БЛАГОДАТЬ

Είδατε πόσο σημαντική είναι η πνευματική ευγνωμοσύνη, είδατε επίσης την αγάπη του Κυρίου για την ανθρωπότητα, πώς δεν περιφρονεί κανέναν, αλλά ακόμα και σε μια γυναίκα, ακόμα και σε έναν φτωχό, στον οποίο βρίσκει μια ξύπνια και φλογερή ψυχή, του μεταδίδει αμέσως τη χάρη Του. Γι' αυτό, σας προτρέπω, θα δεχτούμε με πλήρη προσοχή τις προτροπές του Πνεύματος, γιατί η διδασκαλία που παραθέτουμε δεν μας ανήκει και η γλώσσα μας δεν λέει από μόνη της αυτό που λέμε, αλλά μέσω μας η αγάπη του Κυρίου λειτουργεί προς όφελός σας και για την οικοδόμηση της Εκκλησίας του Θεού (1). Ο Κύριος όλων, μόλις δει την ετοιμότητα της ψυχής σου, θα μας στείλει τα πιο άφθονα δώρα για την οικοδόμησή σου, και θα σου δώσει μεγαλύτερη κατανόηση για να κατανοήσεις τις οδηγίες. Η χάρη του Πνεύματος είναι άφθονη και, που ξεχύνεται σε όλους, δεν υφίσταται καμία μείωση από μόνη της, αλλά πολλαπλασιάζεται ακόμη περισσότερο στην ίδια τη διαίρεση μεταξύ πολλών, και όσο περισσότεροι από αυτούς που μετέχουν της χάρης, τόσο πιο άφθονα γίνονται τα χαρίσματά της (1). Ένα τραπέζι που αρχίζει και τελειώνει με προσευχή δεν θα γίνει ποτέ σπάνιο, αλλά θα μας φέρει όλες τις ευλογίες πιο άφθονες από την πηγή. Ας μην παραμελούμε τέτοια οφέλη. Είναι παράξενο που οι υπηρέτες μας, αφού έλαβαν κάτι από το τραπέζι από εμάς, μας ευχαριστούν και φεύγουν με ένα καλό λόγο, αλλά εμείς, απολαμβάνοντας τόσο μεγάλες ευλογίες, δεν δίνουμε τέτοια τιμή στον Θεό, και τότε πρέπει να λάβουμε μεγάλη ευλογία, γιατί όπου υπάρχει προσευχή και ευχαριστία, εκεί έρχεται η χάρη του Αγίου Πνεύματος, οι δαίμονες διώχνονται και όλες οι εχθρικές δυνάμεις φεύγουν. Όποιος σκοπεύει να στραφεί στην προσευχή, δεν τολμά να πει κάτι απρεπές κατά τη διάρκεια του τραπεζιού, και αν το κάνει, αμέσως μετανοεί. Οπότε, πρέπει να ευχαριστούμε τον Θεό και στην αρχή και στο τέλος [του πίνακα], ειδικά γιατί, όπως είπα και παραπάνω, αν αποκτήσουμε αυτή τη δεξιότητα, δεν θα πέσουμε εύκολα σε μέθη. Κι αν τύχει ποτέ να σηκωθείς [από το τραπέζι] μεθυσμένος και μεθυσμένος, τότε μην εγκαταλείψεις τη συνήθεια σου, αλλά και με βαρύ κεφάλι, τρεκλίζοντας και πέφτοντας, θα προσευχηθούμε και δεν θα αλλάξουμε το έθιμο μας. Αν προσεύχεσαι έτσι σήμερα, τότε αύριο θα διορθώσεις το λάθος που έκανες την προηγούμενη μέρα (1). Για να επιλέξουμε το καλύτερο, να επιθυμήσουμε, να προσπαθήσουμε, να αναλάβουμε οποιαδήποτε εργασία - αυτό εξαρτάται από τη θέλησή μας, αλλά να φέρουμε τις επιθυμίες μας στο τέλος, να αποτρέψουμε τις πτώσεις και να επιτύχουμε την επιτυχία στην επιχείρηση - αυτό εξαρτάται από την υψηλότερη χάρη. Ο Θεός μοιράστηκε την αρετή μαζί μας, δεν άφησε τα πάντα σε εμάς, για να μην γίνουμε υπερήφανοι, και δεν τα πήρε όλα πάνω Του, για να μην πέσουμε σε αμέλεια, αλλά αφήνοντας λίγο στους κόπους μας, ο ίδιος τα κάνει τα περισσότερα. Αλλά πραγματικά, αν όλα εξαρτιόνταν από εμάς, τότε πολλοί θα γίνονταν περήφανοι και θα επιδίδονταν στην αλαζονεία. Ας ακούσουμε τι είπε ο Φαρισαίος, σε ποια υπερηφάνεια έπεσε, πώς εξύψωσε τον εαυτό του και έβαλε τον εαυτό του πάνω από ολόκληρο το σύμπαν (βλέπε Λουκάς 18:10–14). Επομένως, ο Θεός το έκανε έτσι ώστε να μην εξαρτώνται τα πάντα από εμάς, αλλά να μας προμηθεύει κάτι, ώστε να έχουμε έναν εύλογο λόγο να μας στεφανώσουμε δίκαια. Εξήγησε το ίδιο πράγμα με εκείνη την παραβολή στην οποία λέει ότι ο κύριος, έχοντας βρει ανθρώπους την ενδέκατη ώρα, τους έστειλε να δουλέψουν στον αμπελώνα (βλέπε Ματθαίος 20). Τι θα μπορούσαν να κάνουν την ενδέκατη ώρα; Αλλά και αυτός ο μικρός χρόνος ήταν αρκετός για να τους δώσει ο Θεός μια πλήρη ανταμοιβή (4). Όχι, αλήθεια δεν υπάρχει ούτε μία αμαρτία που να μην καταλαγιάζεται και να νικηθεί με τη δύναμη της μετάνοιας ή, πιο δίκαια, με τη χάρη του Χριστού. Μόλις έχουμε χρόνο να γυρίσουμε, μας βοηθά ήδη. Και αν θέλεις να είσαι καλός, κανείς δεν παρεμβαίνει - ή, καλύτερα, αν και ο διάβολος προσπαθεί να παρέμβει, δεν μπορεί, όταν εσύ ο ίδιος διαλέγεις το καλύτερο, και έτσι κάνεις τον ίδιο τον Θεό προστάτη σου. Αλλά αν δεν θέλετε και δεν αντισταθείτε στον Θεό, τότε πώς θα είναι ο μεσολαβητής σας; Θέλει να λάβετε τη σωτηρία όχι με εξαναγκασμό και βία, αλλά με ελεύθερη βούληση. Αν εσύ, έχοντας έναν δούλο που σε μισεί, σε απομακρύνει και συχνά σε φεύγει, δεν θέλεις να τον κρατήσεις, παρά το γεγονός ότι έχεις ανάγκη την υπηρεσία του, τόσο περισσότερο ο Θεός, που δεν κάνει τα πάντα σύμφωνα με τις ανάγκες Του, αλλά για τη σωτηρία σου, δεν θα θέλει να σε κρατήσει με το ζόρι. Αντίθετα, μόλις δείξεις στοργή, δεν θα θέλει ποτέ να σε αφήσει, ό,τι κι αν σχεδιάζει ο διάβολος εναντίον σου. Έτσι, εμείς οι ίδιοι είμαστε οι δημιουργοί της δικής μας καταστροφής, γιατί δεν πλησιάζουμε τον Θεό, δεν Τον προσευχόμαστε, δεν Τον επικαλούμαστε με τον σωστό τρόπο. Και αν ξεκινήσουμε, το κάνουμε με τρόπο που δεν πιστεύουμε ότι θα λάβουμε – δεν κάνουμε τα πάντα με την κατάλληλη πίστη, όχι με έντονη προσευχή, αλλά απρόσεκτα και απρόσεκτα. Εν τω μεταξύ, ο Θεός θέλει να Τον ζητήσουμε, και αν ζητήσετε, σας δείχνει μεγάλο έλεος. Είναι ο μόνος Χρέος που όταν Του το ζητάμε, μας λυπάται και μας δίνει ό,τι δεν Του δανείσαμε. Αν δει ότι ο αιτών είναι επίμονος, θα δώσει και αυτό που δεν έλαβε από εμάς (6). Αν απαγάγουμε και λαχταρούμε, αν αρχίσουμε να δείχνουμε αδικία και προσβολή και δεν δίνουμε ελεημοσύνη, τότε όχι μόνο θα χάσουμε την ευκαιρία να έρθουμε εκεί, αλλά θα πάθουμε και το ίδιο που συνέβη με τις παρθένες. Δεν μπόρεσαν όμως να μπουν εκεί που ήταν ο Νυμφίος, αλλά αποσύρθηκαν γιατί τα λυχνάρια τους είχαν σβήσει, δηλαδή τους άφησε η χάρη. Πράγματι, αυτή τη φωτιά, που λάβαμε με τη χάρη του Πνεύματος, αν θέλουμε, μπορούμε να την ενισχύσουμε. αν δεν το θέλουμε, θα το σβήσουμε αμέσως. Και όταν σβήσει, δεν θα μείνει τίποτα στις ψυχές μας παρά μόνο σκοτάδι. Όπως όταν ανάβει μια λάμπα εμφανίζεται ένα μεγάλο φως, έτσι και όταν σβήσει δεν μένει τίποτα άλλο παρά σκοτάδι. Γι' αυτό λέγεται: «Μη σβήνεις το Πνεύμα» (Α' Θεσ. 5:19). Σβήνει όταν δεν έχει λάδι, όταν δέχεται ισχυρή πίεση από τον άνεμο, όταν καταστέλλεται και ντρέπεται (για αυτό ακριβώς σβήνει η φωτιά). καταπνιγμένος από τις καθημερινές ανησυχίες και σβησμένος από κακές επιθυμίες. Ταυτόχρονα, όμως, τίποτα δεν σβήνει τη φωτιά του Πνεύματος περισσότερο από την απανθρωπιά, τη σκληρότητα και τη ληστεία. Αν εμείς, χωρίς λάδι, ρίξουμε περισσότερο κρύο νερό (και αυτό είναι εκβιασμός, δροσίζει τις ψυχές των καταπιεσμένων με απελπισία), τότε πώς μπορεί να πάρει φωτιά; Κι έτσι θα φύγουμε από εδώ, κουβαλώντας μαζί μας στάχτη και στάχτη, περικυκλωμένοι από μεγάλο καπνό, που θα μας εκθέσει ότι έχουμε σβήσει τις λάμπες μας. Όπου υπάρχει καπνός, πρέπει να επιτρέπεται να σβήσει η φωτιά. Αλλά ο Θεός να μην ακούσει κανέναν αυτή τη φωνή: «Δεν σας ξέρω» (Ματθαίος 25:12). Και πότε μπορούμε να το ακούσουμε, αν όχι όταν, βλέποντας τους φτωχούς, μένουμε στην ίδια διάθεση σαν να μην έχουμε δει; Αν δεν θέλουμε να γνωρίσουμε τον Χριστό όταν πεινάει, τότε δεν θα μας αναγνωρίσει όταν χρειαστούμε το έλεός Του. Και δικαίως: όποιος περιφρονεί τον δύστυχο και δεν δίνει τα δικά του να μην ελπίζει να λάβει κάτι από ό,τι δεν είναι δικό του. Γι' αυτό, σας ικετεύω, θα προσπαθήσουμε και θα φροντίσουμε με κάθε δυνατό τρόπο για να μην σπάσει το λάδι μας, να στολιστούν τα λυχνάρια μας και να μπούμε στο νυφικό μαζί με τον Νυμφίο (8). Είναι αδύνατο, πραγματικά αδύνατο, για κάποιον που δεν είναι ξύπνιος να λάβει τη χάρη. Δεν ξέρεις τι λέει ο Ηλίας στον μαθητή του; «Αν με δεις να αφαιρείται από σένα, έτσι θα γίνει για σένα» (Β' Βασιλέων 2:10), δηλαδή θα έχεις αυτό που ζητάς. Και ο Χριστός πάντα έλεγε σε όσους έρχονταν κοντά Του: Πιστεύετε; - γιατί αν δεν βολευτούμε με αυτό που δίνεται, τότε δεν θα νιώσουμε έντονα το όφελος. Οπότε η χάρη δεν κατέβηκε αμέσως στον Παύλο, αλλά πέρασαν τρεις μέρες πριν, κατά τις οποίες έμεινε τυφλός, ταλαιπωρήθηκε από τον φόβο και προετοιμάστηκε. Όπως αυτοί που βάφουν ερυθρό πρώτα προετοιμάζουν το υλικό που προορίζεται για βαφή με κάποιες άλλες ουσίες για να μην ξεθωριάσει το χρώμα, έτσι και ο Θεός πρώτα προετοιμάζει την ξύπνια ψυχή και μετά χύνει τη χάρη (10). Δεν υπάρχει κανένα όφελος για εμάς εάν, αν και τουλάχιστον είμαστε ειρηνικοί με όλους, είμαστε σε εχθρότητα με τον Θεό. και πάλι δεν μας βλάπτει αν, αν και διαφωνούμε με όλους, είμαστε σε ειρήνη με τον Θεό. Με τον ίδιο τρόπο, δεν υπάρχει κανένα όφελος εάν αξίζουμε την έγκριση από όλους, αλλά προσβάλλουμε τον Κύριο. και δεν υπάρχει κίνδυνος αν όλοι απομακρυνθούν και μας μισήσουν, αλλά ο Θεός μας δέχεται και μας αγαπά. Η αληθινή χάρη, η αληθινή ειρήνη προέρχεται από τον Θεό. Αυτός που έχει χάρη από τον Θεό δεν φοβάται κανέναν, ακόμα κι αν υπομένει πολλά κακά, όχι μόνο τον άνθρωπο, αλλά τον ίδιο τον διάβολο. Και όποιος προσέβαλε τον Θεό φοβάται τους πάντες, αν και προφανώς είναι ασφαλής (12). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: