СМЕРТЬ

Нехай [ніхто] не вважає жалюгідним того, хто закінчив своє життя на чужині, що перестав від цього світу в пустелі. Не він вартий жалю, а той, хто вмирає в гріхах, хоч би він скінчив життя на своєму ложі, у власному домі, хоч би в присутності своїх друзів. І ніхто не говорив мені цих порожніх, гідних сміху і безрозсудних промов: такий-то помер безчесніший за пса – при ньому не було нікого зі знайомих; не зроблено йому і пристойного поховання, а на складене від різних осіб утримання влаштовано те, що потрібно для поховання. Чи не означає це, о, людина, померти безчесніша за пса, бо яку від того шкоду зазнала така людина? То тільки погано, якщо він не мав для свого прикриття одягу чесноти. Що все інше не завдає ніякої шкоди доброчесному, переконайся з того, що велика частина праведників, розумію пророків і апостолів, за винятком небагатьох, невідомо, де й поховані: одні були усічені в голову, інші, будучи побиті камінням, таким чином закінчили життя, інші, зрадивши себе самим незліченним. Але ніхто не сміється сказати про них, що смерть їхня була безчесна, а скаже слідом за Божественним Писанням: «Чесна перед Господом смерть преподобних його» (Пс. 115:5). І як називає воно смерть преподобних чесною, так, послухай, називає воно смерть грішників: «Смерть, – каже, – грішників люта» (див. Пс. 33:22). Хто здобув чесноту, хоч би помер на чужині, повалений на землю, та й що я говорю: на чужині чи на землі? Чи, будучи побитий камінням, а чи Павло і Петро не померли від справжнього життя, перший, будучи усічений, другий – протилежним Господом чином прийнявши хресну муку? Розуміючи все це, не будемо вважати жалюгідними вмираючих на чужині, ні задовольняти розлучаються з життям у власному домі; але, дотримуючись правила Божественного Писання, тих, що пожили в чеснотах і такими, що перекинулися, будемо ублажати, а тих, що вмирають у гріхах, визнавати нещасними. Як доброчесний проставляється в краще життя, одержуючи відплату за свої труди, так не має чесноти, вмираючи, вже зазнає початків мук, і, віддаючи звіт у справах своїх, зазнає нестерпних страждань. При думці про це потрібно тому дбати про чесноту і в справжньому житті, як на ристалищі, подвизатися так, щоб по закінченні видовища прикраситись світлим вінцем і даремно не каятися. Поки ще триває час подвигів, можна, якщо захочемо, відкласти лінощі і досягти успіху в чеснотах, щоб одержати передні вінці (1). Чи не знаєш ти, що часто смерть буває набагато кращою за життя, а в багатьох життя буває дуже жалюгідною, не кращою, ніж в інших смерть. Не завжди має зневажати життя і не завжди має уникати кінця життя. Навпаки – завжди має уникати злого кінця. Те й інше [життя і смерть] само по собі не є ні зло, ні добро, але бути йому тим чи іншим буде залежати від кінця. Що блаженніше за смерть Івана і що шкода за Іродову? Той і по смерті збуджував страх у живому: «Тоді Ірод четвертовластник почув чутку про Ісуса і сказав службовцям при ньому: це Іван Хреститель; він воскрес із мертвих, і тому чудеса робляться їм» (Мт. 14:1, 2) – Іван, якого я зрадив смерті (4). Смерть буде дорогою не від того, що інший помре у своєму домі, на ложі або серед сімейних, але через те, що ми помиратимемо хоробро і мужньо за істину. Що така смерть дорогоцінна, про це свідчить весь всесвіт. Хоча знаменита смерть царів і вождів, і вона іноді шанується їх сімейними, проте вона несхожа на смерть тих рибалок, які померли не за природним порядком, але з великою чеснотою і досконалою перемогою, і гробниці яких шануються в усьому світі. Одному була відрубана голова, інший був четвертований, інший - побитий камінням. Тим більше вони шануються, що вважали такою смертю, оскільки померли заради миру всесвіту. Подібно до того, як навіть мало заповзятливі вожді найвищою мірою шануються після смерті за ті праці, які вони підняли заради мирських справ і впали в битві, так і апостоли, що померли за Церкви, їхній світ, прийняли вінці і після смерті більше й більше шануються. Якщо їхній Цар смертю смерть потоптав, то, звичайно, і вождям належало наслідувати свого Царя. Отже, не будемо сумувати за тими, кому була відсічена голова, і не будемо ублажати тих, що помирають у своєму домі: це не блаженство, а то не горе. Але блаженними слід вважати тих, які мужньо вмирають за істину і в гробницю несуть, як одяг, хороше життя, яке набагато дорогіше за золоті шати. Інший, залишаючи вмираючого за істину голим і вважаючи недостойним поховання, таким чином більше прикрашає його, завдаючи йому тяжкої ганьби за понесену заради істини працю. Він робить його не жалюгідним, але блаженним, бо такий одяг не їсть міль, не точить черв'як, не крадуть злодії, не винищує час, не гноить земля: вона залишається нетлінною і прикрашає одягненого в неї більше, ніж сонце і корона із зірок прикрашає небо. Бажатимемо такого роду смерті за благо громадське. Але чому не за нашу користь і користь? Це я говорю для того, щоб ми готували себе самих до праці, що приходить з дня на день заради благочестя. І нині, якщо бажаємо, ми вмираємо багаторазовою смертю. Як може смертна людина вмирати багаторазовою смертю? Коли він смертний, він помре лише одного разу; а якщо він вмирає часто, то ясно, що він безсмертний: адже вмирає живий, а той, хто помер, знову не вмирає. Є нове питання: воно не є смертним. Якби він був смертним, то яким чином він помер би знову? Він – і не безсмертний: якби він був безсмертним, то яким чином Павло говорив: «за Тебе умертвляють нас кожного дня» (Рим. 8:36), і знову: істинно, істинно кажу вам: «Я щодня вмираю: свідчуся в тому похвалою вашою» (1Кор. 1:1). Він думав про приниження і шкоду, а не про роботу чесноти (бо одного разу померти належить усім людям), чому й сказав: я щодня вмираю. Скільки часу Бог дав для його життя, стільки Павло і залишався завжди вмираючи; він не хотів залишатися боржником, але вважав своїм обов'язком вмирати щодня. Що ж таке ми показуємо? Дивись, кому дано лежати таким чином: бідним, слабким, не велемовним. Смерть їхній пророк називає спокоєм, тому що немає нічого подібного до того спокою, коли інший беззаперечний прагне того шляху, поза земною батьківщиною. Як людина, близька до смерті, дає правила і накази щодо свого дому, дружини та дітей і має все, як бажає, хоча це його не стосується більше, а потім думає ні про що більше, як про смерть, так – тим більше той, хто зібрав стільки скарбів, з якими він впевнено може постати до Бога. Душа його стане перед Богом, коли священна смерть зніме тягар гріхів; легкий дух зійде на небо і впевнено прямує до Бога, коли у нього відібрано буде зле сумління, - не боячись якого-небудь покарання і не боячись, що для нього повинні укластися брама небесна, залишаючи тіло охоче, без битви і боротьби, не насильно тягнеться вожатаями і гріха, не сумніватися внаслідок зла. Весело і охоче він віддається їм, як отрок, що шукає годувальницю, батька чи матір, – добре знаючи, що він закликається не для муки і вічної смерті, а для царської почесті та трапези, уготованої всім добрим, і розуміючи, що те тіло, яке він на деякий час залишає, він прийме знову. Смерть походить від гріхів, чому Писання говорить: «пожити багато часу, і щоб додалися тобі літа життя» (Прип. 9:18); «щоб продовжилися дні твої на землі» (Вих. 20:12); не віддавайся гріху, і не будь безумний: навіщо тобі вмирати не свого часу (Еккл. 7:17), і в іншому місці: «кількість днів твоїх зроблю повним» (Вих. 23:26). Але ми чудово знаємо, одні смерті бувають вчасно, інші несвоєчасно; одні за праведністю, інші за гріхами. Але хіба можуть бути невчасні смерті за чеснотами? "Восхищений, - говориться, - щоб злоба не змінила розуму його» (Прем. 4:11). Звідси ясно, що смерть може бути несвоєчасною за визначенням мудрості і з милосердя Божого. бувають то невчасна смерть, то старість. Говориться: «щоб продовжилися дні твої на землі» (Вих. 20:12). 4:15 ), як це з іншого нагоди пояснили інші і як пояснили також ми у тлумаченні на Захарію. А Павло каже: «Тому багато хто з вас немічний і хворий і чимало вмирає» (1Кор. 11:30). Ясно, що ми знайшли дві причини своєчасної та невчасної смерті, протилежні між собою: праведність і гріх. Подивимося, чи не можемо ми знайти інших причин. Так, знаходимо, саме – хоча ти й не віриш цьому – те, що Бог може порушити хворобу чи образи людей. Вмирають не тільки через людські підступи, а й через Боже припущення, подібно до тих, на яких упала вежа (Силоамська), про яких Ісус говорив: «Чи думаєте, що ті вісімнадцять людей, на яких упала вежа Силоамська і побила їх, винні були за всіх, що живуть в Єрусалимі?». (Лк. 13:4). А буває інша причина і своєчасної смерті, як це сталося на Павлі. Недаремно і несправедливо був довговічний цей праведник: «А залишатися в тілі потрібнішим для вас» (Флп. 1:24), інакше він швидко пішов би до Христа: він хотів залишатися в тілі заради проповіді. Таким чином і пророки з цих же причин вели довге життя на користь багатьох. Ось ми показали вже три причини своєчасної та невчасної смерті; Чи бажаєте ви також знати і четверту причину? Авраам оновився від старості до молодості, щоб народити дітей. Чи бажаєте ви також знати п'яту причину, яка невимовна і дивовижна? Смерть немовлят, які були вбиті в жорстоке правління безбожного Ірода: вони були убиті не через праведність або гріхи і не були захоплені через зло, але були вбиті внаслідок жорстокості серця: Ірод убив їх по своїй злості. А чому, кажуть, загинули під час потопу? Ми скажемо: винищені були за наказом Божим за свої гріхи. А чому – немовлята ізраїльські? Чому – первістки єгипетські? І ті з якоїсь причини. Як ті, що були винищені в потопі, так і ті, що були вбиті Іродом, і ті, що були вбиті в Єгипті: всі з різних причин. Оскільки причини смерті окремих людей різні, має досліджувати, які вони. Під час Ноя – щоб не розповсюджувалося зло, під час Христа – не так; Єгиптяни загинули за гріхи батьків, а ізраїльтяни через злобу єгиптян. Але якщо ти скажеш, чому Він не занапастив одразу всіх грішників, то я скажу: прийде суд. Якщо хтось скаже, що немовлята, умертвлені Іродом, були вбиті не з тих причин, оскільки, якби вони були грішниками, то могли б виправитися, а якщо праведниками, то їм завдано образи, то ми скажемо, що насправді не так. Бог вміє віддавати навіть таким, що ледь народилися, коли Він навіть про ненародженого, який не зробив нічого доброго чи злого, говорить: «більший буде в поневоленні у меншого» (Рим. 9:12), а також: «Якова Я полюбив, а Ісава зненавидів» (Рим. 9:13), і це сказано, як це сказано, і це сказано. Зрозуміло, що новонароджені, якщо хороші, угодні Богові, а якщо злі, то смерть для них корисніша, щоб вони не стали злими. Але яким чином, скажуть, розуміти таке: якщо карається якийсь злодій чи злочинець, то невже Бог наказав, щоб той помер злою смертю? Не від Бога походить такий наказ, а від злості. Той зловжив свободою, сам був причиною своєї смерті, сам прийняв на себе ярмо смерті, як каже премудрий: «притягли її і руками» (Прем. 1:16). Але якщо хтось стрімко падає, то хіба не Бог заподіює таку смерть? А може, він упав через недбалість? Якщо Бог допускає йому померти в такий спосіб, він досконало знає причини цього. Якщо ж помирає якийсь придушений, то Бог не бажає цього, а допускає з гордої волі таких. Так само, коли на мандрівника нападають злодії, то іноді одному мандрівникові Він дозволяє пройти і його рятує, а іноді щодо іншого він допускає смерть, щоб не знищити свободи. Отже, ми вважаємо, що одна смерть буває за наказом і волею Божою, а інша за його припущенням, хоч і проти його волі, – вбивця засудив сам себе. Бог не скрізь допомагає, хоч і бажає, щоб ми на Нього сподівалися; Він ніколи не зневажає так, щоб не думали, що творіння Його не мають промислу і піклування про себе. Зрозуміло, що певна людям від Бога смерть не є неминучою, але що Бог скасовує вже сказане рішення щодо смерті внаслідок покаяння, коли до нього вдається праведник чи грішник. І щодо праведного Єзекії було сказано рішення, але він сльозами своїми змінив таке рішення. Таким чином, Бог бажає, щоб смерть відбувалася не тільки за природою, але також за праведністю або гріхами, щоб ми мали можливість своєю праведністю уникати несвоєчасної смерті. Але скажуть: яка тепер користь, коли я чую, що перша людина померла по гріхах, я ж, хоча дотримуюсь якоїсь праведності, проте вмираю, знищуваний тим самим покаранням? Якщо ти праведний, то ти можеш уникнути несвоєчасної смерті; якщо ж ти грішник, то не можна. На той час це мало значення, але тепер Бог наказав, щоб і смерть ставилася в ніщо (4). Люди, які щодня ведуть неправе життя, а також учасники їхніх злочинів завжди живуть у великому страху та сум'ятті та перебувають у постійній смерті. Ніщо не перешкоджає назвати це смертю, тут є щось важче навіть за саму смерть. Смерть є звільнення від бід, від лих, які містять нас пов'язаними, і дозвіл душі від зв'язків тіла. Коли відбувається такий дозвіл, то разом із ним припиняються й усі турботи. Неправе життя буває причиною багатьох злочинів, так як воно справляє вади і часто дуже запалює їх. Кожен ніби зв'язується своєю мотузкою, і через неправе життя відбувається обплутування. Звичайно, бувають і інші обставини, які роблять життя сумним і навіть без провини, як праця для забезпечення собі засобів життя, смертельні хвороби, втрати, осуду, звинувачення, підступність, трапляються вельми часто прикрощі та багато іншого. Але коли є гріх, цей неприборканий звір, то знову не є ніякої втіхи. Дивись на блукаючого і утікаючого Каїна, що проводить неспокійне життя (4). Для деяких здається неймовірним, щоб тіло, що обернулося на порох, могло знову повстати, знову ожити. А щодо душі ніхто з людей не може сумніватися: про безсмертя душі не розголосять навіть філософи, хоча вони були і язичники. Справді, що таке смерть, як не відокремлення душі від тіла? Коли відокремлюється душа, яка завжди живе і вмирати не може, оскільки вона походить від натхнення Божого, то вмирає лише одне тіло, бо в нас одна частина смертна, а інша безсмертна. Коли ж відокремиться душа, яка для тілесних очей невидима, то приймається Ангелами і поміщається або на лоні Авраамовому, якщо вона віруюча, або в пекла темниці, якщо вона грішниця, доки прийде певний день, коли вона знову прийме своє тіло і перед престолом Христа, істинного Судді. Страшна смерть і великого сповнена жаху, але не для тих, кому відома вища любомудрість. Хто нічого ясно не знає про майбутнє, але вважає смерть руйнуванням і закінченням життя, тому природно боятися і жахатися її, тому що він ніби відходить у небуття. А ми, за Божою благодаттю, що пізнали безвісні й таємні премудрості Його і вважають смерть переселенням, ми були б неправі, якби почали тремтіти її; навпаки, ми повинні радіти і благодушнювати, і тому, що залишаючи це тимчасове життя, ми відходимо до іншого, набагато кращого, блискучого і не має кінця (9). Наступна і очікувана нами смерть має в своєму розпорядженні бути поміркованими, цнотливими, поміркованими і видалятися всякого зла. А після цього або, краще сказати - перш за все вона доставила вже нам і інші, дуже багато блага. Звідси вінці мученицькі, апостольські нагороди; так виправдався Авель; так виправдався Авраам, принісши на закоління сина; так виправдався Іван, умертвлений за Христа; так виправдалися три юнаки; так виправдався Данило. Якщо й ми побажаємо, то не лише смерть, а й сам диявол не зможе зашкодити нам. Крім цього, треба сказати про те, що нас очікує безсмертя, що після короткочасних зрозумінь ми безпечно насолодимося майбутніми благами, будучи приготовані в справжньому житті, будучи наставлені як би в деякому училищі хворобами, скорботами, спокусами, злиднями та іншими здається, що ми зробимо до того, що ми зробимо для того, щоб вони були прийняті до цього. Вам може бути цікаво: