РАДОСТЬ

Telles sont les âmes des saints ! Ils se réjouissent plus de Dieu, qui leur a donné, que des cadeaux, parce qu'ils ne l'aiment pas pour ses dons, mais les dons pour lui. Ainsi, il est courant que les serviteurs et esclaves reconnaissants préfèrent leur maître à tout ce qu’ils possèdent. Nous, je vous en convainc, adhérons à la même chose : si nous péchons, nous commencerons à nous affliger non pas parce que nous sommes punis, mais parce que nous avons irrité le Seigneur ; Si nous faisons une bonne action, nous commencerons à nous réjouir non pas à cause du Royaume des Cieux, mais parce que nous avons plu au Roi des Cieux. Pour quiconque est intelligent, irriter Dieu est plus terrible que n’importe quelle Géhenne, tout comme plaire à Dieu est plus terrible que n’importe quel Royaume. Et ne soyez pas surpris que l’on puisse éprouver de tels sentiments envers Dieu, alors que beaucoup agissent de la même manière envers les gens. C'est ce que nous faisons souvent avec nos enfants : si nous leur faisons du mal sans le vouloir, nous nous torturons et nous nous punissons ; il en va de même pour les amis. S'il nous est beaucoup plus difficile d'offenser des amis ou des enfants que d'endurer une punition, alors nous avons d'autant plus besoin d'avoir de tels sentiments envers Dieu, considérant un acte qui lui déplaît plus terrible que n'importe quelle Géhenne. Tel était le bienheureux Paul : il dit : « Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni rien d’autre dans toute la création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom. 8 : 38, 39). Et nous, quand nous plaisons aux saints martyrs, nous leur plaisons d'abord pour leurs blessures, puis pour leurs récompenses, d'abord pour leurs souffrances, puis pour les couronnes préparées pour eux, car les récompenses viennent des blessures, et non les blessures des récompenses, reçoivent leur commencement et leur fondement. Ainsi, le bienheureux Paul ne s'est d'abord pas réjoui des bénédictions préparées pour (lui), mais des chagrins qui lui sont arrivés à cause du Christ, et s'est exclamé : « Je me réjouis de mes souffrances pour vous » (Col. 1 : 24) ; et ailleurs : « non seulement cela, mais nous nous glorifions de nos tristesses » (Rom. 5 : 3) ; et encore : « parce qu’il vous a été donné, à cause de Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui » (Phil. 1 : 29). Et en vérité, être digne de tout endurer pour l’amour du Christ est la plus grande grâce, une couronne parfaite et une récompense qui n’est pas moindre que la récompense future ! Ceux qui savent aimer le Christ sincèrement et ardemment le savent (1). De même que la joie des enfants semble ridicule aux hommes mûrs, parce qu'ils se réjouissent et admirent des choses sans valeur, de même la joie des pécheurs semble répréhensible aux justes, parce qu'ils se réjouissent des richesses volées et pillées et d'autres choses similaires, dont on ne peut se réjouir quand nous devons comparaître devant le terrible Juge ; au contraire, nous devons nous réjouir lorsque nous sommes volés et calomniés, car avec une telle joie nous pouvons apparaître devant la face de Dieu, comme en témoignent les paroles du Seigneur : " Bienheureux serez-vous lorsqu'ils vous injurieront, vous persécuteront et vous calomnieront injustement de toutes les manières à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux " (Matthieu 5 : 11, 12). Sachez que le Seigneur est notre Dieu, il nous a créés, non pas nous, mais nous sommes son peuple et les brebis de son pâturage (Ps. 99 : 3) (3). Celui qui se réjouit de ses bénédictions et de ses enfants, même s'il éprouve ensuite du chagrin en voyant une épouse agréable ou des fils bien-aimés, ne considère alors plus les désastres comme des désastres. Cela arrive aussi à ceux qui se réjouissent dans le Seigneur, surtout quand il sait probablement que Dieu n'est pas en colère contre lui ; alors il ne s'afflige plus ni ne s'afflige, tout comme les apôtres se réjouissaient toujours en Dieu et exhortaient les autres à faire de même, en disant : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur » (Phil. 4 : 4). Cette joie est éternelle et immortelle. Si quelqu'un se réjouit des bénédictions, alors sa joie est temporaire : lorsque sa richesse est épuisée, alors sa joie disparaît avec elle. Tout comme les fleurs fraîches du printemps sont agréables à l'œil, mais les fleurs fanées sont désagréables, de même la richesse enlève la joie à l'esprit et, peut-être, la première chose elle-même nous quittera, ou nous en quitterons. Quelqu'un d'autre, peut-être, se réjouira à cause d'une belle épouse, mais elle aussi est un bien fragile, une joie passagère, une joie passagère, combinée à beaucoup de chagrins et de soupçons : c'est pourquoi cette joie est temporaire. Mais si vous aimez le Seigneur, sa miséricorde sera éternelle ; l'amour se renouvelle sans cesse, le désir s'allume, il ne se décrépit jamais et ne vieillit jamais. Celui que vous aimez est toujours nouveau, désirable et digne d’amour. Si vous dites que vous ne le voyez pas, alors regardez les cieux : comme ils sont beaux, comme ils sont majestueux ! Comme le ciel est agréable, agréable à regarder et bénéfique à tout ! Et ce ciel est l'œuvre de Celui que vous aimez, une œuvre subtile et tendre, son doigt. À partir de là, vous comprendrez autant que possible sa beauté. Ne peux-tu pas Le voir ? Si vous le souhaitez, alors vous Le verrez - purifiez simplement votre esprit, purifiez votre cœur, car il est dit : « Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu » (Matthieu 5 : 8) (4). Le chercheur de gloire s’élève soudain avec joie, puis retombe facilement, est toujours dans l’anxiété et n’est jamais en paix. Même avant d'aller au spectacle et de se préparer à prononcer un discours, il s'inquiète et tremble, et après le spectacle, soit il meurt de découragement, soit il se livre à nouveau à une joie incommensurable - qui est pire que la tristesse elle-même. Et que la joie n'est pas moins nuisible que la tristesse, cela ressort clairement de son effet sur l'âme. La joie rend l'âme frivole, arrogante et inconstante. Cela peut être vu dans l’exemple des hommes anciens. Quand, par exemple, David était-il gentil : était-ce lorsqu’il était heureux ou lorsqu’il se trouvait dans des circonstances difficiles ? Quand le peuple juif était-il vertueux : était-ce lorsqu’il gémissait et invoquait Dieu, ou lorsqu’il se réjouissait dans le désert et adorait le veau ? C’est pourquoi Salomon, qui savait mieux que quiconque ce qu’est la joie, dit : « Mieux vaut aller dans une maison de deuil pour un mort que d’aller dans une maison de festin » (Eccl. 7 : 2). C'est pourquoi le Christ plaît à ceux qui pleurent, en disant : « Bienheureux ceux qui pleurent » (Matthieu 5 : 4) ; et considère comme malheureux ceux qui se réjouissent : « Malheur à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez et vous lamenterez » (Luc 6, 25) ! Et tout à fait juste. Pendant le plaisir, l'âme devient plus faible et plus tendre, mais pendant le chagrin elle se fortifie, devient chaste, se libère de toutes les passions, devient plus élevée et courageuse (6). Que l'un des nobles ait une grande richesse, vive dans la capitale, n'ait aucun problème, s'amuse seulement, passe du temps uniquement là-dedans et soit au plus haut niveau de richesse, d'honneur et de pouvoir. Comparons-le à Pierre enchaîné et, si vous le souhaitez, parmi d'innombrables désastres : et alors nous constaterons que [Pierre] a plus de joie - car si de l'excès de joie il se réjouit même dans les chaînes, alors imaginez quelle est la joie ! Tout comme ceux qui sont investis d’un grand pouvoir ne ressentent pas les désastres, quel que soit leur nombre, mais continuent de se réjouir, de même les apôtres, à cause des désastres eux-mêmes, se sont réjouis encore plus. Il est impossible, voire impossible, d’exprimer avec des mots le plaisir que procure celui qui souffre pour le Christ. Ils se réjouissent davantage au milieu de l’adversité qu’en période de prospérité. Si quelqu’un a aimé le Christ, il comprend ce que je dis (10). Vous pourriez être intéressé par :