БОГАТСТВО

Nous apprendrons à ne jamais négliger les dons de Dieu et à ne pas perdre quelque chose de grand pour quelque chose de petit et d'insignifiant. Pourquoi, dites-moi, lorsque le Royaume des Cieux et des bénédictions indicibles nous sont préparés, pourquoi sommes-nous emportés par la passion de la richesse et préférons-nous le temporaire, qui souvent ne reste avec nous que le soir, à l'infini et éternel ? Et qu'y a-t-il de pire que cette folie, quand, par l'attachement aux biens temporaires, nous sommes privés des biens futurs et ne pouvons même pas jouir sans reproche des biens présents ? À quoi sert, dites-moi, d’avoir beaucoup de biens ? Ou ne savez-vous pas que l’augmentation de la richesse ne nous apporte rien de plus qu’une augmentation des soucis, des soucis et de l’insomnie ? Ne voyez-vous pas que ceux-là en particulier sont pour ainsi dire esclaves de tout, qu'ils sont entourés de grandes bénédictions et qu'ils ont chaque jour peur des ombres mêmes ? C’est de là que viennent la tromperie, la calomnie, l’envie intense et des milliers d’autres maux. Et on voit souvent que celui qui possède des milliers de talents d'or considère heureux l'ouvrier qui gagne sa vie par le travail de ses mains. Quel est le plaisir, quel est le bénéfice, lorsque nous ne jouissons pas de ces bienfaits, mais que, par dépendance à eux, nous sommes privés des bienfaits les plus élevés ? Et que dis-je : les plus hautes bénédictions - quand, en plus des désastres qui nous arrivent ici et de la privation des bénédictions préparées là-bas, nous sommes également envoyés dans la Géhenne elle-même ? Sans parler des milliers de péchés générés par la richesse – tromperie, méchanceté, prédation, convoitise. Et même si quelqu'un était libre de tous ces péchés, ce qui est cependant difficile, mais si, possédant beaucoup de richesses, il accumule de l'argent et l'utilise uniquement pour son propre plaisir, et ne fait pas preuve de générosité envers ceux qui sont dans le besoin, le feu de la Géhenne s'abattra sur lui aussi. La parabole de l'Évangile nous l'enseigne clairement, lorsqu'il représente les uns à droite et les autres à gauche, et dit que le Royaume des Cieux est préparé pour les premiers pour prendre soin de ceux qui sont dans le besoin : « Venez, est-il dit ici, les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25, 34). Pourquoi et pour quoi ? « Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger » (Matthieu 25 :35). Et les derniers sont destinés au feu éternel. « Éloignez-vous de moi, dit-on, vous maudits, allez dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25 :41). L’importance de ce dicton est grande ! Le Seigneur et Créateur dit : « Car j’avais faim, et vous ne m’avez rien donné à manger » (Matthieu 25 :42). Quelle âme ne serait pas émue par cela, même si elle était une âme de pierre ? Ton Seigneur marche affamé et tu vis dans le luxe ! Et ce n’est pas seulement cela qui fait peur, mais aussi le fait que, vivant dans le luxe, vous osez le mépriser, même s’il ne demande pas grand-chose, mais seulement du pain pour apaiser votre faim. Il se promène, engourdi par le froid ; et vous, vêtus de soie, ne faites pas attention à Lui, ne montrez aucune compassion, mais sans aucune pitié vous passez à côté - quelle excuse cela peut-il mériter ? Ne nous soucions pas de collecter le plus de richesses d’une manière ou d’une autre, mais veillons à bien gérer ce que nous avons. Allègeons la misère de ceux qui sont dans le besoin, afin de ne pas être privés de ces bénéfices qui subsistent toujours et ne sont sujets à aucun changement (1). Ne nous soucions pas de collecter des richesses et de les léguer à nos enfants ; Apprenons-leur la vertu et demandons-leur les bénédictions de Dieu ; ceci, c'est le plus grand trésor, une richesse ineffable et immuable, apportant de plus en plus de richesse chaque jour. Il n’y a rien d’égal à la vertu, rien de plus puissant qu’elle. Même si tu me montrais le royaume et celui qui porte le diadème, mais s'il n'a pas de vertu, il sera plus malheureux que le misérable vêtu de haillons. Quel bénéfice un diadème ou un porphyre peuvent-ils lui apporter, quand sa propre insouciance le ruine ? Le Seigneur regarde-t-il la différence dans les mérites extérieurs ? Ou s'incliner devant des visages de célébrités ? Une chose est requise ici : par des actes de vertu, lui ouvrir les portes de l'audace, afin que ceux qui n'ont pas acquis l'audace de cette manière restent parmi les exclus et privés de tout espoir [de salut]. Gardons cela à l’esprit et instruisons nos enfants afin qu’ils préfèrent la vertu à tout le reste et considèrent l’abondance des richesses comme rien. C'est ce qui devient souvent un obstacle à la vertu lorsqu'un jeune homme ne sait pas bien utiliser la richesse. Tout comme les petits enfants, lorsqu'ils ramassent des couteaux ou des épées, souvent, en raison de leur incapacité à les utiliser correctement, s'exposent à un danger évident, c'est pourquoi les mères ne leur permettent pas de les toucher sans crainte, de même les jeunes, lorsqu'ils reçoivent une grande richesse, du fait qu'ils ne veulent pas l'utiliser correctement, se jettent dans un danger évident, collectant pour eux le fardeau des péchés grâce à cette richesse. De là naissent le luxe, les plaisirs inappropriés et d’innombrables maux. Je ne dis pas que cela vient directement de la richesse, mais de l’incapacité de ceux qui l’ont reçue à l’utiliser comme ils le devraient. C'est pourquoi le sage a dit : le bien est une richesse dans laquelle il n'y a pas de péché (Sir. 13 :30). Même si Abraham et Job étaient riches, non seulement ils n’ont subi aucun préjudice de leur richesse, mais ils sont devenus encore plus célèbres. Pour quoi et pourquoi ? Parce qu'ils utilisaient la richesse non seulement pour leur propre plaisir, mais aussi pour consoler les autres, en aidant les pauvres dans leurs besoins et en ouvrant leur maison à tous les étrangers. Écoutez ce que dit l'un d'eux : le vagabond n'a pas passé la nuit dans la rue ; J'ai ouvert mes portes au passant (Job 31, 32). Et ai-je refusé leur demande aux nécessiteux et ai-je lassé les yeux de la veuve ? (Job 31, 16). Et ils ont non seulement fourni des avantages aux pauvres grâce à leur richesse, mais ont également pris soin d'eux grâce à leur mécénat. " J'étais, dit-il, avec des yeux d'aveugle et des pieds de boiteux... et des dents des méchants j'ai arraché ce qui était volé (Job 29, 15, 17). Voyez-vous qu'il se soucie des offensés et sert tout le monde au lieu des membres estropiés ? Chacun doit imiter ce juste, un juste qui, avant la loi et avant la grâce, a fait preuve d'une si grande sagesse et, de plus, qui n'avait ni mentor ni maître. ancêtres vertueux, mais qui, grâce à ses propres efforts et à son bon sens, est parvenu à une si belle vie. Chacun de nous possède une connaissance de la vertu qui réside dans sa nature même ; et si quelqu'un ne veut pas détruire la noblesse de sa nature par négligence, il ne la perdra jamais (1). D’une certaine manière, ceux qui vivent dans le luxe sont plus misérables que les pauvres ; Même les riches ne le rejetteront pas. Souvent, un homme riche, allongé sur un lit moelleux, entouré de domestiques et de servantes et recevant de nombreux services de tous, entendant un pauvre crier dans la rue et demander du pain, pleurera, gémira et souhaitera qu'il vaudrait mieux être le même, seulement en bonne santé, que riche et malade. Et pas seulement en matière de santé, mais aussi de fécondité, les riches n’ont aucun avantage sur les pauvres. Les riches comme les pauvres peuvent avoir beaucoup d’enfants, voire aucun. Ou plutôt, même ici, les riches cèdent la place aux pauvres. Un homme pauvre, même s'il n'est pas père, n'éprouve pas un grand chagrin, et un homme riche, plus ses biens s'accroissent, plus il est tourmenté par le manque d'enfants et ne trouve aucun plaisir à ne pas avoir d'héritier. L'héritage d'un pauvre, s'il meurt sans enfant, sans soulever de contestation en raison de son insignifiance, revient à ses amis et à ses parents. Et l’héritage de l’homme riche, attirant les regards de tous, passe souvent entre les mains des ennemis du défunt, et comme il le voit chez les autres de son vivant, il mène une vie plus terrible que n’importe quelle mort, s’attendant à ce que la même chose lui arrive. Et la mort, n’arrive-t-elle pas également ? Les riches comme les pauvres ne meurent-ils pas prématurément ? Et après la mort, n’est-ce pas la même chose pour tous les deux, le corps est détruit, se transforme en poussière et en cendres et donne naissance à des vers ? Ce n'est pas pareil, dites-vous, l'enterrement ? Mais à quoi ça sert ? En mettant beaucoup de vêtements précieux et dorés sur un homme riche [mort], vous ne lui apportez rien d'autre que plus de haine et de condamnation ; vous ouvrez la bouche de tout le monde contre le défunt, lui apportez mille malédictions et déclenchez les invectives les plus fortes contre l'égoïsme, car tout le monde est déchiré, étouffé et maudit le défunt pour le fait que même après la mort, il n'a pas abandonné sa folle passion pour l'argent. Et le mal n'est pas seulement là, mais aussi dans le fait que cela ouvre les yeux aux voleurs, et ainsi une plus grande pompe devient une raison pour un plus grand déshonneur pour lui [l'homme riche]. Personne n’osera voler le corps d’un pauvre : la faible valeur des vêtements sert de garde à son corps. Et les cercueils des riches ont des serrures, des clôtures, des portes et des gardes, et tout cela en vain et sans bénéfice, car l'avidité de l'argent encourage ceux qui sont habitués à de telles atrocités à oser n'importe quoi. Ainsi, plus les honneurs sont rendus au défunt, plus les insultes lui sont préparées : ceux qui ont reçu de pauvres funérailles mentent avec honneur, mais celui qui est enterré est magnifiquement nu et subit le déshonneur. Mais si rien de tout cela ne se produit, alors il ne gagnera rien, à moins qu’il ne fournisse plus de nourriture au ver et ne produise davantage de pourriture. Alors, dites-moi, est-ce que cela mérite une gratification ? Et qui est si pitoyable et malheureux qu'il envierait une personne à cause de cela ? Cependant, si nous analysons non seulement cela, mais aussi tout le reste en détail et l’étudions avec précision, nous constaterons que les pauvres ont bien plus d’avantages sur les riches. Considérant tout cela avec attention et examinant tout le reste : donnez [l'instruction], dit-on, à un homme sage, et il sera encore plus sage (Prov. 9, 9); et en nous rappelant constamment que même beaucoup d'argent ne donne aux riches que des soucis et des soucis, sauf des peurs et des dangers, pensons que nous n'avons rien de moins que les riches. En effet, soyons seulement vigilants, et nous aurons bien plus qu'eux, tant dans les choses divines que dans toutes les choses présentes. Vous trouverez plus de plaisir et de sécurité, de bonne renommée et de santé corporelle, de pureté d'âme, de bonnes espérances et d'aversion pour le péché parmi les pauvres que parmi les riches. Alors, ne nous plaignons pas, comme des esclaves ingrats, et ne blâmons pas le Seigneur, mais remercions-le pour tout et ne considérons qu'une seule chose comme le mal - le péché, et le bien - la vérité. Avec cette façon de penser, ni la maladie, ni la pauvreté, ni le déshonneur, ni aucun autre désastre imaginaire ne nous arriveront, mais, ayant reçu un pur plaisir de tout [dans cette vie], nous serons également récompensés par des bénédictions futures (1). Écoutez-vous qui êtes paresseux pour faire l'aumône, écoutez-vous qui réduisez votre richesse en l'épargnant. Écoutez, vous qui n'êtes pas dans une meilleure position que ceux qui s'enrichissent dans un rêve. En vérité, tout ce qui est réel ne vaut pas mieux qu’un rêve. De même que celui qui rêve en rêve qu'il possède des richesses, même s'il semble être propriétaire de trésors royaux, est le plus pauvre de tous le jour venu, de même celui qui ne peut rien apporter de la vie réelle là-bas sera le plus pauvre de tous, même s'il avait tout ici, car il n'est riche que dans un rêve. Si donc tu veux me montrer un homme riche, montre-moi quand viendra le jour où nous irons dans notre patrie ; et maintenant je ne peux pas distinguer les riches des pauvres, parce qu'il n'y a pas de vérité dans ces choses, et le plus souvent il n'y a que des noms agréables et euphoniques. De même que beaucoup de gens appellent les aveugles multivoyants, mais l'objet ne correspond pas au nom, mais au contraire, ce sont eux qui ne voient rien, de même le nom de riche ici est attribué, à mon avis, à ceux qui n'y ont rien acquis pour eux-mêmes. Celui qui est riche ici, je pense surtout qu'il est pauvre, car s'il n'était pas très pauvre, il ne serait pas très riche. Tout comme un aveugle, s’il n’était pas complètement aveugle, ne serait pas appelé multi-voyant, il faut raisonner ici de la même manière. Alors, laissant derrière nous les noms séduisants, cherchons les choses vraies. Les choses ne consistent pas en des noms, mais des propriétés des choses naissent des noms selon leurs qualités. Un tel est appelé riche ; mais il n'est pas réellement riche. Comment ne pas être riche alors qu’il a beaucoup d’argent, d’or, de pierres précieuses, de vêtements d’or et tout ce qu’il a en abondance ? Il n’est pas riche parce que ce n’est pas l’or, ni les vêtements, ni l’argent, mais l’aumône qui rend une personne riche. Et tout cela n'est que herbe, broussailles et paille. Quel genre de vêtements, dites-moi, peut couvrir celui qui se tiendra nu devant le Jugement dernier ? Craignant cela, Paul dit : Ne nous retrouvons pas nus, même si nous sommes habillés (2 Cor. 5 : 3). Quelle somme d’argent peut-on racheter pour quelqu’un qui court un tel danger ? Quels serviteurs peuvent protéger un maître voué à un tel châtiment ? Quel genre de maisons ? Quelles gemmes ? Quels bains peuvent laver les impuretés provenant des péchés ? Combien de temps vas-tu te tromper ? Jusqu'à quand ne regarderez-vous pas la vérité des choses, mais vous laisserez-vous emporter par les rêves, alors que le jugement est déjà proche et à la porte (2) ? La richesse ne consiste pas à devenir riche, mais à ne pas désirer la richesse. Avez-vous compris ce qu'on vous a dit ? Celui qui veut devenir riche a besoin de biens, d’argent ; et celui qui ne veut pas devenir riche est toujours content. N'ayez pas peur lorsqu'une personne devient riche ou lorsque la gloire de sa maison augmente (Ps. 48 : 17). Pourquoi, dis-moi, n'aie pas peur ? Puisque les riches sont craints, le prophète décrit leur vie. Pourquoi avez-vous peur d'une personne richement décorée de feuilles, mais qui n'a pas de fruits ? Pourquoi avez-vous peur d’une personne qui mène une vie amère ? Pourquoi avez-vous peur d'une personne qui elle-même a toujours peur ? Pourquoi avez-vous peur d’une personne qui est constamment en inquiétude ? Ton serviteur n'a pas peur de toi quand tu es absent ; mais le riche porte en lui son maître ; Partout où il va, la convoitise le suit et fait de chacun des ennemis : parents, famille, amis, envieux et bienfaiteurs. Cela suscite le dégoût chez tout le monde. Tandis que le pauvre passe sa vie à ne craindre personne, parce qu'il n'est riche que de sagesse et de patience, le riche, voué à l'avidité, est haï de tous et, dans les réunions publiques, se promène comme un ennemi commun, qu'on flatte en face, mais qu'on haït intérieurement (3). La richesse semble bonne à beaucoup, mais en réalité elle n’est vraiment bonne que si quelqu’un l’utilise comme il le devrait. Si la richesse était directement bonne, alors ceux qui la possèdent devraient également être bons ; mais si tous les riches ne sont pas vertueux, mais seulement ceux qui utilisent bien la richesse, alors il est évident que la richesse en elle-même n'est pas directement bonne, mais un moyen de vertu, occupant une place intermédiaire. Regardez : dans le corps il y a des propriétés par lesquelles sont appelés ceux qui les possèdent ; par exemple, la blancheur n'est pas une essence, mais une propriété et un accessoire accidentel de l'essence ; et à qui il appartient, nous l'appelons blanc. Aussi la maladie est une propriété certaine et une affiliation accidentelle ; et à qui que ce soit, nous le traitons de malade. Par conséquent, si la richesse était une vertu, alors celui qui possède de la richesse devrait être appelé vertueux ; si une personne riche n'est pas toujours vertueuse, alors la richesse n'est pas une vertu ni un bien direct, mais elle est telle selon l'humeur spirituelle de celui qui l'utilise. De plus, si la pauvreté était un mal, alors tous les pauvres devraient être mauvais ; si beaucoup de pauvres ont atteint le ciel, alors la pauvreté n’est pas un mal (4). Vous consommez beaucoup de nourriture, mais il meurt de faim ; vous portez des vêtements fins, et il marche honteusement nu. Pourquoi Dieu vous ordonne-t-il de ne pas mépriser votre prochain par le sang ? Parce qu’ils ont aussi le droit d’acquérir des prestations auprès d’un parent riche. Cependant, beaucoup d'imbéciles sont tourmentés par cela, raisonnant ainsi : pourquoi est-il riche et nous sommes pauvres ? Ils regorgent de bénédictions, et nous - d'oppression ? Pourquoi, de même qu’il a rendu le soleil commun à tous et qu’il n’a pas rendu la lumière petite pour les pauvres et grande pour les riches, pourquoi n’a-t-il pas rendu tous les biens communs de la même manière ? Mais Dieu a aussi rendu la richesse commune, parce qu’il a ordonné aux riches d’en donner aux pauvres. S’Il n’avait pas rendu la richesse commune, Il n’aurait pas donné un tel commandement. Si Dieu n’avait pas rendu commun ce qui est nécessaire à notre vie, la race humaine aurait été détruite et détruite. S'Il donnait à chacun la richesse, alors Il enlèverait ainsi les moyens de la vertu, et donc Il distribuerait les bénéfices à chacun de manière inégale afin que les péchés qui viennent de l'amour de la richesse ne se propagent pas à tout le monde et ne nuisent pas à tout le monde. S’Il n’avait pas rendu le soleil commun, mais seulement pour certains, comme les richesses, alors beaucoup marcheraient dans les ténèbres. Mais Dieu a donné des richesses à l'homme riche pour qu'il puisse consoler les chagrins de la pauvreté (4). Non seulement parce que, dit-Il [le Christ], la richesse vous est nuisible parce qu'elle arme les voleurs contre vous et obscurcit complètement votre esprit, mais surtout parce qu'elle, vous rendant captifs d'une richesse sans âme, vous éloigne du service de Dieu et vous nuit ainsi à la fois en vous rendant esclaves des choses sur lesquelles vous devez régner et en vous empêchant de servir Dieu, que vous devriez servir le plus. Tout comme Il a montré précédemment un double mal pour ceux qui rassemblent des richesses sur terre - à la fois celui qui collecte des richesses là où les pucerons couvent, et celui qui ne les collecte pas là où les gardes sont les plus sûrs, ainsi maintenant Il montre le double mal - à la fois le fait que la richesse nous éloigne de Dieu et celui qu'elle asservit Mammon. Cependant, il ne l'expose pas immédiatement, mais exprime par avance des pensées générales, en disant ainsi : personne ne peut servir deux maîtres (Matthieu 6 :24). Ici, par deux maîtres, il entend des maîtres qui commandent quelque chose de complètement opposé l'un à l'autre : sinon ils ne seraient même pas deux. Après tout, la multitude de croyants n’avait qu’un cœur et une âme (Actes 4 : 32). Même si les fidèles étaient divisés dans leur corps, ils étaient unis dans leur esprit. Puis, renforçant ce qui a été dit, le Sauveur dit : non seulement il ne servira pas, mais il haïra et se détournera. Ou bien il détestera l’un, dit-il, et aimera l’autre ; ou bien il sera zélé pour l’un et négligeant l’autre (Matthieu 6 :24). Dans ces deux paroles, le Sauveur semble exprimer la même pensée ; mais ce n'est pas sans raison qu'il dit cela, mais avec l'intention de montrer combien il est commode de changer pour le mieux. Quoi que vous disiez : je suis une fois pour toujours esclave de la richesse, opprimé par elle. Il montre qu'il est possible de changer, qu'il est possible de passer des deux côtés. Ainsi, après avoir exprimé une pensée générale afin de forcer l'auditeur lui-même à être un juge impartial de ses paroles et à prononcer un jugement sur la base du cas lui-même, le Christ, dès qu'il a vu que l'auditeur était d'accord avec ses paroles, a immédiatement révélé sa pensée : on ne peut pas, dit-il, servir Dieu et Mammon (Matthieu 6 :24). Pensons et soyons horrifiés d'avoir fait dire au Christ : comparer la richesse à Dieu ! Même si cela est terrible à imaginer, n’est-il pas bien plus terrible de travailler réellement pour la richesse et de préférer sa domination autocratique à la crainte de Dieu ? (6). Celui qui possède peu a moins d’obstacles sur le chemin du salut que celui qui est plongé dans l’abîme de la richesse, car la passion de la richesse est alors plus forte. Et je ne cesserai de répéter que l’augmentation des richesses allume de plus en plus la flamme des passions et rend les riches plus pauvres qu’avant : suscitant sans cesse en eux de nouveaux désirs, elle leur fait prendre conscience de toute leur pauvreté (7). Dites-moi maintenant : quel plaisir tirez-vous de la richesse ? Vous direz : je suis considéré comme riche. Mais quel plaisir y a-t-il à être considéré comme riche ? Après tout, le nom des riches est un objet d’envie ; et la richesse n'est qu'un nom qui n'a rien de substantiel. Mais l’homme riche a-t-il une telle opinion de lui-même ? Il aime ce qui devrait être pleuré. Pourquoi, dites-vous, devrais-je pleurer ? Parce que cela le rend bon à rien, lâche, peu viril dans les voyages et dans la mort. Préférant la richesse à tout, il aime l'argent plus que le soleil. Ni le ciel ne le rend heureux, car il ne lui apporte pas d'or, ni le soleil, car il n'émet pas de rayons dorés. Mais il y a ceux, dites-vous, qui jouissent de la propriété, satisfont leurs caprices et leur ventre, se livrent à l'ivresse et y dépensent des dépenses énormes. Vous me montrez les riches qui sont encore pires que ceux-là, puisque ce sont eux qui ne profitent pas le plus de leur richesse. L'homme riche dont j'ai parlé, étant voué à une passion, est du moins exempt d'autres vices ; et ceux-là sont pires que lui, parce que, outre cette passion, ils sont esclaves de bien d'autres : ils servent chaque jour, comme s'ils étaient des maîtres cruels, le ventre, la volupté, l'ivresse et d'autres espèces d'intempérance ; ils entretiennent des prostituées, organisent des festins magnifiques, s'achètent des parasites, des flatteurs, s'humilient jusqu'à une luxure contre nature et causent ainsi d'innombrables maladies à l'âme et au corps. Ils dépensent leurs richesses non pas pour ce qui est nécessaire, mais pour ce qui nuit au corps et, par conséquent, corrompt l'âme, et ils agissent exactement de la même manière que si quelqu'un, en décorant son corps, pensait dépenser ses biens pour son propre bénéfice. Ainsi, seul celui qui jouit de sa richesse et en devient le maître est celui qui l'utilise correctement... Quel genre de plaisir y a-t-il là où l'oppression, l'hostilité et l'indignation sont plus féroces que n'importe quelle tempête maritime ? Si la richesse va à des gens stupides, cela les rend encore plus stupides ; si dissolu, alors plus dissolu (7). La dépendance à la richesse est pire que n'importe quelle tyrannie : elle ne procure aucun plaisir, mais donne lieu à des inquiétudes, à l'envie, à la tromperie, à la haine, à la calomnie et à d'innombrables obstacles à la vertu - insouciance, débauche, convoitise, ivresse. Et cela fait des libres des esclaves, pires encore que des esclaves : esclaves non des hommes, mais des plus terribles des passions et des maladies de l'âme. Une telle personne décide de faire beaucoup de choses qui sont dégoûtantes à la fois pour Dieu et pour les gens, de peur que quelqu'un ne l'arrache à cette domination. Esclavage amer, domination diabolique ! Ce qui est particulièrement nuisible, c'est que, étant dans une situation aussi malheureuse, nous sommes joyeux d'esprit, embrassons nos chaînes et, vivant dans une prison pleine de ténèbres, ne voulons pas entrer dans la lumière, mais nous attachons au mal et jouissons de la maladie. C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous libérer et sommes dans une condition pire que ceux qui travaillent dans les mines, car nous sommes soumis au travail et aux catastrophes, mais nous ne jouissons pas des fruits. Le pire, c'est que même si quelqu'un voulait nous libérer de cette captivité difficile, non seulement nous ne le permettons pas, mais nous sommes aussi en colère et indignés et, par conséquent, nous ne valons pas mieux que les fous, et même bien plus malheureux qu'eux tous - parce que nous ne voulons pas nous séparer de notre folie. Est-ce vraiment pour ça que tu es venu dans ce monde, mec ? Est-ce vraiment pour cela que l’homme est né, juste pour développer des mines et collecter de l’or ? Ce n’est pas pour cela que [le Seigneur] vous a créé à son image, mais pour que vous lui plaisiez. Pour obtenir des bénédictions futures et se réjouir avec les anges. Pourquoi se priver d’une telle communauté et descendre jusqu’au dernier degré de l’ignominie et de l’humiliation (8) ? Dis-moi, pourquoi es-tu debout, regardant avec étonnement la richesse et prêt à voler vers elle ? Que voyez-vous chez lui d’étonnant et digne d’attirer votre regard ? Y a-t-il des chevaux décorés d'or, des serviteurs barbares ou des eunuques, des vêtements coûteux, et en eux une âme voluptueuse, des sourcils levés, qui courent et s'excitent ? Mais tout cela mérite-t-il vraiment d’être surpris ? En quoi ces gens sont-ils différents des mendiants qui dansent sur le marché et jouent de la flûte ? Eux, possédés par une forte faim de vertu, dansent leur danse, plus drôle que la danse des mendiants, lorsqu'ils courent et tourbillonnent autour de dîners luxueux, puis dans les maisons de femmes obscènes, puis dans une foule de flatteurs et de parasites. Bien qu’ils soient vêtus d’or, ils sont particulièrement pitoyables car ils se soucient le plus de ce qui ne leur importe pas. Ne regardez pas les vêtements, mais ouvrez leur âme et voyez si elle est pleine d’innombrables blessures, si elle est vêtue de haillons, si elle n’est pas seule et sans défense ? A quoi sert cet attachement insensé aux extérieurs ? Il vaut bien mieux être pauvre, mais vivre vertueusement, que d'être roi, mais vicieux. Le pauvre jouit en lui-même de tous les plaisirs spirituels et, grâce à sa richesse intérieure, ne ressent pas de pauvreté extérieure. Et le roi, appréciant ce qui est complètement indécent pour lui, est puni pour ce qui devrait lui être particulièrement caractéristique, et est tourmenté dans son âme par des pensées et une conscience qui le hantent même parmi les plaisirs. Sachant cela, rejetons les vêtements d'or et intériorisons la vertu et le plaisir qui en découle (11). L’esclavage des richesses est plus lourd que n’importe quel tourment, comme le savent bien tous ceux qui ont eu l’honneur d’en être affranchis. Alors, pour que vous connaissiez cette merveilleuse liberté, brisez vos liens, fuyez les pièges ; que l'on ne garde pas dans votre maison de l'or, mais ce qui a plus de valeur que d'innombrables richesses : l'aumône et la philanthropie. Cela nous donne de l’audace devant Dieu, mais l’or nous couvre d’une grande honte et aide grandement le diable à nous influencer. Mais pourquoi armez-vous votre ennemi et le rendez-vous plus fort ? Arme ta main droite contre lui, rassemble toute la beauté dans ton âme, emmagasine toutes tes richesses dans ton esprit, laisse le ciel, et non l'arche et la maison, garder ton or, et revêtons-nous de tout ce qui est à nous, car nous sommes nous-mêmes bien meilleurs que les murs et plus importants que les fondations de la maison. Pourquoi devrions-nous, en nous oubliant nous-mêmes, consacrer tous nos soins à quelque chose que, en partant d'ici, nous ne pouvons pas emporter avec nous, et souvent ne pouvons pas être retenus en restant dans cette vie, alors que l'occasion se présente de nous enrichir afin que non seulement ici, mais aussi là-bas, nous soyons plus suffisants que tout le monde ? Celui qui porte dans son âme des champs, des maisons et de l’or, partout où il apparaît, il arrive avec toutes ces richesses. Mais comment, demandez-vous, est-ce possible ? Peut-être avec plus de commodité. Si vous transférez cela au ciel avec les mains des mendiants, alors vous mettrez tout dans votre âme, de sorte que, même si la mort vous frappe, personne ne vous l'enlèvera, mais vous passerez également à l'autre vie avec richesse. Un tel trésor appartenait à Tabitha, qui n'était pas glorifiée par la maison, ni par les murs, ni par les pierres, ni par les colonnes, mais par les corps des veuves qu'elle couvrait, les larmes qu'elle versait, la mort qui s'échappait d'elle et la vie qui revenait. Commençons également à préparer de tels entrepôts pour nous-mêmes, nous aussi commencerons à construire de telles maisons pour nous-mêmes. En cela, nous aurons Dieu comme collaborateur et nous serons nous-mêmes ses collaborateurs (11). La richesse est un lien, un lien lourd pour celui qui ne sait pas s'en servir ; c'est un tyran cruel et inhumain, qui dirige tout vers la destruction de ceux qui le servent. Mais, si nous le voulons, nous pouvons renverser le lourd pouvoir de ce tyran du trône et le forcer à nous obéir et à ne pas nous commander. Comment? Si nous partageons notre richesse avec tout le monde. Tant qu'il est seul avec nous, comme un voleur dans le désert, il provoque toutes sortes de maux ; et lorsque nous l'introduisons dans la société des hommes, elle ne peut plus nous commander, car alors tout le monde la freine de tous côtés. Je ne dis pas que c’est un péché d’avoir de la richesse ; c'est un péché de ne pas le partager avec les pauvres et d'en faire un mauvais usage. Dieu n'a rien créé de mauvais, mais tout est très bon (Gen. 1:31) ; donc la richesse est bonne, mais seulement lorsqu'elle ne s'empare pas de ceux qui la possèdent, lorsqu'elle délivre leurs voisins de la pauvreté. De même que la lumière ne serait pas bonne si elle ne chassait pas les ténèbres, mais si elle les augmentait, de même je n'appellerai pas la richesse bonne si elle n'élimine pas la pauvreté, mais augmente la pauvreté. Le riche est celui qui n’a pas besoin de prendre aux autres, mais qui aide lui-même les autres ; et celui qui essaie de prendre aux autres n'est pas riche, mais pauvre. Ainsi, ce n’est pas la richesse qui est mauvaise, mais l’humeur désastreuse de l’âme qui transforme la richesse en pauvreté. Ces gens-là sont plus malheureux que ceux qui mendient dans les ruelles, les aveugles et les infirmes ; vêtus de soie et de vêtements légers, ils sont plus méprisables que ceux vêtus de haillons ; debout fièrement sur la place du marché, ils sont plus pauvres que ceux qui errent aux carrefours, entrent dans les cours et là crient et demandent de l'aide. Ces derniers glorifient Dieu et prononcent des paroles de miséricorde et de grande sagesse ; C’est pourquoi nous leur montrons de la compassion, leur tendons la main [of help] et ne les jugeons jamais. Et les riches méchants crachent des paroles de cruauté et d'inhumanité, de convoitise et de convoitises sataniques ; C’est pourquoi ils sont haineux et drôles pour tout le monde. Regardez ce qui est considéré comme honteux parmi tous : devriez-vous le prendre aux riches ou aux pauvres ? Bien sûr, des pauvres. Et c’est ce que font les riches, qui n’iront jamais vers les plus riches. Les pauvres prennent aux riches ; un mendiant ne demandera pas à un mendiant, mais à quelqu'un qui est plus suffisant que lui, et un riche exige d'un pauvre. D'ailleurs, dites-moi, qu'y a-t-il de plus honorable : retirer à ceux qui donnent volontairement et sont disposés à le faire, ou exiger et forcer ceux qui ne le veulent pas ? Bien sûr, ne forcez pas ceux qui ne le souhaitent pas. Mais les riches font le contraire. Les pauvres reçoivent de ceux qui donnent volontairement et sont disposés à le faire, les riches de ceux qui ne veulent pas et résistent, et c'est la preuve d'une grande pauvreté [d'eux-mêmes]. Si personne n’ose aller dîner alors que l’invitant n’a aucune disposition envers l’invité, alors est-il bon de prendre la propriété d’autrui par la force ? N'est-ce pas parce que nous nous détournons et fuyons les chiens qui aboient parce qu'ils nous attaquent sans relâche ? Les riches font de même. Est-il plus honorable lorsque la peur s’ajoute à la perte des biens ? C'est le pire. Dès lors, celui qui utilise toutes les mesures pour acquérir un bien immobilier n’est-il pas le plus drôle de tous ? Par peur, nous jetons souvent aux chiens tout ce que nous avons entre les mains. D'ailleurs, quoi de plus honteux, dites-moi, dois-je demander à quelqu'un habillé en haillons ou vêtu de vêtements en soie ? Lorsqu’un homme riche garde dans sa maison des personnes âgées pauvres afin de prendre possession de leurs biens alors qu’elles ont encore des enfants, est-il digne de pardon ? Si vous le souhaitez, prêtons attention aux paroles mêmes que prononce l’homme riche lorsqu’il réclame quelque chose pour lui-même, et à celles que disent les pauvres. Que dit le pauvre ? Celui qui fait l’aumône, dit-il, ne deviendra jamais pauvre, parce qu’il donne de la propriété de Dieu ; Dieu aime l’humanité et récompensera davantage. Ce sont toutes des paroles de sagesse, d’avertissement et de conseil ; ils vous incitent à regarder vers le Seigneur et à vous sauver de la peur d'une pauvreté future ; En général, chacun peut remarquer beaucoup de choses édifiantes dans les paroles des mendiants. Quels sont les discours des riches ? Commun aux porcs, aux chiens, aux loups et à d’autres animaux. Certains parlent de repas, de plats, de friandises, de vins, d'encens, de vêtements et d'excès de toutes sortes ; d'autres concernent les intérêts et les hypothèques, la rédaction de lettres d'emprunt et le remboursement d'innombrables dettes qui ont commencé avec leurs pères et grands-pères, la prise d'une maison à l'un, un champ à un autre, un domestique et tous ses biens à un autre. Que dire des testaments spirituels écrits non pas avec de l’encre, mais avec du sang ? Ayant présenté un danger imminent ou fait des promesses séduisantes à ceux qui semblent avoir plusieurs biens, ils convainquent de supprimer tous les héritiers directs, souvent opprimés par la pauvreté, et de les inclure eux-mêmes. N’est-ce pas pire que la fureur et la férocité des animaux sauvages ? C'est pourquoi, je vous exhorte, fuyons toutes ces richesses, couvertes de honte et de meurtre, et acquérons des richesses spirituelles, recherchons les trésors célestes. Celui qui possède ces trésors est seulement riche, il est suffisant, il possède toutes les bénédictions ici et là. Celui qui veut être pauvre selon la parole de Dieu, pour lui les portes de tous sont ouvertes - car à celui qui ne cherche aucune acquisition pour Dieu, chacun donnera du sien ; mais à celui qui veut gagner ne serait-ce qu'un peu injustement, les portes de tous lui sont fermées (12). N'évitons pas la pauvreté et ne nous laissons pas surprendre par la richesse, mais arrangeons notre âme pour qu'elle soit prête à tout. Celui qui construit une maison ne veille pas à ce que la pluie ne tombe pas dessus et à ce que les rayons [du soleil] n'y tombent pas - c'est impossible - mais qu'il puisse tout supporter. Et celui qui construit un navire prend soin et essaie de ne pas s'assurer qu'il ne soit pas heurté par les vagues ou touché par une tempête en mer - c'est impossible - mais que les parois du navire soient capables de tout supporter. Et celui qui renforce le corps essaie également non pas de s'assurer qu'il n'y a pas de changements d'air, mais de faire en sorte que le corps puisse facilement supporter tout cela. Faisons de même avec nos âmes ; nous n’essaierons pas d’éviter la pauvreté ou de devenir riche, mais d’accepter les deux en toute sécurité pour nous-mêmes. Sans nous en préoccuper, préparons l’âme à la fois à la richesse et à la pauvreté. Après tout, même si rien de caractéristique des gens ne s'est produit - ce qui arrive trop rarement - dans ce cas, celui qui ne recherche pas la richesse et sait tout supporter facilement vaut bien mieux que celui qui vit toujours dans la richesse. Pourquoi? Premièrement, une telle [personne] a le soutien de la paix en elle-même et non à l'extérieur ; de même qu'un guerrier qui compte sur la force de son corps et sur ses compétences militaires vaut mieux que celui qui ne compte que sur la force de ses armes, de même celui qui est protégé par la vertu vaut mieux que celui qui ne compte que sur l'argent. Deuxièmement, une personne riche, même si elle n'est pas tombée dans la pauvreté, ne peut pas être calme, car la richesse provoque de nombreuses tempêtes et soucis. La vertu, au contraire, n'apporte que joie et tranquillité ; elle rend une personne inaccessible aux ennemis insidieux, tandis que la richesse, au contraire, la rend accessible et flexible. Parmi les animaux, les cerfs et les lièvres peuvent être capturés plus facilement en raison de leur timidité naturelle, et le sanglier, le taureau et le lion ne tombent pas facilement entre les mains des chasseurs ; la même chose peut être vue chez les riches et chez ceux qui vivent dans une pauvreté volontaire : le dernier est comme un lion et un taureau, et le premier est comme un cerf et un lièvre. De qui, en effet, les riches n’ont-ils pas peur ? Est-ce vraiment des voleurs ? N'est-ce pas les dirigeants ? Ne sont-ils pas envieux ? Ne sont-ils pas des calomniateurs ? Mais que dis-je des voleurs et des calomniateurs, quand il regarde sa propre maison avec suspicion ? Et qu’est-ce que je dis [à propos de l’époque] où il est encore en vie ? Même mort, il n’est pas à l’abri des machinations des prédateurs ; et la mort elle-même ne peut pas lui apporter la sécurité, mais même lorsqu'il est mort, les méchants le volent. La richesse est si dangereuse ! Non seulement les maisons sont détruites, mais les tombes et les sépultures sont également détruites. Qu'est-ce qui pourrait être pire que cela, si la mort elle-même ne lui apporte pas la sécurité, mais, même après avoir perdu la vie, son corps malheureux n'est pas libéré des maux quotidiens, si les méchants se rebellent même contre la poussière et la poussière - et, de plus, avec une plus grande cruauté que de son vivant ? Puis, entrant dans le cellier et brisant les coffres, ils ne touchèrent pas au moins le corps et ne prirent pas la peine d'exposer le corps lui-même ; et maintenant, les mains impures des fossoyeurs ne s'abstiennent pas non plus de le faire, mais déplacent [le corps] de sa place, le retournent et se moquent de lui avec une grande cruauté. Lorsqu'on l'enterre, ceux-ci, l'ayant privé à la fois de la couverture de terre et de ses vêtements, le laissent abandonné sous cette forme. Qui est plus hostile que la richesse, qui pendant la vie détruit l'âme, et après la mort, profane le corps et ne lui donne pas le repos sur la terre, dont même les criminels condamnés et les plus graves ne sont pas privés ? Et avec les criminels, après les avoir punis de mort, les législateurs ne font plus rien ; et même après la mort, leur richesse les soumet au châtiment le plus sévère : être nus et privés de sépulture : un spectacle terrible et pitoyable ! En vérité, leur sort est pire que celui de ceux qui sont soumis à la même détermination et à la même colère des juges ; ces derniers, restés sans sépulture un ou deux jours, sont enterrés ; et la première, lorsqu'ils sont enterrés, alors ils sont exposés et sujets au reproche. Si les voleurs partent sans prendre le cercueil lui-même, alors il ne le doit pas à la richesse, mais à la pauvreté ; elle le conserve, de sorte que si nous recouvrions le cercueil de richesses ou si nous le faisions non pas de pierre, mais d'or, nous le perdrions aussi. La richesse est tellement fausse ! Il n'appartient pas tant à ceux qui le possèdent qu'à ceux qui se livrent à la prédation. Il serait donc vain de prouver qu’il est impossible de conserver la richesse, alors que ceux qui la possèdent ne trouvent pas la sécurité même au jour de leur décès. Qui ne se réconcilie pas avec les morts, même s’il s’agissait d’un animal, d’un démon ou de qui que ce soit ? Un seul regard sur le défunt suffit à émouvoir un homme de fer et impitoyable ; quand quelqu'un regarde un mort, même s'il le considère comme un ennemi et un adversaire, il pleure avec ses amis les plus proches ; la colère s'efface avec la vie et les condoléances apparaissent à sa place ; lors de l'enlèvement et de l'enterrement, personne ne fera la distinction entre ennemi et non-ennemi : ainsi chacun vénère la nature commune et les lois qui lui sont établies ! Mais la richesse, étant étrangère à cela, inspire la colère contre ceux qui la possèdent et fait des ennemis des défunts qui n'en ont pas du tout été offensés, car il est caractéristique des ennemis cruels et des ennemis d'exposer un cadavre. La nature réconcilie alors ses ennemis avec lui, et la richesse arme contre lui même ceux qui ne peuvent l'accuser de rien et tourmenter son corps, complètement isolé. Beaucoup de choses ici pourraient incliner vers la miséricorde, et le fait même qu'il soit mort, immobile, prêt à se transformer en terre, à se décomposer et sans défense ; mais rien de tout cela ne touche les méchants voués à la passion criminelle. La passion de l'avidité, comme un tyran cruel, exige d'eux de toute urgence l'accomplissement de ses commandements inhumains et, les transformant en bêtes, les conduit aux tombeaux. Attaquant les morts comme des bêtes sauvages, ils n'abandonneraient pas leur corps si les membres [corporels] pouvaient leur être bénéfiques. Tels sont les fruits que nous recevons de la richesse : à notre mort, nous sommes soumis à des reproches et sommes privés d'une tombe, dont même les grands criminels sont récompensés ! Après cela, dites-moi, aimerons-nous encore un tel ennemi ? Non, frères, non, je vous exhorte, fuyons-le sans regarder en arrière ; si elle tombe elle-même entre nos mains, nous ne la garderons pas pour nous, mais nous la lierons entre les mains des pauvres ; ces liens peuvent le retenir bien mieux ; il ne s'échappera jamais de ces dépôts, et les infidèles deviendront enfin fidèles, calmes et doux grâce à l'aumône. Alors, quand il s’agira de nous, nous l’utiliserons à cette fin ; si cela ne vient pas, ne cherchons pas, ne nous épuisons pas et considérons comme bienheureux ceux qui l’ont. De quel genre de bonheur s'agit-il ? Pouvez-vous vraiment qualifier de bienheureux ceux qui combattent des animaux sauvages, car de tels combattants, ayant capturé des animaux coûteux, les gardent, alors qu'eux-mêmes n'osent pas les approcher ou les toucher, ils en ont peur et tremblent ? Les riches vivent également quelque chose de similaire, enfermant la richesse dans leurs coffres comme un animal sauvage. et il reçoit chaque jour des milliers de blessures de sa part, mais pas comme celles des animaux. Lorsque les animaux sont relâchés, ils causent alors du mal à ceux qui les rencontrent ; et la richesse, lorsqu’elle est enfermée et stockée, détruit alors ceux qui l’acquièrent et la stockent. Rendons douce cette bête sauvage. Et il sera doux si nous ne l'enfermons pas, mais le remettons entre les mains de tous ceux qui sont dans le besoin (12). Vous pourriez être intéressé par :