СМЕРТЬ

Que [personne] ne trouve pitié pour quelqu'un qui a fini sa vie dans un pays étranger, qui est décédé de ce monde dans le désert. Ce n'est pas celui qui est digne de pitié, mais celui qui meurt dans ses péchés, même s'il a fini sa vie sur son lit, dans sa propre maison, même en présence de ses amis. Et personne ne m'a fait ces discours creux, risibles et inconsidérés : tel ou tel est mort plus déshonorant qu'un chien - personne de sa connaissance n'était avec lui ; Il n'y a même pas eu d'enterrement décent, mais grâce aux contributions de diverses personnes, tout ce qui était nécessaire pour l'enterrement a été organisé. Cela ne veut pas dire, ô homme, mourir de manière plus déshonorante qu’un chien, car quel mal a-t-il subi ? Ce n'est que mauvais s'il n'a pas les vêtements de vertu pour se couvrir. Que tout le reste ne cause aucun mal aux vertueux, soyez convaincu du fait que la plupart des justes, je veux dire les prophètes et les apôtres, à l'exception de quelques-uns, on ne sait pas où ils ont été enterrés : les uns ont été décapités, d'autres, lapidés, ont ainsi mis fin à leurs jours, d'autres, s'étant livrés à des châtiments innombrables et variés, ont tous souffert pour le Christ. Mais personne n'osera dire d'eux que leur mort était déshonorante, mais dira, suivant l'Écriture divine : « La mort de ses saints est honorable devant le Seigneur » (Ps. 116 : 5). Et tout comme il appelle la mort des saints honorable, de même, écoutez, il appelle la mort des pécheurs : « La mort, dit-il, des pécheurs est cruelle » (voir Ps. 33 :22). Même si quelqu'un a perdu la vie dans sa maison, en présence de sa femme et de ses enfants, lors d'une réunion de parents et de connaissances, mais s'il n'avait pas de vertu, sa mort est cruelle. Au contraire, celui qui a acquis la vertu, même s'il est mort en terre étrangère, est jeté à terre, - et que dis-je : en terre étrangère ou sur terre ? - même s'il tombait entre les mains de voleurs, même s'il devenait la proie des bêtes sauvages, sa mort serait honorable. Dis-moi : le fils de Zacharie n'a-t-il pas été décapité ? Et Etienne, le premier à être orné de la couronne du martyre, n'est-il pas mort lapidé ? Et n’est-ce pas pour cela qu’ils sont particulièrement glorifiés et chantés dans tout l’univers ? Considérant tout cela, ne considérons pas comme pitoyables ceux qui meurent dans un pays étranger, et ne plaisons pas non plus à ceux qui sont séparés de la vie dans leur propre maison ; mais, suivant la règle de l'Écriture divine, nous plaireons à ceux qui ont vécu dans la vertu et sont ainsi morts, et reconnaîtrons comme malheureux ceux qui meurent dans les péchés. De même qu'une personne vertueuse est promue à une vie meilleure, recevant une rétribution pour ses travaux, de même celui qui n'a pas de vertu, en mourant, éprouve déjà les débuts du tourment et, rendant compte de ses actes, est soumis à des souffrances insupportables. En réfléchissant à cela, il faut donc veiller à la vertu et dans la vraie vie, comme dans une course, s'efforcer de telle sorte qu'à la fin du spectacle, on soit orné d'une couronne éclatante et qu'on ne se repente pas en vain. Pendant que continue le temps des exploits, nous pouvons, si nous le voulons, mettre de côté la paresse et exceller dans la vertu pour recevoir les couronnes qui nous sont proposées (1). Ne savez-vous pas que la mort est souvent bien meilleure que la vie, mais pour beaucoup de gens, la vie est très misérable, pas meilleure que la mort pour d’autres. Il ne faut pas toujours mépriser la vie ni toujours éviter la fin de la vie. Au contraire, une fin mauvaise doit toujours être évitée. [La vie et la mort] en elles-mêmes ne sont ni mauvaises ni bonnes, mais qu'elles soient l'une ou l'autre dépend de la fin. Qu'y a-t-il de plus béni que la mort de Jean et qu'y a-t-il de plus pitoyable que celle d'Hérode ? Même après sa mort, il suscitait la peur chez les vivants : « En ce temps-là, Hérode le tétrarque entendit la rumeur de Jésus et dit à ceux qui servaient avec lui : Celui-ci est Jean-Baptiste ; il est ressuscité des morts, et c'est pourquoi des miracles ont été accomplis par lui » (Matthieu 14 : 1, 2) - Jean, que j'ai mis à mort (4). La mort sera précieuse non pas parce qu'un autre mourra chez lui, dans son lit ou au sein de sa famille, mais parce que nous mourrons courageusement pour la vérité. Qu’une telle mort soit précieuse, l’univers tout entier en témoigne. Bien que la mort des rois et des chefs soit célèbre et quelquefois vénérée par leurs familles, elle n'est pas comme la mort de ces pêcheurs qui ne moururent pas dans l'ordre naturel, mais avec une grande vertu et une victoire parfaite, et dont les tombeaux sont vénérés dans le monde entier. L’un a eu la tête coupée, un autre a été écartelé, un autre a été lapidé. Ils sont d’autant plus vénérés qu’ils sont morts d’une telle mort, puisqu’ils sont morts pour la paix de l’univers. Tout comme les dirigeants encore moins entreprenants sont hautement vénérés après leur mort pour les travaux qu'ils ont entrepris pour les affaires du monde et sont tombés au combat, de même les apôtres qui sont morts pour les Églises, leur monde, ont reçu des couronnes et sont de plus en plus vénérés après leur mort. Si leur roi foulait la mort aux pieds, alors, bien sûr, les dirigeants devaient aussi imiter leur roi. Alors, ne pleurons pas ceux dont la tête a été coupée, et ne plaisons pas à ceux qui meurent chez eux : ce n'est pas du bonheur, mais ce n'est pas du chagrin. Mais ceux qui meurent courageusement pour la vérité et portent dans la tombe comme un vêtement une vie bonne, qui est bien plus précieuse que des robes d'or, doivent être considérés comme bienheureux. Un autre, laissant nu l'homme mourant pour la vérité et le considérant indigne d'être enterré, le décore ainsi davantage, lui infligeant une grave honte pour le travail accompli pour la vérité. Il ne le rend pas pitoyable, mais béni, car de tels vêtements ne sont pas mangés par les mites, ne sont pas usés par les vers, ne sont pas volés par les voleurs, ne sont pas détruits par le temps et la terre ne pourrit pas : elle reste incorruptible et orne celui qui la revêt plus que le soleil et la couronne d'étoiles n'ornent le ciel. Désirons ce genre de mort pour le bien public. Mais pourquoi pas pour notre propre intérêt et notre bénéfice ? Je dis cela pour que nous nous préparions aux travaux qui viennent chaque jour par souci de piété. Et maintenant, si nous le souhaitons, nous mourons d’une mort répétée. Comment un mortel peut-il mourir plusieurs fois ? Lorsqu'il sera mortel, il ne mourra qu'une seule fois ; et s'il meurt souvent, alors il est clair qu'il est immortel : après tout, le vivant meurt, et celui qui meurt ne meurt plus. Une nouvelle question se pose : il n'est pas mortel. S'il était mortel, comment mourrait-il à nouveau ? Il n'est pas non plus immortel : s'il était immortel, alors comment Paul a-t-il dit : « À cause de toi, nous sommes tués chaque jour » (Rom. 8 :36), et encore : en vérité, en vérité, je vous le dis : « Je meurs chaque jour : j'en suis témoigné par ta louange » (1 Cor. 15 :31). Il pensait à l'humiliation et au mal, et non à la vertu (puisque tout le monde est destiné à mourir un jour), c'est pourquoi il a dit : Je meurs tous les jours. Pendant tout le temps que Dieu a donné pour sa vie, Paul est resté, toujours mourant ; il ne voulait pas rester débiteur, mais considérait qu'il était de son devoir de mourir chaque jour. Que montrons-nous qui soit égal à cela ? Regardez qui se repose ainsi : les pauvres, les faibles, les peu éloquents. Le prophète appelle leur mort paix, car il n’y a rien de tel que la paix lorsqu’une autre personne irréprochable s’efforce de suivre ce chemin, en dehors de la patrie terrestre. Tout comme une personne proche de la mort donne des règles et des ordres concernant sa maison, sa femme et ses enfants et arrange tout comme elle le souhaite, même si cela ne la concerne plus, et ne pense ensuite qu'à la mort, de même - en particulier celui qui a rassemblé tant de trésors avec lesquels il peut se présenter en toute confiance devant Dieu. Son âme se tiendra devant Dieu après que la mort sacrée aura enlevé le fardeau des péchés ; un esprit léger montera au ciel et se précipitera avec confiance vers Dieu lorsqu'une mauvaise conscience lui sera enlevée - sans crainte d'aucune punition et sans crainte que les portes du ciel lui soient fermées, laissant son corps volontairement, sans bataille ni lutte, sans être attiré de force par les dirigeants ni emporté soudainement, et il ne devrait pas avoir peur à cause d'un péché, ni douter à cause du mal. Gaiement et volontairement, il se donne à eux, comme un jeune qui cherche une nourrice, un père ou une mère, sachant pertinemment qu'il n'est pas appelé au tourment et à la mort éternelle, mais à l'honneur royal et au repas préparé pour tous les bien, et sachant que le corps qu'il quitte pour un temps, il le recevra à nouveau avec une grande gloire et un grand honneur (4). La mort vient des péchés, c'est pourquoi l'Écriture dit : « vivez longtemps, et afin que des années de vie vous soient ajoutées » (Prov. 9 : 18) ; « afin que vos jours soient longs sur la terre » (Ex. 20 : 12) ; ne vous livrez pas au péché et ne soyez pas insensés : pourquoi mourriez-vous au mauvais moment (Eccl. 7 : 17) et à un autre endroit : « Je rendrai complet le nombre de vos jours » (Ex. 23 :26). Mais nous savons très bien que certains décès surviennent à un moment opportun, tandis que d’autres surviennent prématurément ; les uns par la justice, les autres par les péchés. Mais peut-il y avoir des morts prématurées dues aux vertus ? « Enchanté », disent-ils, « afin que la méchanceté ne le fasse pas changer d'avis » (Sg 4 : 11). De là, il ressort clairement que la mort peut être prématurée, selon la définition de la sagesse et selon la miséricorde de Dieu. Acceptez, dit le Seigneur Josias, afin qu'il ne voie pas les maux à venir. Vous voyez que [non seulement] à cause des désastres, mais aussi par la miséricorde de Dieu, il y a soit une mort prématurée, soit une vieillesse. Il est dit : « afin que vos jours soient prolongés sur terre » (Ex. 20 : 12). Mais il existe une autre sorte de vieillesse pour les péchés, selon ce qui a été dit à propos de Caïn : « Car celui qui tuera Caïn aura une vengeance sept fois plus grande » (Gen. 4:15), comme d’autres l’ont expliqué à une autre occasion, et comme nous l’avons également expliqué dans notre interprétation de Zacharie. Et Paul dit : « C'est pourquoi beaucoup d'entre vous sont faibles et malades, et beaucoup meurent » (1 Cor. 11 :30). Il est clair que nous avons trouvé deux raisons opposées l’une à l’autre pour une mort opportune et prématurée : la justice et le péché. Voyons si nous ne pouvons pas également trouver d'autres raisons. Oui, nous constatons précisément - même si vous n'y croyez pas - que Dieu peut provoquer la maladie ou l'offense chez les gens. Ils meurent non seulement à cause des machinations humaines, mais aussi par la permission de Dieu, comme ceux sur qui est tombée la tour (de Siloé), à propos desquels Jésus a dit : « Ou pensez-vous que ces dix-huit personnes sur lesquelles est tombée la tour de Siloé et les ont tuées étaient plus coupables que tous les habitants de Jérusalem ? (Luc 13:4). Mais il y a une autre raison pour une mort prématurée, comme ce fut le cas pour Paul. Ce n'est pas en vain et pas injustement que ce juste a vécu longtemps : « mais il est plus nécessaire que vous restiez dans la chair » (Phil. 1 :24), sinon il serait vite allé vers le Christ : il voulait rester dans la chair pour le plaisir de prêcher. De même, les prophètes, pour les mêmes raisons, ont mené une longue vie pour le bénéfice du plus grand nombre. Nous avons déjà montré trois causes de décès opportuns et prématurés ; tu veux aussi connaître la quatrième raison ? Abraham a été renouvelé de la vieillesse à la jeunesse pour avoir des enfants. Voulez-vous aussi connaître la cinquième raison, qui est ineffable et étonnante ? La mort des enfants qui ont été tués pendant le règne cruel du méchant Hérode : ils n'ont pas été tués à cause de la justice ou des péchés et n'ont pas été enlevés à cause de la méchanceté, mais ont été tués à cause de la dureté de leur cœur : Hérode les a tués par méchanceté. Pourquoi, diront-ils, sont-ils morts pendant le déluge ? Nous dirons : ils ont été détruits par le commandement de Dieu à cause de leurs péchés. Et pourquoi – des bébés israéliens ? Pourquoi - le premier-né d'Egypte ? Et ceux-là pour une raison quelconque. Comme ceux qui ont été détruits dans le déluge, et ceux qui ont été tués par Hérode, et ceux qui ont été tués en Égypte : tous pour des raisons différentes. Étant donné que les causes de décès d’une personne à l’autre sont différentes, il est nécessaire d’étudier de quoi il s’agit. Au temps de Noé – pour que le mal ne se propage pas, au temps du Christ – ce n’est pas le cas ; Les Égyptiens moururent à cause des péchés de leurs pères, et les Israélites à cause de la méchanceté des Égyptiens. Mais si vous me dites pourquoi Il n'a pas détruit tous les pécheurs d'un coup, alors je dirai : le jugement viendra. Si quelqu'un dit que les bébés tués par Hérode ont été tués pour de mauvaises raisons, parce que s'ils étaient pécheurs, ils auraient pu se réformer, et s'ils étaient justes, alors ils ont été offensés, alors nous dirons qu'en réalité ce n'est pas le cas. Dieu sait comment récompenser même ceux qui sont à peine nés, lorsqu'Il dit même à propos de ceux qui ne sont pas nés, qui n'ont rien fait de bien ou de mal : « Les plus âgés seront esclaves des plus jeunes » (Rom. 9 :12), et aussi : « J'ai aimé Jacob, mais j'ai haï Ésaü » (Rom. 9 :13), et cela est dit à propos de l'avenir, puisque Dieu sait dans quelle direction ils sont. Il est clair que les nouveau-nés, s'ils sont bons, plaisent à Dieu, et s'ils sont mauvais, alors la mort leur est plus bénéfique, afin qu'ils ne deviennent pas mauvais. Mais comment, diront-ils, comprendre ceci : si un voleur ou un criminel est mis à mort, alors Dieu a-t-il réellement ordonné qu'il meure d'une mort mauvaise ? Un tel commandement ne vient pas de Dieu, mais de la méchanceté. Il a abusé de sa liberté, il a lui-même été cause de sa mort, il a lui-même pris sur lui le joug de la mort, comme dit le sage : « ils l'ont tiré avec leurs mains » (Sg 1, 16). Mais si quelqu’un tombe rapidement, n’est-ce pas Dieu qui provoque une telle mort ? Ou peut-être est-il tombé par négligence ? Si Dieu lui permet de mourir de cette manière, alors il en connaît parfaitement les raisons. Si une personne étranglée meurt, alors Dieu ne le veut pas, mais le permet selon la fière volonté de cette personne. De la même manière, lorsqu'un voyageur est attaqué par des voleurs, tantôt il laisse passer un voyageur et le sauve, tantôt il laisse un autre mourir pour ne pas détruire la liberté. Ainsi, nous croyons qu'une mort survient par ordre et volonté de Dieu, et l'autre par sa permission, bien que contre sa volonté - le meurtrier s'est condamné lui-même. Dieu n’aide pas partout, même s’il veut que nous lui fassions confiance ; Il ne méprise jamais, afin qu'ils ne pensent pas que ses créations n'ont pas de providence et ne prennent pas soin d'elles-mêmes. Il est clair que la mort, déterminée pour les hommes par Dieu, n'est pas inévitable, mais que Dieu annule la décision déjà prononcée concernant la mort, à la suite du repentir, lorsqu'un juste ou un pécheur y recourt. Et une décision fut prise concernant le juste Ézéchias, mais avec ses larmes, il changea la décision. Ainsi, Dieu veut que la mort survienne non seulement par nature, mais aussi par la justice ou par les péchés, afin que nous puissions éviter une mort prématurée grâce à notre justice. Mais ils diront : quel est l'avantage maintenant lorsque j'apprends que le premier homme est mort à cause de ses péchés, tandis que moi, bien que je maintiens une certaine justice, je meurs néanmoins, détruit par le même châtiment ? Si vous êtes juste, vous pouvez éviter une mort prématurée ; si vous êtes un pécheur, alors vous ne le pouvez pas. À cette époque, cela comptait, mais maintenant Dieu a ordonné que la mort ne soit pas comptée (4). Les personnes qui mènent quotidiennement une mauvaise vie, ainsi que les participants à leurs crimes, vivent toujours dans une grande peur et une grande confusion et sont constamment dans la mort. Rien ne nous empêche de l'appeler mort ; il y a quelque chose de plus lourd que la mort elle-même. La mort est la libération des troubles, des maux qui nous maintiennent liés, et la libération de l'âme des liens du corps. Lorsqu’une telle résolution survient, tous les soucis cessent avec elle. La mauvaise vie est la cause de beaucoup de crimes, car elle produit des vices et les enflamme souvent très fortement. Chacun est pour ainsi dire attaché avec sa propre corde et, à la suite d'une vie injuste, un enchevêtrement se produit. Bien sûr, il existe d’autres circonstances qui rendent la vie triste et même sans culpabilité, comme le travail pour assurer sa subsistance, les maladies mortelles, les pertes, les reproches, les accusations, la tromperie, les chagrins très courants et bien plus encore. Mais quand le péché est présent, cette bête indomptable, là encore il n’y a aucune consolation. Voir Caïn errant et fugitif, menant une vie troublée (4). Pour certains, il semble incroyable qu’un corps transformé en poussière puisse ressusciter, reprendre vie. Et concernant l’âme, personne ne peut en douter : même les philosophes ne sont pas en désaccord sur l’immortalité de l’âme, bien qu’ils fussent païens. En fait, qu’est-ce que la mort sinon la séparation de l’âme du corps ? Quand l'âme est séparée, qui vit toujours et ne peut pas mourir, puisqu'elle est venue de l'inspiration de Dieu, alors un seul corps meurt, car chez nous une partie est mortelle et l'autre est immortelle. Lorsque l'âme, invisible aux yeux corporels, est séparée, elle est reçue par les anges et placée soit dans le sein d'Abraham, si elle est croyante, soit dans la prison du monde souterrain, si elle est pécheuse, jusqu'à ce qu'un certain jour vienne où elle reprendra son corps et devant le trône du Christ, le vrai Juge, rendra compte de ses actes (5). La mort est terrible et remplie d’une grande horreur, mais pas pour ceux qui connaissent la plus haute sagesse. Celui qui ne sait rien de clair sur l'avenir, mais considère la mort comme une destruction et la fin de la vie, il est naturel qu'il en ait peur et en soit horrifié, car il semble sombrer dans l'oubli. Et nous qui, par la grâce de Dieu, avons connu sa sagesse inconnue et secrète et considérons la mort comme une migration, nous aurions tort de nous mettre à en trembler ; au contraire, nous devons nous réjouir et être de bonne humeur, et parce qu'en quittant cette vie temporaire, nous passons à une autre, bien meilleure, plus brillante et sans fin (9). Notre mort prochaine et attendue nous dispose à être modérés, chastes, abstinents et à nous abstenir de tout mal. Et après cela, ou plutôt avant cela, elle nous a déjà apporté d’autres, très nombreux avantages. De là les couronnes des martyrs, les récompenses apostoliques ; C'est ainsi qu'Abel fut justifié ; C'est ainsi qu'Abraham fut justifié en amenant son fils à l'abattoir ; C'est ainsi que Jean, tué pour Christ, fut justifié ; C'est ainsi que les trois jeunes furent justifiés ; C'est ainsi que Daniel fut justifié. Si nous le souhaitons, non seulement la mort, mais même le diable lui-même ne pourront pas nous faire de mal. En outre, il faut dire que l'immortalité nous attend, qu'après des avertissements à court terme, nous jouirons en toute sécurité des bienfaits futurs, ayant été préparés dans la vie présente, ayant été instruits, comme dans une école, par les maladies, les chagrins, les tentations, la pauvreté et autres désastres qui nous semblent pour devenir capables d'accepter les bienfaits futurs (11). Vous pourriez être intéressé par :