ПУТИ К БОГУ

«Σε ό,τι θέλετε», λέει, «για να σας κάνουν οι άνθρωποι, να το κάνετε σε αυτούς» (Ματθαίος 7:12). Βλέπετε ότι δεν προέγραψε τίποτα περίεργο, αλλά το ίδιο όπως είχε απαιτήσει προηγουμένως η φύση; Όπως θέλεις, λέει, να σου κάνουν οι γείτονές σου, κάνε το μόνος σου. Θέλεις να σε επαινούν; Επαινέστε τον εαυτό σας. Θέλετε να αποφύγετε την απαγωγή; Μην απαγάγετε τον εαυτό σας. Θέλεις να σε τιμήσουν; Τιμήστε τους άλλους μόνοι σας. Θέλεις να λάβεις έλεος; Δείξε έλεος στον εαυτό σου. Θέλεις να αγαπηθείς; Αγαπήστε τον εαυτό σας. Θέλετε να αποφύγετε να ακούσετε άσχημα πράγματα για τον εαυτό σας; Μην λες κάτι τέτοιο μόνος σου. Και προσέξτε πόσο ακριβείς είναι οι εκφράσεις. Δεν είπε: σε όλα, όπως δεν θέλεις να σου κάνουν, αλλά: σε όλα, όπως θέλεις. Εφόσον υπάρχουν δύο δρόμοι προς την αρετή, ο ένας από τους οποίους συνίσταται στην αποφυγή των κακών και ο άλλος στην άσκηση των αρετών, προσφέρει το δεύτερο, δείχνοντας ξεκάθαρα μέσα από αυτό το πρώτο. Ο Θεός άνοιξε τον πρώτο δρόμο όταν είπε: ό,τι μισείς, μην το κάνεις στον άλλον (βλ. Τοβ. 4:15), και υπέδειξε ξεκάθαρα τον τελευταίο, λέγοντας: σε όλα, όπως θέλεις να σου κάνουν οι άνθρωποι, κάνε το ίδιο σε αυτούς (2). Ο Προφήτης [Δαβίδ] λέει: «Μακάριοι όσοι φοβούνται τον Κύριο, όσοι περπατούν στους δρόμους Του» (Ψαλμ. 127:1). Για να μη νομίζεις ότι σου φτάνει ο φόβος, πρόσθεσε: αυτούς που περπατούν στους δρόμους Του, δείχνοντας και τους δύο: αυτούς που φοβούνται και αυτούς που περπατούν. Πολλοί, έχοντας την ορθή πίστη, αλλά κάνοντας μια εξαχρειωμένη ζωή, έγιναν οι πιο άθλιοι από όλους. Επομένως, για να μην φαίνονται άδικα τα λόγια του ως προς αυτό, πρόσθεσε: αυτοί που περπατούν Και ποιοι είναι αυτοί οι δρόμοι του Θεού, αν όχι μια ενάρετη ζωή; Μερικοί από τους ανθρώπους λάμπουν από παρθενία, άλλοι δοξάζονται με το γάμο, άλλοι στολίζονται με χηρεία· Κάποιοι έχουν απορρίψει τα πάντα, άλλοι έχουν απορρίψει τα μισά. όσοι ανεβαίνουν με δίκαιη ζωή, γι' αυτό ο Θεός έχει δημιουργήσει τόσα πολλά μονοπάτια ώστε να σας βολεύει να περπατήσετε. Δεν θα μπορούσατε να κρατήσετε το σώμα σας καθαρό μετά το μπάνιο της Βάπτισης; Μπορείς να καθαρίσεις τον εαυτό σου με μετάνοια, μπορείς με πλούτη και ελεημοσύνη. Δεν έχεις πλούτη; Μπορείς να φροντίσεις τον άρρωστο, να επισκεφτείς έναν κρατούμενο, να δώσεις ένα φλιτζάνι κρύο νερό, να πάρεις έναν ξένο κάτω από τη στέγη σου, να δωρίσεις δύο ακάρεα σαν χήρα και να κλάψεις με αυτούς που κλαίνε. και αυτό είναι ελεημοσύνη. Αλλά δεν έχετε τίποτα, είστε εντελώς φτωχοί, αδύναμοι στο σώμα και δεν μπορείτε καν να περπατήσετε; Υπομείνετε όλα αυτά με ευγνωμοσύνη και θα λάβετε μεγάλη ανταμοιβή. Τέτοια ήταν η αρετή του Λαζάρου. Δεν βοήθησε κανέναν με χρήματα: πώς θα μπορούσε να το κάνει αυτό χωρίς να έχει ο ίδιος την απαραίτητη τροφή; Δεν πήγε φυλακή: πώς θα μπορούσε να το κάνει αυτό, μη μπορώντας να σηκωθεί ο ίδιος; Δεν επισκεπτόταν τον άρρωστο: πώς θα μπορούσε να το κάνει αυτό, αφού τον έγλειφαν τα σκυλιά; Αλλά και χωρίς αυτό, απέκτησε την ανταμοιβή της αρετής υπομένοντας με θάρρος τα πάντα - από το γεγονός ότι, βλέποντας τον σκληρό και απάνθρωπο σε τιμή και χλιδή, και τον εαυτό του σε τέτοιες καταστροφές, δεν πρόφερε ούτε μια άσεμνη λέξη. Γι' αυτό κληρονόμησε τους κόλπους του Αβραάμ, αν και δεν ήταν καλύτερος από έναν νεκρό, ξαπλωμένο αδρανώς μπροστά στην πύλη του πλούσιου· στεφανωμένος με τον πατριάρχη, που είχε κάνει τόσες καλές πράξεις, δοξασμένος και τοποθετημένος στους κόλπους του ήταν αυτός που δεν έδινε ελεημοσύνη, δεν έδινε τα χέρια με τους προσβεβλημένους, δεν δεχόταν ξένους, δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο, αλλά μόνο ευχαριστούσε τον Θεό για όλα και έλαβε το φωτεινό στεφάνι της υπομονής. Πραγματικά, η ευγνωμοσύνη, η σοφία, η υπομονή μέσα σε τέτοια βάσανα είναι σπουδαίο πράγμα. αυτή είναι η ύψιστη αρετή. Γι' αυτόν τον λόγο στέφθηκε ο Ιώβ. Γι' αυτό ο διάβολος είπε: «δέρμα αντί δέρμα, αλλά για τη ζωή του ο άνθρωπος θα δώσει όλα όσα έχει» (Ιώβ 2:4). Δεν είναι μικρή υπόθεση να χαλιναγωγείς μια ψυχή που υποφέρει για να μην αμαρτάνει σε τίποτα. Αυτό ισοδυναμεί με μαρτύριο. αυτό είναι το ύψος της καλοσύνης (2). Αν κάποιοι θεωρούν δύσκολο το μονοπάτι που οδηγεί στη ζωή, τότε αυτή η γνώμη πηγάζει μόνο από τη δική τους τεμπελιά. Δείτε πώς ο Σωτήρας κάνει αυτό το μονοπάτι βολικό όταν απαγορεύει την παρέμβαση μεταξύ των σκύλων, την παράδοση στους χοίρους και μας διατάζει να προσέχουμε τους ψευδοπροφήτες—μας καθοδηγεί με κάθε δυνατό τρόπο να είμαστε προσεκτικοί. Ακόμη και το ίδιο το όνομα με στενό τρόπο συμβάλλει πολύ στο να το κάνουμε βολικό - γιατί μας αναγκάζει να μένουμε ξύπνιοι. Όπως ο Παύλος δεν λέει: «Ο αγώνας μας δεν είναι κατά σάρκας και αίματος» (Εφεσ. 6:12), για να αποθαρρύνει, αλλά για να ξεσηκώσει τις καρδιές των στρατιωτών, έτσι ακριβώς ο Κύριος ονόμασε δύσκολο τον δρόμο της ζωής για να αφυπνίσει, ας πούμε, τους ταξιδιώτες από τον ύπνο. Όχι μόνο αυτό: Ενθαρρύνει επίσης κάποιον να μείνει ξύπνιος δηλώνοντας περαιτέρω ότι σε αυτό το μονοπάτι υπάρχουν πολλοί που τρυπούν και - το ακόμη πιο επικίνδυνο - οι τελευταίοι επιτίθενται όχι φανερά, αλλά κρυφά. Αυτό ακριβώς είναι το είδος των ψευδοπροφητών. Αλλά μην κοιτάτε αυτό, λέει ο Χριστός, ότι αυτός ο δρόμος είναι δύσκολος και στενός, αλλά εκεί που τελειώνει. Και πάλι, μην κοιτάτε το γεγονός ότι το απέναντι μονοπάτι είναι φαρδύ και ευρύχωρο, αλλά εκεί που οδηγεί. Ωστόσο, το λέει αυτό για να ξυπνήσει μέσα μας θάρρος. Για τον ίδιο σκοπό, είπε σε άλλο μέρος ότι «αυτοί που προσπαθούν τον ευχαριστούν» (Ματθαίος 11:12). Ο ασκητής γίνεται πιο ζηλωτής όταν βλέπει καθαρά ότι ο ασκητής τιμά τις δύσκολες πράξεις του. Ας μην στεναχωριόμαστε, λοιπόν, αν μας συμβούν πολλές συμφορές στον δρόμο της ζωής. Το μονοπάτι μπορεί να είναι λυπηρό και οι πύλες να είναι στενές, αλλά δεν είναι τέτοια η πόλη στην οποία οδηγούν. Γι' αυτό δεν πρέπει να περιμένει κανείς ειρήνη εδώ, ούτε να υποθέσει τίποτα λυπηρό εκεί (6). [Θα πείτε, η αρετή είναι δύσκολη και δύσκολη, και η κακία συνοδεύεται από πολλές απολαύσεις. το τελευταίο μονοπάτι είναι φαρδύ και ευρύχωρο, αλλά το πρώτο είναι στενό και λυπηρό. Πες μου όμως, ήταν πάντα έτσι; Ήταν έτσι στην αρχή; Κι εσύ ο ίδιος, παρά τη θέλησή σου, λες αυτό που λες για την αρετή: η αλήθεια είναι τόσο πειστική! Αν υπήρχαν δύο μονοπάτια μπροστά σας, το ένα που οδηγεί στη σπηλιά και το άλλο στον ουρανό, και αυτό που οδηγεί στη σπηλιά ήταν φαρδύ και αυτό που οδηγεί στον ουρανό ήταν στενό, ποιο μονοπάτι θα προτιμούσατε να διαλέξετε; Όσο κι αν προσπαθείς να φέρεις αντίρρηση, δεν μπορείς να αντικρούσεις την αναμφισβήτητη αλήθεια, όσο ξεδιάντροπος κι αν είσαι. Ωστόσο, θα προσπαθήσω να αποδείξω από τα αντικείμενα που έχω στο χέρι ότι το μονοπάτι που έχει δύσκολη αρχή, παρά τέλος, αξίζει περισσότερο να επιλεγεί. Ας πάρουμε για παράδειγμα, αν θέλετε, την τέχνη. σε αυτούς η αρχή είναι γεμάτη κόπο, και το τέλος είναι γεμάτο ωφέλεια. Αλλά, λέτε, κανείς δεν θα ασχοληθεί με την τέχνη χωρίς εξαναγκασμό. Ένας νεαρός άνδρας που έχει γίνει κύριος του εαυτού του θα προτιμούσε να επιδοθεί στις απολαύσεις στην αρχή και να υπομείνει αμέτρητες κακοτυχίες στο τέλος, παρά να εργαστεί στην αρχή και μετά να δρέψει τους καρπούς των κόπων του. Αυτό σημαίνει ότι μια τέτοια επιλογή είναι θέμα μοναχικής σκέψης και παιδικής ανεμελιάς και η αντίθετη επιλογή είναι θέμα σύνεσης και αντρικής ωριμότητας. Ομοίως, αν δεν ήμασταν παιδιά στο μυαλό, δεν θα ήμασταν σαν ένα απερίσκεπτο ορφανό, αλλά σαν ένα γιο που καθοδηγείται από τον πατέρα του. Επομένως, πρέπει να εγκαταλείψουμε την παιδική κρίση και να μην ρίχνουμε την ευθύνη στα ίδια τα αντικείμενα και να αναθέσουμε στη συνείδησή μας έναν αρματιστή, που δεν θα μας επέτρεπε να επιδοθούμε στη λαιμαργία, αλλά θα μας ανάγκαζε να τεντωθούμε και να αγωνιστούμε. Δεν είναι παράλογο να αναγκάζουμε τα παιδιά να μελετούν μαθήματα που έχουν δύσκολη αρχή και ανταποδοτικό τέλος, ενώ εμείς οι ίδιοι συμπεριφερόμαστε αντίθετα σε σχέση με πνευματικά θέματα; Εν τω μεταξύ, στις καθημερινές υποθέσεις είναι εντελώς άγνωστο αν θα έχουν ακόμα καλό τέλος. Ο πρόωρος θάνατος, η φτώχεια, η συκοφαντία, η αλλαγή των συνθηκών και πολλά άλλα παρόμοια πράγματα συχνά μένουν χωρίς καρπούς μετά από πολλούς κόπους. και ακόμη κι αν οι εργάτες δεν χάσουν τα πάντα, δεν καρπώνονται πολύ, γιατί στην πραγματική ζωή όλα υπόκεινται σε καταστροφή. Και εδώ, επίσης, δεν προσπαθούμε για κενά και φευγαλέα πράγματα και δεν φοβόμαστε το τέλος, αλλά μια ακόμα μεγαλύτερη και πιο αναμφισβήτητη ελπίδα μένει για εμάς μετά την έξοδο από αυτή τη ζωή. Επομένως, τι συγχώρεση, τι δικαίωση μπορούν να έχουν αυτοί που δεν θέλουν να εργαστούν για την αρετή; Αλλά, μπορείτε επίσης να ρωτήσετε, γιατί ο δρόμος της αρετής είναι στενός; Πως; Δεν επιτρέπετε σε κανέναν από τους μοιχούς, τους μέθυσους και τους ξεφτιλισμένους να μπουν στα επίγεια βασιλικά ανάκτορα, αλλά θέλετε να ανοίξετε το δρόμο προς τον παράδεισο σε ανθρώπους που είναι αφοσιωμένοι στην ακολασία, την πολυτέλεια, τη μέθη, την απληστία και όλες τις κακίες; Είναι αυτό άξιο συγχώρεσης; Δεν είναι αυτό που λέω, λέτε, αλλά γιατί ο δρόμος της αρετής δεν είναι ευρύς; Όχι, αν θέλουμε, είναι πολύ βολικό. Τι είναι πραγματικά πιο βολικό, πείτε μου, να σκάψετε έναν τοίχο και, έχοντας κλέψει την περιουσία κάποιου άλλου, να καθίσετε στη φυλακή ή, να είστε ικανοποιημένοι με τη δική σας περιουσία, να απαλλαγείτε από κάθε φόβο; Αλλά δεν τα είπα όλα ακόμα. Τι είναι πιο βολικό, πες μου, να αφαιρέσεις την περιουσία του καθενός και, έχοντας απολαύσει αυτό το λίγο για λίγο, να υποφέρεις και να βασανίζεσαι για πάντα, ή, αφού έζησες για λίγο σε δίκαιη φτώχεια, να απολαύσεις αδιάκοπη ευδαιμονία (12); Μπορεί να σας ενδιαφέρει: