СТРАСТИ

Celui qui se livre à la passion porte dans son âme d'innombrables guerres, batailles et troubles, est dans la peur et l'anxiété et ne peut pas être de bonne humeur un seul instant. Mais celui qui s’est affranchi des passions n’est pas ainsi ; au contraire, il reste dans un havre de paix, jouit de la sagesse et n'est pas exposé à de tels ennuis. C’est pourquoi le prophète, jouissant lui-même de ce don de la Providence de Dieu, a dit : « Je me couche tranquillement et je dors » (Ps. 4, 9), exprimant que pour celui qui n’a pas ce monde, même le port commun à tous n’est pas ouvert, mais même celui-là, le port du sommeil et de la nuit, est bloqué. Les passions perturbent même le repos donné par la nature et triomphent complètement de la puissance du sommeil avec leur plus cruelle violence. Dévoués à l'envie, à la haine, à la convoitise et au vol, portant la guerre partout avec eux et ayant des ennemis cachés à l'intérieur, partout où ils vont, ils ne peuvent échapper à cette lutte nulle part ; même s'ils restent chez eux, même s'ils sont allongés sur leur lit, ils sont exposés à une nuée de flèches, une confusion plus forte que toutes les vagues, ils endurent des meurtres, des cris, des gémissements et d'autres désastres bien plus cruels que ceux qui surviennent à la guerre. Mais le juste n’est pas ainsi : lorsqu’il est éveillé, il jouit de la tranquillité, et pendant la nuit il s’endort avec grand plaisir (2). Il y a des gens qui révèlent la férocité des animaux et agissent de manière encore plus féroce envers leurs compatriotes. La bête, après avoir attaqué une fois, laisse sa rage et s'en va ou, étant chassée, n'attaque plus ; et souvent, après un échec, les gens attaquent à nouveau, essayant de déchirer le corps même de leur voisin. Tant la colère est imprudente, tant cette passion bouillonne et bouillonne ! Comment pouvons-nous éradiquer cette maladie ? Si nous sommes raisonnables, si nous pensons à la mort parmi ceux qui meurent chaque jour, si nous plongeons dans notre nature même, qui est terre et cendre. Quand la beauté d'un visage séduit votre âme, alors allez aux monuments et aux tombeaux de vos ancêtres et regardez ceux qui y sont couchés, comment ils se sont transformés en poussière - et vous recevrez de ce spectacle une grande disposition à la contrition. Ne reprochez pas à mes paroles de cruauté. De même que les possédés de la fièvre, libérés de la maladie, ont besoin d'air pur, de même les passionnés, venant aux monuments, semblent trouver un endroit sain et se débarrasser de nombreuses maladies. En effet, un seul type d’urne suffit à humilier l’homme le plus fier. De là, transportez vos pensées vers le futur jour terrible, vers ces tortures et condamnations, vers ces châtiments dans lesquels il n'y a aucune consolation, dont personne ne vous protégera. Avec tout cela, apaisez les passions. Souvenez-vous également de ces personnes qui, dans cette vie, sont tombées de la richesse à la pauvreté, de la gloire au déshonneur ; et si tu veux te mettre en colère, ne te mets pas en colère contre ton frère, mais contre le mauvais esprit. C’est vers qui vous pouvez diriger cette passion ; ne faites jamais la paix avec lui, déversez et épuisez votre colère sur lui, tendez-lui un piège, ne cessez jamais de lui faire la guerre (2). Quand les passions sont vives, il nous est impossible de vivre, mais il faut mourir. Si nous n’avons pas le temps de les tuer ici, ils nous tueront là-bas. Ou plutôt, même ici, avant cette mort, nous serons soumis au châtiment le plus sévère. Chacune de ces passions est cruelle, douloureuse, insatiable, et qui nous dévore chaque jour ne se contente de rien. Leurs dents sont comme des dents de lion, et encore plus terribles que celles des lions. Lorsque le lion est rassasié, il quitte immédiatement le corps qu'il rencontre. Mais les passions ne sont jamais satisfaites et ne restent pas en arrière, jusqu'à ce que celui qui les attrape soit attiré par le diable. La puissance des passions est telle qu'ils exigent de leurs captifs le même esclavage dans lequel Paul s'est livré au Christ, méprisant à la fois la Géhenne et le Royaume pour Lui. Quiconque tombe dans l'amour charnel, ou l'amour de l'argent, ou l'ambition, commence à se moquer de la Géhenne et à mépriser le Royaume, juste pour accomplir la volonté de ces passions (6). Toutes les passions n’agissent pas en nous à tout moment ; mais dans le jeune âge, il y a généralement plus de folie et de lâcheté, plus tard la luxure agit avec plus de force, et puis, à l'âge suivant, la convoitise (6). Dieu, en tant qu’amoureux de l’humanité, donne toujours aux pécheurs le temps de se repentir, mais une personne insouciante détruit son âme par sa négligence. A cause de son amour pour ce qui est vain, terrestre et temporaire, il est privé de la jouissance des bénédictions célestes ; désigné par le Créateur et Dieu comme roi et seigneur de tous, il devient esclave du péché à cause des passions du monde. « Ils ne savent pas, ils ne comprennent pas, ils marchent dans les ténèbres » (Ps. 81 : 5), dit David à propos de ceux qui font de telles choses. Et le Christ, se référant à ces pécheurs, dit : « Car quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses actions ne soient dévoilées » (Jean 3 :20) (9). Il est impossible que toutes les passions s'emparent de nous à un même âge ; mais ils sont séparés, et cela est dû à l’amour de Dieu pour les hommes, afin que, nous ayant attaqués ensemble, ils ne deviennent pas invincibles et que la lutte contre eux ne soit pas trop difficile pour nous. Quelle folie est-ce de ne pas pouvoir vaincre des passions séparées, mais de s'y soumettre à tout moment et d'être néanmoins fier du fait que ce ne sont pas nos efforts qui sont apprivoisés, mais la vieillesse elle-même ! Ne voyez-vous pas quels efforts, quels exercices et quel travail les conducteurs de chars mettent en œuvre, mangeant du pain et tout le reste, pour ne pas être jetés de leurs chars et traînés [sur le sol] ? Voyez-vous combien d’art il y a ? Souvent, un adulte ne peut pas s'occuper d'un seul cheval ; et le garçon, ayant habilement pris deux chevaux, les conduit et les contrôle facilement. Chez les Indiens, dit-on, une bête grande et terrible - l'éléphant - obéit à un garçon de quinze ans avec une grande humilité. Pourquoi je dis tout ça ? Parce que si, avec diligence, nous apprivoisons les éléphants et les chevaux sauvages, nous pouvons d’autant plus apprivoiser nos passions. Pourquoi sommes-nous si insouciants tout au long de notre vie ? Nous n'avons jamais cherché à acquérir cet art ; Jamais pendant notre temps libre, quand il n'y a pas de combat, nous n'avons discuté de quoi que ce soit d'utile. On peut alors nous voir debout sur un char lorsque la lutte a commencé, et c'est pourquoi nous sommes dignes de ridicule. N'ai-je pas souvent dit : Exerçons-nous sur notre maison avant la tentation ? Nous sommes souvent en colère contre nos enfants à la maison ; gardons notre colère ici pour pouvoir la freiner facilement devant nos amis. Si nous pratiquions de cette manière dans tout le reste, alors pendant la lutte, nous ne serions pas ridiculisés. Pour les autres arts et exploits, il y a maintenant les armes, l'exercice et l'effort ; pour la vertu, ce n'est rien. Le cultivateur n'osera pas toucher aux raisins avant d'avoir bien appris la culture ; et le timonier ne se tiendra pas à l'arrière jusqu'à ce qu'il soit bien informé en la matière ; et nous, étant complètement inexpérimentés, voulons gagner la primauté. Nous devons garder le silence, nous ne devons avoir aucune communication avec qui que ce soit, ni en actes ni en paroles, jusqu'à ce que nous ayons apprivoisé la bête qui est en nous. La colère et la convoitise ne nous attaquent-elles pas plus férocement que n'importe quelle bête ? Ne sortez pas sur la place avec ces animaux avant de leur avoir mis une bonne bride, avant de les avoir apprivoisés, avant de les avoir apprivoisés. Ne voyez-vous pas ceux qui conduisent des lions apprivoisés autour de la place, quel profit ils font et comme ils sont surpris d'avoir apporté une telle douceur à un animal muet ? Mais si cette bête devenait soudainement furieuse, elle disperserait tout le monde sur la place, et le conducteur lui-même serait en danger et deviendrait le coupable de la mort d'autrui. Ainsi, vous aussi, apprivoisez d'abord le lion, puis emmenez-le avec vous, non pas pour collecter de l'argent, mais pour recevoir un profit sans égal. Et en effet, il n'y a rien d'égal à la douceur, qui apporte de grands bénéfices à celui qui la possède et à ceux sur qui elle agit (10). Il n’y a rien de plus nocif pour une personne qu’une passion excessive. J'appelle passion immodérée la passion du plaisir, de la vaine gloire, de la domination et en général de tout ce qui est au-delà du besoin. Celui qui mène une vie luxueuse et dissolue semble être le plus heureux de tous, mais en fait il est le plus malheureux de tous, car il livre son âme au pouvoir de cruelles maîtresses et de bourreaux. C'est pourquoi Dieu a rendu notre vie présente pleine de travail, afin de nous sauver d'un tel esclavage et de nous conduire à une liberté totale ; C'est pourquoi il menace de châtiment, c'est pourquoi il a confié à nos soins la vie, afin de freiner la tendance à l'indolence. Ainsi, les Juifs, pendant qu'ils étaient occupés à creuser de l'argile et à fabriquer des briques, étaient soumis et invoquaient constamment Dieu, et lorsqu'ils reçurent la liberté, ils commencèrent à se plaindre, à attrister le Maître et à se plonger dans des milliers de vices. Mais que pouvons-nous dire des gens, demandez-vous, qui, sous l'influence du chagrin, changent souvent pour le pire ? De tels dégâts ne sont pas le résultat du chagrin, mais de la faiblesse humaine. Si quelqu'un, ayant mal à l'estomac, ne peut pas prendre un médicament amer qui le purifierait et meurt, alors nous ne blâmons pas le médicament, mais la faiblesse de l'organe ; donc ici la raison est la faiblesse de l'âme. Si une personne s’est corrompue dans le besoin, elle le sera à bien plus forte raison dans l’abondance. S’il tombe lorsqu’il est attaché – et tel est un homme dans le besoin – alors il tombera encore plus lorsqu’il est délié. Si l’on est gâté dans des circonstances difficiles, il est encore plus facile d’être gâté dans la prospérité (11). J'exhorte ceux qui n'ont pas encore été vaincus par la passion à ne pas s'y livrer, car il est plus facile de s'abstenir que, s'y étant livré, de s'en affranchir ; et à ceux chez qui cela s'est installé et a causé du mal, je promets l'espérance d'une guérison parfaite par la grâce de Dieu, s'ils veulent accepter la guérison. S’ils imaginent des gens qui sont tombés dans la maladie passionnelle et s’en sont ensuite libérés, ils auront un bon espoir de guérir de la maladie (12). Vous pourriez être intéressé par :