ПУТИ К БОГУ

«Все, що тільки бажаєте,— каже Він,— щоб люди чинили вам, так і ви їм чиніть» (Матвій 7:12). Чи бачите, що Він не наказав нічого дивного, а те саме, що раніше вимагала природа? Як хочеш, каже Він, щоб з тобою чинили твої ближні, так і сам роби. Хочеш, щоб тебе хвалили? Хваліть себе. Ви хочете уникнути викрадення? Не викрадайте себе. Хочеш, щоб тебе вшанували? Шануй інших сам. Хочеш отримати милосердя? Проявіть милосердя самі. Ти хочеш, щоб тебе любили? Любіть себе. Хочеш не чути про себе поганого? Не кажи нічого подібного сам. І зверніть увагу, наскільки точні вирази. Він не сказав: у всьому, як не хочеш, щоб з тобою чинили, але: у всьому, як хочеш. Since there are two paths to virtue, one of which consists in avoiding vices, and the other in practicing virtues, He offers the latter, clearly pointing through it to the first. God opened the first way when He said: what you hate, do not do to another (see Tob. 4:15), and He clearly indicated the last, saying: in everything, as you want people to do to you, do so to them (2). Пророк [Давид] каже: "Блаженні всі, хто боїться Господа, ходять дорогами Його» (Пс. 127:1). Щоб ти не подумав, що для тебе достатньо страху, він додав: ходять шляхами Його, вказуючи на те й інше: ті, що боїться і ходять. не здалися в цьому відношенні несправедливими, він додав: ходячи дорогами Його, а які це шляхи Божі, як не доброчесне життя? різні. Бог улаштував багато шляхів для того, щоб багатством їх зробити для Нього легким. Ти не міг після лазні Хрещення зберегти своє тіло чистим? Можеш очистити себе покаянням, можеш багатством, милостинею. Ти не маєш багатства? Можеш побачити хворого, відвідати в'язня, подати чашу холодної води, прийняти мандрівника під дах свій, пожертвувати дві лепти, як вдовиця, і плакати з тими, хто плаче; і це – милостиня. Але ти не маєш нічого, зовсім бідний, слабкий тілом і навіть ходити не можеш? Переноси все це з вдячністю – і матимеш велику нагороду. Такою була чеснота Лазаря. Він нікому не допомагав грошима: як він міг робити це, не маючи самої необхідної їжі? Він не ходив у в'язницю: як він міг робити це, будучи не в змозі сам підвестися? Він не відвідував хворого: як він міг робити це, будучи сам облизуючи псами? Але й без цього він отримав нагороду за чесноту мужнім перенесенням всього – тим, що, бачачи жорстокого і нелюдського в честі та розкоші, а себе в таких лихах, не вимовив жодного непристойного слова. Якщо деякі вважають шлях, що веде в життя важким, то думка ця походить тільки від власної їх лінощів. Дивись, як Спаситель робить цей шлях зручним, коли забороняє втручатися між псами, зраджувати себе свиням і наказує остерігатися лжепророків, – всіляко вселяє бути обережними. Навіть найменування тісним шляхом дуже багато сприяє тому, щоб зробити його зручним, – тому що змушує нас не спати. Як Павло не з тим каже: «наша боротьба не проти крові і плоті» (Еф. 6:12), щоб зневіритися, але щоб порушити серця воїнів, – так само і Господь шлях життя назвав важким для того, щоб, так би мовити, пробудити від сну подорожніх. Мало того: Він спонукає до неспання ще й подальшою вказівкою на те, що на цьому шляху є багато людей, що спиняють і - що ще небезпечніше - останні нападають не явно, але потайно. Такий саме рід лжепророків. Але не на те дивися, каже Христос, що цей шлях важкий і тісний, а на те, де він закінчується; і не те знову дивися, що протилежний шлях широкий і просторий, а на те, куди він веде. Все ж таки це Він говорить для того, щоб збудити в нас бадьорість. З тією ж метою Він і в іншому місці сказав, що «зусилля, що вживають, захоплюють його» (Мт. 11:12). Подвижник буває ревніше, коли ясно бачить, що подвигоповажник вшановує важкі його подвиги. Отже, не сумуватимемо, якщо на шляху життя трапиться з нами багато нещасть. Хай шлях сумний, і брама тісна, але не такий той град, до якого вони ведуть. Тому ні тут не слід чекати спокою, ні там не повинно припускати нічого сумного (6). Але, скажеш, ніхто не візьметься за мистецтво без примусу; молодий чоловік, що став паном себе самого, швидше обере на початку вдаватися до задоволення, а в кінці терпіти незліченні лиха, ніж трудитися на початку, а потім збирати плоди праць. Отже, такий вибір є справа сиротливого мислення та дитячої безтурботності, а вибір протилежний – розсудливості та чоловічої зрілості. Так і ми, якби за розумом не були дітьми, то уподібнювалися б не безрозсудному сироті, а синові, керованому батьком. Тому ми повинні залишити дитяче судження, а не складати провину на самі предмети і приставити до своєї совісті візника, який би не дозволяв нам вдаватися до обжерливості, а змушував би простягатися вперед і подвизатися. Чи не безглуздо – дітей насильно примушувати займатися предметами, які мають тяжкий початок і корисний кінець, а самим нам поводитися проти того щодо предметів духовних? Тим часом у життєвих справах зовсім невідомо, чи будуть вони ще добрим кінцем. Передчасна смерть, бідність, наклеп, зміна обставин та багато іншого подібне часто після багатьох праць залишають без плодів; а якщо трудящі і не позбавляються всього, то збирають не великі плоди, тому що в справжньому житті все схильне до руйнування. А ми і тут прагнемо не порожніх і швидкоминучих речей і не боїмося кінця, але ще більша і безсумнівна надія залишається нам після відходу зі справжнього життя. Тому яке прощення, яке виправдання можуть мати ті, хто не хоче працювати для чесноти? Але, спитаєш ще, навіщо шлях чесноти тісний? Як? У земні царські чертоги ти не дозволяєш входити нікому з перелюбників, п'яниць і розпусників, а на небо хочеш відкрити шлях людям, відданим розпусті, розкоші, пияцтву, користолюбству та всім порокам? Чи гідно це якогось вибачення?