, żądając czegoś dla siebie, a które mówią biedni. Co mówi biedny człowiek? Kto daje jałmużnę, mówi, nigdy nie stanie się biedny, ponieważ daje z majątku Bożego; Bóg kocha ludzkość i wynagrodzi więcej. Wszystko to są słowa mądrości, napomnienia i rady; inspirują cię do zwrócenia się ku Panu i wybawiają cię od strachu przed przyszłym ubóstwem; Ogólnie rzecz biorąc, każdy może zauważyć wiele budujących rzeczy w słowach żebraków. Jakie są przemówienia bogatych? Powszechne u świń, psów, wilków i innych zwierząt. Niektórzy z nich opowiadają o posiłkach, potrawach, słodyczach, winach, kadzidłach, ubraniach i wszelkiego rodzaju ekscesach; inne o odsetki i kredyty hipoteczne, o sporządzanie listów pożyczkowych i spłacanie niezliczonych długów, które zaczęły się od ich ojców i dziadków, o odebranie jednemu domu, drugiemu pola, drugiemu służącego i całego jego majątku. Co możemy powiedzieć o duchowych testamentach pisanych nie atramentem, ale krwią? Stwarzając bezpośrednie zagrożenie lub składając kuszące obietnice tym, o których wydaje się, że mają kilka aktywów, przekonują, aby usunąć wszystkich bezpośrednich spadkobierców, często uciskanych biedą, i zamiast tego włączyć ich samych. Czy to nie jest gorsze od wściekłości i dzikości dzikich zwierząt? Dlatego nawołuję Cię, uciekajmy od wszelkiego bogactwa okrytego wstydem i morderstwem, a zdobywajmy bogactwa duchowe, szukajmy skarbów niebieskich. Ktokolwiek posiada te skarby, jest tylko bogaty, jest wystarczający, posiada wszystkie błogosławieństwa tu i tam. Kto chce być ubogim według słowa Bożego, dla niego drzwi wszystkich są otwarte, bo temu, kto nie szuka nabytku dla Boga, każdy da ze swojej własności; lecz kto chce zyskać choć trochę niesprawiedliwie, drzwi wszystkich są przed nim zamknięte (12). Nie unikajmy biedy i nie dajmy się zadziwić bogactwem, ale uporządkujmy swoją duszę tak, aby była gotowa na wszystko. Kto buduje dom, nie dba o to, aby nie padał na niego deszcz i żeby nie padały na niego promienie [słoneczne] – to niemożliwe – ale aby wszystko mógł znieść. A ten, kto buduje statek, dba i stara się nie dopuścić do tego, aby nie uderzyły w niego fale lub nie dotknęła go burza morska – to niemożliwe – ale aby ściany statku wszystko wytrzymały. A ten, kto wzmacnia ciało, stara się także nie dopilnować, aby nie było podmian powietrza, ale tak, aby organizm mógł to wszystko łatwo znieść. Czyńmy to samo z naszymi duszami; postaramy się nie unikać biedy ani wzbogacać się, ale bezpiecznie zaakceptować jedno i drugie. Nie martwiąc się o nie, przygotujmy duszę na bogactwo i biedę. Przecież nawet jeśli nie wydarzyło się nic charakterystycznego dla ludzi – co zdarza się zbyt rzadko – w tym przypadku znacznie lepszy jest ten, kto nie szuka bogactwa i potrafi wszystko z łatwością znieść, niż ten, który zawsze żyje w bogactwie. Dlaczego? Po pierwsze, taki [osoba] ma wsparcie pokoju w sobie, a nie na zewnątrz; tak jak wojownik polegający na sile ciała i umiejętnościach wojskowych jest lepszy niż ten, który polega wyłącznie na sile broni, tak wojownik chroniony cnotą jest lepszy niż ten, który polega na pieniądzach. Po drugie, bogaty człowiek, nawet jeśli nie popadł w biedę, nie może być spokojny, ponieważ bogactwo powoduje wiele burz i zmartwień. Cnota natomiast przynosi jedynie radość i spokój; czyni człowieka niedostępnym dla podstępnych wrogów, podczas gdy bogactwo, wręcz przeciwnie, czyni go dostępnym i elastycznym. Ze zwierząt najłatwiej złapać jelenie i zające ze względu na ich wrodzoną bojaźliwość, a dzik, byk i lew niełatwo wpadają w ręce myśliwych; to samo można zobaczyć u bogatych i żyjących w dobrowolnym ubóstwie: ten drugi jest jak lew i byk, a pierwszy jest jak jeleń i zając. Kogo tak naprawdę nie boją się bogaci? Czy to naprawdę złodzieje? Czy to nie władcy? Czy nie są zazdrośni? Czyż nie są to oszczercy? Ale co mam powiedzieć o rabusiach i oszczercach, gdy on podejrzliwie patrzy na swój dom? A co ja mówię [o czasie], kiedy on jeszcze żyje? Nawet po śmierci nie jest wolny od machinacji drapieżników; a śmierć sama w sobie nie może zapewnić mu bezpieczeństwa, ale nawet gdy jest martwy, złoczyńcy go okradają. Bogactwo jest takie niebezpieczne! Niszczone są nie tylko domy, ale także groby i grobowce. Cóż może być gorszego, jeśli sama śmierć nie zapewni mu bezpieczeństwa, ale nawet utraciwszy życie, jego nieszczęsne ciało nie zostanie uwolnione od codziennego zła, jeśli złoczyńcy zbuntują się nawet przeciwko kurzowi i kurzowi - i to z większym okrucieństwem niż za jego życia? Następnie wchodząc do magazynu i rozbijając skrzynie, przynajmniej nie dotknęli ciała i nie zajęli się tyle, aby odsłonić samo ciało; a teraz nieczyste ręce grabarzy również nie powstrzymują się od tego, ale przenoszą [ciało] z miejsca, przewracają je i śmieją się z niego z wielkim okrucieństwem. Kiedy zostanie pochowany, pozbawiwszy go zarówno osłony ziemi, jak i ubrania, pozostawiają go porzuconym w tej formie. Któż jest bardziej wrogi niż bogactwo, które za życia niszczy duszę, a po śmierci bezcześci ciało i nie daje mu spoczynku w ziemi, czego nie pozbawieni są nawet skazani i najciężsi przestępcy? A w przypadku przestępców, ukarawszy ich śmiercią, ustawodawcy nie robią nic więcej; i nawet po śmierci bogactwo poddaje ich najsurowszej karze – nagości i pozbawienia możliwości pochówku: widok straszny i żałosny! Zaprawdę, ich los jest gorszy niż los tych, którzy podlegają tej samej determinacji i gniewowi sędziów; te ostatnie, które nie zostały pochowane przez jeden lub dwa dni, są chowane; a po pierwsze, gdy zostaną pochowani, wówczas zostaną zdemaskowani i potępieni. Jeśli złodzieje wyjdą bez zabrania samej trumny, to zawdzięcza to nie bogactwu, ale biedzie; ona ją przechowuje, abyśmy, gdybyśmy przykryli trumnę bogactwem lub zrobili ją nie z kamienia, ale ze złota, również ją straciliśmy. Tak fałszywe jest bogactwo! Należy ona nie tyle do tych, którzy ją mają, ile do tych, którzy zajmują się drapieżnictwem. Daremne byłoby zatem udowadnianie, że nie da się zatrzymać bogactwa, a ci, którzy je posiadają, nie znajdą zabezpieczenia nawet w dniu śmierci. Kto nie godzi się ze zmarłym, choćby było to zwierzę, demon czy ktokolwiek inny? Jedno spojrzenie na zmarłego wystarczy, aby poruszyć żelaznego i bezwzględnego człowieka; gdy ktoś patrzy na zmarłego, nawet jeśli widzi w nim wroga i przeciwnika, płacze wraz z najbliższymi przyjaciółmi; złość przemija wraz z życiem, a na jej miejscu pojawiają się kondolencje; podczas usuwania i pochówku nikt nie będzie rozróżniał między wrogiem a niewrogiem: dlatego wszyscy szanują wspólną naturę i ustanowione dla niej prawa! Ale bogactwo, będąc temu obce, budzi gniew wobec tych, którzy je posiadają, i czyni wrogów zmarłych ludzi, którzy wcale się nim nie obrazili, ponieważ charakterystyczne jest dla okrutnych wrogów i wrogów odsłanianie zwłok. Natura godzi wtedy z nim swoich wrogów, a bogactwo zbroi przeciwko niemu nawet tych, którzy nie mogą mu nic zarzucić i dręczyć jego ciała w całkowitym odosobnieniu. Wiele tutaj mogłoby skłaniać się do miłosierdzia i już samo to, że jest martwe, nieruchome, gotowe zamienić się w ziemię i rozkład i bezradne; ale nic takiego nie dotyka złoczyńców oddanych przestępczej pasji. Namiętność chciwości, jak jakiś okrutny tyran, pilnie żąda od nich wypełnienia swoich nieludzkich nakazów i zamieniając ich w zwierzęta, prowadzi ich do grobowców. Atakując zmarłych jak dzikie zwierzęta, nie oddawaliby swoich ciał, gdyby członki [cielesne] mogły im przynieść pożytek. Oto owoce, jakie otrzymujemy z bogactwa: po śmierci spotykamy się z hańbą i pozbawieni jesteśmy grobu, który nagradzany jest nawet poważnym przestępcą! Powiedz mi potem, czy nadal będziemy kochać takiego wroga? Nie, bracia, nie, namawiam was, uciekajmy od niego, nie oglądając się za siebie; jeśli samo wpadnie w nasze ręce, nie zatrzymamy go dla siebie, ale zwiążemy go rękami ubogich; te więzi mogą go znacznie lepiej trzymać; nigdy nie ucieknie z tych składowisk, a niewierni w końcu staną się wierni, spokojni i łagodni poprzez dawanie jałmużny. Jeśli więc chodzi o nas, użyjemy go w tym celu; jeśli nie nadejdzie, nie szukajmy, nie wyczerpujmy się i nie patrzmy na tych, którzy mają to błogosławieństwo. Co to za rodzaj szczęścia? Czy naprawdę można nazwać błogosławionymi tych, którzy walczą z dzikimi zwierzętami, ponieważ tacy bojownicy, chwytając drogie zwierzęta, strzegą ich, podczas gdy sami nie mają odwagi do nich podejść ani dotknąć, boją się ich i drżą? Bogaci również doświadczają czegoś podobnego, zamykając bogactwo w swoich skarbcach niczym dzikie zwierzę. i każdego dnia otrzymywał od niego tysiące ran, ale nie jak od zwierząt. Kiedy zwierzęta są wypuszczane, wyrządzają krzywdę tym, którzy je spotykają; a bogactwo, gdy jest zamknięte i przechowywane, niszczy tych, którzy je zdobywają i przechowują. Uczyńmy tę dziką bestię łagodną. I będzie cichy, gdy go nie zamkniemy, ale wydamy w ręce wszystkich potrzebujących (12). Może zainteresuje Cię: