РАДОСТЬ

Τέτοιες είναι οι ψυχές των αγίων! Χαίρονται για τον Θεό, που τους έδωσε, περισσότερο παρά για δώρα, γιατί Τον αγαπούν όχι για χάρη των χαρισμάτων Του, αλλά τα δώρα για χάρη Του. Έτσι, είναι σύνηθες οι ευγνώμονες υπηρέτες και οι ευγνώμονες σκλάβοι να προτιμούν τον κύριό τους από οτιδήποτε κατέχουν. Εμείς, σας πείθω, θα εμμείνουμε στο ίδιο πράγμα: αν αμαρτήσουμε, θα αρχίσουμε να θρηνούμε όχι επειδή τιμωρούμαστε, αλλά επειδή εξοργίσαμε τον Κύριο. Αν κάνουμε μια καλή πράξη, θα αρχίσουμε να χαιρόμαστε όχι για χάρη της Βασιλείας των Ουρανών, αλλά επειδή ευχαριστήσαμε τον Βασιλιά των Ουρανών. Για όποιον έχει νοημοσύνη, ο θυμός του Θεού είναι πιο τρομερός από οποιαδήποτε Γέεννα, όπως και το να ευχαριστεί τον Θεό είναι πιο τρομερό από οποιοδήποτε Βασίλειο. Και μην εκπλήσσεστε που πρέπει να έχει κανείς τέτοια συναισθήματα προς τον Θεό, όταν πολλοί ενεργούν με τον ίδιο τρόπο απέναντι στους ανθρώπους. Αυτό κάνουμε συχνά με τα παιδιά μας: αν άθελά τους κάνουμε κακό, βασανίζουμε τον εαυτό μας και τιμωρούμε τον εαυτό μας. το ίδιο ισχύει και για τους φίλους. Αν είναι πολύ πιο δύσκολο για εμάς να προσβάλλουμε φίλους ή παιδιά από το να υπομένουμε την τιμωρία, τότε τόσο περισσότερο χρειάζεται να έχουμε τέτοια συναισθήματα προς τον Θεό, θεωρώντας μια πράξη δυσάρεστη γι' Αυτόν πιο τρομερή από οποιαδήποτε Γέεννα. Αυτός ήταν ο μακάριος Παύλος: είπε: «Διότι είμαι πεπεισμένος ότι ούτε ο θάνατος ούτε η ζωή, ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις, ούτε τα παρόντα, ούτε τα μελλοντικά, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε τίποτα άλλο σε όλη τη δημιουργία, δεν θα μπορέσουν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού που είναι στον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας» (Ρωμ. 38, 38). Και εμείς, όταν ευχαριστούμε τους αγίους μάρτυρες, τους ευχαριστούμε πρώτα για τις πληγές τους, και μετά για τις ανταμοιβές τους, πρώτα για τα βάσανά τους, και μετά για τα στέφανα που τους ετοιμάζουν, γιατί οι ανταμοιβές προέρχονται από πληγές, και όχι πληγές από βραβεία, παίρνουν την αρχή και το θεμέλιο τους. Έτσι ο μακαριστός Παύλος πρώτα δεν χάρηκε για τις ευλογίες που του ετοιμάστηκαν, αλλά για τις θλίψεις που τον έπεσαν για χάρη του Χριστού, και αναφώνησε: «Χαίρομαι για τα παθήματά μου για σένα» (Κολ. 1:24). Και σε άλλο μέρος: «όχι μόνο αυτό, αλλά δοξαζόμαστε στις θλίψεις μας» (Ρωμ. 5:3). και πάλι: «επειδή σας δόθηκε για χάρη του Χριστού όχι μόνο να πιστεύετε σ' Αυτόν, αλλά και να υποφέρετε γι' Αυτόν» (Φιλ. 1:29). Και αληθινά, το να είσαι άξιος να υπομείνεις οτιδήποτε για χάρη του Χριστού είναι η μεγαλύτερη χάρη, ένα τέλειο στεφάνι και μια ανταμοιβή όχι μικρότερη από τη μελλοντική ανταμοιβή! Όσοι ξέρουν να αγαπούν ειλικρινά και διακαώς τον Χριστό το γνωρίζουν (1). Όπως η χαρά των παιδιών φαίνεται γελοία στους ώριμους ανθρώπους, επειδή χαίρονται και θαυμάζουν τα άχρηστα πράγματα, έτσι και η χαρά των αμαρτωλών φαίνεται κατακριτέα στους δίκαιους, επειδή χαίρονται για κλεμμένα και λεηλατημένα πλούτη και άλλα παρόμοια πράγματα, που δεν μπορούν να χαίρονται όταν πρέπει να εμφανιστούμε ενώπιον του τρομερού Κριτή. Αντίθετα, πρέπει να χαιρόμαστε όταν μας κλέβουν και μας συκοφαντούν, γιατί με τέτοια χαρά μπορούμε να εμφανιστούμε μπροστά στο πρόσωπο του Θεού, όπως μαρτυρούν τα λόγια του Κυρίου: «Μακάριοι είστε όταν σας υβρίζουν και σας καταδιώκουν και σας συκοφαντούν άδικα για χάρη μου. Χαίρετε και χαίρεστε για την ανταμοιβή σας. Να ξέρετε ότι ο Κύριος είναι ο Θεός μας, μας δημιούργησε, όχι εμείς, αλλά είμαστε ο λαός Του και τα πρόβατα της βοσκής Του (Ψαλμ. 99:3) (3). Όποιος χαίρεται για τις ευλογίες και τα παιδιά του, ακόμα κι αν αργότερα λυπηθεί, όμως, βλέποντας μια ευχάριστη σύζυγο ή αγαπημένους γιους, τότε δεν θεωρεί πλέον τις καταστροφές καταστροφές. Αυτό συμβαίνει και σε όσους χαίρονται στον Κύριο, ειδικά όταν μάλλον γνωρίζει ότι ο Θεός δεν είναι θυμωμένος μαζί του. τότε δεν λυπάται πια ούτε λυπάται, όπως πάντα οι απόστολοι χαιρόντουσαν για τον Θεό και προέτρεπαν τους άλλους στο ίδιο, λέγοντας: «Να χαίρεστε εν Κυρίω πάντα» (Φιλ. 4:4). Αυτή η χαρά είναι παντοτινή και αθάνατη. Αν κάποιος χαίρεται για τις ευλογίες, τότε η χαρά του είναι προσωρινή: όταν εξαντληθεί ο πλούτος του, τότε θα εξαφανιστεί και η χαρά του μαζί του. Όπως τα φρέσκα λουλούδια της άνοιξης είναι ευχάριστα στο μάτι, αλλά τα ξεθωριασμένα είναι δυσάρεστα, με τον ίδιο τρόπο ο πλούτος αφαιρεί τη χαρά από το μυαλό και, ίσως, το πρώτο πράγμα να φύγει από εμάς ή εμείς από αυτό. Κάποιος άλλος, ίσως, θα χαρεί εξαιτίας μιας όμορφης συζύγου, αλλά κι αυτή είναι εύθραυστο κτήμα, χαρά πρόσκαιρη, χαρά παροδική, συνδυασμένη με πολλές λύπες και υποψίες: γι' αυτό είναι πρόσκαιρη αυτή η χαρά. Αλλά αν αγαπάτε τον Κύριο, το έλεός Του θα είναι αιώνιο. Η αγάπη συνεχώς ανανεώνεται, η επιθυμία ανάβει, ποτέ δεν ξεφτιλίζεται ούτε γερνάει. Αυτός που αγαπάς είναι πάντα νέος, επιθυμητός και άξιος αγάπης. Αν πεις ότι δεν Τον βλέπεις, τότε κοίτα τους ουρανούς: πόσο όμορφοι είναι, πόσο μεγαλοπρεπείς! Πόσο ευχάριστος είναι ο ουρανός, ευχάριστος στο μάτι και ωφέλιμος για όλα! Και αυτός ο ουρανός είναι το έργο Εκείνου που αγαπάς, ένα λεπτό και τρυφερό έργο, το δάχτυλό Του. Από εδώ θα καταλάβετε την ομορφιά του εαυτού Του, όσο το δυνατόν περισσότερο. Δεν μπορείς να Τον δεις; Αν θέλεις, τότε θα Τον δεις - απλώς καθαρίστε το μυαλό σας, καθαρίστε την καρδιά σας, γιατί λέγεται: «Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά, γιατί αυτοί θα δουν τον Θεό» (Ματθαίος 5:8) (4). Ο αναζητητής της δόξας σηκώνεται ξαφνικά προς τα πάνω με χαρά, μετά βυθίζεται εύκολα ξανά, είναι πάντα σε άγχος και ποτέ δεν γαληνεύει. Ακόμη και πριν πάει στο θέαμα και ετοιμαστεί να κάνει μια ομιλία, ανησυχεί και τρέμει, και μετά το θέαμα είτε πεθαίνει από απελπισία, είτε επιδίδεται πάλι σε αμέτρητη χαρά - που είναι χειρότερη από την ίδια τη λύπη. Και ότι η χαρά δεν είναι λιγότερο επιβλαβής από τη λύπη είναι προφανές από την επίδρασή της στην ψυχή. Η χαρά κάνει την ψυχή επιπόλαιη, αλαζονική και ευμετάβλητη. Αυτό φαίνεται στο παράδειγμα των αρχαίων ανδρών. Πότε, για παράδειγμα, ήταν ευγενικός ο Ντέιβιντ: όταν ήταν χαρούμενος ή όταν βρισκόταν σε δύσκολες συνθήκες; Πότε ήταν ενάρετος ο εβραϊκός λαός: ήταν όταν στέναζε και επικαλούσε τον Θεό ή όταν χαιρόταν στην έρημο και λάτρευε το μοσχάρι; Γι' αυτό ο Σολομών, που ήξερε καλύτερα από τον καθένα τι είναι η χαρά, λέει: «Καλύτερα να πας σε σπίτι πένθους για κάποιον που πέθανε, παρά σε σπίτι γιορτής» (Εκκλ. 7:2). Γι' αυτό ο Χριστός ευχαριστεί αυτούς που πενθούν, λέγοντας: «Μακάριοι οι πενθούντες» (Ματθαίος 5:4). και θεωρεί δυστυχισμένους αυτούς που χαίρονται: «Αλίμονο σε εσάς που γελάτε τώρα, γιατί θα θρηνήσετε και θα θρηνήσετε» (Λουκάς 6:25)! Και αρκετά δίκαιο. Κατά τη διάρκεια της διασκέδασης, η ψυχή γίνεται πιο αδύναμη και πιο τρυφερή, αλλά κατά τη διάρκεια της λύπης δυναμώνει, γίνεται αγνή, απελευθερώνεται από όλα τα πάθη, γίνεται πιο ανυψωμένη και θαρραλέα (6). Αφήστε έναν από τους ευγενείς να έχει μεγάλο πλούτο, να ζει στην πρωτεύουσα, να μην έχει προβλήματα, μόνο να διασκεδάζει, να περνά χρόνο μόνο σε αυτό και να είναι στο υψηλότερο επίπεδο πλούτου, τιμής και δύναμης. Ας τον αντιπαραθέσουμε με τον Πέτρο αλυσοδεμένο και, αν θέλετε, ανάμεσα σε αμέτρητες καταστροφές: και τότε θα διαπιστώσουμε ότι [ο Πέτρος] έχει περισσότερη χαρά - γιατί αν από την περίσσεια χαράς χαίρεται ακόμα και αλυσοδεμένος, τότε φανταστείτε πόσο μεγάλη είναι η χαρά! Όπως οι επενδυμένοι με μεγάλη δύναμη δεν αισθάνονται καταστροφές, όσες και αν συμβούν, αλλά συνεχίζουν να χαίρονται, έτσι και οι απόστολοι, λόγω των καταστροφών, χάρηκαν ακόμη περισσότερο. Είναι αδύνατο, πραγματικά αδύνατο, να εκφράσουμε με λόγια την ευχαρίστηση που συμβαίνει σε όσους υποφέρουν για τον Χριστό. Χαίρονται περισσότερο εν μέσω αντιξοοτήτων παρά σε περιόδους ευημερίας. Αν κάποιος έχει αγαπήσει τον Χριστό, καταλαβαίνει τι λέω (10). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: