СМЕРТЬ

Ας μην το θεωρήσει [κανείς] αξιολύπητο για κάποιον που τελείωσε τη ζωή του σε μια ξένη χώρα, που έφυγε από αυτόν τον κόσμο στην έρημο. Δεν είναι αυτός που είναι άξιος οίκτου, αλλά αυτός που πεθαίνει στις αμαρτίες, έστω κι αν τελείωσε τη ζωή του στο κρεβάτι του, στο ίδιο του το σπίτι, ακόμη και με την παρουσία των φίλων του. Και κανείς δεν μου είπε αυτές τις κενές, γελοίες και απερίσκεπτες ομιλίες: οι τάδε πέθαναν πιο άτιμα από ένα σκυλί - κανένας που ήξερε ότι ήταν μαζί του. Δεν του δόθηκε καν αξιοπρεπής ταφή, αλλά με τις συνεισφορές από διάφορους διευθετήθηκε ό,τι χρειαζόταν για την ταφή. Αυτό δεν σημαίνει, άνθρωπε, να πεθάνεις πιο άτιμα από το σκυλί, γιατί τι κακό έπαθε ένας τέτοιος; Κακό μόνο αν δεν είχε το ρούχο της αρετής για να σκεπαστεί. Ότι όλα τα άλλα δεν βλάπτουν τους ενάρετους, να είστε πεπεισμένοι από το γεγονός ότι οι περισσότεροι δίκαιοι, εννοώ τους προφήτες και τους αποστόλους, με εξαίρεση λίγους, είναι άγνωστο πού θάφτηκαν: άλλοι αποκεφαλίστηκαν, άλλοι λιθοβολήθηκαν, έτσι τελείωσαν τη ζωή τους, άλλοι, έχοντας παραδοθεί σε αμέτρητες και ποικίλες τιμωρίες, όλοι υπέφεραν για τον Χριστό. Κανείς όμως δεν θα τολμήσει να πει γι' αυτούς ότι ο θάνατός τους ήταν άτιμος, αλλά θα πει, ακολουθώντας τη Θεία Γραφή: «Ο θάνατος των αγίων του είναι τιμητικός ενώπιον του Κυρίου» (Ψαλμ. 116:5). Και όπως αποκαλεί τιμητικό τον θάνατο των αγίων, έτσι, ακούστε, αποκαλεί τον θάνατο των αμαρτωλών: «Ο θάνατος», λέει, «των αμαρτωλών είναι σκληρός» (βλ. Ψαλμ. 33:22). Ακόμα κι αν κάποιος έχασε τη ζωή του στο σπίτι του, παρουσία της γυναίκας και των παιδιών του, σε συνάντηση συγγενών και γνωστών, αλλά αν δεν είχε αρετή, ο θάνατός του είναι σκληρός. Αντίθετα, αυτός που απέκτησε την αρετή, κι ας πέθανε σε ξένη γη, ρίχτηκε στη γη, - και τι λέω: σε ξένη γη ή στη γη; - ακόμα κι αν έπεφτε στα χέρια ληστών, ακόμα κι αν γινόταν θήραμα άγριων θηρίων, ο θάνατός του θα ήταν τιμητικός. Πες μου: δεν αποκεφαλίστηκε ο γιος του Ζαχαρία; Και ο Στέφανος, ο πρώτος που στολίστηκε με το στεφάνι του μαρτυρίου, δεν πέθανε με λιθοβολισμό; Και δεν είναι αυτός ο λόγος που δοξάζονται και τραγουδιούνται ιδιαίτερα σε όλο το σύμπαν; Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, ας μη θεωρούμε ελεεινούς αυτούς που πεθαίνουν σε μια ξένη γη, ούτε να ευχαριστούμε εκείνους που έχουν χωριστεί από τη ζωή στο σπίτι τους. αλλά, ακολουθώντας τον κανόνα της Θείας Γραφής, θα ευχαριστήσουμε αυτούς που έζησαν στην αρετή και έτσι πέθαναν, και θα αναγνωρίσουμε αυτούς που πεθαίνουν με αμαρτίες ως δυστυχείς. Όπως ένας ενάρετος προάγεται σε μια καλύτερη ζωή, λαμβάνοντας ανταπόδοση για τους κόπους του, έτσι και αυτός που δεν έχει αρετή, όταν πεθαίνει, ήδη βιώνει τις αρχές του βασάνου και, δίνοντας λογαριασμό για τις πράξεις του, υποβάλλεται σε αφόρητα βάσανα. Όταν το σκέφτεται κανείς, πρέπει λοιπόν να φροντίζει για την αρετή και στην πραγματική ζωή, όπως σε έναν αγώνα, να αγωνίζεται με τέτοιο τρόπο ώστε στο τέλος του θεάματος να στολιστείς με ένα φωτεινό στεφάνι και να μην μετανοήσεις μάταια. Ενώ συνεχίζεται ο καιρός των κατορθωμάτων, μπορούμε, αν θέλουμε, να παραμερίσουμε την τεμπελιά και να υπερέχουμε στην αρετή για να λάβουμε τα στέφανα που τίθενται μπροστά μας (1). Δεν ξέρετε ότι ο θάνατος είναι συχνά πολύ καλύτερος από τη ζωή, αλλά για πολλούς ανθρώπους η ζωή είναι πολύ άθλια, όχι καλύτερη από τον θάνατο για τους άλλους. Δεν πρέπει πάντα να περιφρονεί κανείς τη ζωή και δεν πρέπει πάντα να αποφεύγει το τέλος της ζωής. Αντίθετα, ένα κακό τέλος πρέπει πάντα να αποφεύγεται. Και τα δύο [η ζωή και ο θάνατος] από μόνα τους δεν είναι ούτε κακό ούτε καλό, αλλά το αν είναι το ένα ή το άλλο θα εξαρτηθεί από το τέλος. Τι πιο ευλογημένο από τον θάνατο του Ιωάννη και τι πιο αξιολύπητο από τον Ηρώδη; Ακόμη και μετά το θάνατο, προκάλεσε φόβο στους ζωντανούς: «Τον καιρό εκείνο ο Ηρώδης ο τετράρχης άκουσε τη φήμη για τον Ιησού και είπε σε όσους υπηρετούσαν μαζί του: Αυτός είναι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής· αναστήθηκε από τους νεκρούς, και γι' αυτό έγιναν θαύματα από αυτόν» (Ματθαίος 14:1, 2) - Ιωάννης, τον οποίο σκότωσα (4). Ο θάνατος θα είναι πολύτιμος όχι επειδή κάποιος άλλος θα πεθάνει στο σπίτι του, στο κρεβάτι του ή ανάμεσα στην οικογένειά του, αλλά γιατί θα πεθάνουμε γενναία και θαρραλέα για την αλήθεια. Ότι τέτοιος θάνατος είναι πολύτιμος, το μαρτυρεί όλο το σύμπαν. Αν και ο θάνατος των βασιλιάδων και των αρχηγών είναι διάσημος, και μερικές φορές τιμάται από τις οικογένειές τους, δεν μοιάζει με το θάνατο εκείνων των ψαράδων που πέθαναν όχι με τη φυσική τάξη, αλλά με μεγάλη αρετή και τέλεια νίκη, και των οποίων οι τάφοι τιμούνται σε όλο τον κόσμο. Ο ένας του έκοψαν το κεφάλι, τον άλλον τον έκοψαν, τον άλλον τον λιθοβολούσαν. Τους σέβονται ακόμη περισσότερο γιατί πέθαναν με τέτοιο θάνατο, αφού πέθαναν για χάρη της ειρήνης του σύμπαντος. Ακριβώς όπως ακόμη λιγότερο επιχειρηματικοί ηγέτες τιμούνται πολύ μετά θάνατον για τους κόπους που ανέλαβαν για τις εγκόσμιες υποθέσεις και έπεσαν στη μάχη, έτσι και οι απόστολοι που πέθαναν για τις Εκκλησίες, τον κόσμο τους, έλαβαν στέμματα και τιμούνται όλο και περισσότερο μετά θάνατον. Αν ο Βασιλιάς τους πάτησε τον θάνατο κάτω από τα πόδια, τότε, φυσικά, οι ηγέτες έπρεπε επίσης να μιμηθούν τον Βασιλιά τους. Ας μην στεναχωριόμαστε, λοιπόν, για εκείνους που τους έκοψαν τα κεφάλια και δεν θα ευχαριστήσουμε αυτούς που πεθαίνουν στο σπίτι τους: αυτό δεν είναι ευδαιμονία, αλλά δεν είναι λύπη. Αλλά εκείνοι που πεθαίνουν με θάρρος για την αλήθεια και φέρνουν στον τάφο σαν ρούχα μια καλή ζωή, που είναι πολύ πιο πολύτιμη από τα χρυσά ρούχα, θα πρέπει να θεωρούνται ευλογημένοι. Ένας άλλος, αφήνοντας γυμνό τον άνθρωπο που πεθαίνει για την αλήθεια και θεωρώντας τον ανάξιο να ταφεί, έτσι τον στολίζει περισσότερο, προκαλώντας του μια βαριά ντροπή για τον κόπο που έγινε για χάρη της αλήθειας. Δεν τον κάνει αξιολύπητο, αλλά ευλογημένο, αφού τέτοια ρούχα δεν τα τρώνε ο σκόρος, δεν τα φθείρονται από τα σκουλήκια, δεν τα κλέβουν οι κλέφτες, δεν τα καταστρέφει ο χρόνος, και η γη δεν σαπίζει: μένει άφθαρτη και στολίζει τον ντυμένο περισσότερο από τον ήλιο και το στέμμα των αστεριών. Ας επιθυμούμε αυτό το είδος θανάτου για το κοινό καλό. Αλλά γιατί όχι για το δικό μας συμφέρον και όφελος; Το λέω αυτό για να προετοιμαστούμε για τους κόπους που έρχονται από μέρα σε μέρα για χάρη της ευσέβειας. Και τώρα, αν το επιθυμούμε, πεθαίνουμε με επαναλαμβανόμενο θάνατο. Πώς μπορεί ένας θνητός άνθρωπος να πεθάνει πολλές φορές; Όταν είναι θνητός, θα πεθάνει μόνο μία φορά. κι αν πεθαίνει συχνά, τότε είναι ξεκάθαρο ότι είναι αθάνατος: στο κάτω κάτω, ο ζωντανός πεθαίνει, και αυτός που πεθαίνει δεν ξαναπεθαίνει. Ένα νέο ερώτημα τίθεται: δεν είναι θνητός. Αν ήταν θνητός, πώς θα πέθαινε ξανά; Ούτε είναι αθάνατος: αν ήταν αθάνατος, τότε πώς είπε ο Παύλος: «Για χάρη σου φονευόμαστε κάθε μέρα» (Ρωμ. 8,36), και πάλι: αλήθεια, αλήθεια, σου λέω: «Κάθε μέρα πεθαίνω· γι' αυτό μαρτυρώ με τον έπαινο σου» (Α' Κορ. 15:31). Σκέφτηκε την ταπείνωση και το κακό, και όχι να κάνει την αρετή (αφού όλοι οι άνθρωποι είναι προορισμένοι να πεθάνουν μια μέρα), γι' αυτό είπε: Πεθαίνω κάθε μέρα. Όσο χρόνο έδωσε ο Θεός για τη ζωή του, ο Παύλος παρέμενε πάντα πεθαμένος. δεν ήθελε να παραμείνει οφειλέτης, αλλά θεωρούσε καθήκον του να πεθαίνει κάθε μέρα. Τι δείχνουμε που ισούται με αυτό; Κοιτάξτε σε ποιον δίνεται να αναπαυθεί με αυτόν τον τρόπο: στους φτωχούς, στους αδύναμους, στους μη εύγλωττους. Ο προφήτης αποκαλεί τον θάνατό τους ειρήνη, γιατί δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτή την ειρήνη όταν ένας άλλος άμεμπτος άνθρωπος αγωνίζεται για αυτό το μονοπάτι, έξω από τη γήινη πατρίδα. Όπως ένα άτομο που βρίσκεται κοντά στο θάνατο δίνει κανόνες και εντολές για το σπίτι, τη γυναίκα και τα παιδιά του και τακτοποιεί τα πάντα όπως θέλει, αν και αυτό δεν τον αφορά πια, και μετά δεν σκέφτεται τίποτα περισσότερο από το θάνατο, έτσι - ειδικά αυτός που έχει συγκεντρώσει τόσους θησαυρούς με τους οποίους μπορεί να εμφανιστεί με σιγουριά ενώπιον του Θεού. Η ψυχή του θα σταθεί ενώπιον του Θεού αφού ο ιερός θάνατος αφαιρέσει το βάρος των αμαρτιών. ένα ελαφρύ πνεύμα θα ανέβει στον ουρανό και θα ορμήσει με σιγουριά στον Θεό όταν του αφαιρέσουν μια κακή συνείδηση ​​- χωρίς φόβο τιμωρίας και χωρίς φόβο ότι οι πύλες του ουρανού θα πρέπει να κλείσουν γι 'αυτόν, αφήνοντας το σώμα πρόθυμα, χωρίς μάχη ή αγώνα, όχι με το ζόρι από τους ηγέτες και να μην παρασυρθεί ξαφνικά, και δεν πρέπει να φοβάται την αμαρτία, ούτε να φοβάται για κανένα κακό. Χαρούμενος και πρόθυμα τους δίνεται, σαν νέος που ψάχνει νοσοκόμα, πατέρα ή μητέρα, γνωρίζοντας καλά ότι δεν καλείται για μαρτύριο και αιώνιο θάνατο, αλλά για βασιλική τιμή και για όλα τα καλά γεύματα, και συνειδητοποιώντας ότι το σώμα που θα αφήσει για λίγο, θα το ξαναδεχτεί με μεγάλη δόξα και τιμή (4). Ο θάνατος προέρχεται από τις αμαρτίες, γι' αυτό η Γραφή λέει: «Ζήστε πολύ και για να σας προστεθούν χρόνια ζωής» (Παρ. 9:18). «για να είναι μεγάλες οι μέρες σας στη γη» (Εξ. 20:12). μην επιδίδεσαι στην αμαρτία και μην είσαι ανόητος: γιατί να πεθάνεις σε λάθος χρόνο (Εκκλ. 7:17), και σε άλλο μέρος: «Θα συμπληρώσω τον αριθμό των ημερών σου» (Εξ. 23:26). Αλλά γνωρίζουμε πολύ καλά ότι ορισμένοι θάνατοι συμβαίνουν έγκαιρα, ενώ άλλοι είναι πρόωροι. άλλοι από δικαιοσύνη, άλλοι από αμαρτίες. Μπορούν όμως να υπάρξουν πρόωροι θάνατοι λόγω αρετών; «Ευχαρίστως», λένε, «για να μην αλλάξει γνώμη η κακία» (Σοφ. 4:11). Από εδώ είναι σαφές ότι ο θάνατος μπορεί να είναι πρόωρος, σύμφωνα με τον ορισμό της σοφίας και σύμφωνα με το έλεος του Θεού. Δέξου, λέει ο Κύριος, τον Ιωσία, για να μη δει τα μελλοντικά κακά. Βλέπετε ότι [όχι μόνο] ως αποτέλεσμα καταστροφών, αλλά και με το έλεος του Θεού, υπάρχουν είτε πρόωρος θάνατος είτε γήρας. Λέγεται: «για να μακρυνθούν οι μέρες σας στη γη» (Εξ. 20:12). Υπάρχει όμως και ένα άλλο είδος γήρατος για τις αμαρτίες, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν για τον Κάιν: «για αυτό, όποιος σκοτώσει τον Κάιν θα έχει επταπλή εκδίκηση» (Γέν. 4:15), όπως το εξήγησαν άλλοι σε άλλη περίπτωση, και όπως εξηγήσαμε και εμείς στην ερμηνεία μας για τον Ζαχαρία. Και ο Παύλος λέει: «Γι' αυτό πολλοί από εσάς είστε αδύναμοι και άρρωστοι, και πολλοί πεθαίνουν» (Α' Κορ. 11:30). Είναι σαφές ότι βρήκαμε δύο λόγους για τον έγκαιρο και πρόωρο θάνατο, αντίθετους μεταξύ τους: τη δικαιοσύνη και την αμαρτία. Ας δούμε αν δεν μπορούμε να βρούμε και άλλους λόγους. Ναι, διαπιστώνουμε, ακριβώς - αν και δεν το πιστεύετε - ότι ο Θεός μπορεί να προκαλέσει ασθένεια ή προσβολή στους ανθρώπους. Πεθαίνουν όχι μόνο από ανθρώπινες μηχανορραφίες, αλλά και με την άδεια του Θεού, όπως εκείνοι στους οποίους έπεσε ο πύργος (του Σιλωάμ), για τους οποίους ο Ιησούς είπε: «Ή νομίζετε ότι εκείνοι οι δεκαοκτώ άνθρωποι πάνω στους οποίους έπεσε ο πύργος του Σιλωάμ και τους σκότωσαν ήταν πιο ένοχοι από όλους εκείνους που ζούσαν στην Ιερουσαλήμ;» (Λουκάς 13:4). Υπάρχει όμως και ένας άλλος λόγος για τον έγκαιρο θάνατο, όπως συνέβη στον Παύλο. Δεν ήταν μάταια και όχι άδικα που αυτός ο δίκαιος έζησε πολύ: «Αλλά είναι πιο αναγκαίο να μείνετε στη σάρκα» (Φιλ. 1:24), αλλιώς θα πήγαινε γρήγορα στον Χριστό: ήθελε να μείνει στη σάρκα για χάρη του κηρύγματος. Ομοίως, οι προφήτες, για τους ίδιους λόγους, έζησαν μακριές ζωές προς όφελος πολλών. Έχουμε ήδη δείξει τρεις αιτίες έγκαιρου και πρόωρου θανάτου. θέλεις να μάθεις και τον τέταρτο λόγο; Ο Αβραάμ ανανεώθηκε από τα γηρατειά στη νεότητα για να κάνει παιδιά. Θέλετε επίσης να μάθετε τον πέμπτο λόγο, που είναι άφατος και εκπληκτικός; Ο θάνατος των νηπίων που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της σκληρής βασιλείας του κακού Ηρώδη: δεν σκοτώθηκαν λόγω δικαιοσύνης ή αμαρτιών και δεν αρπάστηκαν από κακία, αλλά σκοτώθηκαν λόγω της σκληρότητας της καρδιάς: ο Ηρώδης τα σκότωσε από την κακία του. Γιατί, θα πουν, πέθαναν στον κατακλυσμό; Θα πούμε: καταστράφηκαν με την εντολή του Θεού για τις αμαρτίες τους. Και γιατί – Ισραηλινά μωρά; Γιατί - ο πρωτότοκος της Αιγύπτου; Και αυτά για κάποιο λόγο. Όπως εκείνοι που καταστράφηκαν στον κατακλυσμό, όσοι σκοτώθηκαν από τον Ηρώδη, και εκείνοι που σκοτώθηκαν στην Αίγυπτο: όλα για διαφορετικούς λόγους. Δεδομένου ότι τα αίτια θανάτου μεμονωμένων ατόμων είναι διαφορετικά, είναι απαραίτητο να διερευνηθεί ποιες είναι. Την εποχή του Νώε - για να μην εξαπλωθεί το κακό, επί Χριστού - όχι έτσι. Οι Αιγύπτιοι πέθαναν για τις αμαρτίες των πατέρων τους και οι Ισραηλίτες εξαιτίας της κακίας των Αιγυπτίων. Αλλά αν μου πείτε γιατί δεν κατέστρεψε όλους τους αμαρτωλούς αμέσως, τότε θα πω: θα έρθει η κρίση. Αν κάποιος πει ότι τα μωρά που σκότωσε ο Ηρώδης σκοτώθηκαν για λάθος λόγους, γιατί αν ήταν αμαρτωλοί θα μπορούσαν να είχαν αναμορφωθεί, και αν ήταν δίκαιοι, τότε προσβλήθηκαν, τότε θα πούμε ότι στην πραγματικότητα δεν είναι έτσι. Ο Θεός ξέρει πώς να ανταμείψει ακόμη και εκείνους που μόλις γεννήθηκαν, όταν λέει ακόμη και για το αγέννητο, που δεν έχει κάνει τίποτα καλό ή κακό: «Ο μεγαλύτερος θα είναι σκλάβος του νεότερου» (Ρωμ. 9:12), και επίσης: «Τον Ιακώβ τον αγάπησα, αλλά τον Ησαύ τον μίσησα» (Ρωμ. 9:13), και αυτό λέγεται για το μέλλον. Είναι σαφές ότι τα νεογέννητα, αν είναι καλά, είναι ευάρεστα στον Θεό, και αν είναι κακά, τότε ο θάνατος είναι πιο ωφέλιμο γι' αυτά, για να μην γίνουν κακά. Αλλά πώς, θα πουν, μπορεί κανείς να καταλάβει το εξής: εάν ένας κλέφτης ή εγκληματίας θανατωθεί, τότε ο Θεός διέταξε πραγματικά να πεθάνει με κακό θάνατο; Μια τέτοια εντολή δεν προήλθε από τον Θεό, αλλά από κακία. Έκανε κατάχρηση της ελευθερίας του, ο ίδιος ήταν η αιτία του θανάτου του, ο ίδιος πήρε τον ζυγό του θανάτου, όπως λέει ο σοφός: «Τον έσυραν με τα χέρια τους» (Σοφ. 1:16). Αλλά αν κάποιος πέσει γρήγορα, δεν είναι ο Θεός που προκαλεί τέτοιο θάνατο; Ή μήπως έπεσε από αμέλεια; Εάν ο Θεός του επιτρέψει να πεθάνει με αυτόν τον τρόπο, τότε γνωρίζει πολύ καλά τους λόγους για αυτό. Εάν κάποιος στραγγαλισμένος πεθάνει, τότε ο Θεός δεν το θέλει αυτό, αλλά το επιτρέπει σύμφωνα με την υπερήφανη θέληση τέτοιων ανθρώπων. Με τον ίδιο τρόπο, όταν ένας ταξιδιώτης δέχεται επίθεση από κλέφτες, άλλοτε αφήνει έναν ταξιδιώτη να περάσει και τον σώζει και άλλοτε αφήνει έναν άλλον να πεθάνει για να μην καταστρέψει την ελευθερία. Έτσι, πιστεύουμε ότι ο ένας θάνατος συμβαίνει με την εντολή και το θέλημα του Θεού και ο άλλος με την άδειά του, αν και παρά τη θέλησή του - ο δολοφόνος καταδίκασε τον εαυτό του. Ο Θεός δεν βοηθάει παντού, αν και θέλει να Τον εμπιστευόμαστε. Ποτέ δεν περιφρονεί, για να μη νομίζουν ότι τα δημιουργήματά Του δεν έχουν πρόνοια και φροντίδα για τον εαυτό τους. Είναι σαφές ότι ο θάνατος, που καθορίζεται για τους ανθρώπους από τον Θεό, δεν είναι αναπόφευκτος, αλλά ότι ο Θεός ακυρώνει την ήδη ειλημμένη απόφαση σχετικά με τον θάνατο, ως αποτέλεσμα της μετάνοιας, όταν ένας δίκαιος ή ένας αμαρτωλός καταφεύγει σε αυτήν. Και πάρθηκε απόφαση σχετικά με τον δίκαιο Εζεκία, αλλά με τα δάκρυά του άλλαξε την απόφαση. Έτσι, ο Θεός θέλει να συμβεί ο θάνατος όχι μόνο από τη φύση, αλλά και από τη δικαιοσύνη ή τις αμαρτίες, ώστε να μπορέσουμε να αποφύγουμε τον πρόωρο θάνατο με τη δικαιοσύνη μας. Αλλά θα πουν: ποιο είναι το όφελος τώρα όταν ακούω ότι ο πρώτος άνθρωπος πέθανε λόγω των αμαρτιών του, ενώ εγώ, αν και διατηρώ κάποια δικαιοσύνη, εντούτοις πεθαίνω, καταστρέφομαι από την ίδια τιμωρία; Εάν είστε δίκαιοι, μπορείτε να αποφύγετε τον πρόωρο θάνατο. αν είσαι αμαρτωλός, τότε δεν μπορείς. Εκείνη την εποχή αυτό είχε σημασία, αλλά τώρα ο Θεός διέταξε να μετρηθεί ο θάνατος ως τίποτα (4). Άνθρωποι που καθημερινά κάνουν λάθος ζωή, καθώς και συμμετέχοντες στα εγκλήματά τους, ζουν πάντα σε μεγάλο φόβο και σύγχυση και βρίσκονται σε διαρκή θάνατο. Τίποτα δεν μας εμποδίζει να το ονομάσουμε θάνατο. υπάρχει κάτι πιο βαρύ από τον ίδιο τον θάνατο. Ο θάνατος είναι απελευθέρωση από τα δεινά, από τα κακά που μας κρατούν δεμένους και η απελευθέρωση της ψυχής από τα δεσμά του σώματος. Όταν συμβεί μια τέτοια επίλυση, όλες οι ανησυχίες παύουν μαζί της. Η λανθασμένη ζωή είναι η αιτία πολλών εγκλημάτων, αφού παράγει κακίες και συχνά τις φουντώνει πολύ έντονα. Ο καθένας είναι, λες, δεμένος με το δικό του σκοινί, και ως αποτέλεσμα μιας άδικης ζωής επέρχεται η διαπλοκή. Φυσικά, υπάρχουν και άλλες περιστάσεις που κάνουν τη ζωή θλιβερή και ακόμη και χωρίς ενοχές, όπως εργασία για να εξασφαλίσει κανείς τα προς το ζην, θανατηφόρες ασθένειες, απώλειες, μομφές, κατηγορίες, δόλος, πολύ συνηθισμένες λύπες και πολλά άλλα. Όταν όμως η αμαρτία είναι παρούσα, αυτό το αδάμαστο θηρίο, τότε πάλι δεν υπάρχει παρηγοριά. Δείτε τον περιπλανώμενο και δραπέτη Κάιν, να κάνει μια ταραγμένη ζωή (4). Για κάποιους φαίνεται απίστευτο ότι ένα σώμα που έχει μετατραπεί σε σκόνη μπορεί να ξανασηκωθεί, να ξαναζωντανέψει. Και για την ψυχή, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει: ακόμη και οι φιλόσοφοι δεν διαφωνούν για την αθανασία της ψυχής, αν και ήταν ειδωλολάτρες. Στην πραγματικότητα, τι είναι ο θάνατος αν όχι ο χωρισμός της ψυχής από το σώμα; Όταν χωρίζεται η ψυχή, που πάντα ζει και δεν μπορεί να πεθάνει, αφού προήλθε από την έμπνευση του Θεού, τότε πεθαίνει μόνο το ένα σώμα, γιατί σε εμάς το ένα μέρος είναι θνητό και το άλλο είναι αθάνατο. Όταν η ψυχή, που είναι αόρατη στα σωματικά μάτια, χωρίζεται, την παραλαμβάνουν οι Άγγελοι και την τοποθετούν είτε στους κόλπους του Αβραάμ, αν είναι πιστός, είτε στη φυλακή του κάτω κόσμου, αν είναι αμαρτωλή, μέχρι να έρθει κάποια μέρα, κατά την οποία θα ξαναπάρει το σώμα της και ενώπιον του θρόνου του Χριστού, ο αληθινός Κριτής θα δώσει λογαριασμό (5). Ο θάνατος είναι τρομερός και γεμάτος φρίκη, αλλά όχι για όσους γνωρίζουν την υψηλότερη σοφία. Όποιος δεν γνωρίζει τίποτα ξεκάθαρα για το μέλλον, αλλά θεωρεί ότι ο θάνατος είναι καταστροφή και τέλος της ζωής, είναι φυσικό να φοβάται και να φρικάρει από αυτό, γιατί φαίνεται να ξεθωριάζει στη λήθη. Κι εμείς, που με τη χάρη του Θεού γνωρίσαμε την άγνωστη και μυστική σοφία Του και θεωρούμε ότι ο θάνατος είναι μετανάστευση, θα κάναμε λάθος αν αρχίζαμε να τρέμουμε γι' αυτό. αντίθετα να χαιρόμαστε και να έχουμε κέφια, και επειδή, φεύγοντας από αυτή την πρόσκαιρη ζωή, προχωράμε σε μια άλλη, πολύ καλύτερη, πιο λαμπρή και χωρίς τέλος (9). Ο επερχόμενος και αναμενόμενος θάνατός μας μάς διαθέτει να είμαστε μετριοπαθείς, αγνοί, εγκρατείς και να απέχουμε από κάθε κακό. Και μετά από αυτό, ή, καλύτερα, πριν από αυτό, μας έφερε ήδη άλλα, πάρα πολλά οφέλη. Εξ ου και τα μαρτυρικά στέφανα, τα αποστολικά βραβεία. Έτσι δικαιώθηκε ο Άβελ. Έτσι δικαιώθηκε ο Αβραάμ φέρνοντας τον γιο του στη σφαγή. Έτσι δικαιώθηκε ο Ιωάννης που σκοτώθηκε για τον Χριστό. Έτσι δικαιώθηκαν οι τρεις νέοι. Έτσι δικαιώθηκε ο Δανιήλ. Αν το επιθυμούμε, τότε όχι μόνο ο θάνατος, αλλά και ο ίδιος ο διάβολος δεν θα μπορέσει να μας βλάψει. Επιπλέον, πρέπει να πούμε ότι μας περιμένει η αθανασία, ότι μετά από βραχυπρόθεσμες νουθεσίες θα απολαμβάνουμε με ασφάλεια μελλοντικά οφέλη, έχοντας προετοιμαστεί στην παρούσα ζωή, έχοντας διδαχθεί, σαν σε κάποιο σχολείο, από ασθένειες, θλίψεις, πειρασμούς, φτώχεια και άλλες καταστροφές που μας φαίνονται για να γίνουμε ικανοί να δεχθούμε μελλοντικά οφέλη (1). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: